红楼复梦

　　贾琏命周瑞、三儿见过柳太太同大爷，吩咐三儿：“先去河边找着老刘，问他席棚可曾搭好，说我同柳大爷在棚底下吃晚饭，看个野景儿。你就便到寺里去对老和尚说，将晚饭送到棚里去。”命周瑞也同去照应。周瑞、三儿答应出去。贾琏与柳绪说些起身之话，随站起身来对柳太太说：“要请兄弟同去吃饭，今晚未必回来，不知太太可放心？”柳太太道：“既是二爷在那里，没有什么不放心之理。”柳绪辞过母亲，同贾琏走出院去。
　　贾琏问道：“兄弟，听见老姑子怎么样了？”柳绪道： “听说昨晚上见神见鬼闹了一夜，这会儿不听见怎么着。”贾琏道：“咱们走吧，别叫老姑子知道，一会儿拉着胡缠。”柳绪笑道：“很是。”两个人就向殿后绕出山门，有包勇拉着牲口伺候上马，包勇骑上那个大骡子，三个人望柳阴深处而去。
　　不到里半多路，就是河边，沙堤上放开牲口，坦坦平平一路顺境。正走得高兴，不觉已到棚边。老刘正在结灯挂彩，有好些人手忙脚乱，十分热闹。贾琏、柳绪一直骑到棚前下马，走到棚来，只见地下铺着棕鞯，上面列着几扇围屏，中间长桌上供着关圣帝君、三官大帝、金龙四大王、鲁班祖师、赐福财神、后土众神诸位神道，面前摆着高果高供、金钱纸马，贾琏瞧着心中欢喜。老刘请二爷同柳大爷到更衣棚里坐下，比上面更收拾得体面。琏二爷、柳大爷就在棚里吃晚饭、过夜，老刘备下鼓乐。
　　次日寅时，贾琏穿着公服，老刘将猪羊牵到河边宰牲沥血后，即赶忙湔毛供献，鼓乐齐奏。贾琏拜神上香供献已毕，亲将铁锹在河边锄了三锄。老刘领着工人将旧桥基石起了一块。
　　棚下焚化金钱纸马，点放鞭炮，众人道喜、散福，整热闹一夜。
　　这些话一时也说不完。
　　贾琏开工造桥之事交过不表。另提那陆宾的主人祝府之事。原来这祝大人名叫祝凤，字仙羽，系江苏镇江府丹徒县人，由甲辰进士官为兵部侍郎，因往琉球国封王，回来特升礼部尚书。在海船里受了些风波惊险，因此得病未愈。夫人柏氏，系原任都御史柏堂之女，现任四川安抚使柏龄之姐。夫妻年已半百，并无子女，虽有几个姬妾，从未生育。太老爷祝简，原任通政使大堂，早已仙逝。太夫人松氏，是浙江钱塘松学士之女，现任荆襄节度使松柱的姑母。六月十八日是松太君的七十大庆。
　　祝尚书有两个胞弟。一个名祝筠，字兰友，行二，是议叙的四品金吾卫。夫人桂氏，系现任兵部郎中桂老爷，名叫桂恕字廉夫之胞妹。桂夫人今年三十六岁，比祝兰友还大两岁，生了一子一女。这位公子未生之前，堂柱上长出一个五色灵芝，光彩夺目，桂夫人欢喜，用玉盘宝沙将仙芝种于卧室。临产之时，祝筠梦中见一位赤脚神仙，送他一块光彩通明的美玉，说是给夫人吃下必生贵子。祝筠梦中给桂夫人吞下腹去，睡醒时果然生下一子，因取名梦玉，今年一十六岁，生得面如莲萼，唇似含桃，目如秋水，肤若凝脂，且聪慧多情，襟怀豁达。这位小姐也生得落雁沉鱼，羞花闭月，性格温柔。真个是一对玉人。小姐今年十五，名叫修云，已同桂廉夫结了亲家。三老爷名祝露，字清可，今年二十八岁，由廪膳生纳了个员外郎的官诰。夫人石氏是翰林石芬之女，与祝露同庚。现在三老爷患失血症，石夫人身怀六甲。
