红楼春梦

　　心中狐疑，不是到了潇湘馆么？细看又不大象，只见上屋灯光掩映，从竹荫中透出，顺着灯光寻去，走过回廊，隐约听见笑语之声，似有黛玉在内，连忙赶走了几步，靠着纱窗向内偷觑，见一个宫妆美人在炕上靠隐囊歪着，那似蹙非蹙的眉，宜嗔宜喜的面，宛然就是黛玉。

　　心中想道：“姑娘敢则在这儿呢？”又看那炕前站着两三个丫环，面貌很熟，只想不起是谁。仔细瞧去，有象晴雯的，有象麝月的，还以为黛玉活着。心想这地方象潇湘馆，那些人又都是怡红院的，如何姑娘和她们在一起呢？急欲进内一看，刚走到正厦，揭起珠帘，便有一个宫妆侍女迎面挡住。叱道：“这是绛珠仙宫，你是什么人敢来窥探？还不快走么么！”

　　紫鹃央及道：“我是来寻林姑娘的，好姐姐，你给代回一声吧。”那侍女绷着脸道：“谁是姑娘？谁是姐姐？不要混扯！”

　　紫鹃不得已退出，恍惚走过了许多院宇，都是丹楹深窈，玉砌回环，不知从何处走出。见迎面来一女子，手捧书册，颇似鸳鸯。紫鹃唤她，似没听见，忙要上前拉住她，不料走得慌了，绊着一棵树上，那树哗的一声直向身上倒来，似天崩地裂一般，不觉惊醒。醒后还听得一片巨声。

　　欲知此是何声？且听下回分解。
　　
　

　
第五回弟让兄赦老宠新衔奴欺主琏儿支窘局
　
　　话说紫鹃梦到绛珠宫，遇着鸳鸯，正要上前说话，却被一片巨声惊醒。原来半夜里起了风，拢翠庵内绿油屏门没有扣紧，被北风刮倒下来，那声音却也不小。转身起来，残灯半减，炉火犹温。隔窗一看，月光梅影中万籁沉寂，只听得北风飕飕之声。伺候的婆子们早已睡下，自己也就收拾安歇。枕上回想梦境，尚还记得八九，想起日间惜春所说的话，这绛珠仙宫想必是黛玉死后的去处。因又将此四字牢牢记住。

　　次日起来，见了惜春便问道：“四姑娘可知道绛珠仙宫是在哪儿？”惜春道：“你是哪里听来的呢？”紫鹃笑道：“我就是那个地方听来的，昨儿晚上我梦到那里，隔着窗子看见了林姑娘，可恨那宫女拦住我，不许进去。说是绛珠仙宫，不是你任意窥探的。我就把这四个字记下了。”惜春道：“这个地方说假便假，说真便真，说无便无，说有便有，哪里指得定呢。你能够梦到，总算有缘。”紫鹃道：“人家说梦是心里所想，若说梦见林姑娘或许是想出来的，这四个字可是从来没听人说过，我心里连点影子也没有。”正说着，婆子们回道：“史姑娘来了。”

　　惜春等正要迎出，湘云带着翠缕已走进屋里。笑道：“到底是你们这里好。一到院子里就闻见一阵阵梅花的香，从前妙玉住着，那个人不好低搭的，往后倒可以常来了。”惜春笑道：“我们佛门广大，来者不拒。你既喜欢这里，就是缘法，小心我们拿出簿子来。”湘云道：“我是吃十一方的，还怕这些么？只怕四妹妹多嫌我，若不然我就是搬到这里，给你们当个老婆子也是情愿的。”惜春道：“我从来不会嫌人的，若是我嫌了那人必是有可嫌的道理。你想我们清清白白的人，能跟那些人在浑水里搅和么？”紫鹃道：“史姑娘来的正好，我正要告诉你一件新鲜事。”便把梦见黛玉的话细说了一番。

