蝴蝶缘

　　此时，已是腊月望后。这扬州本来繁华热闹，又兼年节逼近，家家忙办岁事。因此，那街市上一发挤塞不通。蒋青岩到城内琼花观中住下，着两三个院子分头去寻那些媒婆，叫一些媒婆到城内城外养瘦马的人家去访问，要顶尖出色的女子，若是中等的都不要来说。众媒婆都应承了。怎奈年底无日，各家婚娶又忙，竟没一个来说起。蒋青岩没奈何，只得挨过年节，直到正月初六日，是个吉日，街市店面都开齐了，众媒婆才略有几个上街走动。
　　蒋家的院子又去寻那些媒婆。一连几日，也有好几家来请蒋青岩去相的，蒋青岩倒丢了几两银子的相钱和轿钱，绝没一个出色的。不觉已是十三灯节之夜了。
　　这扬州最喜赛灯，况且天下太平，人民富饶，大街小巷，都搭起灯棚，家家悬红结彩。自大门至中堂，门户洞开，花灯连络；锣鼓之声，喧天震地。各家都有赏灯的酒席，男女杂坐，灯楼上偎红倚翠，箫管凌云；烟火花炮，相继不绝。灯棚上悬各种珠灯罗丝、鱼骨羊皮，异样名灯。还有龙灯、走马、鳌山、狮子。那来往看灯的王孙公子，都是鹤氅貂裘，街市上竟无立锥之地。怎见得，有词为证：
　　火树星桥夜不收，繁华独占古扬州。鳌山霁月光争胜，多少红妆倚翠楼。
　　斟琥珀，劝醍醐，满城箫管兴悠悠。金鞍玉勒谁家子，争着鲜衣结队游。
　　— — 右调《鹧鸪天》
　　这夜，蒋青岩也带了伴云同到街上看灯。前前后后看了一回，被人挤塞住，不得回寓，立在一所楼之下。那楼上楼下，灯光如昼，上面坐了许多浓妆艳服的妇人，彼此谈笑，绝无一个男人在内。那妇女中有两个出色的，都是宫妆。一个穿红、一个穿紫，只都好二十内外。虽非绝色，却也算得是扬州魁首了。
　　蒋青岩正在朝上观看，忽见那个穿紫的妇人起身到楼窗边，手托香腮，往下张望。蒋青岩正仰面望着楼上，那妇人在灯光之中瞥见蒋青岩人物风流，暗暗称羡。蒋青岩见那紫衣妇人向他目不转睛，却也神驰。不料，那一伙妇女都拥到楼窗边来。那紫衣妇人一声长叹，倒退后去了。蒋青岩还痴痴地站在楼下。
　　站了一会，要取路回来，却不见了伴云，只得在此等候。心中还想那紫衣妇人复来。此时，灯也渐渐稀了，人也渐渐散了。
　　只候伴云到来，一同回去。正等候间，忽然背后有一人扯他衣服。蒋青岩回头一看，只见一个青衣女子立在背后，悄悄说道：
　　“相公，随我到巷内讲话。”那女子说罢，便进旁边一条小巷去了。蒋青岩忙赶到巷口，见那女子站在黑影里叫道：“相公，快来！”蒋青岩不知何故，只得走到那女子身边，问道：“女郎，你有甚话对我说？”那女子道：“相公，你只随我来，自有好处与你。”蒋青岩听了，竟大着胆子随了那女子走到一所大院墙边。那女子轻轻将两扇门儿开了，领蒋青岩进去，仍旧将门关了，走到一间雪洞内道：“相公，请坐在此，我去去便来，不可咳嗽！”说罢，竟自去了。
　　蒋青岩坐在雪洞中，心下想道：“好奇怪！这是甚么缘故？难道是这个女子看上了我不成？”欲待撇了她回去，又恐撞见她家的男人，不当稳便。沉吟了半晌，只听得一个老者口中唠唠叨叨说道：“你们去看灯吃酒，叫我老人家守了半夜，还要我来照看后门。”一边说，一边走到后门，摸了摸竟去了。蒋青岩吓得战兢兢，气也不敢吐，又等了一会，立起身来，走到雪洞门首张望。只见那青衣女子手中提了小灯笼前走，后面却是先前灯楼上的那紫衣妇人。两人蹑着脚步儿向雪洞中走来。
