终须梦

　　那张妈即转来问允升，不知允升是一个穷酸才子，那里有银子定聘。正是：
　　
　　古来才子皆先贫，劳苦心肠情正伸。
　　漫道姻缘无聘金，天光偏要困贤人。

　　且说卜玉真这一日翘望音信，直等到天晚，知是不谐了，心中怅然，郁郁不乐，说道：“吾立誓要嫁才子，吾父坚意要银子，天下事那里有这等两全，总是我终身命悭而缘薄。”郁郁数日，恹恹在床，形骸憔悴，瘦似丝麻，气息如缕。世杰看了，骇然说道：“吾儿是何病症？必速请良医调治。”林氏道：“不消请良医调治，良医即在你身上。”世杰道：“良医什么在我身上？”林氏道：“吾儿因你要索人聘金，愁闷至此。他说：‘天下财利可求，天下才子难得。若必待有才子、聘礼两全而后嫁，则将就木焉。’你若不回心转念，纵有扁鹊之手，恐也难医这病症。”世杰道：“这个容易。你去和我女儿说知，我即来去唯咐张妈。”乃到张妈家，着他去请蔡允升，速择吉课，或是要娶，或是要赘，任他主意。张妈忻然，忙忙报与允升。允升即择一良辰，说要随便进赘，张妈即来报知。
　　不停刻，到了世杰家，听得里面哀哭之声，吃了一惊。到得房内，只见卜玉真瞑目缄口，手足冰冷，呜呼哀哉。世杰夫妻相抱面哭，说道：“吾儿，你是允升害死了。”张妈看见，说：“不好了。”转身跑走，忙忙报与克升得知，说：“玉真为你相思害死了。”允升闻之，不胜悲痛。有一首《长相思》为记，词曰：
　　
　　木兰车，木兰舟，万斛相思载不浮，胸臆待回忧。江潮断，江潮流，十种伤心洗不瘳，珠泪何日休。

　　那时卜世杰对林氏说道：“想起来吾儿之死都是我害他，与别人无干。”林氏道：“如今悔之无及。虽然，吾儿不幸，遇着这贪财的父，死也好苦。总是亏我十月怀胎，养他无成。”世杰听了，默然不语。既而叹道：“倘得还魂来，我就凭他主意。今没奈何，我且出去买棺木来。”林氏道：“必须急去急来，不可耽阁。”
　　卜世杰正要出门备办物件，忽听得玉真有鼻息之声，既而颜色依然，停了半晌，玉真忽然叹了一声，说道：“我苦呵！我康梦鹤夫君，你在那里去了？你好薄传倖！你好薄情！”世杰夫妻见玉真还魂，不胜忻喜，只说是胡言，问道：“玉真我儿，你回来了？你父亲母亲在此，不要胡说。”玉真道：“你是那个？烦你去叫我夫君来。”世杰道：“想必是他死去去见了月老，月老和他说明白了。”乃问道：“吾儿，你夫君是谁？”玉真道：“我夫君姓康，名梦鹤便是。”世杰道：“是了，如今问有姓康名梦鹤者，便可招他为婿。”又问道：“我儿，你试张了眼，起来看看须是。”玉真张起眼来一看，遂翻身在床中里，说道：“我若呵！我看这里都不是我家。我家在漳州，我嫁与康梦鹤，字其祥，他是天下风流的才子，我与他经生一个男子。我姑姓陈氏，我父姓蔡，名斌彦，现任广东都司，我母许氏，我乃蔡平娘便是。当日因六月十四夜与夫君月下会佳期，触犯天怒，拆离俺夫妻恩爱。今东岳帝君怜我贤德孝慈，判我回生来，俚皆在我家，怎么在这里？”世杰夫妻闻之，不觉大骇，说道：“我儿你说差了，你名玉真，你父就是我，你母即是此人。我儿又说什么蔡家许家，莫非是你心昏了？”平娘道：“我神清气定，那里会昏？你儿玉真在那里？请来相见。”世杰道：“玉真我儿，你就是。”平娘笑一笑，说道：“有这奇事！我是蔡家女子，名平娘．怎么又是你儿，名玉真？莫不是我之神魂借你儿之死魄来回生不成？这也罢了，我如今若要去寻蔡家之父母，他不认得我，纵我说出这般回生之事，他亦不信，不如我就把你为亲［生］父母，你把我为亲生女儿，仍做玉真，不要名平娘。但梦鹤与儿系百年前注定姻缘．已经与几十年夫妻了，生了一个儿子，年已八岁，东岳帝君责辊他，亦都死［了］，怜我贤德，命未该死，合与康梦鹤百年偕老。希望爹爹访问漳州此人，与之实说其由。”卜世杰忻然道：“天下有此奇奇怪怪之事，恍如说梦一般。我如今不免新走到漳州地方，与吾儿访问一遭。”林氏道：“前日来求吾儿这亲，亦说他失了妻子，其才貌，人家都称他好，但他又是姓蔡名九升。”夫妻二么相议论，又乐得无子而有子，想如梦而非梦。正是；
　　
　　事不关心，关心者迫。理一俄闻，俄闻者惑。花谢花开不纪年，愁眉笑眼变时刻。