　　湘云道：“我昨儿还同宝姑娘说起你来，真是有其主必有其仆。林姑娘过去这儿久，你心心意意总忘不了她，既是你们有这样情谊，我少不得告诉你，这绛珠仙宫大概就在太虚幻境。你没听见宝姑娘说过么，那回宝二爷昏过去，到了阴间，有人批给他说，林黛玉不在这里，已到太虚幻境了。你若想林姑娘就到那里寻去吧。”紫鹃道：“史姑娘说得这么容易，我敢则想去，可怎么去法呢？”惜春道：“她天天磨着我要问这些事，我哪里说得透，这可好了，让她磨烦你吧。”湘云又同着惜春到院子里赏了一回梅花，方回宝钗处。

　　宝钗却往东院给贾赦道喜，尚未回来。问了秋纹，方知贾赦新货了三品职衔，遇有京外对品官缺候旨简用。看官，你道贾赦何以得到这番恩旨呢？他自从台站免罪回京，仍旧同邢夫人、贾琮等在荣府东院居住，那院里也小有亭台树石，结构精巧，闲时看着古董，或是同一般清客们饮酒闲谈。有时听嫣红唱个小曲，倒也逍遥自在。想起自己从小生长世禄之家，小厮丫头们出入围随，颐指气使的。到大了便袭了世职，又仗着椒房懿戚，半时交游的一般世家子弟都抢着奉承。只知安富尊荣，未免养成娇泰。及至发遣台站，那管站大臣看着荣石上相待尚好，背地里和那些人们在一处，却受了许多闷气，这才知道世态炎凉，戚里侯门的势力是靠不住的。

　　此番赦罪回来，只有感激天恩。闭门思过，并不以罢官为意，那邢夫人素来顺从贾赦，却是个眼皮浅的，时常劝他走个门路，弄回一官半职，也好多积攒点钱。贾赦总不理她，偏是贾政在伦常上非常讲究，不免替乃兄悉闷。又想到：“祖上的世职，本是长房承袭，因为大老爷犯了罪才轮到我的头上，如今大老爷和珍儿一齐遇赦回来，珍儿不但免了罪，并且复还世职，固然因他在海疆上出了力，也因为我先袭了职，哥就未免向隅了。我又是在职人员，何若多占了长房的世职。”

　　因此自己做成奏本，自陈年力渐衰，勉任部务，已虞娟越，请将祖上世职仍由臣兄赦承袭。只在梦坡斋小书房里亲自缮写，也不和王夫人等商量便入朝递了上去。皇上阅本，即时召见，降旨问了许多话，见他年力实未衰，又检查贾赦原案，实系倚势欺压良民，酿成人命，情节较重。便下了一道旨意，荣国公贾源世职仍着贾政承袭，又念贾政让兄之诚，另降恩旨，给贾赦一个虚面子。当下在朝臣子都知道皇上崇尚孝友，颂扬不置。

　　贾赦、贾政次日五更又入朝谢恩，东平、南安、西宁、北静四家郡王，以及八公中牛、柳、陈、马、侯、石诸家，还有一般侯伯子男，都是当日与荣宁两公共难共荣。又见圣眷隆重，纷纷前来称贺。贾赦经过风波，怕惹人说闲话，更加一番敛抑。此时已到腊初，年事渐近，贾政尚在服中，一应家宴春酒都不用筹备，只有应付年债，是躲不过去的。他本不善理家，想起老太太的大事，后来又送柩回南，又是贾赦等从台站回来，一切用项挪借不少，忙命小厮们唤贾琏来商议。

　　一时贾琏来到，问道：“老爷找侄儿有什么事吗？”贾政道：“我此番回来家里的事也没得查问，眼下就要到年底下了，这些帐目你该清理清理，早点做个准备，不要到时做瘪子。”贾琏忙应了几个是，又道：“帐目是都在那里，预备起来也就是时候了，总指望有整笔的款子才好。”贾政道：“咱们这些产业你那里想必都有底册？”