　　蒋青岩又惊又喜。那青衣女子先走进来，向蒋青岩道：“ 兰娘在外有请。”蒋青岩忙走出雪洞来。那紫衣妇人早已立在门外，蒋青岩向那紫衣妇人深深作揖道：“小生何幸，蒙娘子垂盼？”那妇人也深深答礼，悄悄说道：“此处非说话之所，请郎君即到内室细讲。”便携了蒋青岩的手，竟往内室中来。
　　蒋青岩此时如在梦中，随那妇人转弯抹角进了几层内宅，又过了两个天井，这才是那妇人的卧房。却甚深僻，一连三间，中做堂屋，旁边是卧房；窗前几株梅树，斜靠着假山；卧房中点得灯烛辉煌。那妇人叫那青衣女子将前后的门户关了，然后携蒋青岩同到房中。那房中摆设得齐整异常，兰麝扑鼻；近床放了一张水磨花梨的八仙桌儿，桌上摆了许多佳肴美食；桌下笼了一盆炭火，左边一并放了两张株木藤椅。那紫衣妇人请蒋青岩在上首坐了，她自己便坐在下首，和蒋青岩肩头相并。那青衣女子忙来斟酒。蒋青岩道：“酒且少停，敢问娘子贵姓芳名，夫主何人，尊庚几何？”那妇人道：“贱妾姓沈，小字兰英，今年二十岁。夫主姓皮，曾任川南别驾，只因老罢革职，于今又进京谋干去了。贱妾是他侧室，适在楼头望见郎君人品风流，真乃神仙中人，不觉心动。特着婢子相邀，不意郎君竟肯惠然见临，实是三生之幸！敢问郎君尊姓大名，仙乡何处？贵庚几何？”蒋青岩道：“原来娘子是别驾的宠君，小生失敬了。小生蒋青岩，江南建康人氏，与娘子同庚。今夕何夕，得近芳容？
　　但恐大夫人及宅中男女知觉，怎生是好？”兰英道：“此事不妨！大夫人双瞽多年，不管闲事。家中一切都是贱妾掌管，其余众人俱不得知，房中这婢子宜春，是妾心腹，郎君但放心在此。倘蒙不弃，早去晚来，妾所欣望！”蒋青岩道：“小生既蒙娘子过爱，自当与娘子极尽欢娱，何劳叮嘱？”说罢，斟上热酒，两人一第一杯，饮过数巡，情不能禁，二人携手人帷，成其好事。正是
　　方雨巫山襟共联，鸳鸯被底薄神仙。
　　等闲莫使轻离别，搔首人间月又圆。
　　彼此恩爱，难以尽叙。及至五更，蒋青岩原从旧路出来，兰英送至门首，再三珍重道别。
　　不知后事如何，且听下回分解。
　　青溪醉客曰：韩香虽失身于蒋生，然胸中实有一种真正怜才之念，且未失身之前，其向蒋生之志，已不可转。虽未能免圣贤之责，而情有可原。余甚怜之！使韩香为金屋主人，其作为较之柔玉更胜一层。

第十回蒋青岩坚辞坦腹袁太守强赘乘龙

　　词曰：
　　谁想这姻缘，陡地胡缠。金闺久已聘蝉娟。任尔嘴叨心不转，与石同坚。
　　计就假相攀，酒改如官。把人沉醉在樽前。扶入洞房如梦里，两不相于。
　　— — 右调《浪淘沙》
　　且说伴云那小厮因望见前街上跳狮子，便悄悄撇了蒋青岩，从人空里挤去观看，及至回来，不见主人，四下寻觅，绝无踪影，心中想道：“莫不是丢下我，先回下处去了？”急急奔到下处，不见主人，伴云急得跌脚。只得拉了两个院子，一路同到前街后巷，高声大叫道：“相公、相公。”叫了半晌，没人答应。伴云向院子道：“看灯的相公甚多，恐我家相公一时听不出，我们大家叫蒋相公才是。”说罢，一齐又叫道：“蒋相公，蒋相公。”整整叫了一更天，哪里有半点影响？内中有一个院子道：“相公又不是小孩子，难道这等大路就认不得回来？只怕弄出甚事来，被人拉去了。我们且回去，明早再作道理！”