　　姑置勿题。
　　且说蔡克升，闻卜玉真相思病死，无可奈何，惟有叹悼而已。婚姻事，自此以后渺不关心。越有二日，姚安海走来对允升说道：“蔡兄曾闻一奇事否？”允升道：“什么奇事？”姚安海道：“卜世杰之女死去一日，回魂起来，言声说他是漳州康梦鹤之妻，名叫蔡平娘，不是叫做玉真，著世杰去问康梦鹤的人，乃肯嫁他。但康梦鹤曾来到敝地，弟虽认得他，而未知家居何所。兄说与康梦鹤极相爱，何不同来去见他一会，说出蔡平娘回魂之事。”允升听他这说，想着前日梦中之语，若醉若醒，若疑若信，忙忙问道：“果有这等实事？”姚安海道：“怎么不是实事？难道小弟骗你？”蔡允升道：“康梦鹤小弟便是。”姚安海笑道：“兄犹来说谎了。康梦鹤前年曾与弟相会过，你欺我忘记了么？”允升亦笑道：“你有所不知。那前年一个康梦鹤，是假弟名字的，我是真的。”乃与之说其因由。姚安海听了，心尚未信，说道：“如今凭任你有苏、张口舌，亦难成就了。但他说还有什么会合的签诗为凭，做过的事业为证。苟非真真的康梦鹤，那里知他签诗事情？”允升道：“这个事，我一一都晓的。兄若不信，同弟到他家，说出当初缘故，就不差了。”姚安海道：“好好，也说得有理，但见不要说谎。”允升道：“若是假的，那里敢同兄去人家女子那里好耍的？兄不必疑也。”安海听了，点头道：“有理，有理。但这桩事，若得撮合，兄何以谢我？”允升道：“朋友之谊，谢话不消说了。”
　　二人乃齐出门，望世杰之家而走。忽路边冲出一个人，头戴一顶破帽，身穿一领旧袍，把安海扯着问道：“姚兄要往那里去？我和你来去趁二两银子。”姚安海道：“那里去趁？”那人道：“本县著差役缉拿漳州姓康名梦鹤、字其祥的，若晓得这个人去报知，赏银二两。弟闻见书斋中宿有一个漳州朋友，谅他必晓得。且兄前年又曾与他相处过。”安海闻了这话，向克升说道：“漳州朋友，这位蔡兄就是。”吓得允升魂不附体，乃问道：“康梦鹤有何犯法，要缉拿他？”那个道：“我也不晓得。”姚安海道：“既然不知，明是骗我。不要管他，来去干一件好事。”对那人道：“兄请了。”
　　不一时，到了世杰门首，允升道：“弟与他素不相识，且无针难引线，弟不便唐突见他。兄先进去和他说，他若问你是何赁据，你说现人在此，他必来请我。我暂在此土地庙里候佳音。”姚安海道：“有理。”遂自往所门敲响，叫道：“卜秀才在家否？”内林氏应道：“昨日书馆里去了，敢问你是谁？叫他什么事？”姚安海道：“老婶你来开门，我有一句好话对你说。”林氏即开了门说道：“原来是姚叔叔，你要说什么话？”安海即把康梦鹤实情告之。林氏道：“这个是真的。吾儿回生来，亦说要这事体为证。如今他父亲不在家，不要请他来相见。待我明早寄信去，着他就来。婚姻大事忙不在一时，且吾儿去伊姑家中做客，亦不在这里。你去和他说说，俺决许他，不必挂疑。”姚安海辞了林氏，即来土地庙中，与蔡允升一一说了。允升道：“迟了一二日亦无妨。若果有此实事，任他久久，亦是我的，断断不能入他人之手。”姚安海道：“蔡兄你就敢决定了，这亦未可知。那卜世杰是个贪利的腐儒，倘有人慕他女儿才貌，把一百八十两银子送与世杰，安知不入他人之手乎？”允升道：“兄你不晓的，他若是我前妻蔡平娘回生，值此时穷势迫，亦不过轻身赴死而已，断不肯因世杰贪利而入他人之手。”正是：
　　
　　肠断梦魂结巫峦，伺心相信入芝兰。
　　说他若入庸夫手，壁碎珠沉也不难。

