蜜蜂计

　　不移时来至小房门外，将门一脚踢开。苗青说：“妹丈不可离我，随我来。”　将刀一晃，闯出小房，大喝：“　众多秃驴看刀。”众凶僧一闪，让出一条路。二人相依，且战且走，来至山门内。良才开放山门，一齐闯出门外。众凶僧往前围裹，良才着惊，往后一退步，跌落枯井之中。苗青与众贼僧斗杀多时，怎奈寡不敌众，只使的两膀酸疼，遍体生津，无奈败走。众凶僧追赶数里，方回至枯井旁。正要下手井中拿人，只见来了两个巡捕公差，走近前问道：“你们聚伙成群作什么？”　法空暗派两个僧人进庙，将小房穴口填实，用土遮掩。法空遂向公差打一问询，口呼：“二位班长来的正好，昨晚不知从那里来的这两个歹人，我出家人因雨好意留他二人宿在寺内，谁料他二人心怀不良，抢夺小僧寺中财帛。众徒弟向他厮闹，反被他杀死我三个徒弟，故而我师徒等追出寺来，逃脱一个，这一个落在井中。因此师徒在此喧哗。”二公差闻言，遂同众僧将董良才打捞上来。

　　公差问法空：“他抢夺你的财物，现有何赃证？我且搜来。”二公差把董良才身上搜了一遍，搜出白银一封，问道：“你这银子从何而来？”良才回答：“这银原是我本身带来之物。”法空忙说：“　这正是我寺中财物，被他抢了去。”公差问：“　既是你的银，这是多少件？若干两？”　法空说：“这银乃是零星聚成，我未记几件几两。”　二公差闻言点了点头，说：“令徒被害，我二人必须亲自验过，方好报官。”法空等众遂领着二公差至小房，公差果见杀死三个和尚，遂说：“狂徒行凶果然是实，人命关天。”　遂一抖铁链，把董良才锁上，说：“　和尚，咱一同进县。”　良才说：“　小生实屈，长班容我分诉一言。”　公差说：“　屈你不屈，你不庸向俺分诉，见了县太爷自有公断。”言罢拉着就走。

