续水浒传

北门为荀生、于保正二人把守。当时上城，正想要带领庄家南门去探，忽见有若多军马自北面扑了来，亟想提防，又闻有天锡喊叫，二人都慌忙下城，一见谭稹，大惊不已。于保正道：“我们也没见探报，是何缘故？”冯有德道：“你们也不用问了，赶快开城，现中了淹城计了。”二人也惊慌失色，欲待开锁，又恐那北面军马一齐拥入。正犹豫间，只听那城外叫喊，一似有千军万马屯在门外的一般。城上有军卒喊叫道：“真人到了。”天锡因正恨道士，知他与梁山勾串，来此攻城。急叫着不可开门，一边吩咐，自先把坐骑一拍，顺路上城。只见有不少军马都是金甲，当先是一个道士，披发仗剑，自称是裴老九，前来救应。天锡喝骂道：“你这贼道，胆敢胡行。俺等是忠心报国，干你甚事？”裴老九笑道：“城上答话的，敢莫亳州兵马司吴总管吗？你休错疑，谭稹已跌伤筋骨，俺不来救，怎的报国？只因我方才误算，只就着坎离交恶，算着有轰天雷凌振自北面来，定然要火炮攻城，故用那水火既济的法术，用水破他。不想，是离方之水应破是离中之虑，我错了坎字上下。今已将水势消去，你且开城，我今要子时作法，捉住那徐宁、时迁，不须耽搁误了大事。”天锡因听了这话，又见有于保正、沈里正并张顺、荀生跑上城来，都称是真人到了，急命开城。谭稹于马上气的火星迸裂，城门开处，只见有金甲军马一拥而入，个个是神头鬼脸，两目发直。一见那道士扬手，好似都会飞一样，腾身都跃上城去。吓的众人目定口呆，谭稹亦马上看见，甚是惊异，裴马九道：“你休不信，俺叫你筋骨舒展，能于争战。”谭稹不信，道士把宝剑一背，用手在他的胸前胁下稍一按摩，立时那两臂伸舒，毫不痛苦，又一揉腿，登时于马上痊愈。谭稹亦不胜喜悦，下马要谢。裴老九笑道：“不须称说，只要你为国捐躯，作个豪杰，贫道就不算逆天。”说着，披发仗剑，向后一指，只见有若多猴子，前窜后跳，跟随道士一同至县衙厅上。冯有德大叫道：“你这老道，也不是公平人，洒家也被个铁蒺藜打伤右臂，怎你不医治医治？莫非洒家就不当医治不成？”裴老九道：“不是我不与你治，只因要用这子刻，我遣着众猴子捉捕徐宁和那个鼓上蚤去，过了时刻，恐误大事。”冯有德叫道：“你休撒赖，非与我医治不可。”又叫着士兵道：“你等把刘红眼、姚远山设法拖了来，这个老道，端的神仙。”张顺也央求说道：“才有庄家并一军卒被徐宁一砍刀砍死，这里真人要能以生死人，也发个大慈悲，救活他俩，我等亦感激不尽。”裴老九叹道：“善哉，善哉。这真是天意难逃，才进来时将及子刻，这时你大众一乱，误了时刻。合该那两个有命。”因把那左手掐的诀向空一放，只见那个个猴子，往外跑去，倏忽已不见踪影。冯有德道：“哪有的事？不说你自说大话，反怨大家，真是巧舌头。”谭稹拜下道：“真人莫怪。俺等是不知玄理，只图治病，哪知是这么误事？还望真人别施法术，拿了那徐宁方好。”裴老九笑道：“你等凡人，不知这时刻的奥妙，听我简略的说一说。”因命士兵等先去把街市人民有已死的送至其家，没有死的搭来医治。四城也传去号令，依旧把旗帜张齐，不须惊恐，并喻知大众说，现有神兵降凡教喻，有中箭被水的自来医治。一时已传遍街巷，男男女女，齐来治伤。那阮氏军卒等，因见有金甲神兵，齐来追赶，吓得都退下城去，会合大众，报至中军。阮小五大惊道：“哪有这事？尔等是临阵退缩，乱造谣言。”遂将那领兵头领并几个正牌军、副牌军，一律要斩。多幸有时迁阻谏，为众求情，徐宁亦帐前说道：“俺已生还，军士也爬城灌水，厥功甚大。贤弟要饶恕死罪，命他往四城探望，将功折罪。”阮小五应道：“且看着哥哥金面，饶恕他等。”喝命往四城详探，回营报命。并命由城河两岸，结成寨栅。河内是船，岸上是寨，接连有二十余里，旌旗招展，都写是水军骠骑大将军万福河防守使短命二郎阮小五。安下他等在营候探。