　　却说二人一边说话，一边走路，忽遇着查必明，道：“弟在遍处寻兄不见，兄你知事体不好了。”允升惊甚，疑是那人说要拿康梦鹤的事已出觉了，忙间道：“什么事不好？”查必明道：“请来去书斋中说。”允升道：“就在这里细声说也不妨。”查必明道：“街到馆中说亦未迟。”允生愈觉慌然，到书斋就问道：“是何事体？快快说来。”查必明道：“不是别事，只因文宗昨日到，弟每日立等出府名．那知太尊性贪酷，恃父为当朝宰相，每名秀才卖银一百五十两，交七十两与提学，自己得了八十两。这提学又不是清廉之官，不敢应承他，只是敢怒而不敢言。今进身无门，休烦社兄入考。，弟今赠路费五两，望兄叱存，万勿见拒。”蔡不允升道：“弟无寸功，多谢社兄三餐爱敬，安敢复贪财利？”查必明道：“弟闻君子取予以道，今蔡兄路途窎远，聊可为路费之资。”允升拱一拱，说道：“蒙社兄深惠，未知他日何以报也。”允升叹其命穷苦此，又忧其祸及若彼，遂收拾行李，约明早起程。不知后来如何，且听下回分解。

　　
　　

第十回　被奸人陷害沉船

　　诗曰：
　　
　　一叶轻舟鼓浪行，西风吹起惹心惊。
　　思予不挫窗前苦，处世难求宇内平。
　　人祸忽临俦可测，天灾俄到谁能争。
　　茫茫四海本无事，都是谗奸扰乱萌。

