红楼梦影

　　到了次日，吃过早饭，薛姨妈辞了王夫人回家料理。过了两日，就是薛家佛保满月，摆酒唱戏十分热闹。众亲友都去道喜庆贺。贾府上自王夫人起，都去作满月，首饰、衣服、铃铛、寿星、羊酒、如意不必细说。这日因袭人病着，宝钗只带了莺儿、双环、还有两个仆妇，留下袭人、麝月看家。麝月向袭人说道：“都是为你这个业障装死儿，叫我没的戏看。”宝钗说道：“原说你们替换着去，后两天是人家送的戏，还更好呢。”袭人说：“你听见了，这么大还赶脚，也不害羞。”说着，一面着婆子们把包袱等交出安车，这里众人送宝钗到上房请安。
　　恰好王夫人也收拾完毕，还有李纨婆媳、平儿、蔡如玉，更有各房仆妇、丫环，伺候王夫人上轿，各人上车往薛家去了。
　　且说袭人、麝月送了宝钗回到自己房中，二人坐下吃饭。
　　袭人只喝了半碗粳米粥，麝月吃完饭。小丫头捧过漱口水来漱了口，将洗了手，只听小丫头说：“柳家五姐姐来了！”二人齐说道：“他来了还用回事？”只见五儿笑嘻嘻的掀帘进来，向二人问了好。袭人道：“久不见你，更出息了。”麝月道：
　　“那阵风把你吹来的？”五儿说：“我实在想你们，皆因不在里头当美，不敢进来。”袭人道：“坐下说罢。”五儿接着说道：“今日听见太太、奶奶都出门，所以进来瞧瞧姐姐们。”麝月叫丫头倒茶。五儿含笑说道：“今日一来瞧姐姐们，二来还要讨点东西。”袭人说：“你要什么？只要有，就送你。”五儿说：“皆因我舅母伤寒病，六七天没出汗，只想玫瑰露吃，这话可别对我妈说。”麝月笑道：“你这小蹄子，又不知闹什么鬼？”五儿把脸一红说：“有个原故，我告诉你。我原说进来讨点儿，我妈说：‘进来瞧瞧姐姐们，还不定有乱儿没有。再寻东西，叫人知道了又是一番口舌！’”袭人道：“这倒没要紧，寻药治病也是好事。我这里有姨太太给的一瓶。秋纹上次寻了些去，还剩了半瓶，送你罢。倒是你多坐会，晚上我着老宋妈送你去。”五儿说：“我可不能多坐，他老人家这两天正没好气呢。回去晚了，又要骂我了。”
　　正说着，隔着玻璃见玉钏儿同了彩云进来，玉钏笑着说：
　　“有客来了。”说着进来，看见五儿，说：“嗳哟，你打那儿来？”袭人道：“我还要问你，你们俩怎么走到一处？”玉钏道：“听见你欠安，早就要来瞧你，这程子竟忙满月的活计。”麝月道：“瞎话，那些针线上的还用你作？”玉钏道：“虽不作，比做还费事。太太出的样儿还得我告诉他们，不然就做错了。”彩云道：“我们那边两个细针钱上的，一个害眼，一个告假嫁女儿去了。都是我们娘儿三个做的，那一个五子夺魁的围嘴儿，就是我扎的。”
　　五个人正然说笑，忽见二门上的老婆子回道：“姨太太给二位姑娘送来一桌果子，还有六盒子：两盒点心、两海碗、两大盘菜。”袭人说：“着小幺儿们挑进来交内厨房，明日再取家伙罢。”便叫小丫头拿了两吊钱，说：“你对来人说，我们两个给姨太太磕头，这钱是送他喝茶的，你可别说是赏的。”婆子答应去了。麝月笑道：“可巧今日有客来，又得吃食，咱们热闹会子。”