　　又一个院子埋怨伴云道：“你这贪玩的孩子，满街上都有灯，跟着相公也看得，为甚撇了他？包你明日有三十个竹片打哩！”
　　伴云闻言，急得哭将起来。
　　三人只得且回下处。各人和衣睡倒，到鸡鸣的时节，听得外面打门，院子忙忙起去开门，却是蒋青岩回来了。觉得满身香气，全无怒意，只问道：“伴云可曾回来？”院子道：“回来了，小的们又四处找寻相公，不知相公往哪里去了？”青岩也不做声，走到房中，从新脱了衣服去处。睡在枕上，想道：
　　“夜来这段姻缘，真是奇遇！只可惜我有大事在身，不能久留，不然竟可与兰英时常往来。”又想道：“那妇人虽在我身上多情，却不是个正气的人，万一被她家晓得，岂不弄出丑来？倒不如做个一宿之缘，从此丢下了罢！”这蒋青岩虽是这等想，怎奈色能迷人，终是割舍不去。睡到日中才起来。又同媒婆去看了几家女子，回到下处。
　　吃过晚饭，坐到一更时分，也不带伴云，竟自一个换了新衣，吩咐院子道：“我在这不远一个人家闲谈，恐回来迟，你们在下处看守行李，不必跟随。”说罢，竟独自一个从黑影里望皮别驾后门首来。怎奈天气尚早，里面无人照应，蒋青岩只得又到前后街上混了一会，听得谯楼上已是一更尽了，然后转来。那青衣女子已站在后门外等候。见到蒋青岩，忙请进去，二人竟望兰英卧房中来。兰英接住，欢喜非常，迎着笑道：“ 郎君，真信人也。”当夜，枕席之欢，更尽情态。兰英将紫玉凤钗一枝、玉砚二方赠与蒋青岩做表记。二人睡到鸡鸣，依旧送蒋青岩出来。
　　蒋青岩回到寓所，梳洗完毕，闲坐一会，又有几个媒婆来请去相亲。蒋青岩道：“春光和暖，正好在街市上看看光景，不必催轿。”只叫伴云相随，同了媒婆步行到各家相了一回，都不中意，众媒婆各自散去。
　　蒋青岩主仆二人在街上闲步，忽听得鸣锣响道，各店一齐收了招牌，说道：“太爷来了。”蒋青岩听得，走到一个古董店门首站了，让他过去。那职事过了半晌，方才是一把黄伞，罩了一乘四人显轿，轿上坐了太守。那太守在轿中，一双眼不转睛地将蒋青岩看了一回，忙唤一个皂隶，吩咐道：“你可去问那古董店门首站的那位少年相公，姓甚么？住在哪里？即便赶上来回话。”那皂隶领命，忙走到古董店前，看着蒋青岩说道：“小的奉本府太爷之命，来问相公尊姓、尊府何处？”蒋青岩不知为甚缘故，又不好欺他，只得照直答道：“我姓蒋，是建康人。下在琼花观又玄房内。”那皂隶向古董店上借了纸笔，记写明白，飞奔去回复太守不题。
　　却说蒋青岩见太守问他的姓名，心中着实疑惑，回到下处，正吩咐院子收拾早饭，只见先前那皂隶手中拿了一个名帖，忙忙走进下处来，向蒋青岩道：“小的奉太爷之命，请蒋相公进衙一会，有名帖在此，还有小轿一乘在外伺候，求相公即便起身，太爷在后堂等候。”蒋青岩叫伴云接上名帖来看，那帖子上面写道：“即刻候教”，下面写着：“通家侍生袁直拜。”