　　贾琏皱眉道：“老爷不提侄儿也不敢回，咱们府里自从元妃娘娘归省，盖那座园子，拉的亏空就不少。后来宫里又添了许多应酬，那些老公们一开口就是一千八百的，至少也得二三百银子才搪塞过去。饶是破了财，他们还不大痛快。家里呢，进项是越挤越少，各房的开销还是从前的老规矩，分毫也不能省，从来就是寅吃卯粮的。原先还仗着近畿几处产业，多少贴补点，又赶上老太太的大事，上头分文不发，侄儿迫得没法子，只可四下里拉。后来把这几处产业押出去，还不够呢。如今只有东边乌进忠管的八九处庄子，那乌进忠就是东府里乌进孝的孪兄弟，此外还有乌良管的十来处，都是荒地，开了不到一半，也没有多大的指望。”贾政变色道：“怎么近处这些产业抵出去我都不知道？你们是怎么干的？”

　　贾琏连忙跪下道：“老爷暂且息怒，那回老爷送柩回南缺盘川，叫侄儿出去挪动，侄儿回明了的。外头人情淡薄，只可拿房地押借，住房是不能动的。先尽外头几所押去。等宽展的时候再赎。侄儿并不敢擅专的。”贾政道：“你且起来，怎么说老太太的大事上头不肯发款呢？”

　　贾琏起来道：“提起这话侄儿就该打死，都是大太太从中索勒，这边老爷太太又因是大房，事事尽让，不拿主意，可叫侄儿怎么办呢？”贾政叹了一声道：“从前的话不必提啦，你们赶紧去想法子，对付过这个年去，只要别闹笑话，其余我也不能管了。”说罢搓手嗟叹，贾琏忙答应着。小厮们回道：“东府里大爷同小蓉大爷来了。”

　　只见贾珍在前，贾蓉随后，手捧一封黄布口袋进来。见了贾政放下口袋，都请了安，贾蓉又给贾琏请了安，贾珍便问道：“这是今年两府里的春祭银两，蓉儿刚从光禄寺领下来的，请老爷过目，好去预备。”一面将黄市口袋律过来，呈与贾政。

　　贾政瞧那口袋上的字和礼部祠祭司印，都同往年一样，却是净折银两，只按八成。便问道：“怎么又有了折扣了？”贾蓉道：“这是户部新章，因为库储支绌，一切用项都按八成支给。”贾政叹道：“国计尚且如此艰难，我们世家私计更不用说了。”便问贾珍：“东府里今年如何打算？”贾珍道：“从哪里打算起啊？那边庄地产业都是新近赏还的，今年的钱粮早已交到地方上去了，他们全是老油子，哪里还肯出第二份。现下也正打着饥荒呢。往常庄地上收下的都按份分给族中大小各库，今年只好搁车了。”

　　又回道：“家祠里年终祭礼还是照往年的规矩，那些门神对联挂牌侄儿已经叫他们预备换了。这倒靠着上赏的祭银贴补着，勉强办的。从前笑那些世袭穷官儿家，不仗着这个拿什么过年？现在咱们也轮到这种地步，真是想不到的。”贾政道：“这就叨着皇上家的恩典了，上年两个世职都革掉，若不赏还又怎么过呢？”贾珍内愧无言，见贾政有些倦意，方同贾琏、贾蓉等退出。那贾珍别了贾琏，回到东府，自去预备祭祀，暂可不表。

　　却说贾琏回去，平儿正在房里，迎着问道：“老爷找你又是什么大事？”贾琏道：“这事真也不小，眼看着就要过年了，帐主儿一大堆，又看不见一个现钱，可叫我怎么对付。老爷只知道一句话吩咐下来，教赶紧想法子去办，我哪里有空手变钱的法子呢？”平儿道：“你干着急也不中用，依我说还是我找那般管事的，从长商量，或许有点腾挪。再不然，老爷现袭了职，大老爷又赏了官，上头圣眷不错，外头挪借个几千银子，也许做得到的。”