　　不多时一同进了眉阝县城，正值知县曹春煦未退早堂，遂呈上报禀。曹知县看完报呈皱着眉说：“混帐！混帐！本县到任未及三个月，就有这奇事！”吩咐：“带上来！”　公差遂把和尚、良才一同带上堂。知县问：“　你两个谁杀了谁？”法空说：“　是这狂徒杀死我的徒弟。”　曹知县骂道：“　好狂徒，呆奴才，偷鸡摸狗，哈事做不的，一定为大盗杀人。”董良才口呼：“青天在上，小生是洛阳董良才，上京赴考，因雨不能行程，同内兄苗青投宿罗山寺。贼僧不良，门上落锁。夜至三更，从地道进屋杀害我二人，被苗青看破，杀了他三个徒弟。杀人者是苗青，于我无干。”　知县问：“　这银从何而来？”　良才说：　“　上京赴考，朋友馈赠我白银五十两。”知县说：“法空你听见否？”　法空说：“　贫僧知他一片谎言。”知县喝道：“好秃驴！本县自到任，问了几案官司，不是驴吃田，就是马吃苗，本县未得一个钱。官宅太太想肉吃，连四两也买不起。你上堂来先说你贫，哪个忘八羔子富？”法空说：“老爷息怒。贫僧之贫非是贫富之贫，乃是贫贱之贫。”　曹知县说：“不问什么贫，这董良才不像杀人的凶手，为何诬他杀人？”　法空说：“昨晚这两个狂徒借宿寺中，见财起意，杀死贫僧之徒。”　知县问：“　你眼见是他杀的么？”　法空说：“黑夜之间，贫僧看不清楚他俩是谁杀人。”知县喝道：“　你是混帐胡说！你未看清楚何人杀的，教本县怎么判断？”　法空口呼：“老爷，他抢去贫僧白银五十两为证。”　知县说：“他那五十两银是他朋友所赠，与你腿肚子相干？本县也明白了，想是你见他有银，你起意讹他是否？”法空说：“贫僧未见他的银，这封银是僧的。原是老爷公差在他身上搜出来的。”　知县遂问公差：“可是你俩搜出来的么？”二人说：“　正是。”　知县喝道：“口走！他二人抢银，是亲眼得见？”二人说：“　小的未见。”　知县说：“　你既未亲眼见证，怎敢诬他抢银？哦，是了。你二人图了和尚几个钱，来蒙哄本县，有钱你们享，无头案子教本县办！前者抄赌不曾给官半文，作官也要吃穿。可　恨　你　这　奴　才　无礼！”吩咐：“拉下去，每人责打二十板子。”皂隶拖二人下堂，每人打了二十大板。知且说：“理当每人打四十板，每人还欠二十板。今折罚你们，每一板不向你们多要，有一板只折五两银，一共欠四十板，该折银二百两。”　二公差说：“二百两小人实不能醵办，就是倾家败产也办不齐。”　知县喝道：“我把你这呆奴才叫唤的什么？本县虽然罚你二百两银子，原出不到你们身上。本县出一张拿赌的票子，你们用心查夜，小心拿赌，一日弄十串，二十天就弄二百串。本县就限你二十天把这二百两银子照数交完，方可免责。”　二人叩头说：“一天十串，委不能交还，求老爷宽限。”　曹知县怒道：“　那不能。越限必责！”　立起身欲退堂。刑招房说：“和尚的案老爷还未判断了。”　知县说：“　本县如何与他推问？你们不如下去与他和处和处就结　了。”　法　空　忙　禀　道：“老爷这是命案，焉能和的？”　遂在袖中取出一分礼单说：“贫僧有状上呈。”　知县令人接过，放在公案上。知县睁睛一看，说道：“既是实理，你且下去，本县就有明断。”　遂问良才：“你为何杀人？快快实招上来。”良才说：“贼僧暗起不良，苗青看出行藏，将他凶徒杀死。老爷如若不信，他房隅现有地道可验。”　法空闻言忙上堂说：“贫僧房内并无地道，老爷公差也曾验过。”　知县笑说：“　不用你言，本县就知没有地道。董良才，你休胡言，快实招罢。”　良才说：“杀人原是苗青，与小生无干。”　知县说：“　这话本县已明，想是苗青杀人，你去盗财。常言：有利是大家的，有害也是大家的。快招实供。”　良才说：“小生未曾杀人作盗，我有何招？”知县大怒，吩咐拉下去重责四十。皂役不敢怠慢，把良才责了四十大板，只打的皮开肉绽，血流不止。知县问：“还不招认，竟等动大刑吗？”良才受刑暗想：“若不招认，赃官必动五刑之主。咳，招也是死，不招也活不成，何必受苦刑？”遂说：“有招，图财害命是我。”曹知县令良才画了押，令禁卒将董良才寄监，赃银入库，申文上司。这且不题。

　　再表红石村东有一小乡绅，姓李名舒馨，家私巨万，骡马成群，不幸失偶。闻秦豹之胞妹贞淑秀美，遂央媒婆秦府提亲。母子商议，遂将素梅小姐许配李乡绅为妻，择定五月初一日纳聘，十六日迎娶。丫鬟春香一闻此信，急忙上楼，口呼：“小姐喜事到了。现有咱这东庄李舒馨失偶，向咱府求亲，太太将小姐许字李乡绅。小姐岂不大喜？”　素梅小姐闻言，说：“口走，无知丫头，满口胡言。一言即许董生，难以食言。好马不备双鞍，烈女不嫁二夫。事到其间，有死而已，以谢董郎。”春香见小姐一心无二，遂劝道：“　小姐不必烦恼，何用寻死？小姐乃武将女儿，兵法又纯熟，不如今晚暗将马匹盗出，去寻董生，岂不是好？”　小姐说：“　奴想董生赴考，行踪无定。你我乃女流之辈，寻他不着，那时归落何处？”春香说：“谋事在人，成事在天。这一出门，听天由命罢了。”　小姐说：　“　我母若知，岂能出府？亦是枉然。”春香说：“小姐只管打点行囊，我有主意。”　言罢下楼而去。小姐遂将金银、随身衣服并两口绣绒刀收拾已毕。

