第一奇女

　　且说锦衣卫御史苏端将吕国材、宁佐、同壁、汪国恩、槐氏、郑婆子及一干人等连夜审明口供，吕国材夜晚死在监中。次日五鼓，苏公进朝启奏圣上，天子看了如招纸，龙颜大怒，旨下宁佐、同壁凌迟处死，汪国恩、吕用、槐氏、邓氏婆立斩。仁和县谈德、书吏侯工、贺新、伏氏、黄氏、蜂儿、朱氏、任婆、槐忠、杨五、牛三一干被罪恶男女已死，免究。吕国材死有余辜，念其曾侍先皇，恩免戮尸。其侄吕芹杖八十，发岭南诸葛城威远王麾下为兵，逢赦不赦。其妻康氏、其女三从因皇后闻妃知其贤淑妆正，与其夫其父并未同谋，赦其死罪，逐出府外，令其自便。家产入官。扮盗诸人问绞。旨下之日，即将众犯绑赴法场，斩决缴旨。

　　可怜那康氏夫人与三从小姐被逐出府，少不得找处存身，当卖了随身的钗钏，买了棺木，收殓了吕国材的尸首，即时埋葬。母女苦状，一言雄尽。高小姐闻他母女素有贤名，因向高公说：“吕国材虽奸，妻女都不与同谋，时有规谏之言，奈他迷而不纳，自取杀身之罪，以至带累贤妻顺女，受此无辜，孩儿闻之实怀不忍，一言上禀，不知父亲大人可肯见许？”高公说：“我儿有何言语，只管说来。”小姐道：“吕小姐父虽有罪，亦丞相之女，千金之体也。彼与孩儿曾有婚姻之约，弃之有所不忍。”高公说：“何以处之？”小姐说：“依孩儿愚见，着人见吕夫人，以此言相告，接他母女到咱府中，细表衷情，奏明圣上，与孩儿同归寇姓，岂非两全齐美？”高公听了，欣然点首。即命人去接吕夫人母女。果然那三从小姐为着此事正要自尽，见高公父女有此盛情，来人言词近理，又想吕相自取灭亡，与人无尤，不由感恩佩德，前怨尽释，欣然俯就，到了镇国府，见了高公父女，拜谢不已。高公以礼相待，安置别院，派人服侍。后来奏明天子，钦赐配与翰林寇潜。那黎素娘因思念周老儿昔日之情，差人访问那龙头，见年已八旬有余，十分康健。素娘赠了千两纹银，以酬其义。这也是后来之话。

　　且说神宗天子命九卿议定褒功品级。这日太和殿降旨，宣平南、平北二帅，随征诸将，当殿听封。当下镇国王率众俯伏金阶，跪听宣读。捧旨太监高声念曰：忠孝乃人伦之本，贤杰系圣朝之瑞。故先皇立法，旌贤斥佞，赏功罚罪，冀使人人勿污青史。今镇国王高廷赞，忠君辅国之心，昭然自雪，天人共见。其女梦鸾，孝勇忠节，闺间罕见，四海闻名。他若单守仁拾金不贪，任守志怀义全孤，寇琼花全节刎颈，许进喜为主卖身，郁连英、李杏花侠义舍生，郑苍头、郑安宁随主赴难，青梅女义胆忠肝，卫瑶仙灵心俊眼，黎氏姐妹贞顺自保，抚育孤男，悉属可嘉，合受殊恩，俱赐旌奖。镇国王高廷赞，官复原职，仍加忠勇二字，赏黄金五万，白银十万，嵌宝金冠一顶，蟒袍四身，玉带一围，彩缎三百端，金缎三百端，岁赐双俸。其妾黎素娘，册封镇国淑德一品夫人。其子双印，归宗复姓，封还乡侯，賜黄金千两，白银千两，彩缎三百端。原聘卫氏瑶仙封明义夫人，完婚之日，赐凤冠霞珮，玉带宫花。平南元帅曹警封太原公，赐黄金三万两，白银五万两，彩缎、素缎六百端。原聘寇氏琼花，封节烈夫人，赐五花官诰，婚期赐妆奁银五千两，金缎三百端，钦书“闺龙堪钦”金字匾一面。寇潜翰林及弟，加太子侍读，赐黄金、白银各一万两，彩缎五百端。高梦鸾平北有功，赦其窃印之罪，赐黄金万两，彩缎绫锦纱罗各三百端，完婚之日，赐金莲宝烛四对，绛纱宫灯四对，明珠百粒，玉瓶一缸，珊瑚树一棵，金如意一柄，凤冠霞珮，玉带锦袍，绣幔宫裙，封忠孝夫人。单守仁、任守志俱封三品中书，冠戴荣身，不愿随朝，听其闲散。其妻平、李二氏，封淑人，赐“节义方正”匾一面，各赐黄金三千两，彩缎三百端。郑安宁授仁和县指挥，即日赴任。禄氏青梅赐配为婚，封英勇宜人，赐妆奁银三千两，五色绫缎三百端。郑昆、梁氏各赐寿字金牌一面，白银千两，素缎百端。李杏花赐配许进喜，赏银五百两，五色缎二十端。郁莲英封水心淑人，吕三从封顺义安人，各赐妆奁银千两，彩缎百端。呼延平封中山公，郑铎封汝南公，各赐黄金千两，彩缎百端。郑铎授岭南诸葛城总镇，威远王年过思乡，召换回朝，禄养终身。呼延平授潼关总镇，顺天侯年过多病，召归养老。石怀玉授雁门关总镇，其父石侯年过回京，各赐银一万。其孟昶、焦荣、罗凤鸣、史宏、王芳、马凌云等，俱各按功封赏。将校兵丁概加殊恩，不必泛言。当下太监宣读已毕，众人齐呼万岁万万岁，谢恩平身，进殿赴宴。宴毕谢恩出朝，各回府第。

