蜃楼外史

　　鹊桥道：“那个和尚来历，俺因报仇心切，却曾细细打听。本来那三义岗上，数年之前有一个没志气的东西，名字叫作房仁，在彼处聚着二三百人，专一打家劫舍，山中的粮草倒也丰富。后来忽然掳着一个相面先生，房仁定要叫他相面。那相面先生就随口奉承了他几句道：‘今奸佞满朝、岛寇侵犯，正是英雄得志之时。大王天庭饱满地阁丰隆，凤目蚕眉，龙行龙步。将来面南背北，贵不可言。不日就有真人下降，前来辅佐大王开基。’房仁听说喜之不胜。就重重地赏了那先生一百两银子，放他下山，自己竟痴心妄想认起真来。日日差人下山，四处探听，如见有异样的人，就要请上山去。哪知事有凑巧，离三义岗十余里的所在，有个村子名叫百花村。一日忽有一个和尚自称生铁佛，到百花村化缘，有一个老妈妈见他异相，布施他二斗白米，那个和尚因其出手阔绰，深感其德，思有以报之。忽见老妈妈家养着一圈小猪，对她说道：‘女菩萨养着小猪，就是等得大了也卖不出多少银两，我倒有个妙法在此，请女菩萨试之，便可大发其财。’那个老妈妈听得可以发财，便眉欢眼笑的请教他。哪知这和尚伸出两个指头，说出一席话来。”不知说的什么妙法？且听下回分解。
第十七回　生铁佛邪术惊人　钻天龙血心解恨
　　　　邪难胜正尽人知，何佛妖僧假设施？
　　　　巢穴忽然倾一旦，并教身首各分离。
　　却说杜鹊桥要把妖僧的来路说明，故将妖僧到百花村化缘起首的话从头说将出来道：“那个和尚果然妖法多端。他对百花村的老妈妈说道：“女菩萨你若然要想发财，可知道养猪一圈不如养牛一只。’那老妈妈对他笑道：‘你这和尚真是说的胡话，谁不知牛比猪大，卖出去价钱自然大些。要好几个猪方抵得一头牛的价钱。况我家黄牛牯牛均有，在家里从来也不去卖他，不过耕田汲水而已，养得多了，不是教我去开牛行么？’那和尚道：‘并不是教你去养黄牛牯牛，不过教你取一只小牛将角截去，关在空房子里面。我再教你一个养法，包你不到百日，便有一注大财香到手。’那个老妈妈本来原是极信和尚的，听他的话说得津津有味，不觉动起火来。真个去出空一间房子，把一只才养出来的小牛牵在里面，求他教导养法。和尚道：‘你去把门锁着，四面均用纸条糊贴起来，须得里外不透一点子风。然后叫木匠做个小洞，要放进一瓦钵，洞外更做一扇小门关住，每日放进一瓦钵饭以饲之。我另留一包末药在此，饲饭之时，将药放在饭内，口内念声阿弥陀佛，满了百日方可开看。’那老妈妈果然依他言语，将那只小牛养了百日。欲开门看时，里面似有巨物按住，再推不开。那老妈妈不觉惊呆，连忙叫了村上的几个有力气的人来，用大木撞之。忽听得里面大叫一声，非常响亮，也听不出是什么东西的声音。不要说本村的人听见，就是离开十余里路的村子，也都听见了，俱往看视。就有些胆大的人爬上屋面，把瓦揭开一看，真是希奇！原来那只小牛已是大满一屋，转身不得，头脚都分不出来。大家商议用几把火枪击死，又将墙壁拆开，宰剥起来。那张牛皮铺开来足有二三亩田大，那身上的肉准准秤了数万斤。那个老妈妈竟靠此发了一注大财。这个新闻直传到三义岗去，房仁听得了喜之不胜，以为天遣异人到来相助他兴龙起首的，故此有这大法。即差了几十个喽罗下山，四处找寻。那一日竟被他的喽罗寻着了，通报上山。房仁立即亲往聘请，迎上山去，拜他为师。画符念咒，无不灵验。