苗宫夜合花

　　自是生与老叟二人暂往山中，苗王敬礼备至，夜合花又周旋其间，道达双方情谊，宾主之间，乃如家人骨肉。他日生问夜合花曰：“义妹汝须知吾之入山。为访义弟而来也，今既来而义弟终不可见，问之伯父，伯父不答。询之义妹，义妹又不言，使我迷离惝恍如堕五里雾中，义妹之播弄余，亦已足矣。余因是而有疑心，岂余义弟有不测之祸耶？其人已不在世耶。抑厌余恶余，誓不与我相见，使我废然思返耶。余苟不破此疑团，余亦将策装就道，盖所思不见，空山风雨，举目皆愁，余深悔此次之来，仆仆为多事。义妹，汝必告我。况汝非他人，亦当日南京萧寺，拜师结义之一人。他人欺我，义妹亦何忍欺我者？”言次，凄然下泪，楚楚至可怜。夜合花侍生前。睨生以媚目，出绛巾掩其口。嘤然笑曰：“兄亦知有义妹耶，我但听兄之言词，口口声声，只道着义弟两字，而置义妹于无何有之乡。闻与访义弟不闻汝访义妹也。汝不得见弟而悲，汝何常得见妹而喜，岂彼为结义之人，而妹非结义之人耶。夫曰结义则三人皆以义合，如手足然，无所谓轻重也。作意谓光之来此，即不见义弟，而犹见妹慰情聊胜无，亦足杀其累月相思之。苦乃视妹如无物，风尘久别，略无爱惜情，忍哉兄乎？余亦甚悔南京萧寺，眶子太不识人，乃与陌路者订兄妹之谊，继今兄深心怀念义弟。至于薄命女可怜人方面，当作解除前约何如？”言至此，敛笑貌为戚容，珠泪盈盈。堕于芙蓉之嫩颊，伏于几，嘤嘤泣。生大愧悔，皇然不知所为。私念吾之义妹，其情谊不灭于弟弟。而且丽容艳质，美若仙姝，有妹如斯，那得不动人怜爱。然吾何不寄，方寸灵台中，确似轻此而重彼，吾诚不自知其何心。吾过矣，吾过矣。乃轻轻挽其裙，掣其肘，笑口柔声，一似儿时兄妹勃溪之态度，底声而谢过曰：“义妹，兄良忍，置义妹不顾。此诚大罪万死弗足蔽其辜，但愿义妹怜而赦之。我今向妹，叩头伏罪何如？”且言且屈膝，几几跪几于氍毹上。夜合花心灵手敏，耳朵窃听其言，手腕亟牵其袂，跃然喜。扶以掖之，使不得下跪，扑嗤一笑，遂为兄妹如初，夜合花正色言曰：“妹于兄，初非有不情之责备，亦非有特殊之观感。但人生无论男女，既以义合，要当以义始，以义终。兄或不置妹于本怀，而妹久已贮兄于心坎，以为悠悠尘世，上无亲，下无戚，所相怜相惜者，仅有此结义之两人其一人亦既见之，确视侬为至亲之弱妹。其一人本不得见，而终可见之。乃淡漠相遭，反视依为居间之介使，窃不免自惭影秽，硁硁然为不平之鸣。虽然，侬非胸襟狭隘者，兄或不以妹为妹，妹要当以兄为兄也。何也，侬三人之结义，固师命之，佛诏之，天地日月，上下四旁，皆赫赫鉴临之也。”生莞然笑曰：“痴哉妹乎，兄何尝负心，不以妹为妹？但妹固女流，我虽爱妹，但当蕴藏之于中心，胡可揭发之于表面，每怪圣人制体，特设林瓜李嫌疑两字，以界限我男女之耿耿血诚，幽隐不能自宣，痛苦不能自逮，普天下男子几多樱心刺肝，悒悒以至于死。胥于此两字误之，男饮恨而死，女莫或知之也。女赍志而亡，男莫或见之也。哀哉，瓜李嫌疑者，杀人之利器也，坑人之深谷也，吾为此故，妹虽为吾妹，究非属毛离里。同一父母所生，名为义妹，其中藏一义宇即画有瓜李嫌疑之疆界，吾安能自贡其真诚。若非吾之义弟，落落男儿，性情相契，我心爱之，我口即言之，曾无嫌疑瓜李之可言。