且说那城内百姓，扶老携幼，争往治伤。刘玉、姚远山也立厅上，只见那道士治伤，并不用药。用手一按，即便痊愈，一面治着与谭稹、吴天锡等几人说道：“道家玄秘，原讲是过去、未来、现在，与释家传的道，俱是一理，此名为上清三界，唯有这光阴时刻是没有现在的。譬如是贫道，此时在此说话，话一说完，便成为过去之事，光阴也随着完了。又如今年是宣和二年庚子七月二十一日子时，此时一过，哪还有今年今月今日的子时呢？再有子时，已是次日了。所以这时刻最贵。”谭稹拜下道：“真人高见，弟子是为国干事，要劝着宋江等讨贼赎罪。将将我把个林冲说得心转，不期那宋江用计离间我等，眼见那狼子野心图谋不轨，真人要发点慈悲，帮扶弟子，克复一州，便是一州，克复一县，便是一县。人民都水深火热，怨天叫苦，我们要不来拯救，等待兀谁？”裴老九笑了笑，挽扶着谭稹站起，挥令那好了伤的一律出去。众人叩谢，为时已东方大亮，撤去火烛，重新入座。道士又命叫开城，不须害怕，这里有金甲神兵自能护教。谭稹传令，刘玉亦领了士兵六街巡视，有夜来被害的，都去安置。合城都一日无事，水军在外，只有窥测，不敢往城中进兵，恐坠奸计。裴老九道：“今日倒安然无事，只恐夜里索超与凌振攻城，却是厉害。”谭稹问道：“弟子是泗州差使，久留于此，只想要干件功劳，意欲与几个兄弟齐告奋勇，必将这梁山剿灭，方满心愿。”裴老九道：“都监大志足堪钦佩，他等亦天星下界，不到时刻，不易剿捕。如今你见他势力是恁的大？抢州夺府，占了数县，各处又有些贼首与他订盟，不是一时可能灭的。哪知若时刻一到，不容眨眼，只等那时刻一到，眨眼之间，烟消雾散。将来这里也只有张仙、张迪甚难除治。如今掐算，宋江于明年二月大限已满，那时有制服他的，不劳一兵，不伤一将。几位要怀此壮志，可去投他。”谭稹问道：“这人是谁？真人指教。真人以慧眼观世，可知这宋朝天下能无久远？金辽之患能廓清否？”裴老九笑道：“大哉此问，贫道也不是神仙，焉知后事？只知是司马温公不知兵法，果然按太祖太宗传的兵制，何愁不万年天下？”冯有德道：“道人你说的这话果是好听。如今你看看洒家，要作个都统制在边庭干一干，有那命么？”裴老九笑了笑，谭稹道：“不要打搅真人，你看着今夜怎样防守？我等要偿吾夙愿，可去投诚？”裴老九道：“这里守城却是容易，但是你和冯制使俱有大难，如今盱眙军和泗州太守已然都详告都省捉拿你等，宜亟起程，投奔那宗泽帐下，日后超迁，不可限量。”谭稹道：“这里的军务哩！”裴老九道：“你休挂恋，那日你申告济州克复此县，你道那济州怎的？一来有过街老鼠张三、青草蛇李四与梁山勾结着，本是一气。二来有关文拿你，他等要见你名字，你试想一想是怎么样对付你？”冯有德不待说完，啊呀一声，叫道：“气杀我也，明日我不打济州，誓不为人。”裴老九安慰道：“不要着忙，这里把一切公务交与吴都监，济州要人马到来，贫道抵御，你等要信吾言语，先奔曹州，那里是杨雄单弱，尚可脱身。唯至临濮，不可多事，若见个姓裘的，或老或少，都是英雄，你等要一齐结拜，往东京去。将来有城下之战，还伏你等，切不可错此机会。”谭稹拜谢道：“多感指教。”随便将印信公文连守正的押司一齐唤了来，事事都交与天锡一人执掌，公文案牍与荀生、于保正二人商议。