因此，这房仁更觉自大，自己称为混世天王，封这和尚为军师。又封他为一字平肩王，竟然在山招兵买马，积草屯粮，也被他聚了千余人马。又要想去火并绿林。不料不到三二个月的工夫，即被这和尚将房仁用法弄死，他就称为一山之主，生平最喜吃的是生人耳鼻。他叫喽罗将过路客人的耳鼻割下来，拿上山去，煮熟了作为下酒之物。又每月要吃人心一二枚。遇着倒运的人就被他擒至山上，将衣服剥去，绑在一根柱子上面，叫一个喽罗取水一桶，立在左边，一个喽罗手执利刃一口，银钩子一把，立在右边，另叫一个喽罗，将酱麻油一盆硬灌在那人口中。待那人吃下肚中，将至心口之时，左边的喽罗便将一桶冷水当头冲下，右边的喽罗便将那人分心一刀，即用银钩子把心钩出，盛在一只金漆盘内。这个妖僧便趁热将心吃下，也不晓得什么血腥气，只是极口地赞美。似此恶毒之人，若然留在世间，正不知要害却多少人的性命！”
　　说至此句，再欲往下说时，楚材、文龙早已一齐大怒道：“世间有这种恶僧，若不极早除去，真是为害匪浅，明日我们一同前往，誓要踏平此山，方消心头之气。”杜鹊桥大喜道：“若得二位同住，大事定然可成。恶僧之亡可立而待矣！只是这三义岗甚为险恶，我们仅有三个人，恐怕费力如何？”楚材笑道：“这却尽管不妨。兵法云：出其不意，攻其无备，又云：知彼百战百胜。这个恶僧是独獗惯了的人，我们突然而去，纵山势险恶，妖法厉害，岂在我们心上？”于是大家商议了一回，一宿晚景休题。
　　次日黎明，大家起来，各各将虎肉饱餐了一顿，叫张武、沈方两个各持军器相随同往。两个恃着主人本领，又是最喜厮杀的人，听说要他两个跟去，欢喜不尽。因此诺诺连声的答应。就向杜家取了两条铁棍，各执一条在手，将两匹马一齐备好，牵在外面等候。文龙本欲让鹊桥骑马，因鹊桥再三不肯，说是不惯骑马，生平最喜步行的。故此两人也不再谦，就叫鹊桥在前步行领路，他两个依然骑马在后同行。鹊桥的利器却是一根熟铜哨棍，就着张武、沈方两人轮替掮着，一行人往三义岗赶。三个虽是步行，迈开大步却也同马一般地快捷，风驰电掣而往。
　　不到半日工夫，就到了三义岗的地界。只见崇山峻岭，树木层层，果然山势险恶非凡。楚材、文龙已将腰下佩的宝剑拔出，鹊桥也在沈方手中接过熟铜哨棍，一齐缓缓地向前而进。走不到一二里路程，忽听见树林中一棒锣声，拥出一彪人马，约有一百余人，尽是五色彩绸扎额，当先一个头目，赤发红须，身披绿锦战袍，手执三尖两刃刀，雄赳赳气昂昂地飞奔前来，大喝道：“你们这班牛子往哪里走？快快留下买路钱来，放你们过去。若有半个不字，哼哼！咱就送你们到鬼门关去。”楚材大怒，刚欲出马，早见杜鹊桥提着熟铜哨棍子赶上前去喝道：“你这强徒叫何名字，擅敢这般猖獗？快快通下名来，待俺送你回老娘家去。”那强盗道：“你且站稳了听着，俺乃三义岗寨主生铁佛大法王驾下巡山都头领，赛刘唐的便是。若是知事的快快把颈子伸长，待俺的宝刀砍下，免得擒上山去受零星的苦楚。”说完呼的一声就把刀向鹊桥砍下。鹊桥道：“来得好！”就把那根熟铜棍用力一架。赛刘唐被他震得两臂酸麻，那把三尖两刃刀几乎往自己头上砍转来。慌忙将刀收住，接连又是一刀砍过。两个搭上手，战有十余个回合。赛刘唐气力不加，刚欲拔步退下，早被鹊桥买个破绽，拦腰一棍打倒在地，就把那柄三尖两刃刀抢在手中，向赛刘唐乱砍一回，真个的向鬼门关去了。