　　蒋青岩看了名帖，向那皂隶说道：“我与你太爷素不相识，可知请我做甚？”那皂隶道：“小的不知。相公自去相见便晓得了。”蒋青岩见那袁太守来请，料非恶意，便写了一个邻治晚生的帖子，吃罢饭，带了伴云和一个院子跟随，竟往太守衙中来。
　　原来，袁直太守是隋朝上柱国韩擒虎的外甥，山西平阳府人。登第未久，借母舅的势力，不上数年便升到扬州太守。为官倒也清廉，只是性气刚直，他要行的事，别人也一毫违他不过。因此，这扬州人起他一个混名，叫做袁铁枪，话休饶舌。
　　却说蒋青岩到了太守衙门首，那皂隶请他到后衙门外下了轿，左右随即传报，忙忙开门请蒋青岩进去。那袁太守笑脸相迎，携着蒋青岩的手同到堂上叙礼。安坐毕，青岩打一恭道：
　　“晚生素不登龙，忽蒙台召，不审有何见谕？”袁太守道：“ 学生日劳吏事，不知高贤辱临敝治，有失迎迓！适喜从中途望见芝宇，真如鹤立鸡群、吉光照目，特具刺奉迎，欲一领清谈，幸勿以俗吏见弃！”蒋青岩道：“晚生一介书生，才疏学浅，谬蒙青盼，但恐有负老先生知人之明！”袁太守笑道：“足下太谦了！敢请尊号？”蒋青岩道：“贱字青岩。”袁太守又细问青岩的家世门第，蒋生一一说了。袁太守道：“原来令尊就是陈朝大司马蒋公，学生失敬了。不知足下尊庚几何？曾有家室否？”蒋青岩道：“贱庚今年二十，已曾聘下，尚未完娶。” 袁太守又问：“所聘何人？几时完娶？”蒋生道：“家岳乃前朝湖州刺史华某，吉期约在春末夏初。”袁太守闻言不语，吩咐左右摆上酒席，宾主二人对饮。饮酒中间，谈了多少古今成败及眼前时政！
　　袁太守见蒋青岩少年博学，又且气度轩昂，语言清亮，心中甚是敬羡，即屏门内立了许多内养，一个个都偷眼看蒋生的人品。饮到更阑，蒋青岩起身告别。袁太守再三相留，蒋青岩只得又坐下。袁太守道：“学生敝衙门，今日有一件讼事，甚是难断，要请足下替学生想个断法。”蒋青岩道：“老祖台明比秋月，自能片言折狱，何以下问书生？”袁太守道：“学生实实踌蹰不决。足下休说套话。”蒋青岩道：“不知却是一件甚么事情？”袁太守道：“本地方有一个书生，先曾聘了一个贫家之女为妻，未及完娶，后又聘了一个富家之女。于今那贫女之父告到学生案下，道那书生停婚再聘。那书生道是那富家势力逼为亲的；那富女之父也诉了一张词来道他女儿情愿让贫女为正，她却甘做偏房，若不依从她，她便终身不嫁。大家争论，此事如何处治？”蒋青岩道：“此事果费蹰踌。况断讼一事，从来为民上者，所当加意。贫女之言，固为有理；富女之言，亦觉可悯。依晚生的愚见，还是贫富两家之女都断归那书生，只以受聘之先后分大小便了。不知老祖台意下如何？”
　　袁太守道：“有理、有理，学生本意也是如此，明日就依这主意审决便是！”又饮了一会，直到二鼓方散。袁太守仍旧吩咐先前的轿子送他回寓，按下不题。
　　再说袁太守有两儿一女，儿女尚幼，女儿年已十六，因是八月十五日生的，名唤秋蟾。这秋蟾小姐生得如花似玉，德性贤良，又且聪明伶俐，知书达礼。袁太守夫妇爱之如宝，几番要替她择婿，绝没个中意的。今日忽然撞见蒋青岩，满心欢喜，便是那袁夫人在屏门后张见，也十分中意，都要将秋蟾小姐招他为婿。今听得蒋青岩已经定了亲，夫妻二人着实踌躇不舍。