红楼复梦

　　正在设想，见有人笑语进来。抬头一看，见有二八佳人一个，梳妆淡雅，手中拿着鹅翎香扇，冉冉而来。看见梦玉吃了一惊，忙问道：“你是谁？怎么走到我的屋里来？”梦玉甚觉惭愧，赶忙上前见礼，说道：“我祝梦玉，见尊园清雅，心适神怡，因窥雅室，误达香闺，伏望小姐宥我冒昧。”那美人听了，反怒为喜，惊问道：“你就是祝梦玉吗？何期今日果能见面！”说着，将手中羽扇招着道：“你来。”转身就走。梦玉看那光景谅无恶意，跟着他转到一间屋里。只见上面挂着一尊观音菩萨佛像，桌上供着鲜花净水、贝叶香炉，桌前铺着蒲团，屋中甚为幽洁。
　　美人指道：“梦玉，你瞧我为你立了心愿，长斋绣佛，今已数载。每日静坐蒲团，对佛诵经，惟愿此生与你相会。你想，一面不识的人，像我这样痴心的能有几个？我因为听见你是个闺门知己、巾帼良朋，所以立下这段痴愿。只要同你相见，明了我想你的痴情，此生已足，并无他意。”梦玉听了十分伤感，说道：“我梦玉无德无能，自惭形秽，荷蒙小姐不弃，神交远垂默契，真令人心感。玉虽不敏，敢不以香闺知己报答玉人？
　　“那美人笑道：“只要你知我痴情，已遂我私愿。我同你男女之间，何以言报。”两人正在说话，见一位老太太扶着个丫头进来，问道：“这是谁家少年？你同他絮絮叨叨的说些什么？ “美人答道：“就是母亲常说的祝梦玉。”那老太太惊道： “他就是祝梦玉吗？过来我瞧瞧。”美人对梦玉道：“这是我的老母。”梦玉听见，赶忙过来拜见。那老太太将他扶住说道：
　　“我耳朵里都听熟了，这个也说梦玉，那个也说梦玉，今儿倒要瞧瞧怎么一个样儿。”说毕，拉着他走到外边，将他左瞧右瞧的瞧了一会，笑道：“真个长的俊，怨不得的人人赞他！想来性情也是好的。我听见说，你娶了两个奶奶，不知是谁家有福气的姑娘？”梦玉道：“是梅家姑妈的两个姐姐。”那老太太笑道：“我家这丫头自从他父亲不在了，这儿又没有房族亲眷，他又无伯叔兄弟，就是我娘儿两个相依为命。有那些娘儿、妈儿来做媒，他立志不愿，好端端的吃了长斋。说也可怜，我在一日，管他一日。只恐我早晚死了，丢下他无靠无倚，谁来收管呢？”那位老太太说到伤心，大哭起来。美人听见母亲的这一番说话，不胜感伤，抱着老太太放声大哭。梦玉本是个多情人，见他母女哭的伤心，也拉着一堆的大哭起来。正在哭的高兴，只听见有几个人高声喊着大爷，梦玉回过头去睁眼一看，原来是他们。不知叫的是谁，且听下回分解。

第四十四回薛姨妈无心获玉王舅母称愿结姻

　　话说梦玉拉着他娘儿两个放声大哭，正在伤心，忽听耳边有人高声喊叫，忙回头睁眼，见是徐忠、赵禄同定儿等都在炕前，问道：“大爷为什么悲哭？若是想家，咱们明天就起身回去。倘若身子不自在，去请医生赶紧调治。”梦玉一面擦眼泪，起身说道：“忽然梦魇，并无别故。你们不必惊慌。”命定儿倒茶，取热水洗面。众人见大爷安好，俱皆散去。茗烟进来磕头，梦玉见他上下一新，篦了头，修过脸，不过饿的黄瘦些儿，站在面前，倒还不讨嫌，心中颇觉喜欢。吩咐定儿领他去见徐忠、赵禄、同事众人，就派他一体伺候。自此以后，茗烟有了归着，这是忠心为主的报应。