　　此时张武、沈方两个人见鹊桥得胜，连忙一齐抢上前去，两棍齐举，把那些喽罗杀得落花流水。一百名喽罗倒有一大半打死，其余的只恨爹娘少生了两只脚，都亡命地奔逃。文龙还要叫鹊桥同张武、沈方赶追上去，把来一齐结果，早被楚材喝住道：“这些喽罗般的东西，杀了也不济事，反伤天地好生之心。况穷寇莫追，倒不如让他们逃去，报与那个妖僧知道，等他下来决战，将他除掉，大事就定，何必去伤那些无名之辈呢？”鹊桥等听说，只得站住脚步不去追赶。就将方才抢的那柄三尖两刃刀一看，原来倒是一把锋利无比的好刀，不觉喜之不胜。便将自己的熟铜棍丢下，将刀执在手中，专候妖僧厮杀。不一时，早听得炮声响亮，战鼓如雷，远远的旌旗招展之中，见那妖僧带着四五百人马蜂拥而来。说时迟那时快，转瞬之间已离不到里许的地步。楚材文龙遂将那个妖僧细细一看，生得果然凶恶，但见他：
　　　　头如巨斗果异样，眼若铜铃真恶相，面同锅底貌狰狞，耳带金环生光亮，
　　　　大鼻倒挂红胡须，手执一根铁禅杖，跨下一匹追风驹，分明是一个恶和尚。
　　看看相近，忽听得那个和尚大喝一声道：“瓦罐尚有两耳，你们这班瞎眼的东西，难道没有听得俺生铁佛大法王的厉害么？怎敢到此耀武扬威，伤我手下头目，真是到太岁头上来动土了。也罢，佛爷看你们都是小小年纪，发个慈悲，准你们归降。待后日佛爷爷大事成就，封你们做个大大的官员，享荣华受富贵，岂不美哉！此刻若然执迷不悟，不听良言，那时佛爷爷动起手来，只怕你们悔之晚矣！”话还没有说完，楚材早出马喝道：“你这恶僧休得胡言乱语。原来你就是妄称生铁佛的恶僧。可晓得今日我们到来，也是你的恶贯满盈了。我们的大名也不值得对你讲了，若是知道我们的厉害，快快下马受缚！”生铁佛大怒道：“佛爷爷好意劝你们归降，怎这般不识抬举，反敢触犯佛爷爷！那位弟兄与我一齐擒来？”但听得恶僧背后暴雷般的声音道：“魔家来也！”楚材一看，却是一个头陀打扮的人，手执两把戒刀，跃马而出。
　　原来这个头陀名叫法明，却是少林寺的出身。因其不守清规，被师逐出。路过三义岗，就在那里入伙。生铁佛见其武术高强，身材雄壮，着实爱他，故此就把他封为巡山副头目之职。今日一同跟随出来，看见楚材等一行人，文弱的多，勇猛者少，料着容易取胜。况在生铁佛跟前，又要想显显自己的本领，因此，答应了一声，便拍马直冲出来。文龙对鹊桥道：“去与他接战，只须假败下来，我自助你。”鹊桥听说，就把那柄三尖两刃刀舞动，纵步而出，大喝道：“贼头陀，休得猖狂，俺杜爷爷来了。”一面说，一面就向着马头一刀砍去。头陀慌把戒刀架住，两个马步相交，一来一往，战上有七八个回合。鹊桥心中暗想道：“这个头陀倒也厉害，若只与他恋战，不知战到几时方定胜负，倒不如败将下去，让张贤弟去送他性命。”想定主意，便卖个破绽，跳出圈子，回身就走。头陀因见鹊桥武术不弱于己，知道也是劲敌，不欲追赶。怎当得生铁佛见了，以为头陀得胜，回顾手下喽兵速把战鼓催动。头陀听得后面战鼓隆隆的响，知道不能不追，因此便也不管死活，拍马望杜鹊桥追来，口中还大喝道：“你这牛子，还想往哪里走？”不意话还未绝，只听扑哧一声，咽喉下早中了一枝弩箭，便身不由主地倒于马下，一命呜呼了。