　　祝尚书还有一个胞妹秋琴小姐，是祝露之姊，嫁在苏州吴县梅家。这梅郎名白，字香月，年少登科。中解元之后，放情诗酒，不愿为官，与秋琴十分相得，生了一对双生女儿：长名海珠，次名掌珠，俱已十五岁了，生得月貌仙姿，窈窕娇丽。
　　梅秋琴因他两个是双生姐妹，不忍分开受聘，又奉母亲松太夫人之命，将两个女儿俱给梦玉为妻。还有一子，名叫梅春，乳名魁儿，貌似潘安，十分聪俊。祝筠因六月十八是老太太七十大庆，赶着春天同妹子说明，就给梦玉完了姻事，使老太太欢喜。梦玉同梅海珠、掌珠三个人夫妻姐妹之乐，比神仙还要受用，这且慢提。
　　且说祝尚书自从海外封王回来，船中受些惊险，因此得病。
　　面圣之后升了尚书官爵，勉强支着上朝办事。一年之后，渐渐沉重起来。新近接着家书，说是清可三弟吐血病重，百医不效，危在旦夕。祝尚书手足情深，更添病症。柏夫人心中愁急，日夜不安，每晚上焚香对天，保佑夫病痊愈，愿以身代。
　　这夜祷告之后，时已三鼓，朦胧睡去，只见祝尚书身穿朝服，说道：“玉京奉召，难以久留，三十年伉俪暂且长离。” 袖中取出大珠一粒，递与柏夫人道：“这粒珍珠好生收着，将来是我家一个好媳妇，不可当面错过。”柏夫人接珠在手，正在观看，忽然走过一个蓬头赤脚和尚，将那珠子抢在手内转身就走，柏夫人赶去夺珠，和尚笑道：“我替你供在铁槛寺中，你自家去取。”说毕，如飞而去。柏夫人正要去追，转眼不见和尚，只觉得身在舟中，江水滔滔，风狂浪涌，心中正是害怕，不觉那船已湾入小港，岸上柳树成行，蓼花飞舞，树林之内隐隐有钟磬之声。柏夫人靠着船窗遥望，见那树林中一个女童儿走上船来，说道：“奉仙姑之命，请夫人相见，要还夫人的珍珠。”柏夫人心中欢喜，笑道：“我为珍珠走到此地，原来在仙姑那里。”说毕，同着女童上去，走入树林，看见茅屋数间，竹篱半掩，小桥曲涧，花草纷然。方过小桥，那竹篱中走出一个美人，翩翩然似凌波仙子，对柏夫人笑道：“夫人何以今日才来？我替夫人收着珍珠，藏之久矣，今当奉还。”说毕，就递了过去。柏夫人接着正要拜谢，听见尚书叫唤，猛然惊醒，原来是个大梦。心中暗忖，此梦甚是不祥。夫妻年已半百，膝下无儿，安能有媳？珠子、媳妇之说更不可解。那和尚将珠子抢去，说供在铁槛寺，叫我去取，怎么又在船里，又有什么仙女还我珠子？虽是乱梦颠倒，其中总有什么缘故。
　　翻来覆去一夜未曾合眼，想着铁槛寺有两年未去烧香，明日是个好日，我去拈香，看这珠子的话是何应验。早饭后，差陆宾先至寺中知会说明日要去拈香，吩咐芙蓉预备檀香素烛、香金赏封等物。这芙蓉是柏夫人身边得用的侍儿，年虽十七岁，生得品貌端庄，风姿娇艳，且又知书识字，手巧心慧。柏夫人爱如珍宝，就将衣服首饰以及银钱出入皆交他经管，十分重用。
　　内外人等俱称为蓉姑娘，就是老爷身边的几个姨娘，也跟不上他的权势。芙蓉奉太太之命，预备明日往铁槛寺拈香应用物件。
　　不一会，陆宾上来回话说：“奴才到寺里对老和尚说，太太明日要来拈香。老和尚连声念佛，说太太有两三年未曾到寺，明日正值荣国府贾二太太在寺里做经事，说请太太早些去，同贾府太太相会，逛一天回来。”柏夫人道：“荣府贾太太不知可是元妃娘娘的母亲？”陆宾答道：“奴才问过，一点不错，是元妃娘娘的母亲。”柏夫人道：“在京多年总没有会面，谁知可巧的明日都在寺里拈香，这也真是个缘分。”芙蓉吩咐收拾大轿、车辆，明日伺候。陆宾答应，出去预备不提。
