蝴蝶缘

　　今日登堂须细认，儿时相见恐相忘。
　　华刺史看罢，称赞道：“淋漓感慨，令我悲恨交集。吾侄品既超群，才复绝世，只可惜生非其时。虽然吾侄年方弱冠，异日定是黄金台上人，只恨老夫不及见矣。”三人深谈忘倦。
　　厨下人来禀道：“酒席齐备，不知是摆在园中还是内宅？” 华刺史道：“就在这内堂罢！”青岩道：“既有盛席，又有名园，何不携去一游？”华刺史道：“荒园久未洒扫，迟日再当奉屈。”
　　说罢，众丫头仆婢一齐走来，抬过两张桌子、六张座位。
　　华刺史吩咐众丫头婢子道：“蒋官人是至亲，此后家中大小，却不须回避。”此时，众侍妾们都立在屏后，不好出来，听见这一句话，大家一齐走到左右立了，都偷眼去看蒋青岩。连韩香也来看了几次。此时，蒋青岩身在红粉丛中，真个健脾。只望那三位小姐到来，他拼了痛饮。
　　不一时，酒到，华夫人着婢子去请三位小姐。那婢子去了半晌，走来向华夫人耳边暗暗说了几句，华夫人笑道：“我晓得她三人从不饮酒的，不来也罢。”蒋青岩闻言，把十分高兴减去九分。华刺史起身安了席，三人坐下，侍妾筛上酒来，饮过几巡。蒋青岩渐觉精神困倦，又见日已西斜，再饮数杯，便起身告辞。华刺史道：“老夫倒不曾奉问，难道吾侄的行李不曾带到舍间来么？”蒋青岩道：“小侄来时，有两个相契的朋友，要同小侄来游览山水，行李同在一处，因此，尚未携来。
　　待小侄今夜回去，与那两个朋友说了，明日搬过来罢！”华刺史道：“既是吾侄的朋友，何不同到舍间盘桓几时，也带拿老夫开开笑口？”蒋青岩道：“那两个朋友今日也要求进谒，因恐姑父谢客，所以迟疑未至。姑父若肯推爱，须写两个名帖，着一人同小侄去请他们。他两人一个姓张，是张吏部之子，名平字澄江；一个姓顾，是顾司徒之子，名成龙字跃仙，都是高才妙品，少年意气之人。”华刺史道：“既然是高才年少的人，老夫一发要会了。”即忙传进一个院子来，吩咐：“快去写两个眷弟的名帖，同蒋官人到下处，去请那张、顾二位相公，明日同搬行李到宅里来住。”院子领命去将名帖写了，在外伺候。
　　华刺史携了蒋青岩的手，送到大门外。
　　蒋青岩作别而去。一路上，想那三位小姐不出来陪他饮酒，甚不快意。又转想道：“她是女孩子家，从不曾见生客。我虽至亲，却是初会，便不出来，也难怪她。于今姑父既约我到他宅中去住，后面日子正长。俗语道‘日近日亲’，自然渐渐亲热，我看姑父，姑母待我的意思甚厚，十分爱我，将来若得个人儿从中说合，待我与柔玉小姐成就百年之好，我蒋青岩愿拜他八拜。”又想道：“不难，不难。姑父和柔玉妹子都是擅风雅、有眼目的人，只须我做些诗文，惊她一惊，也自然着我的道儿哩！”说时迟，走时快，那轿子儿已到下处了。
　　张澄江和顾跃仙一齐接住，问他认亲的事如何，蒋青岩欢天喜地细细向两人说知，又道：“家姑父闻两兄在此，嘱小弟致意，道他多年不出门拜谒，差院子敞持名帖，前来叩请，约两兄明早同小弟移行李到他宅中，盘桓几时，一同回去。”那华家的院子忙将名帖呈上。张澄江和顾跃仙向蒋青岩道：“令姑父小弟素未谋面，何敢唐突相扰？”蒋青岩道：“两兄与小弟情同骨肉，吾亲即若亲，况小弟已替两兄道意了，去有何妨！