　　生铁佛本是在那里呆看，忽然间见了头陀坠于马下动也不动，晓得必定是中了暗器的缘故，不觉勃然大怒。催开坐骑，舞动禅杖直抢过来，喝道：“好大胆的牛子，怎敢用暗器伤人？不要走，佛爷爷来也！”说完举起禅杖，望鹊桥打来。鹊桥知他妖法厉害，不敢抵敌，只得望后面逃去。楚材、文龙一见，即将鹊桥让过，一起举起宝剑，接住厮杀，这回恶战真个厉害，直杀得征尘滚滚，砂土纷飞。那个妖僧好不勇猛，将禅杖舞得风缝不透。楚材、文龙手中虽是宝剑，因见他禅杖沉重，恐怕有伤自己宝物，故亦不敢削他。只在前后将剑击刺，不放他一些儿空。
　　鹊桥见了，即与沈方、张武说道：“这人妖僧，今日遇着你们这两位主人，也足够他受了，我想他手下喽兵不少，不如我们暗暗抄过去，将那些喽兵杀个净尽，这个妖僧就容易除灭了。”沈方、张武心中本欲上前，因恐杀他们不过，自己反要吃亏。此刻听见鹊桥要叫他们一同去剿杀喽兵，知道自己的本领在喽兵队里足可施逞，因此诺诺连声，跟着鹊桥望树林那边抄将过去。喜得适在众喽兵后面，三人便一齐大喝着杀过去，逢人就砍，遇马便打。仿佛是三个大虫，在羊群里蹿来蹿去。一霎时，把那些喽兵的头颅，真同西瓜般地满地乱滚。脚快的逃回山上，脚慢的叫苦连天。那个生铁佛正与楚材、文龙酣战，忽然听得后面叫苦之声，慌忙回头一看，见尸骸遍地，也有打折脚的，也有没头的，也有剩了半个身体的。这叫做不看则可，一看了时便不禁怒气填胸，极声怪叫的大骂道：“我把你们这班狼心的牛子，怎敢无端地寻上门来，将佛爷爷欺侮？也罢，并非佛爷爷的不肯慈悲，今番定与你们誓不两立了！”说毕，便将禅杖用力一拦，两个的马便倒退几步，他就把马一提，落荒而走。楚材、文龙那里肯让他逃生，也就将马催动，直追过去。
　　约有两箭之路，那个妖僧忽地把马扣住，身边取出两支铁镖，望空一掷，口中念念有词，喝声道：“疾！”只见那两只镖在空中翻了几个转身，忽变了两条火龙，直往楚材、文龙两个头顶上扑来。楚材笑道：“这些小技，也来班门弄斧？”忙亦念念有词，将宝剑向着两条火龙一指，只听铮的一声，火龙不见，依然缩成两支铁镖，落在地下。妖僧见楚材将他法术破去，不觉大吃一惊，复向身边取出一面铜钹，托在手中，又念了一回真言。只见那面铜钹，忽然飞上半空，一霎时铜钹中间飞出无数尺余长的蜈蚣，遮天蔽日地往两个飞来。文龙大叫道：“沈哥哥且慢施展，待小弟来破掉他的邪术。”说毕，便将净手掐成一个三山诀，也将真言念动，把剑向空虚画一符，大喝道：“昂日星官，此时还不速显神通，更待何时？”说也奇怪，那些蜈蚣将要飞近身边，忽然一阵狂风，隐隐约约听得半空中似有一声鸡鸣，那些蜈蚣与那一面铜钹一齐跌下地来，蜈蚣均都不见，铜钹跌得粉碎。文龙哈哈大笑道：“这些幻术也在我们跟前卖弄，岂不可羞？还不下马就缚么？”妖僧见文龙又将他的法术破掉，只急得面胀通红，大喝道：“你这两个娃娃，弄的什么邪法，敢将佛爷爷的法宝伤坏？不要走，佛爷爷的法宝又来了。”只见他又向身边摸出一面小小黑旗，迎风一晃，登时长了二尺。连摇几摇，即见地下忽然涌出无限波涛，那波涛之中竟有无数奇形怪状的虾精蟹怪，都是手执钢叉，脚踏波浪，随那水势中来。楚材、文龙知道妖僧发极，故又使出这般极厉害的邪术来。忙各把头发打开，自己咬碎舌尖，将血往空一喷，口中念一句七字真言。只听得半空中忽地一声霹雳，将妖僧手中的那面黑旗震断，那些波涛并虾精蟹怪等类，一转间均无影无踪，不知到哪里去了。