当下收拾行李包裹，因爱那徐宁金甲，也都包好。吃过晚饭，天锡又把些库里银两赠与他俩，谭稹不受，裴老九劝着道：“不须直正，虽说是民脂民膏，刮括来的，你等要以身许国，难道就饿着走路不成？”众人也齐口劝说，谭稹无奈，只捡了两三块纹银，其余那黄白之物，尽皆未取。有德倒暗中拿了几锭金银，对众人道：“俺不像那么痴，拿了怎的？”当下裴老九等催促起行，士兵来报：北面有尘土扬天，怕是有索超兵马。裴老九道：“事不宜迟，你等就快出西门，捡背路走济州，也必有人马不久必到。”二人与众人告辞，各上了马，众人都送至西门。天锡洒泪，不知是几时再见，裴老九道：“前途保重。”二人也挥着眼泪，马上加鞭，赶趁着斜阳未尽，走出有二十里路。二人要连夜趱行，紧了肚带，直奔曹州。

单说众人自送了谭稹等二人走后，日已衔山。忽闻有士兵来报：索超军马已然下寨。在城观看，现今与水军联络，四围结寨，各门有一个将军把守汛地。吴天锡道：“这时宜怎样防备？”裴老九道：“不劳挂心，贫道已派遣神兵，四城防护。唯是白日，都监要小心一二，金甲神兵只能于夜里听用。”天锡应道：“如此我白日设防。”裴老九道：“防倒事小，俺今以疲民之策，劳他兵马，到晚也自然疲惫，无能为力了。”因命庄家预备酒菜，在四处城楼上大吃大喝。南门张顺与荀生，北门吴天锡与裴老九，东门是于保正、沈小杰，西门是姚远山、刘红眼，时约初鼓，各营有钲鼓齐鸣，索超、凌振各自出马，一个往城南攻打，一个在北门叫骂。东西有韩滔、彭，叫骂多次，唯见那城上有人，明灯列烛的谈笑饮酒，派兵爬城，只见都回来喊叫，城上有人都矗地的身高二丈，披的金甲，戴的黄盔，手中都拿的飞石，纷纷打下，我等亦仅逃性命，前来禀报。索超大怒道：“谭稹也无他本领，哪会妖法，显见是尔等怯敌。”因又命二次云梯手，爬扶上城，众将于城下看着，上面无人，不想那爬城军士又都坠下，各各都爷娘乱叫，连带扒滚，马前交令，所见与那回军士一般无二。凌振怪叫道：“这厮是什么妖术？这等厉害。”细验军士，又都无伤。凌振大叫道：“俺用炮轰，看他这妖法怎的。”因命于四门架炮，喝命着火炮手一齐燃放，轰的数声，火焰冲天，随又命军士上城，再观动静。扒至半截，只见又啊呀乱叫，凌振骂道：“入娘贼，上面也没有什么，怎的如此。”又喝命砍刀手后边督促，自己也拿了六十余斤长柄的砍刀一把，有退怯的，就喝令砍刀手格杀无论。军士亦一齐呐喊，城未能上，只见那城垣以下都是头颅，个个都鲜血淋漓。只因都上去不得，后面有督促的砍刀手，稍一怯懦，立刻掉头，可怜那千百军士，只因是好吃懒作，不能负苦，投来要当个喽兵，好去往村乡里去唬吓小民，不争于这个分际上，只恨爷娘娇生惯养，不与个正当营生，人要当兵不知是怎么废命。左听噗嗤，右听噗嗤，哪不是爷娘所生一条性命，只为着督促上城，俨然和削瓜切菜、砍树的枝岔一般，不知有几千百个身首异处，腰斩两截的，堆积城下。凌振气的火焰冲天，急忙叫鸣金收军，回营商议。索超亦没了主张，商议阮小五再去灌城，城中因闭了水门，哪能进水。韩滔说道：“这城有多少存粮，敢如此顽抗，哥哥勿怒，俺想就四围结寨，有计用计，叫参谋蒋哥哥设法破城。即不能破，亦生生饿瘪了这些鸟贼，看他有恁的妙计能解得饿。”