蜃楼外史

　　闲话休题，书归正传。且说文华当下见众将应允了，便道：“既然要去自然速些的为妙，况拣日不如撞日的好，就是明日，辰刻起行便了。”众将听了，也巴不得就去，因此便大家答应了一声“遵令！”再候了一会，见没有什么话了，即辞了元帅，俱到自己的营中收拾去了。文华也即退入亲帐，叮嘱家人们将银两物件等带去，自然忙个不了。那众将们的物件究竟没有他多，稍稍料理了一会，就都舒齐了，现得了将令，着军士们早些预备明日起行的事情。只因这些事，做书的实在怕烦，也不去管他。
　　有话即长，无话即短，到了次日黎明时，大家已都舒齐，专候元帅升帐发令，便可立即起行。不一时文华升帐坐下，众将上前请命。文华也不多说，不过说了几句沿途约束三军的通套话儿，便吩咐就此一齐拔寨起程。众将应了一声，大家出去高声道：“帅爷有令，大小三军就此起行，向维扬进发，不得迟误，自取罪戾。”三军们暴雷也似地应了一声“遵令！”早有夫子一齐将营帐卷起，跟在后面，一霎时但听得号炮声、掌号声、战鼓声、马嘶声、脚步声……声声相应，果然军容可掬。一队队戈矛如雷，剑戟如林，到也杀气非凡。末后方是文华，居然也穿了一副极精致的软甲，骑着极骏的一匹小白龙驹，这几样东西也是一路来得着的，此刻却甚是威风。因他到扬州的心急，故一路上晓行夜宿，并不过于耽搁，到得运河渡口，便将水师船只把大军一总渡过了，就命将战船一概开往扬子江中，离扬州相近的所在屯扎，静候本帅令下。各战船遵令去了，慢表。
　　且说这一路上也有几处郡县，总算这些官员的造化，也没有大大地调动他们，不过每一处取他二三千金见见意儿，就罢了，比前时那般的缓缓而行，真是不同。非止一日，大军已离维扬不远，早有那乡官到文华马前跪下禀报道：“离扬城只有二十里光景了，请帅爷令下。”文华知道将到，遂命向导官起去，只顾望前而进便了。行不多路，又有哨探的军士来报道：“今有扬州盐政鄢大人，带领合城官员在城外十里亭迎接，专候帅爷驾临，特请令下。”文华一听喜之不胜，连忙传令，赶紧上前。不一时已见无数官员，远远的在那里等候，都是红袍纱帽。文华慌忙跳下马来，抢步上前。
　　不知相见时怎样欢喜，且听下回分解。
第五回　叙友谊纵谈风月　俟回音着意烟花
　　　　奉命督师来，如何少将才？
　　　　广陵风景好，且自纵情怀。
　　却说文华带了三军到得维扬，近城十里光景，早已见无数官员迎接上来。连忙下马，手下遂将马牵过一边。文华也迎上前去。本是看不清楚，早听见为首一个官员高声说道：“赵大哥久违了！小弟鄢懋卿接待来迟，望勿见罪。”文华一听，才知道头一个就是鄢懋卿，连忙赶步上前道：“原来是鄢贤弟！愚兄何德何能，敢劳大驾远接？不敢不敢。”刚才说毕，早见那些后面的官员一总跪下，有的说：“小官等迎接虎驾！”有的说：“小将等迎接帅爷！”文华此时却不比在别处的骄傲，竟是满面春风的还礼不迭，口说“请起！”众官才起来亲自投递手本。早有家人们上前接去。
　　鄢懋卿与文华本都是严嵩的干儿子，平日间何等知己！故此今日见了，更觉分外殷勤。两人手携手地讲谈了几句，然后鄢懋卿就请文华上马，一同并马而行。文华遂传令三军们，暂在城外空阔处屯扎浮营，俟明日再作道理。不表。