　　且说梦玉洗脸之后，坐在外间炕上，细想刚才梦境历历在目。惜乎没有问得姓名、住处。我同他从未见面，如何承他有这番雅爱？真是奇事。若真个只有母女二人，倘这老母去世，眼见痴情闺秀定遭罗刹府君，岂非天地间一大恨事？我梦玉自负多情，若是真有梦中人，岂肯忍心不顾呢？但是叫我从何访问？真令人闷死。正在左思右想，常儿们进来摆饭。这茗烟从小儿在贾府出身，又是伺候宝玉的心腹，一切规矩体度与梦玉十分合式。徐忠等见他服侍大爷比别人勤谨妥当，都相待甚好。
　　梦玉自这天哭醒之后，众家人恐大爷在街上受惊，力劝在家静养。不得已勉强坐了一天，甚觉气闷，对徐忠们道：“我带着茗烟，就在左近逛逛，不到远去，谅亦无碍。”两个老家人恐大爷闷出病来，只得吩咐茗烟等小心伺候，不要去远。众小子答应，跟着大爷离了荣府，顺着脚随便闲走，甚觉爽快。
　　转过几条胡同，来到一条后街，两边尽是乡绅宅第，门前那些奶娘、仆妇抱着姑娘、哥儿玩笑。见了梦玉倒像都是认得的。
　　主仆们刚走到一所旧宅子门前，里面抬出一乘青纱二人大轿，坐着位四十多岁的太太。梦玉站在一旁让轿，望见纱窗里这位太太长眉细目，富厚大方。那轿里太太也一眼看定梦玉，相去不过二尺远近，只听见那位太太叫道：“孩子，你怎么带了茗烟躲在这里，也不怕苦坏了你那母亲？”吩咐住轿。后面家人、小子立刻过来，将轿歇下。这位太太走出轿来，一把抓住梦玉往里就走。梦玉正看的出神，不提防被这位太太拉进宅去，不知是什么缘故。茗烟后面瞧见，心中大喜，跟着一同进去。来到大厅，那位太太坐在一张大椅上也不说什么，拉着梦玉放声大哭，十分伤感。梦玉摸不着头路，瞧见茗烟跪在下面磕头。有一个白胖标致姑娘见太太哭的伤心，他十分动气，怒冲冲过来拉着梦玉的手，在膀子上狠狠咬了一口，也鼻涕眼泪的哭起来。定儿、安儿呆呆瞅着，再也想不出这缘故。彼此说道：“咱们大爷真是个破蒸笼的盖子，到处惹气。但凡走上街来，一准就有乱儿。这怎么说呢？”两人正在叨叨，只见那位太太止住哭声，用手指着茗烟，骂道：“你好大胆，拐骗了主子，躲在这儿。神佛爷保佑，叫我今日无心遇着，还有什么说呢？且打一顿，再送衙门治罪！”吩咐众家人：“快与我结实打这奴才！”那胖姑娘含着眼泪，气烘烘走上前去，向着茗烟咬着牙打了两掌。众家人的鞭子像雨点似的浑身好打。梦玉十分不忍，瞧着难过，不觉放声大哭。那位太太吩咐止打，劝住梦玉的哭，叫茗烟跪上，问道：“你同主人前后逃走躲在这儿，到底是个什么主意？你主仆们打扮的这样体面，是那儿来的？
　　你若说一个字的谎，我将你的牙都拔掉！”茗烟磕头答应道：
　　“奴才不敢说谎。”就将当年离府之事，直说到现在情形。那位太太听说，忙拭干眼泪，拉着梦玉仔细看了一遍，说道：
　　“明明是我的宝玉，你怎么说不是呢？”定儿、安儿才知道这位太太又是错认了人，忙上去请个安，说道：“回太太的话，咱们大爷实在是礼部尚书祝大人的少爷，荣国府贾太太的姑爷，现在荣府收拾宅子。茗烟实在并不说谎。” 梦玉忙问茗烟：