　　”张、顾二人都因有那自观和尚诗在心头，巴不得同去，及闻蒋青岩之言，忙忙转口道：“既是长者见爱，何敢固辞？明早同行便了。”当下向华家院子道：“多拜上你老爷，我们明早和蒋相公同来便了。”那院子领了回话去了，不题。
　　却说青岩和张澄江、顾跃仙三人同吃了夜饭，张澄江低低问蒋青岩道：“吾兄今日见那两位小令妹，生得如何？”蒋青岩道：“皆绝代人也。”顾跃仙闻言笑道：“若此处无甚光景，回去拿住自观和尚，打碎他的光骷髅。”彼此谈笑至二鼓，方才就寝。
　　次早起来，收拾行李。张、顾二人各写一个眷晚生的名帖并礼单，吩咐院子，叫了脚夫，挑了行李。他三个主人也不乘轿，一路携手而行。一路上的人，见了他三人，都道潘安再世、宋玉重生。行了不一会，到了华府门首。华家的院子先去通报，华刺史整衣出迎。走进大厅，叙礼已毕，张、顾二人呈上礼单。
　　华刺史接过，递与院子，叫写两个璧谢帖，然后看座。张澄江首座，顾跃仙次之，蒋青岩又次之，华刺史北面陪着。
　　茶过三巡。华刺史道：“昨闻舍内侄道两兄才品、门第，急欲一晤。且是旧日通家，不知两位令尊健饭么？”张。顾二人一齐打恭道：“先君去世多年了。”华刺史叹道：“国亡世乱，故旧亲朋凋零殆尽，令人可悲可叹！两兄如此英年妙品，指日定成大器。老夫何幸，得观芝字！”张、顾二人齐声道：
　　“后生失学，今幸因青岩兄之缘，得拜阶下，惟老先生进而教之！”四人叙了半晌。
　　华刺史细看蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人，浑如三座玉山，朗然照映，暗暗称羡道：“不意世间有此等俊人！”当下吩咐将他三家的行李安在东边书院里。又唤过一切院子书僮来，吩咐道：“蒋官人是至亲，张相公、顾相公是尊客，你们都要敬谨，不得放肆。”又派了三个书童、三个院子轮班在书院中传递茶水，听候使唤。吩咐完备，蒋青岩立起身来道：“小侄们也要到书院中走走。”华刺史即便相陪，前边书僮引道。
　　四人一齐走过天井，进了东边一个竹门，又行过两条竹径，才到书院。只见书院中门径曲折，洒扫得一尘不染；中庭两边，种有十来株绝大桐树。此时正是深春，那桐叶新发，把纸窗儿都映得碧绿。那窗前的芍药初开，香风扑面；那几榻之精、书画之富，不可言尽。怎见得，有词为证：
　　阶下梧桐滴翠，庭前芍药流香，牙签万轴拥胡床，几榻炉瓶雪亮。隔树莺声宛转，衔泥燕子匆忙。文房四宝最精良，卿相神仙不让。
　　— — 右调《西江月》
　　蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人看了，都道是高人之居，与众不同。再到后面，又有一个亭子，四围修竹，亭面临水，亭上钉了一匾，写着“栖凤轩”三个大字。蒋青岩和张、顾三人见了，暗暗着了一惊道：“‘三凤’之说应矣！”三人相视大喜。华刺史看见他三人爱这亭子，便吩咐院子移座，俱到亭上坐谈。
　　少顷，饭至，摆在亭上。饭后，蒋青岩独自进去候过华夫人，出来相与闲话，书僮在旁焚香煮茗。他少长四人谈今论古，畅叙幽怀。华刺史见他三人口似悬河、腹如武库，心中惊羡非常。当夜盛席相娱，又下了请启，请明日游园。蒋青岩心下甚喜，暗暗打算明日到园中偷空去寻前日的旧事。酒散后，一夜睡不着。