　　天交一更三点，春香见少爷酒醉回家，老夫人年迈，早领使女堂楼安歇，心中暗喜。来至马房，一声问道：“谁在马房？快快开门。”小喜说：“　奇哉！此非我君也。为何昏暮扣人之门户！”遂穿上衣开门。见是春香，笑说：“　我正思君，见你到来，不觉巧舌情兮。”春香说：“人不可无衡，休语淫词，你这硁硁然小人哉，未闻君子之大道也。”　小喜说：“前言戏之耳。你为何则怒？悻悻然见于其面。”　春香说：“少绕舌，速备两匹马，我同姑娘有事出府。”　小喜问：“何事？可得闻欤？”春香说：“　夫人得了痧症，少爷酒醉，老夫人命我同姑娘西村请刘婆子去。”　小喜说：“夜深姑娘怎去？有事弟子服其劳，不如我去请。”　春香说：“　你是一男子，刘婆子他是一妇人，又在深夜，恐他不随你来，岂不误了大事？还是我主仆去妥当。”　小喜闻言，遂备了两匹马，开了街门，将马牵出门外，在马台旁等候。春香回至绣楼说：“马已备得，请小姐就此出府。”　小姐闻言，遂在桌上留下一封书柬，主仆下了绣楼。不移时来至堂楼之下，不由的伤感：“母亲哪，生女一场，恕女儿不孝之罪罢。”　遂向堂楼上双膝跪倒，叩拜四拜，站起身形。

　　主仆二人走至街门之外，二人蹬石乘马，往西而行，顿辔加鞭，那马鬃尾乱扎。行了一夜，至太阳方出，离家已有六百余里。迎面有一座高山阻路，甚是险峻。春香说：“逢山有寇，遇岭藏贼。象这样险恶之山，必有强盗栖身。小姐须要仔细留神。咱主仆不如且下马，在路旁林下歇息歇息，将马用青草喂饱，用水饮一饮马，人也有精神，马也强壮，再过此山也不迟。”

　　不知后来如何，且看下回分解。

　　第　六　回　七星山素梅为王　救董生猛虎冲散

　　草木知春不久归，百般红紫斗芳菲。
　　杨花榆荚无才思，惟解满天作雪飞。

　　话表小姐秦素梅同春香丫鬟二人下马，将马拴在路旁树上啃草，主仆二人坐在招风树下歇息，养了一养精神。春香问：“小姐，马上现带着干粮，小姐用些也好助力。”　小姐说：“　你去取来，用些好过此山。”　春香遂将干粮取了来，放在小姐面前，主仆二人分用。这且慢表。

　　且言这山名为七星山，山上有一家大王名唤金钱豹，手下共有千百喽罗兵，劫掠过往客商。此日有巡山喽罗望见山下林内二人喂马，慌忙报入山寨。金钱豹闻报，遂带领喽兵，一声锣鸣，杀下山来。春香口呼：“姑娘，不好了！山寇下山来了。”素梅小姐说：“无妨，春香休要害怕！这伙毛贼撂不在姑娘心里！”　遂扣备鞍马，二人乘骑往山口而来。