此妹所以窃窃致疑，谓我万句千声，都挂住义弟于唇边吻角，诚非冤枉，我敢自承，至谓眷注在彼，而忽略在此，是中益有绝大之关键，我不得不剖心沥血，磊磊落落，为义妹言之，妹思我为何如人。今我且集处顺安常，优游乡井，款洽家庭，与兄弟姊妹辈，讲梨枣饴糖之滋味。则友恭之义，自无间于当弟妹，一视同人，而今我其何如乎，有家难奔，有国难投，烈皇之坏土未干。鞑虏之腥风犰染，远而两广闽浙，近而黔水漠池，沭猴而冠者，方将翼猛虎。导长蛇，以噬我神圣相传之民族，而拨乱反正。胥于吾人之肩膀寄之，试问我单手独拳，屡遭缧绁灾。几陷文字狱，我无余二之手足，以撑持之。其曷克有济。此我之所重视义弟，而不能不姑置义妹，为国非为家，为公非为私也。”夜合花冷笑曰：“兄真负气，视男子太高，而视我闺流太薄，男女两界，固为大化所陶锫。岂男子能担负乾坤，而女子独不能撑持宇宙耶，若然，吾三人当日之结义，为甚而来，吾潭影师之凄合吾三人，又缘何而起，此必有深意存焉。良亦谓妹也不才，或于风尘扰攘中，聊以分一手一足之烈，吾师既不以妹为荏弱。厕之于弟子之班，则吾兄胡竟以妹为驽骀，屏之于同志之外，是果何说者。”生逡巡谢过，深咎自己之失言，最后发为诫恳之容曰：“吾兄妹两人，经此次吐露衷情。益征彼此之忠肝义胆，自后吾之敬爱妹，当誓心天地，戮力中原，务令相与有成。庶挽此破碎河山于万一，虽然，义弟一日不出现，即吾辈一日不能进行。极望劝义弟出来，大家好好相见，妹从余请，余当九顿之谢。”夜合花时刚俯首，似感觉其事，而稍萦其念虑者言然。急抬其星星之眼，注视生，不少瞬，既而红潮晕颊，俯首弄带，良久不语。生促之同：“义妹，你未答我，兹事竟何如？”夜合花笑曰：“兹事何者？”曰：“即求见艾弟之事，妹在光明中，我在黑暗里，吾意义弟之出见与否实操于妹之线索中。如临幕然，妹推之出场，之彼固不能不出也。”夜合花闻言，色骤变，驳之曰：“是何言彼自彼而我自我，乌能混为一谈。吾今简举言之曰：尔之义弟，下刻安全无恙。兄来此彼之知，彼安极端愉快，嘱我善为招待，勿令少有不安。彼现有山中要事，仗一身，出运动，谋联络苗瑶童日同声响应，但事机密，关此刻未便以真相示人，兄非外人，肝胆至交。还祈格外相谅。有日翩然出见，当负荆请罪，兼把盏痛饮。一叙平生欢也。”生乃无言，此日为始，渐与夜合花意气相投，诉合想间夜合花憨情痴态。事事向彼撒娇，生亦曲意就之，如长兄之爱弱妹然。

　　一夕初更时份，月明如昼，夜合花来报云，山中琼花尽开，此花一年开一度，环球万国所无，义兄初到敝山，是不可不一开眼界也。因导之以踏月山中，忽至一烂熳如银之世界，叠嶂如云，万花凝雪，山高月小，涧绝星沉，光明大地中。忽现珊瑚实树，树之高，可百尺，其大可十围，古乾义槎，仿佛似金枝玉叶，琼花千百朵，缀于树之高枝。花大如斗，重台并蒂，妍艳如玫瑰牡丹。而钜丽牡观，又类广州粤王台红棉之树，香闻十里。红障九宵，蓑庵放眼一观，花心怒放，高唱李青莲瑶台月下群玉山头之句。拍掌为之叫绝。狂兴飙举，欢声动岩壑，几误堕于山涧中，夜合花遽伸玉手，跃起而参扶之，颤声曰：“兄乎，胡吓我，苟一失足者，丧恨成千古矣。”蓑庵笑复振臂一呼引吭豪吟曰：“牡丹花下死，做鬼也风流。”紧握夜合花之柔荑，很命不放旋低声曰：“义妹，汝宁能怪我以下界玉眼之人。