　　贾琏道：“这些大爷们都吃肥了，第一是那姓赖的，他搂足了，家里享福去了。剩下这一帮，都像乌眼鸡似的，提起垫款，比刮了他的肉还要心疼，就说了也白碰钉子。还是你说的第二层有点道理，今儿晚了，明儿一大早我出去碰碰看。”又道：“姐儿这一阵子没回来，你明天打点吃的去瞧瞧她，问她在乡里住着惯不惯？若是得空回来住几天，姥姥那里你也该捎个好儿去。”平儿都答应了，贾琏站起来，便要出去。

　　平儿道：“你回来还有一件事呢。那王舅爷自从串卖了姐儿，太太吩咐下次再来不许他进咱们的大门。今儿他又来了，在门外头哭着吵着的要钱，撵他也不肯走。兴儿来回我，我想好歹总是奶奶的内亲，偷给他二两银子，他才走的。银子呢，倒是小事，不能不告诉你。”贾琏回头瞧着平儿道：“你这么慈悲，将来有得闹的呢！”说着一径去了。

　　平儿想起探春尚有些主意，便去找他商量。正值探春接到姑爷家信，刚拆开来看，看了半张，见平儿进来，忙将家信收起。和平儿周旋一番，脸上还带着心事似的。平儿不便深谈，只坐了一会子，便又到宝钗处去看湘云。大家闲话了一回，见天色将晚，方同至王夫人上房请晚安。

　　那天正在掸房，王夫人看着玉钏儿、彩云和婆子们在那里收拾什物，外屋里还堆得满满的，见了她们，忙道：“咱们里屋说话吧，这里好让她们归着。”大家同到里屋，见已收拾完了，显得眼里一亮。王夫人问平儿道：“往年都有压岁金银锞子，今年预备下没有？”平儿心中想道：“今年哪有力量办这个呢？”却不便说出。只说道：“今年比往年都紧，琏二爷正在筹备着呢。”王夫人道：“怪不得丫头们背地叨叨，说是上个月的月钱还没有发，这是你管着，若是凤丫头她们又有的闲话了。”

　　一会子探春也来了，瞧见掸房，笑道：“日子真快，我回到家里来好像没几天似的，一晃儿又要过年了。”湘云道：“从前老太太在时，每逢过年过节又是唱戏又是说书，又是放花爆，有多么热闹。就是那年做灯迷，琴妹妹一个人就做了好几首诗，连二姐姐轻易不动笔的，也做了。我不喜欢打哪个闷葫芦，如今追想起来也很有趣呢。”探春道：“别的咱们孝家不便玩。若做些灯谜，新年里大家猜猜，那有什么做不到的。史妹妹若高兴，你就先做起来。”宝钗道：“这个玩意也得人多才有趣，只咱们这几个做，给谁猜去呢？也可以算了吧。”探春道：“咱们自己做自己猜，有什么不可以的，我就说一个给你猜。江河汉淮打一个字。”

　　宝钗想了一会子，没有说出，湘云道：“这不是池字么？”平儿道：“这池字怎么合上江淮河汉呢？”仔细一想，方悟到水也二字。宝钗道：“我也说一个，何取于水也。打四书一句。是脱帽格。”湘云猜的是冬日则饮汤。宝钗道：“差不多了，还没猜对。这怎么叫脱帽格呢？”探春道：“我猜的一定对了，伊尹以割享要汤。这句倒亏你想的。”湘云道：“你们这谜都太文了，我说一个雅俗共赏的。丞相作事太心欺，打一个古人名。”探春道：“这还用猜，不是曹霸么？”宝钗道：“我说一个冷的，你许猜不着。刀下留人，打一个古国名。”