索超道：“这话很是。”因下命围了城，一面和蒋敬商量，先遣着时迁去报知大寨。又命着彭去接应曹州，领兵一千，先去与杨雄商议驻防之法。又议由水军联络，分配船只，一面运粮，一面与城武李忠、曹县白胜、金乡的宋万和秦明、黄口集的张顺都报了信。城内亦有人走报，裴老九道：“任他与何处联结，怎样用计，这城也无法可破。除是那公孙一清能以胜我，余则碌碌。贫道也不是说大话，若有我师弟在此，不废一兵、不劳一将，夺取那城武曹州，易于反掌。”张顺问道：“其人那师弟是谁？备封书信，遣人能聘得来否？”裴老九道：“不是别人，这人已降了梁山泊，现拜为侍郎之职，日日与公孙一清谈玄说道，有女王花蝴蝶最尊敬他，现今为吴翊聘去，作了军师，大致在青州界清风寨呢。只是要收拾人马，投奔光州，此时可哪里去寻？”吴天锡道：“若能以聘的来，何不就相烦帮助，报效国家呢。”裴老九道：“如此就相烦足下为走一遭。”因案上修了信，告天锡道：“足下此去，这城有贫道保守，料应无事。足下要多分辛苦，此去就直奔归德，顺路也可以回家看望看望。一则把说降光景，赶趁侯太守不曾交卸详细禀明，总比着书信备悉。二则那太守如今正企望足下回信，若无足下，哪敢往东平赴任。”吴天锡笑道：“真人取笑了，东平新任弟子也不敢前去。在初是谭稹哥哥错了主意，依俺见解，太守以朝命为重，理应到任，不怕就伏了梁山。但求不加害太守，如例给俸，弟子也总算这一遭不是白来。”

裴老九笑了笑，因听着天锡口气，有些含混，不像是谭稹两人那么坚定。随拉着天锡手，来至后厅，并坐于一张凳上，促膝问道：“足下之意，是谭稹误了你，是不是这句话？”天锡亦看了外面没作工的，叹口气道：“真人不省得，是俺因想念张俊和谭稹，两个人俱都是英雄出色，没有遇时的汉子。可巧又奉了侯太府书信，言语内里也不瞒真人，说有梁山金大坚来往说和，宋江已实实在在愿受招安，以此去寻访冯有德，便道又拜访谭稹，所为叫他们两个出头帮助，日后也擎些功劳，图个请受。太守亦十分爱才，就待小人也是宽厚，将来要随了宋江往讨方腊，料着那梁山军马十分强悍，再加着谭兄英勇，方腊那厮指日必破。哪知我一番好意，未能如愿，自入了梁山以后，越说越拧，竟闹的金大坚未敢露面，宋江也生了疑忌，弄的侯太守新简的东平府连任也不能到了。真人请想，这都是小人出来，不会办事，素性又尊重朋友，倒弄到这一步。如今若见了太守，我怎的说？”裴老九道：“依你怎的？”天锡叹口气，只得说道：“如今就到得哪里，便是哪里，情实已没有脸面再见我亳州的父老了。”裴老九道：“且休抱愧。为人要志行坚定，不在小节，贫道要叫你回去，必无差谬。不然就降了梁山，只有这两条道。”吴天锡急道：“哪可投降？洒家也生是大宋人，死为大宋鬼。朋友义气，岂不至重。”裴老九笑了道：“这话是呀，你知那宋江何故要想招安，只因为瞒哄大众一时眼目，他的心意为做皇帝，足下也到过梁山，他那势焰，已然亲眼见过的。如今也事不宜迟。”因授了那封书，嘱告天锡道：“如此如此，自能与吴翊会合，扫荡梁山，太守亦绝不上任，你要放心，如今要赶着回去，必能见面，太守要先往东京陛见圣驾，你如随去，亦能与谭稹几人东京相会。”天锡大喜道：“若得如此，也不枉这一生。”说着，便叫承局传点升座，将兵符印信并几个押司，手里经手文卷一总都交与裴老九，道：“由此执掌。”至晚，由西城开门，单枪匹马，杀出重围，一径由归德一路投往亳州去，不在话下。