而忽入上界之神仙花国，那得不轩渠起舞，歇啸忘形，兄苟为看琼花，而陨身于千尺危崖，亦殊值得，况义妹侍我之左右，送我若登仙，飘飘乎遗世而独立，人生莫不死，是亦死之至豪且艳者。妹胡斤斤干兄之生死为？”夜合花变色，又发娇嗔曰：“忍哉兄乎，兄乐死，宁不计妹之独生。生胡乐者，虽然，兄之心坎中，固在在忘情于畸灵义妹者，则何怪兄之落落不情，乃至于厌死而乐生，使人刺耳不愿闻也。”蓑庵急谢过，一变而为至诚恻恒之容，自责曰：“兄良忽，至不仁，出言伤妹心，然此特快绝之言，殊非厌世悲凉语，须知吾有义妹，情谊至深，相依为命，吾方祝吾与妹之千年长寿，厮守到地老天荒。吾何忍独死者。妹休怪我，我每每伤心国事，喜怒失常，故周旋义妹之前，动辄得容，我从今设誓悔过，敬烦义妹，以金针玉缕，为兄缝其口辅。使永永不能摇唇鼓舌，妹推如何。”夜合花失笺，嫣然曰：“吾真不幸，乃有疯哥。”因呼之为疯，出绛巾，掩樱桃小口，笑且顿足。至于不能仰。忽有歌青衣一名，气喘声嘶而至，亟呼曰：“公主，二公主，大王有事，敕召公主以诣秋猎轩，彼方临轩以待公主公主其勿迟。”夜合花不待其言终，翻然而逝踽。生徒吃一惊，念苗王何事，乃深夜敕女使，召夜合花。此胡为者，欲蹑足随之。双足略回旋，而主俾二人，己倏忽不知何往。嗟讶久之，生信步园林，踽凉凉，惟幽想琼花之艳丽。第念花前月下，露晚星初，无出尘绝世仙蛛，并肩左右，款款深心，则天地皆为愁境。著者曰：仓哉郑生，仙姝在前而交臂失之，及其去也。则奄然丧其魂魄，虽曰义妹匪其他娟娟可比。胡可涉及绮思，然而歌侣命俦。寻花踏月，所赏心静对者，只问其仙不仙。初不计其妹不妹也。生之惘惘无聊，意谓独乐不如共乐，如是而止耳。非有特殊之感想也。生来此有日矣，客来不速，宾至如归。风山中之涂径，及园林池馆之所在，夜合花皆向导之。其间曲折弯环，久视为轻车熟路，故夜花合匆匆分手。生从琼花树下，绕出一山坡，上有凉亭，以古梅枝干屈成之，编以树皮，补以藤箩，围以深箦丛竹。翘目一望，于明月疏枝之罅，隐约似有人影一团。鹧红外栏望，生大诧，疑为鬼。止步不敢前，悄悄钻入森林，注目倾耳，除除视其动静，俄闻口琴清响。声振木林，且与空山之瀑布，遥遥相应。使人万虑俱消。有刘阮入天台的感想，生私念此为人也，夫安得有鬼，鬼而能玩月听琴，斯鬼为不俗，吾必穷而蹑之。以视其异，此时正欲举步，忽闻凄凉变徵之音发伪清歇其歌曰：“秋风猎猎山以阿，白云黄叶雁来初。少壮不飞腾兮奈老何，中原板荡起干戈。龙吟虎啸翻江河，凭鸪啼日暮。行不得哥哥。”其声哀以凄，其音娇以娜。

卷七

　　生窃听良久，心中忽有感觉，毛发森竖，血脉紧张。初不自知其所以然，念绝徼荒山，胡为有此肮脏不平之歌曲。岂中原人士，落落此间者耶。十步之内，非无芳草，是亦亡国遗民之同调也。怜才归客之心胜，于是樊箩扪葛以寻之，一入半山亭，月色照人，则倚红栏而伫立者，则秀倩娉婷之少女也。少女督见生，皇遽莫名，逡巡如欲退。生亦盱肝却立。四目相视，久久两不能发言。最后生一念怜才，鼓其勇气，姑与女郎相周旋，趋前再拜曰：“不审女郎在此，致惊玉度，罪不在赦。乞女郎宥之。”少女似讶其撝谦太过，微露笑容，裣衽答曰：“君言殊目贬损，清风月明，原无宾主，兴之所到，不期而亦遇，此缘法之至巧者，胡罪过可言？”生乃展问邦族，少女曰：“未问来宾，是何名氏。”