　　袭人道：“真可是难得你们都有空儿。”回头问五儿：“你才说你妈为什么没好气？”五儿道：“这几天下班儿，找东院老王奶奶要输赢帐，他饶是不还钱，还说了好些闲话。”正说着，只听院里拐棍响，小丫头说：“东院老王奶奶来了。”五儿站起身说：“我不见他！”就往东里间去。袭人道：“我也怕他说话，就说我病了。”玉钏说：“他见了我，横竖不能多坐。”小丫头掀起帘子，王婆进来。三人迎着问好让坐，齐问：“你老人家今日好闲在！”王婆道：“太太在园子住，我们整天家没事。”玉钏儿道：“为什么不找解闷儿事作？”王婆道：“你还说呢，那天凑了几个人，原是解闷儿，谁知他们就当件正经事。”麝月问：“你老人家输了赢了？”王婆道：“其实才输了几吊钱，他们就当帐要，你说可气不可气。”又问：“花姑娘，莺姑娘呢？”麝月笑道：“奶奶都带了听戏去了。”王婆道：“不是我说，要去都去才是！”玉钏儿道：“你可说呢。”
　　王婆道：“我找花姑娘寻药，我们亲家痰气，要寻几丸活络丹。”麝月道：“这可没有。”玉钏儿道：“为什么不向你们二奶奶讨去，药库里什么药没有？”王婆道：“我没那么大工夫和他张口。”玉钏儿说：“嗳哟，这又奇了，难道你不拿他当奶奶待？”王婆道：“几天的陪房丫头，不知怎么哄动了二爷，又遇着我们那位傻心肠儿的奶奶收在屋里，如今扶了正，想和我拿主子的腔儿，可不能。”玉钏儿道：“怪不得那年为晴雯的事，二太太说你直爽。”王婆道：“提起晴雯那丫头，实在没出息，永远瞧不起人。好容易死了，还有人说作了花神，我不信有那样浪神仙，不像姑娘们这么和气。还有一个讨人嫌的，就是柳家的五丫头。模样儿和晴雯一样，见了人更酸，将来也不是个好货。我从小儿跟大太太，后来出阁的时候陪过来，直到六七十岁，总是这么一个劲儿。不然，主子、太太都说我好。”玉钏儿笑道：“原来你老人家的出身也和我们一样，怪不的倒肯这么丫头长丫头短的。”说的麝月、彩云一齐大笑起来。王婆道：“你们不用笑，要不是又能干又好，就这样靠的住了。”麝月笑道：“若不靠的住，就把家交给你了。”说着三人又笑起来。花、柳二人在屋里听着又是有气，又是好笑。
　　忽听二门上婆子问道：“王奶奶在这里吗？大太太打发人取东西来了。”王婆答应着站起身来，玉钏儿说：“快去吧，看等着用。”才走到门口，回头向玉钏儿道：“二姑娘，告诉你妈，今儿晚上在园门口班房里还有一局呢。”玉钏道：“我妈跟太太出门了。”王婆道：“不忙，五天的工夫呢。”说着自去。
　　这里袭人同五儿出来，说道：“这是怎么说，找到屋里来惹气，快卷起帘子出出这酒臭。”麝月道：“别管他，咱们吃饭罢。”于是摆上果菜，五个人坐下。又叫小丫头把宋妈叫来说：“你到柳婶子家，就说我们四个人留下他们姑娘掷骰子，晚上着你送他回去。”老宋答应去了。柳家的听见这四个人同他女儿玩耍，如何不乐从。
　　且说袭人等一边吃着饭，一边便说王婆方才的事。五儿说道：“他说琏二奶奶也罢了，不知他们的事。我又不招不惹，管我像谁，既说像晴雯，我就替晴雯报仇，收拾收拾这老蹄子。”玉钏儿道：“你还没听见他背地里批评人呢，说我在太太跟前比鸳鸯伺候老太太时候字号还大。太太的东西都在我手里，所以总要和我妈耍钱。说我们娘儿们在太太跟前站的起来。”麝月向彩云道：“才是咱们两个，要是你们赵姨太太那脾气儿，嘴巴子早上了脸了。”彩云道：“那会子要是大老爷留下他，他就不这么说了。”玉钏道：“想是大老爷不爱那个扁鼻子。”麝月问：“你有什么法子收拾他？”