　　不知后事如何，且听下回分解。
　　青溪醉客曰：
　　乱离鼎革情事写得如见，华刺史云“国亡世乱，故旧亲朋凋零殆尽，令人可悲可叹”，语极情真，非身历其境者，不能道一字。

第四回楼下潜身听私语灯前遣闷谱琵琶

　　词曰：
　　花影疏疏，人悄悄，画楼灯火辉煌。院门偷启探娇娘，关心无限意，私语对韩香。
　　多少新愁驱不去，琵琶几代兴亡。《后庭》一曲更凄怆，赠诗题白练，绝伎许谁行？
　　— — 右调《临江仙》
　　话说蒋青岩见华刺史请他到园中游赏，一夜打算重寻旧事，并未合眼。次日午间，华刺史亲来约他三人同到园中。蒋青岩千方百计要脱个空儿到小姐的妆楼下望望，怎奈华刺史到处相陪，再不得抽身，因口占一绝道：
　　往事依稀在目前，百花深处有婵娟。
　　重来不许刘郎见，绣幕珠帘尽悄然。
　　这日，从下午上席，直饮到起更方散。
　　从此，华刺史日间陪他三人谈笑，夜间陪着饮酒，乐此不疲。不料，老人家的精神有限，一连数日便累起一个劳碌病来。
　　食少睡多，不能到外面相陪，凡事都是蒋青岩代劳。
　　一日，蒋青岩想道：“我此来之意，专为那柔玉小姐。于今住已多日，终朝闷坐，没得一个法儿和那小姐一诉衷肠，大非本意。”想来想去，全没计较。因到那书院后面去闲步，见旁边有一所高楼，蒋青岩便走上那楼去。推窗四望，只见这楼与那花园仅隔一墙，那柔玉小姐的妆楼也隐隐在目中。蒋青岩见了，忙下楼来到墙边，四下观看，见那西边墙角头有一个门儿，锁在那里。蒋青岩便寻着一个书僮问道：“这门儿通着甚么所在？”那书僮道：“这门外便是后园。”蒋青岩道：“既通后园，为甚么却锁了？”书童道：“因与内宅相通，故此闭锁。”蒋青岩闻言，口中不语，心下暗暗喜道：“有计较了。” 当夜，将张澄江和顾跃仙两人劝醉了，打发去睡。待众书童院子都睡尽了，蒋青岩携了自己箱上两钥匙，轻轻走到那后门边，去套那门上的锁。却也作怪，这钥匙就像原是这门上的一般，一套便开了。青岩喜不自胜，忙将那锁儿虚锁在门上，闪出后门，反手将门掩了。
　　只见门外昏黑如漆，摸不着路径。定眼半晌，望着灯光亮处一步高一步低走上前来。打从厨房边经过，听得绛雪的声音。
　　蒋青岩住了脚，听她说甚言语。那绛雪道：“快些，快些。小姐不吃夜饭，要汤静手哩！”灶下一个老婢忙起身来，舀了一盆汤，绛雪手拿了一个纸灯出了厨房门，竟望南去。
　　青岩捕着影儿随了她两人转过一带竹篱，才是柔玉小姐的妆楼。里面灯光闪烁，蒋青岩不敢进去，闪在黑影里立住，让绛雪和那老婢先进去了，他才到门背后站着，望着绛雪忙忙将汤倾在一个铜盆里面，捧上楼去。那老婢自回厨房去了。蒋青岩听着柔玉小姐在楼上净了手，又听得一个女子净手。那女子的声音却是韩香。韩香一边净手一边向柔玉小姐说道：“小姐，我昨夜替三位小姐得了一个佳兆！”柔玉小姐道：“是梦见我姊妹们做了官么？”韩香道：“我梦见三位小姐各跨了一只彩凤，齐齐飞向云中。”我醒来细想：“这梦甚佳，三位小姐指日定得佳婿。”柔玉小姐长叹不语。韩香道：“我看前日那蒋家官人的人品，真个世上罕有，且又负大才，若三位小姐得婿如此，也便足了。昨闻老爷说，那同来的张、顾二人，也是风前玉树哩！”柔玉小姐住了半晌，说道：“老爷连日身子欠安，蒋家哥哥在此，不知早晚茶饭及时否？”韩香道：“夫人时刻查看，谅无人敢怠慢他。只他年已二十，为甚不寻个佳偶？想多因才大眼高之故。”柔玉小姐闻言，低头不语。