　　且说中山公呼延平、汝南公郑铎奉旨协镇岭南、潼关，两家各携家口赴任。弹指间到了冬至，威远王路远尚未到京，顺天侯先就到了。离城两站，先有头报到京。无汝府的老院公杨义夫妻连朝收拾安排，伺候主人。梦鸾小姐先到杨府迎候，镇国王带着还乡侯骑马出城，迎至六十里之外，会在店内。

　　郎舅分别十数载，今朝又得两相逢。二人对面双携手，高公含泪看杨公。则见他，皱纹脸上多苍老，目减神光半不明。长髯满部如银线，虎背熊腰已见躬。那里象别时健壮英雄貌，竟双作鬓发然一老翁。高公看毕加悲感，杨公一见也伤情。口内长吁呼妹丈：“今日里与你重逢似梦中。一自那年分别后，眠思梦想不安平。西凉镇守征回国，幸喜一战便成功。后闻姑爷身被害，我几乎气死赴幽冥。好梦鸾果然能继亡母志，杨门沾惠也分荣。想太太在天之灵定欢喜，妹妹你九泉之下目须瞑。”这老爷失声大恸泪如雨，李夫人合家老幼恸伤情。镇国王追往思今心如醉，郎舅俩把腕相挽大放声。哭在难分难解处，大娘子转向跟前劝一声。

　　杨大娘子领着二爷明珍的次子五岁的小公子向前劝道：“公爹与姑夫相逢乃是喜事，岂可过悲？且请归坐，好与姑夫慢慢谈心。”又向小公子耳边低低说了几句。那小公子笑喜喜跑到杨公面前，抱住腿说：“爷爷别哭了，看看我罢。”松了杨公，又把高公拉住说：“姑爷你也别哭了，我与你磕个头。好爷爷们，你们都别哭了。”说着，挤了一挤，跪在堂中，引的高、杨二公一齐破涕为笑。高公心中喜爱，双手来拉道：“这小孙孙是那位贤侄膝下的？几岁了？这等聪俊，快些起来罢！”小公子道：“我不起去，爷爷、姑爷爷都不哭了，我才起去呢。”高、杨二公一齐道：“我们都不哭了，你起来罢。”小公子这才站起，又跑至李夫人面前说：“祖母你也别哭了。”李夫人道：“谁叫你来劝我们？”杨大娘道：“你说是我自己。”小公子歪着脑袋笑道：“不是，不是，我大妈叫我的。”众人一齐笑了。

　　当下高、杨二公、李夫人彼此见礼毕，明器、明珍、二位娘子拜了姑父，明器的长子年已十九，明珍的长子年已十四，也都拜了姑爷，双印拜了舅舅、妗母、表兄、表嫂，小公子们拜了表叔，然后家丁、仆妇、使女、丫环叩见已毕，高公命摆上接风酒宴。郎舅把盏交敬已毕，归坐谈心，共诉离怀。千言万语，一时难尽。至次日一同起身进了汴京，到无佞府，高小姐见了舅舅、妗母，这一番相会情景，有悲有喜，不须细表。杨公进朝见驾，天子侯赐养，封为安乐公。长子明器袭封侯爵，次子明珍授京营副帅。那太原公曹爷与寇翰林都来拜望。这京之事，暂且莫讲。