　　“这位太太是谁”？茗烟答道：“这是宝二奶奶的母亲，薛家姨太太。”梦玉道：“哎哟！原来是宝姐姐的母亲，就是我的母亲一样。虽然认错，到底不是外人。”赶忙跪下说道：“宝二哥做太太的女婿，不能终奉慈帏，忍心撇掉父亲妻子倒去出家，怨不得太太伤心悲苦，实在令人可恨。今日天幸与太太相遇，梦玉情愿继与太太为子，奉养高年，代宝二哥报答刚才相见这番伤心慈爱。”说毕，拜了八拜。
　　薛姨太太泪落如雨的说道：“害了我苦命的女儿，悔也无及。适才相见，悲恸切心，无暇细问。今蒙不弃，甚觉抱惭。
　　但是虽非贾家之子，到底是贾家之婿，终不离至亲骨肉。我认婿得子，不幸中之幸事，甚慰我心。”梦玉大喜。拜毕起立，身旁众家人给太太道喜。薛太太拉着梦玉细看一会，叹声不绝，说道：“如何能够长远相依，死也瞑目。”回头向茗烟点头赞道：“好孩子，忠心可喜。我刚才错误打你。这红绶自小在我跟前，很能干勤谨，同宝姑娘十分相得。适才打你两下，这是他同你一样忠心为主，一时激于义忿，都是我的冒失错处。我这会就将红绶许你做个老婆，过一半年等我跟前有得力的交待后，再给他出嫁做亲。”茗烟答应，忙跪下叩谢。红绶低着头，正要进去，被梦玉上前抓住，说道：“恭喜！两个嘴巴打出理来了。但是好没因儿的咬我一口，叫我这会儿还是怪疼的，怎么个赔还我呢？”红绶笑道：“等我各自各儿咬两口，算赔了你罢。”梦玉道：“那不能，必得我亲咬两口才算。”说毕，抱着那胖脖子上，咬的红绶笑作一团，引的薛太太吃吃大笑，向梦玉道：“你二哥哥今日往六舅母家赴席，晚上才回，你跟我进去拜见嫂子，再将同我姐姐家结亲之事及如何来修这房子的缘故，说给我听。”梦玉答应，跟进上房。二奶奶邢岫烟出来相见，也骇了一跳，笑道：“怨不得太太要认错，真是宝兄弟的化身。这怎么说呢！”叔嫂拜毕，奶子抱两上小侄儿过来磕头，薛太太吩咐坐下。梦玉将结亲、修屋的原委细说一遍。
　　婆媳十分欢喜道：“实在是珍珠的福气，得这样一个好姑爷！这是各人的福命。我那天听见柳太太说，你丈母要回南，我想着也不过白说说，未必就能动身。谁知你来给他家修屋子，这回南一定是准的。不知我进去可能见面？”梦玉忙问道：“妈妈刚才说那位柳太太？”岫烟就将路上结亲之事细说一遍。梦玉惊喜道：“谁知你老人家是绪哥的丈母！” 也将在扬州相会分别的话说明。彼此大笑道：“这才叫做有情的都成了眷属。”薛太太吩咐，去叫祝府徐、赵两管家来说话。丫头答应，传话出去。娘儿们畅谈一会，见门上家人带着祝府两管家进来请安。薛太太指道：“你们大爷是我姐姐的女婿，又是我的认继儿子。我不见面就罢，既与相见，岂可令他一人住在外面？
　　别说是你家老太太知道要怪我，还管对不得我姐姐。不用说是一准要住在我家。不但大爷该住在我家，连诸位管家们给我姐姐家收拾宅子，辛苦劳乏，实在叫我心里很过意不去，住在这儿粗茶淡饭可以略尽点儿心，别叫管家们怪受委屈。”徐患、赵禄齐声应道：“贾府的差使，就是自家主人事务一样。姨太太吩咐，大爷应分搬过来住，再派茗烟、定儿们在这儿伺候。