　　再说两人骑着马，一路上谈讲说说笑笑，颇觉有兴。那些文武官员也不敢坐轿乘骑，竟是步行随在后面。将及城门边，文华又见两边有无数军士跪在道旁，原来都是扬州守城的官军。文华也不细看，只叫左右说了一声“免”，就同懋卿进城去了。不一时就到了盐院衙门，也不升座，叫手下吩咐文武各官俱各回衙理事，今日不必在此伺候，明日早堂参见便了！那些文武等官巴不得这一声，遂各自散了。
　　这里文华与鄢懋卿本是不客气的，到了此地犹如到了家里一般。两人携手一同到内堂来，见了懋卿夫人。他们本是见惯的，也不必烦絮，遂一同出来，到得书房中坐定。献茶已毕，叙谈些京中的事情，并问严太师的圣眷若何。文华遂将以前之事，细细地从头告诉一遍，又恳鄢懋卿代他设法弄几百万银子。鄢懋卿方知道细底，也对文华将岛寇的事情略略提说几句，又道：“若说要弄银子，多则不能。倘然一二百万，小弟还可巴结。况这里众盐商又都是富翁，此事谅不难成就。只要有好音回来，就可奉缴。小弟明日且把这事与他们众盐商一听，叫他们大大地凑些出，无有不成的！”文华听了大喜，连忙深深道谢。鄢懋卿道：“都是自己弟兄，这有什么谢的！大哥放心便了。”
　　此时已是下午光景，家人们早已把极丰盛的接风酒席摆将上来。因是自己人，故就摆在书房里。鄢懋卿又叫请署中师爷们来一同饮酒。不时，来了六个师爷，却都是善于滑稽的人，极可替人散闷的。大家相见，各通姓名毕，就请入席。因是文华不比别个人，所以今日席上用的器皿并肴馔等，均是鄢懋卿预先吩咐，要格外讲究的，故都不是寻常之物。但见有诗为证：
　　　　黄金错落岂寻常，玛瑙为盘竟尺长。
　　　　更有一般希世宝，玉杯五色放毫光。
　　鄢懋卿上前安席已毕，不必说自然是文华首席了，其余挨次坐下，互相酬酢，真是说不尽异样快乐。
　　数巡之后，文华觉得终有些冷清，要弄几个粉头来侑酒，因是初到，不好出口。那知鄢懋卿早已知他的意思，故意说道：“我们吃寡酒未免不能爽快，到不如唤几个相公来解解寂寞，大哥你道如何？”文华只道是去叫戏班里头的小旦来，因道：“这是我们在京做惯的事，有什么不可！但是这里小旦恐难及得京中。”懋卿笑道：“大哥你弄错了，这里有好几处女班子，都会做戏，唱得好南腔，所以叫她们相公。就是陪宿价钱也不甚贵。不论到她家去接她到来，均是二十两银子一夜。这个风味小弟却不时领略，都是极好的。今日何弗叫他们去传几个来，大哥见了包管合意！”文华一听正中其怀，忙笑应道：“贤弟有兴，有何不可？但外面有人晓得了，恐讲出去不好听。”懋卿道：“这却不妨。这里凡是官场饮酒，都有官妓承应。大家是这般的，请放心便了。”说毕即叫家人们唤去。
　　文华是已经久旷的人，况是最喜此道的，一听去唤，巴不得一唤就来。不多一时，只见来了四个美人。文华细细一看，果然是好。只见个个都是仪容秀美，骨气清幽，行动处煞可人。有诗为证：
　　　　折花冉冉拂花来，稳步金莲不损苔。
　　　　绣带软随风不定，阿谁神女下阳台？
　　文华见了觉得心中突突地跳个不定，恨不取来一口吞了。看那几个，真是比众不同，不独行步婀娜，就是立处亦自动人。也有诗为证：