　　只见门旗开处，闪出一员猛将：头戴钅参金盔，身披锁子连环甲，足蹬虎皮战靴。左弯弓，右带箭，手使两柄宣花斧，坐下马肃马霜马，面如蟹盖，颏下无须，正在壮年，十分凶恶。遂喝道：“　山寇少往前来，你姑奶奶从此过，缺少路费，莫非你送路费来了？”　金钱豹闻言，勒马望面来瞧，原是一美貌女子，喝道：“呔！好丫头，竟是胡言。某家占山为王，要行人买路金银，那有金银给你！”　言罢，撒马抡斧砍来。秦素悔忙用绣绒双刀相迎，二马相撞，战了二三十回合，不见胜负。秦小姐虚砍一刀，佯下而败。金钱豹大喝：“哪里走？把你擒上山与大王爷作一压寨夫人。”　将马一磕，追至马之头尾相近，小姐一扭，用撇刀之法，只听“口克哧”一声，把金钱豹砍为两断，死尸栽落尘埃。众喽卒只唬的一齐跪倒，口呼：“姑娘饶命，情愿保姑娘作寨主。”　小姐秦素梅心中欢喜，遂带领喽卒上山，做了女大王。这且不表。

　　且言法空惟恐董良才坐监日久，露出自己的破绽。心生一计，用十两银子贿通禁卒薛林，三更天害死董良才。薛林得了十两银，心中甚喜首肯，遂携银回家。且表这薛林中年丧妻，膝下无子，只有一女，名唤晓云，年方一十六岁，生得眉清目秀，一表非凡。夜间偶得一梦，梦见从天降下一只白额猛虎，身披枷锁至前，自言是董良才：“现有冤枉，身困牢笼，望祈救我得生。这有夜明珠一颗，你我有夫妻之分，以此为聘礼，异日献宝，必然夫贵妻荣，阖家团圆。”言罢枷锁“　响亮”，忽然不见。晓云惊醒，乃是南柯一梦。只见满屋明亮，身畔乃有一颗夜明珠，遂将珠收讫，以为奇事。正思想梦中之事，见父回家。薛林进屋笑呼：“　女儿，你看这是何物？次的九四五，好的九七八，这是父女造化到了。”晓云问：“这银从何而来？”　薛林见问，遂道：“　法空和尚，他有个仇人在监受罪，令为父将他谋害一死，给我这十两银，岂不是造化咱？”　晓云忙问：“你可知那罪人那里人氏？姓甚何名？”薛林说：“　是洛阳人，姓董，他的名字叫做甚么董……”晓云接言说：“　莫非名唤董良才么？”　薛林说：“是，是，是，此人正是董良才。女儿何以知晓他的名字？”晓云说：“适才女儿偶得一梦，梦见天上一声沉雷，降下一只白额虎，身披枷锁，口吐人言，报名是董良才，身遭冤枉，有人谋害。央女儿救他，赠我明珠一颗。他言与咱系亲。”薛林问：“他与咱系何亲？”晓云见问，干张嘴说不出口，只羞的面红过耳，近前把他父脖子一勒，说：“儿与他有姻缘之分，故赠珠作媒红。”　薛林说：“　什么明珠？拿来我看。”晓云将珠递过，薛林接来一看，笑说：“　我只当是一个宝珠，原是一个琉璃蛋子，又不中吃，又不中瞧，要他何用？”晓云口呼：“爹爹不晓，此珠乃是传国之宝，名为夜明珠。若将灯烛息灭，此屋中亮如白昼，故为宝物。”薛林说：“此珠比那十两银子胜强百倍，还是救不了他，也是枉然。”晓云问：“因何救不了他？”　薛林说：“　他是定了案，老爷将他问成死罪，交与我在监看管。我若放他逃走最易，倘若四老爷查监，我以何回答？”　晓云闻言，愁眉泪眼，不发一言。薛林说：“　女儿莫烦，我有一个法儿救他。现今监中还有三个死囚，一总与他誊了罢。”　晓云问：“　甚么叫誊了罢？”　薛林说：“　我救出董良才，暗暗领至家中。我再回狱放一把无情火，烧了牢狱，给他个死人口内无招对，这个法儿好不好？我舍了这两条腿，挨上四十大板以了其事。”晓云说：“此计大妙，事不宜迟，急速进监办理。”