　　余下的在贾宅里照应，催着赶紧收拾，恐工匠人疏忽。”薛太太道：“两位管家既是这样说，竟依你们办罢。”徐忠们答应，出去将大爷同茗烟、定儿们都搬到薛宅来住。薛太太将梦玉带在自家屋里，就派红绶、紫云照应伺候。
　　是晚薛蝌回来，弟兄见面，甚属亲热，彼此谈的深相契合。
　　薛蝌对母亲说道：“我瞧宝兄弟差的多着呢。像玉兄弟温文风雅，语言敏捷，举止大方，真是一位翩翩佳公子，令人喜爱。
　　当年宝兄弟何曾有这光景，成天躲在大观园，同几个姑娘们闹做一堆的，不是病就是发昏，你老人家白着了好些急。自宝妹妹完姻后，他更闹的呆不痴儿的，同咱们从来没有坐下说几句话儿，连你老人家跟前，也不见怎样亲热。幸亏被人骗去出家，若是留在家里，我瞧着一点儿没有出息。”薛太太叹道：“地根儿我瞧那孩子原是好的，后来谁知他撇了父母妻子做出这样绝恩断义之事。我早知道后来是这样，不如让他同林姑娘结了亲，一个无情，一个短命，倒也罢了。何苦害宝姑娘一生饮恨？人家有好姑娘，你们再别混去做媒。做的好呢，不以为德；若是做的不好，令人终身之恨。”薛蝌道：“母亲吩咐的很是。那一天有人给刘提台的六少爷做媒，说原任上元县竺父台的小姐。这位小姐生的美貌非凡，兼通书史；并无兄弟，只有母女二人，必须一个奉养终身的好女婿才得。我瞧那刘少爷貌既不扬，粗鲁可鄙，真是他娘不成材料的东西。前头娶的张都司的姑娘，也很好的品貌，嫁了过去，被这位刘少爷朝也打，暮也骂，不到半年，活活气死了。有那该万死的媒人，想着法的要将竺小姐做成这门亲事，我听了实在气不过。因竺太太住在周大哥家，我特意去知会，叫他转致竺太太，断不可听媒人说话，三心二意的害了姑娘。那竺太太说，多谢薛二老爷关切，令人感激。但小女自立心愿，长斋修佛，不拘是谁说的天花乱坠，亦断不能摇动。周大哥也说，这位小姐自立愿之后，供着一尊观音像，拜的十分虔敬。不知他立的是个什么心愿。”梦玉惊异道：“我前天做了一梦，虽不曾问的姓名，但那母女情形与这竺太太们光景不差什么。”就将那梦境说话细说一遍。薛太太们十分惊异。
　　邢岫烟道：“玉兄弟这不像个乱梦，很有点子道理。别是竺小姐的心愿就是你也论不定。”薛太太点头笑道：“若果然是我这孩子，实在不错。”薛蝌道：“若是宝琴不死，我也情愿给他。三房共这一子，多娶几个又何妨呢？太太原说要去瞧周大妈，就可以探听他的心愿。将玉兄弟漏个风儿，看他怎么个意思？”梦玉道：“我梅家丈人有个同年，叫周则古。不知可是他一家？”薛蝌笑道：“他就是周则古。既然有世谊，你就跟着妈妈到他家去拜望，给竺太太去请个安，看是怎样光景。”
　　薛太太道：“ 明日是三舅母的生日，咱们都去热闹一天，后日再到周家去。”梦玉问道：“那位三舅母？”薛太太道：
　　“就是我同你贾家丈母的胞兄王子腾，原任内阁大学士，已不在多年了。你两个哥都带着嫂子们各在任上。你三舅母娘家姓沈，今年五十六岁，不愿到儿子们任上去，带着两个姨娘在家安享。明日是他生日，咱们都去拜寿，后日再到周家去逛逛。”