　　却说蔡允升明日要回家，其肝肠恍然寸断，一心思这奇逢良缘；“我若归去，两人各别东酉，何时再来相会？若不回去，查兄又送盘费，我心虽无邪不怕鬼，然宁可信其有，不可信其无。倘异日惹起祸来，教我怎么好？嗟嗟！我这一片心绪有谁诉？一点丹心有谁知？惹得我这哭声似莺啭乔林，恨得我这泪珠似露滴花梢。”
　　允升在这书馆内愁闷，那知许文泰、陈天英诸友因蔡允升明早要回去，设一个席，办几碗菜，来扳允升欢饮，聊以叙将别之情。早来到此馆，边听得允升在里面愁怨之声，恋恋不忍去之意，乃入去说道：“蔡兄胡为郁郁不快？大家今晚要扳兄叙别片时，醉中可以分（礻央）。”允升陪了笑脸说道：“多谢了。”须臾，姚安海亦到，众人道：“姚兄都一齐来去。”姚安海道：“小弟这几时身体不安，酒半点吃不得。今见诸兄这等高情雅谊，小弟对蔡兄愈增愧歉。诸兄请了，小弟不能奉陪。”允升道：“姚兄尚未出去，锁头交你，锁匙交我，晚间好来睡。”
　　允升即同众友到馆，次第坐下，陈天英道：“流光如驶，自蔡兄之来，转盻裘葛更矣。今欲顿然别悰，实难以为情。”允升道：“小弟蒙诸兄雅爱，一逢相投，谊坚金石。今欲告别，心内惘然如有所失，展转怀想，真难以为情。”查必明道：“兄不幸尊嫂弃世，在家复无别个生涯，若是归去，愈生惆怅，不如少留几日，庶弟得以饫聆宏诲。倘执意恝然，毋乃嫌弟不能为居停主人乎？”许文泰谑而笑道：“居停主人，恐亦不免。”众人皆抵掌而笑。陈天莫道：“蔡兄非寇准，你可安枕无患。”允升道：“朝夕聚首，弟之素志，是以不惮跋涉关山。今得蒙光宠，不胜雀跃。若要分手阳关，特以囊筐萧然，不得已催迫矣。”陈天英道：“士君子论文谈心，以水可以乐饥。小弟虽不如查兄治疱盈设，但啖粥清蔬，兄若不厌，甚至一年半载，弟亦可供。固敢失坠，何必说囊箧之匮乏也？”许文泰道：“不必多言，蔡兄决去不得，大家酒要吃干。”允升道：“酒好了。小弟今晚尽量，差不多要醉了。”许文泰道：“醉就在这里睡。”允升道：“小弟蒙查兄馈赆五两，并包袱都在那里，不便这里睡。”查必明道：“兄赆仪合当随身，怎好放在包袱内。请问兄，你来时，安海在书馆否？”允升道：“门儿是交他锁。”查必明道：“不好了，不好了！兄你不晓得，安海为人心肠奸险，我们和他相与，是把他为儿戏好耍的。”陈天英道：“草木无知，尚向春荣，他亦人也，岂无垂念之心。”大家畅饮，直至鸡唱才散。
　　却说姚安海见允升出去吃酒，心窃自思道：“他是福建人也，我是广东人也，犹如风马牛之不相及。他明早要去，后日那里有相会之期，怕他怎么？不如把他这银子偷起来，他若是默默不语，也就罢了，他若是要讨，我就把他的真名字反在县里，犹得赏了二两，不是凑来共七两？任我终身赌钱，那有这样趱得快。”遂将银子偷去，行李依早旧放在床上。正是：
　　
　　不识面中有义士，最相知者是奸人。
　　休言灾难有胎藏，自古财利惹祸根。

　　却说蔡允升吃酒回来，闻查必明之言，必中带疑，遂把行李开看，银子果然不见，说道：“不好了，不好了！如今教我怎么归去。”心焦神瞆，劳攘至天明，见姚安海施施而来，说道：“蔡兄还未起身？”允升陪着笑脸说道：“社兄，别事好耍，银子不是耍的。”安海佯为不知，说道：“你有银，我不晓得。”允升道：“弟有银五两，藏在这包袱内。今包袱在而银子不见。倘是外贼，必将衣服尽偷去，明是兄与弟戏耍，教弟后日知谨慎了。”姚安海道：“我昨夜不曾书斋中睡，果不知你有银子。”允升道：“弟锁头都是交兄，银子怎么不见？”姚安海变了脸，厉声道：“真果知人知面不知心！我好意把书斋借你宿，今要回去，就计藏奸，妄猜为盗。你若无盘费就实实对我说，我可去化那些儿送你。怎么以盗贼目我？是不以我为德，反以我为仇。这个人真无良心！”允升道：“你银子好好还我。若是不还我，我遍处投告朋友，你就无体面。”安海艴然而出，把手指一指道：“你这等无理，不要走！”