生具对之，女欣然色喜曰：“侬意君为外方人，游猎至此，今聆君言，始悉君为家兄之盟友，换言人，即异姓兄也。文驾莅荒山，业经有日，以远省姻哑。今日始归来，闻家君道及，正拟拜谒，不图邂逅如此，得遂瞻仰，庆幸不可言，此后领教之日长矣。”生曰：“然则余之义妹，亦即君之义姊矣。”女笑曰：“诚然，花姊姊，不啼为姊之胞姊。备姓须弥，小字斌琼，以年齿论，家兄居长，义妹次之，小妹又次之。家兄近以山中多故，平南王吴逆，虐待群苗，而苗瑶之与吴逆勾通者，所在多有。以故邻封告警，敝族为之骚然不宁，家君特派吾兄游说谓邻封，使同心御侮，勿为外人利用，庶几众志成城。保此山中数千年之古国。兹事秘密，本不欲宣泄于，但君为吾妹之手足，何事不可言。平日闻家兄言，知君为岭峤英雄，文叹兼资，有掀天揭地之能力，妹之崇拜。所不待言，今获见颜色。可五徼天之幸。”生谦逊良久。为诗云开月亮，嫦娥玉镜，正照女郎之面部，噫，容华焕发，姿能不凡。玉滴珠圆，文秀中别饶武妆，字之曰斌娘，名称其实，良不诬矣。此时生之脑中，忽忆起一段故事。缘当日南京萧寺，曾见少年有女郎相片，置之革囊中，自己所攫取，问彼为何人，则以舍妹对。噫是矣。是即义弟之同胞小妹矣，窃窃其庐山真面，虽美体胜于少年，而大慨肧模。兄妹如一炉铸出，不胜诧异，斌娘似知其意，亦笑曰：“妹与家兄，盖孪生兄妹也。”生乃为之释然，生笑曰：“我今宜称若为妹矣。溯从前虽未识妹，而已饱看妹之玉容，盖寓南京萧寺时，令兄曾以之示我，我私心自祷，苟他日半缘凑合，则山水或可相逢，今竟如愿相偿，使我喜出望外，可知佛家之所谓缘法。西哲之所谓心电，确有所至理之所存，窃谓人心至灵，斌吾心之所给晶，专注于其目的物，无论至难极远，有万无可得之势，而必不可存快快失望之心，吾但积吾诚，殚吾精，竭吾虑，在期必得，则形势所得而擀格者，鬼神或为通之。金石可以开，山岳可以移，咒莲开花，咒竹生笋，即此理也。余当时既睹玉容，则以爱吾弟之故。推爱而及于吾妹，譬如游子出外，久不归家，先前只知有一季弟，而不料家书报喜，复得一幼妹。其欢喜为如何，伯闻报而知之，初不如觌面而见之之愉快也。”言次，探手入怀，出一精致玲珑之物事，以示女郎。女郎欣然喜，红潮晕于双颊，双手敬按之，微叹曰：“斯固家兄之物事，久佩带在身者妹自幼抚弄之，亦斯须不去手。嗟夫，琼花洞主之玉印，低然还在也。而两兄之中道离阔，人事为梗，至堪慨叹，义兄今日之感想，又掌何如？”生又出少年所赠之袖珍地理图，绳头小字，至工且细，乌丝界线，幼如毫发。谓女郎曰：“此令兄之手笔也，彼临别赠言。谓他日中原多故，兄到万不已时，宜思及万里穷山，尚有风雨怀人之义弟在，苟惠而好我。访我于山巅水涯，则世外桃源。尚有一片干净土，可为兄立足地也云云，庸知我访弟郎，而弟郎不我见，行踪相左，室迩人遐。回首前尘，能为凄恻。”言至此，襟上滴沥如珍球，暗洒几点英雄血泪。女郎悄悄窥之，一喜一惊，一忧一惧，心头如小鹿乱撞，诚不知其隐痛何如。然以表面猜之，则必由爱兄而及于兄之挚友，此挚友者，英雄磊落。具经文纬武之奇才，美安惜英雄，固其宜也。默然相对两有难宣之隐曲，惟见青山明月，放冷眼观两，干娇万婿之琼花，有秋风阵阵吹之，仙花乃化作落英，若与美人同病者。女郎踌躇半响曰：“天深矣，山中风冷，兄宜归休也。”生怅惘不知所为，遂判袂依依而别。