　　　　独立闲阶若有思，嫣然清影照荷池。
　　　　朱颜不共波纹乱，应是临风第一枝！
　　及至近前，但听得呖呖莺声地说道：“大人们老爷们在上，小妮子等万福。”文华一听竟是出了神，忘了自己的体统，便立起身来道：“下官何幸，得蒙仙子降临，已是万幸，怎好再行大礼？就此请坐罢。”左右早把椅儿添上，顺溜的坐下。文华也等不及他们开口，便先问道：“请问列位芳卿，青春多少，贵姓芳名？”那些妓女们不论官员大小，都是司空见惯的。况是看见这个席面，定是官职不小。因此便格外殷勤地通了名姓。
　　原来第一个面貌最好身段最俏的姓林，因她最是可人，故名可卿。因为是色艺俱佳，有人道她一个雅号叫“惹人怜”。第二个姓朱名熙凤，为她专会勾人魂魄，因此也有人赠她雅号叫“动人心”。那第三第四两个虽是稍次，也还异常娇美，若没有惹人怜动人心两个，也要算是独出冠时了。这两个却没有雅号，一个叫月月红，一个叫月月鲜。这四个美人莫说资容绝世，相貌倾城，就是那几双金莲，均是春笋一般，俱没有在三寸之外。怎教人不魂摇魄荡？若论唱的声音，又是歌喉宛转。那一种柔脆，真叫做响遏行云，绕梁不绝。又有诗赞她们唱的好处道：
　　　　缓启朱唇度韵迟，轻尘冉冉落如丝。
　　　　倘教座有周郎在，也应频倾酒数卮。
　　若论翠袖翩跹舞腰绰约，却又掌中可立，屏上可行，真是杨玉环尚觉其肥，赵飞燕不嫌其瘦。又有诗赞她们的妙技道：
　　　　一片清音响佩环，腰肢回处似弓弯。
　　　　轻盈花在微风里，不数当年白小蛮！
　　这四个美人，本是维扬极有名的红相公，她们的院子就叫做四美院，专一接王孙公子、大腹巨商。所以那礼貌一切，更非其他可比。今日文华见了，觉得立又不是，坐又不是，真弄得心痒难挠，只是手拈着胡子嘻嘻地笑，嘴都合不拢来。鄢懋卿暗想道：我们赵大哥这般光景，竟是着了迷。不若待我做个凑趣的人，停回儿把她们留在这里陪伴他。此刻且不要提起。
　　再说四个美人轮流敬酒已毕，左右早把琵琶送上来，各人弹了一套《如梦令》，慢慢地说说笑笑。文华觉得遍体酥麻，一眼不住的看。内中有一个师爷知道他的意思，便说道：“赵大人虽是初到，却与我们的大人是相好弟兄，不比在别处，尽可开怀畅饮。”又笑嘻嘻地对惹人怜说道：“怎么不多敬几杯酒与赵大人？”惹人怜笑道：“我们姊妹们自然巴结，只怕我们丑陋，大人不喜欢的。既是这般说，快取金斗来，倒要大大地敬大人三斗。说罢左右已将金斗送上，满满地斟了一斗，惹人怜双手殷勤捧上笑道：“大人如不嫌弃，请饮此斗！”文华连忙接过笑道：“芳卿说到哪里去，不要说别的，就是见了芳卿，下官已喜之不尽。还有什么嫌弃？既承雅意，自当舍命地一饮。”说毕即将斗内的酒，分几口饮干。惹人怜又把第二斗酒送过，文华道：“且慢！下官酒已多了，若吃醉了，岂不醉眼模糊，不能领略芳卿的丰致，倒不如芳卿代饮了吧。”鄢懋卿道：“这却不差，少刻还有事哩。此时先饮一个合卺杯，岂不是好？”惹人怜笑道：“倒是贱妾量小，怎能领这一斗的赏？”