　　且说贾琏同柳绪在河边热闹了一早，见寺里来请，说太太已到，请二爷去拈香。贾琏听说，同柳绪骑上牲口，加鞭飞马到铁槛寺来。王夫人已经拈过香，同大奶奶众人在方丈用茶。
　　贾琏来见请安，众人问好，王夫人们给他道喜。贾琏禀明太太说：“柳家兄弟要来拜见。”王夫人吩咐请见，对大奶奶们道： “你们不用回避，孩子家相见何妨。”贾琏出去，同柳绪进来，恭敬拜见，王夫人用手相扶。柳绪拜完后另又请安，依着次序同各位奶奶、姐姐见礼。王夫人将他仔细看了一遍，笑道：
　　“你们瞧，真个同蓉哥儿的舅子秦相公一个模样儿。”贾琏笑道：“叫宝兄弟瞧见，又是一个好朋友。”王夫人笑道：“宝玉如今只相与和尚道士，谁也不要了。”说的众人好笑。宝钗回头见珍珠眼圈儿通红，那俏眼梢头含着两粒明珠，莹莹欲坠。
　　宝钗道：“你又仔吗呢？”珍珠忙陪着笑，将手一摇，赶紧将手巾在眼梢上擦了一擦。王夫人问道：“你两个又捣什么鬼？” 珍珠道：“我们也说柳大爷像秦相公，一丝一毫也不走了样儿。那年蓉大奶奶出殡，宝兄弟同他寸步不离，还跟着凤姐姐在馒头庵住了两晚上。这如今……”珍珠才说到这三个字，外面来回说祝太太到了，贾琏、柳绪连忙回避。王夫人吩咐周瑞的媳妇道：“你们四个人出去接接。”周家的答应，急忙去接。王夫人命珠大奶奶：“带着妹妹们、巧姑娘就在方丈门口迎接罢。” 宫裁答应，领着平儿、宝钗、珍珠、巧姑娘跟着一大群姑娘、媳妇们都在方丈门口等候，瞧见花团锦簇，一群人围着一位太太缓步而来。老和尚在前引道，众人看那位太太，约有五十左右年纪，生得幽娴淡雅，品格端庄，头上带着珠冠，身穿一品蟒服，腰垂羊脂玉带，下系湘妃色顾绣富贵散花裙，下露着二寸红缎绣宫鞋。宝钗们十分称赞。珍珠瞧见祝太太背后一人，连忙指给宝钗道：“你看那个穿月白绣花袄的，不是麝月儿吗？” 宝钗道：“我正瞧着像他。”平儿道：“不是像，竟是他。” 宫裁笑道：“刚才见一个活像秦相公，这会儿又遇着一个活像麝月。咱们今日活该是见鬼的日子。”众人正在说笑，见祝太太已离门不远。老和尚笑道：“奶奶，姑娘们都在门口接太太呢。”柏夫人早已看见一堆锦绣站在门口，正不知是谁，这会儿听见老和尚说，才知道是奶奶、姑娘们，连忙问周瑞的媳妇道：“是那几位奶奶、姑娘？”周家的答道：“头里站的是珠大奶奶，后面是琏二奶奶，旁边是巧姑娘，左边那一位是宝二奶奶，这边站的是珍珠四姑娘。”柏夫人听得“珍珠”二字，倒大大的吓了一跳。宫裁们走出门外迎接上来。柏夫人瞧着奶奶、姑娘们，虽俱穿着素服，一个赛一个的美丽，赶忙走上前来，彼此见礼，拉着珍珠道：“这位是珍珠小姐吗？”周家的答道：“是。”柏夫人点头称怪，看他不但丰姿娇艳，且生得富厚福相，因笑道：“这位小姐真个是个珍珠。”说首，站在门边彼此谦让一会。柏夫人笑道：“既是奶奶们过谦，四小姐陪我走罢。”于是，拉着珍珠的手一同在前，大奶奶们跟着进了方丈。