　　却说蒋青岩自绛雪捧汤上楼之时，老婢已去，便轻轻走上楼门暗处，侧着身子儿站立一旁，将柔玉小姐和韩香俩人说的话句句听得明明白白，心中喜道：“不料小姐这般念我，那韩香也这等着意于我，真个难得。”再偷眼细看小姐房中，好生齐整。怎见得：
　　锦帐罗帏，象床鸳枕。衣香逐炉，烟而氲氤；火树映容，光而逸韵。图书万卷，围绕着一个佳人；花柳三春，耽误了千金娇女。灯儿下悄语多情，门儿外相思几许。
　　此时，蒋青岩魂消魄荡。再看那柔玉小姐坐在灯光之下，浓妆尽卸，越显得千娇百媚。便是那韩香，也觉娉婷可喜。
　　蒋青岩欲待上前和柔玉小姐说几句衷肠话儿，又碍着韩香在侧，千思万想。只见小姐愁眉不展，情绪萧条，韩香道：“ 妾观小姐连日情绪不快，不知有甚心事？”小姐道：“偶尔不畅，连我自己也解不出，不知为甚？”韩香笑道：“小姐的心事，妾猜着几分。于今小姐便愁烦也难济事，况凡事俱有定数，待妾与小姐宽解宽解如何？”柔玉小姐道：“你有甚法儿宽解我的愁肠？”韩香道：“妾近日新谱得几曲琵琶，前日曾弹与老爷听，蒙老爷赏鉴，尚未请教小姐。此时夜深人静，待妾去取来弹一曲，与小姐遣闷，或者遣得些儿也未可知。”小姐道：
　　“此事甚妙！只恐母亲一时唤你，不大稳便。”韩香道：“不妨！妾来时已见夫人安寝了。”
　　柔玉小姐闻言，忙唤绛雪点火。叫了数声，绛雪方从梦中惊醒，走到跟前道：“适才可是小姐唤我？”小姐笑道：“你这妮子，怎么一些心事也没有，恁般好睡？快些点火，跟韩香姐去取琵琶来。”绛雪走去燃了一个纸灯，同韩香下楼。蒋青岩早已躲往楼下去了，让韩香和绛雪过去，大着胆子竟上楼来。
　　柔玉小姐正背着身子在香几边添香，忽听得脚步响，忙忙转回头来，见是蒋青岩，一时回避不及。蒋青岩恭恭敬敬望着柔玉小姐一揖道：“贤妹，拜揖了。”柔玉小姐正色道：“夜阑人静，哥哥却从何处混入我卧室？哥哥即不避嫌疑，独不畏礼法乎？”青岩道：“客枕无聊，偶尔间行，望见灯光，不觉信步至此，听得贤妹声音，特来相访，并谢前日园中宽纵之恩与适间关念之德，兼有独作请正。不知贤妹如此相拒之深，即嫌疑礼法，亦当为多情人恕耳！乞客少坐，略诉衷肠。”青岩口中说着，身子便要坐下。柔玉小姐慌忙道：“哥哥快去。婢子从人即刻到来，倘被她们撞见，不但有损于哥哥，亦且遗冤于小妹。如再迟延，小妹即去禀知爹娘，哥哥那时休要见怪！”正说间，远远听见韩香和绛雪的笑声。
　　蒋青岩忙向袖中取出一张诗稿，放在桌上，飞奔下楼去了。
　　吓得柔玉小姐心中突突的跳，忙将诗稿藏过。韩香和绛雪早已来到。蒋青岩躲在暗中，看着韩香双手把着一张精致仿古的琵琶，笑盈盈和绛雪同上楼去。歇了半会，然后才听得调弦定响，渐渐弹入正调。弹得指尖儿飞舞，纷纷攘攘，恍如金戈铁马之声。