五儿向袭人道：“我记得芳官的行头不是还收着吗，你找出来我自有用处。”袭人道：“算了罢，别闹了，看上头知道。”麝月不等说完，站起身说：“你不用说，拿来必合你的意思。”便带了两个小丫头去了。彩云道：“闹晚了，看二爷回来。”袭人道：“今日值宿，早起去道了喜就上衙门。”玉钏道：“怪不得这样闹法。”只见麝月拿了一件舞衣、一围宫翘、一条裙子，还有一件绣花短袄、一条彩裤。笑嘻嘻对五儿说道：“对不对？”五儿笑道：“好极了！”众人问道：“要唱那出？”麝月道：“都知晴雯作了芙蓉花神，他扮作花神，我扮作童儿，到园子里等他，泄泄这口气。”五儿道：“不用远去。趁着月色，在芙蓉花下等他。
　　他每日耍完了，为抄近，这是他必由之路。”玉钏道：“难道不怕听出声音来？”五儿笑道：“我跟着芳官学过几句戏，就照戏上道白，他那懂得？童儿不用说话。”于是五人吃完饭，又说了回闲话。天已黄昏，麝月、五儿提了包袱，到老宋妈屋里去装扮。这里玉钏、彩云各自回去不提。
　　且说麝月、五儿二人装扮起来，宋妈问：“姑娘们要唱那一出？”二人嘱咐千万别说。听了听，已交三更。便悄悄走到芙蓉树下，看那一轮明月照如白昼。远处只听拐棍响，就闪在树影里。只见王婆叨叨唠唠一人走来，麝月在前，五儿在后，迎到面前说道：“王婆！今日相逢，断不能饶你。我与你无冤无仇，你是大太太的陪房，我是老太太的丫头，拨在宝二爷屋里当差，与你毫无干涉。你在太太跟前造了多少谣言，生生把我气死。如今虽作了芙蓉花神，此仇不能不报，定要追你狗命！
　　”王婆也不知是神是鬼，捣蒜似的磕头：“只求神仙娘娘饶命，再也不敢造谣言了。”五儿道：“既是苦苦哀告，暂且饶你。待我奏知玉帝，下世罚你脱生个母猪，横骨擦心，终日在烂泥里打滚，永世不得人身。但是，死罪已饶，活罪难饶。童儿，将他掌责一顿！”麝月走去揪住头发，用力打了几个嘴巴。打的那婆子怪叫。五儿眼尖，见远远树林一片灯光，就知李纨回来，便说道：“童儿暂且饶他，时刻已至，随我回仙宫去者。”二人便向假山后，回到宋妈屋里卸了装，叫宋妈趁人乱送五儿出去。他也就卷旗息鼓，回房去了。不知王婆如何，且听下回分解。
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　　第十九回梅花雪啜茗怀人消寒诗食瓜夺彩

　　话说五儿、麝月将王婆作践了一番，见远树梢头灯光，就知李纨回来，各自散去。那王婆还在地下躺着哼哼。李纨走到跟前便问：“是那个婆子喝醉了？”叫人用灯一照，是大太太那边老王，命人扶起他来，他口里还求娘娘饶命。李纨说：“王妈，你怎么了？”此时王婆才听出是李纨的声音，说：“大奶奶回来了。我到门上找人，回来将走到这里，看见两个女鬼，吓的我就跌倒了。不是奶奶这位福神，老命还没了呢！”李纨听了这话，早已明白了几分，说道：“妈妈快别说这些神呀鬼的，看上头听见，这是你眼离。”就叫人送他回去。李纨一路暗想，不知是谁和他玩笑。回到房中喝茶、洗手安歇。小兰大奶奶也就回房去了，一夜无话。
　　次日梳妆已毕，薛姨妈又着人来请看戏，一连热闹了四五天。接连又是探春婆婆的生日。不知不觉残秋已过，又到冬天。