　　老和尚站在禅房的阶前等候，柏夫人将到台阶，只见竹帘掀起，王夫人迎接出来。柏夫人看见贾太太也有五十来岁年纪，另是一样富贵大家气象。王夫人才要走下台阶，柏夫人赶忙放了珍珠，急迎上去，两手拉着王夫人说道：“自愧缘悭，未亲壶范，今幸得依芳趾，深慰渴怀。”王夫人答道：“久仰壶仪，未由拜见，今瞻慈范，欣慰生平。”两位太太谦让一会，进了禅房，彼此见礼。宫裁领着平儿、宝钗、珍珠过来拜见。柏夫人刚要回拜，王夫人赶忙让住，只得受了两礼。巧姑娘拜过，两位太太让了坐位，众姐妹依次坐定。周瑞家的领着媳妇、姑娘们给祝太太磕头，祝府的姑娘、媳妇们也上来请贾太太安。
　　末了儿，芙蓉过来磕头。王夫人见他活像麝月，带着一头珠翠，身穿月白缎顾绣团花袄，下系着银红绣三蓝串枝莲的缎裙，三寸红缎宫鞋。知道是祝太太得用之人，不同众人一堆儿的磕头，因此赶忙拉住。芙蓉转身向各位奶奶、姑娘们行礼。宫裁们见太太待他如此，知道是个有体面的人，奶奶、姑娘们亦俱回礼。
　　柏夫人赶忙止道：“奶奶、姑娘请起，丫头们应该磕头，仔吗要回礼，过于抬举他了。”众人坐定，四个媳妇送上茶来，夫人们用茶已毕。柏夫人问道：“太夫人可曾拈香？”王夫人答道：“先已有僭。”柏夫人道：“既是如此，我且去拜佛拈香，再来陪侍。”王夫人道：“小妹礼当奉陪。”柏夫人道：“不敢有劳，只请四小姐同去走走。”王夫人道：“既是夫人吩咐，竟遵命在此烹茶伺候罢。珍珠，你陪夫人上去拈香。”珍珠答应，同柏夫人走出禅房，王夫人领着宫裁们送至方丈门口，转回禅房等候，这且慢表。
　　且说柏夫人同珍珠一路走着，心中惊异，细想前日这梦好生奇怪，那和尚分明说是铁槛寺中叫我去取，老爷又说是我家媳妇休要错过，谁知今日果然遇着珍珠。我看他生得很有福相，怎么后头又在船里大江大浪的又遇着一个仙子还我？这个哑谜，真个令人不解。柏夫人思想出神，不觉已到大雄宝殿。老和尚率领众僧鸣钟击鼓。柏夫人站在佛前，芙蓉捧过檀香。柏夫人虔诚三献，在拜垫上深深下拜，默祷了半日，许下心愿，保佑尚书病体痊愈之后，佛前来上长幡。拜毕起来，站在供桌前瞻仰佛像。见佛前供着一个紫檀雕刻三面玻璃的小佛龛子，里面一尊小佛，异常光亮。柏夫人问老和尚：“这是一尊什么佛像？” 法本道：“这一尊小金佛，是贾太太今日才请来供在这里的，也是许的什么心愿。”柏夫人点头看了一会，转身过去，见旁边一张桌上供着果品、素菜，中间有个疏头上写着“例赠宜人侄媳王氏熙凤、尤氏二姐之位”。柏夫人看了，命芙蓉取过香来，珍珠赶忙禀阻。柏夫人亲自上香，站着拜了两拜，命芙蓉代为行礼。珍珠回拜，谢过夫人。
　　老和尚请太太上观音阁拈香。柏夫人同珍珠走回廊转上观音阁，吩咐众人下去伺候，只留芙蓉在此。众人答应，同法本都下阁来。柏夫人上了三片檀香，跪在观音像前，保佑丈夫病体痊愈。祝赞一会，命芙蓉捧过签筒，柏夫人轻轻摇了几摇，飞出一签在地，芙蓉拾起，接去签筒。珍珠忙搀起夫人。芙蓉见是第八十五签，向墙上照着，取下签帖送与太太，柏夫人接在手内，看那签上写着“观音灵签八十五签中平”。念那四句签诗道：