　　又有一个师爷说道：“你一人饮这斗酒却是不能，况且饮醉了，我们大家到底不忍。不如和你妹子同饮此酒，晚上也可一同陪侍大人。我这句话你道如何？”懋卿笑道：“果是不差，晚间我要留你们两个在此伏侍大人，这斗酒你们两个分饮却也不多不少，也好助助你们的兴。”惹人怜与动人心都红了脸，笑道：“怎么鄢大人这般没正经！”懋卿笑道：“没正经的事多着呢！我要说出来，你又不知怎样的不好意思呢！”说毕大家哄堂大笑。惹人怜只得把那斗酒与动人心分吃了，又把酒斟上一斗来送到鄢懋卿面前说道：“这斗酒本是敬赵大人的，可是大人说的他还有事，不如大人代饮了吧。”懋卿笑道：“还没有怎么，就这等的关切。倘然睡了一夜，又不知明日怎样地肉麻哩！”月月红与月月鲜都笑道：“偏是你这大人会说话！”懋卿道：“嗄，我正忘了！只顾说话，到把你两个冷落了。这却怎么好！好罢，我们三个人把这斗酒合吃如何？但是我自有夫人在内，晚间却不能奉陪，这却如何是好？”月月红、月月鲜齐声道：“我们也没这般福分。若然，陪侍大人，岂不要折杀了小人么？”懋卿笑道：“倒看不出你们两个的嘴，竟是这般厉害的。既是你要这般说法，我倒偏要同你们睡一觉，做一个连床大会，试试我的手段。那时你们才晓得我的厉害！”月月红、月月鲜笑道：“罢了，不要说这体面的大话了。只怕夫人与姨娘们知道了，就吃不了的兜着走呢！”说得众人哈哈大笑。
　　此时众师爷也在旁边说趣话儿打边鼓，弄得不成个格局。幸而都是自己的心腹之人，没有一个外客，尽他们肆无忌惮的乱说。又是内中的师爷，一半与这四个相好过的，有了些酒，还有什么正经的话儿？自然地恣意取乐了。这且慢表。
　　再说文华与惹人怜、动人心两个早已调笑得热辣辣的，割舍不开。初时还好，后来竟忘其所以然也，不管有人在旁，便捏手捏脚起来。这两个原是有名的红相公，一见文华如此，早把那拿客人的手段放出来，所以愈加弄得文华神魂颠倒，如醉如痴。竟把她两个当作月里嫦娥瑶台仙子一般，看看这个，又舍不得那个，抱抱那个，又放不下这个。后来索性把她两个拉在身边，左拥右抱，摸摸这个，闻闻那个，竟爽快得个不亦乐乎。
　　初时，师爷们想大家行个酒令，显显他们的才学。及至看见这样光景，想来酒令是行不成的了。况已大家吃得十分满足，倒不如做个凑趣的人，大家早些吃饭，好让他们到房中去尽情作乐，免得终有些碍眼。因此大家暗暗商量了，向鄢懋卿说道：“酒已够了，菜已足了，时候已是不早了，何不请赵大人同几位相公们吃了饭，把相公们应留的留了，应开发的开发他去，倒是正理。想赵大人连日路途辛苦，也好早些歇息。”鄢懋卿笑道：“不差！既是如此，就留惹人怜、动人心两个陪伴大哥，月月红、月月鲜两个只好得罪她了，缓日再补情罢。”两个人听了，遂即起身辞了，上轿去了。
　　文华听了，虽则暗暗合了心意，面上却赫赫地说道：“这却使不得！虽是在贤弟处，可以无须客气，但是愚兄怎好放肆？不如也叫这两个回去，明日再去唤她们吧。”懋卿笑道：“这有什么呢？大哥若是这等说，是嫌弃小弟了。我劝大哥从直些吧。”文华觉得倒不好回答了，对着惹人怜、动人心两个一笑，两个人连忙低下头去，也是微微地一笑。鄢懋卿道：“我看你们的神情，已是心照了。何必有这许多假惺惺呢！”遂叫左右快些取饭来吃。左右连忙送上饭来。大家因是酒菜吃得多了，不过略略用些，就收过了。