　　这一日薛姨妈来道乏，周太太谢寿。到晚饭后客散，宝钗约李纨去闲谈。到房中坐下喝了茶，李纨便说起那日从姨妈家回来，遇见王婆的事，大家笑了一回。宝钗道：“不用说，一定是我们这屋里淘气的干的这营生。”麝月笑道：“谁那么大工夫和他惹气？”李纨道：“别管是谁，以后这个玩法不甚相宜。”宝钗道：“真可是，闹的上头知道可了不得。”于是又说了回闲话儿，早有稻香村的婆子们掌灯来接，李纨回房不提。
　　这里宝钗才卸了妆见宝玉自己提着个极精工的小玻璃灯，就是那一年下着雨宝玉到潇湘馆去，黛玉所赠。宝钗站起身来，宝玉说：“请坐。”便把灯笼交与袭人说：“小心着别碰了。”袭人接过灯来说：“二爷也知道心疼东西了！”宝钗瞅了袭人一眼，便问宝玉：“听见说琏二哥到园子去请安，你去不去？”宝玉说：“大老爷欠安，自然得去。天阴的很沉，只怕是下雪。”又说了几句闲话，同归锦帐安歇。次日一早，宝玉到上房请了安，就同贾琏、贾环、贾兰到隐园请安，至晚方回。宝玉同环、兰二人到上房见了贾相国、王夫人，回明大老爷是着点凉，无甚大病，又替邢夫人问了好。说琏二哥过几天才回来，回完了话各自回房不提。次日平儿带了贾苓去请安，住了六七天，俟大老爷病好，才回来。
　　冬天日子短，不知不觉到冬至前一日，下起雪来。早饭后，都在王夫人上房闲谈，要接薛家婆媳、宝琴、探春来赏雪。正说着，见惜春的孟嬷嬷带着个小丫头，拿着两枝红梅花进来，请了安，说：“这梅花今日才开，姑娘孝敬太太的，比往年开的迟些。”王夫人说：“虽然迟，朵儿可大，不知园子里怎么样？”孟嬷嬷说：“奴才来的时候一路瞧着，有几棵高枝儿上才有半开的。”又说道：“姑娘还说：‘等雪晴了。太太高兴，请到庵里去看看梅花。’”王夫人笑道：“我要接姨太太、姑奶奶们，等他们来了一同过去。你替我问姑娘好！”嬷嬷答应了，才要转身，王夫人说：“你等等。”便叫玉钏把那佛手、冬笋装两盒子给姑娘带去。玉钏装好盒子，向孟嬷嬷说道：“孟奶奶，我看怎么拿？”王夫人道：“他自然不好拿，叫二门上的小幺儿拿着，跟了他去。”于是孟婆回栊翠庵去。这里王夫人差人请薛家婆媳、探春、宝琴明日来赏雪过节。
　　湘云便对李纨、宝钗道：“趁着这雪去看梅花，不然晴了就没意思了。”李纨道：“你忙什么？索性等他们来了，大家同去岂不有趣？”正说着。婆子进来回道：“打发去请姨太太、姑奶奶的人回来，三处都是请安问好，明日不能早来，等上了供才来呢。”王夫人道：“自然不能早，我们也要拜祠堂上供呢。”只见平儿走到王夫人跟前，请示明日预备什么？王夫人道：
　　“都不是外人，除了馄饨，再传几样可吃的就是了。就是那些野味也可以配着上，倒有意思。”平儿笑道：“太太提野味，我已经给史大姑奶奶留着一条鹿腿呢。”众人听了都笑起来。湘云说：“我烤鹿肉吃倒不要紧，你又得费工夫寻找镯子。”说着便向王夫人道：“婶娘，瞧嫂子们竟欺侮我！”王夫人说：“以后他们再怄你，你就告诉我，罚他们的东道，咱们娘儿俩吃。”玉钏笑道：“太太这个办法很好，太太、姑奶奶吃剩下的我们好吃。”李纨说：“我从来不怄他。”宝钗、平儿齐说道：“他那嘴头子饶骂了人，还笑话人不懂，谁还敢欺侮他！”正然说笑，小丫头说：“老爷进来了。”于是众人屏息无声，贾相国说：“连日瑞雪，可谓丰年有兆了。”又说了回闲话，各自回房。