　　且说单家两个家丁，带着高府差来车马，离了汴京，晓行夜住，那一日到了前安镇上。见了单员外，请安已毕，呈上三爷的书启。员外拆书观看，上面是征南得胜的缘由，后边是认父归宗的始末。内云：“小弟托兄福阴，立有微功，蒙圣上赐职，二位恩兄之义举，曹兄已奏万岁，不久即有殊恩下降，奉请兄长、二位嫂嫂、侄男、侄女、侄妇，合家老幼，同至京师，共享荣华，朝夕相聚，容弟少伸投桃之报。惟望速临是幸。单员外看毕，惊喜非常。道：“哑弟竟会说话了，真是奇闻！”又把两个家丁问了一遍，遂向二人说道：“你二人且去用饭。”款待来人，嘱咐他们：“不可将这件事向人言，若传出去，众亲友们必然都来打听，便有许多搅扰。我这几天有些身体不爽，不耐烦应酬。”家丁答应而去。员处走进内房来，与平氏商议，不知谁上东京。这一来，好似山行路尽，忽又见奇峰当道。且不知更有何事，且看下回分解。

第六十六回　万种千般历尽悲欢滋味　收场结果无非善恶分明

　　且说单员外走入后房，就将此事告诉了平氏。平氏与成郎媳妇张氏婆媳二人正在房中作针线，听了此言，彼此欢异。平氏说：“怪不的他七死八活的只要跟了他三叔去，原来有这般隐情在他心里，好个义气人！”张氏道：“我二叔虽不会说话，我看他家居行事，都是叫人可敬。”平氏说：“要不是有那样好心，怎能感动天地，有这样的好报应哩！”单员外说：“三弟与高千岁如今写书来请咱们合家上京，共享荣华。书内叮咛千万必去，想咱这里偌大的家产，丰衣足食，春种秋收，何等自在，何必撇了现成的事业，又受些跋涉之苦？我想不去的是。”平氏说：“我也不愿意去。”张氏说：“我可不去呀！神头鬼脸的，到那里见一些官儿娘子，看人家笑话。”平氏说：“真话，正经咱们都别去罢。问问他二婶子，愿意去，送了他去住，住上几年，想家时再接他们回来。”员外说：“二奶奶要不愿意去，那里又不放二弟回来，怎么好呢？”平氏笑道：“他二婶子听见他们当家的会说话了，也象我见你睁开跟的一样欢喜，巴不得见见才好，怎肯不去？”

　　员外一听平氏话，点头含笑口应声。夫妻二人商议妥，遂把那李氏请在上房中。万福已毕旁边坐，说：“伯伯嫂嫂有何情？”平氏未语连声笑：“二婶子你大喜甚非轻。二叔忽然会说话，三弟平贼立大功。不久就要把官作，接请咱们同上京。你大哥不愿拋家业，动问婶婶可愿行。”李氏摇头说：“怪事，嫂嫂何须把我蒙？哑叭若还会说话，除非白菜变成葱。”单员外望着平氏连摆手，“大家说话莫高声。你我四人心内晓，休令丫环仆妇听。这件新闻传出去，亲朋搅扰不安平。我这几天身欠爽，有些心烦脑袋疼。但问二婶去不去，可行可止好调停。”李氏见是真实话，不觉心中喜又惊。“说来真有稀奇事，到要京中走一程。”员外说：“二婶要去速打点，明日清晨送你行。”平氏说：“你带了两个小的去，留下大小子把书攻。老王老张跟了去，好抱孩子路途中。到京中住上一年并半载，想家即便转回程。你把那京中好物多捎带，愚嫂嫂瞧瞧开眼睛。”张氏说：“别的东西我不要，二婶子好歹捎上二两好头绳。”李氏点头说：“都要。”平氏带笑又叮咛：“婶婶到了镇国府，凡百见景要生情。见人少说庄稼话，大大方方莫脸红。看人怎样也怎样，不认的东西总別哼。我听说王爷府里势派大，犹如内院与皇宫。家丁们都戴着纱帽，使女们穿着锦和绫。茶盅饭碗无其数，金子银子满地扔。一天吃个七八顿，几千年作合月工。象咱们乍进皇城头一次，到那里摸不着南北与西东。太太奶奶如仙女，好似娘娘一样同。说的都是文静话，蚊子声音吱楞楞。要合人家一块坐，不是嫌臭就嫌腥。听见咱们这嗓门儿嚷，管保吓个倒栽葱。不爱理人架子大，拐孤唠叨又眼空。吃多了笑话你下作货，吃少了又说是假撇清。别的拘束还罢了，巴到黑家凉炕冰。”张氏说：“我也听的人言讲，官宦人家了不成。夫人小姐都利害，规矩理法几千层。见面就得下一跪，磕头还要响咕咚。不许高声不许笑，半句言差就是嘴巴子楞。”李氏闻言吓一跳，“这个我可去不成。”单员外一旁呵呵笑，“这些谎言那里听。久闻高府多良善，和气谦恭更体情。大家小户一样的，那有个请去的亲戚嘴巴子楞。二婶休信他言语，到得那里见分明。既然要去速打点，收拾行李共箱笼。”妯娌二人齐答应，起身打点不消停。晚间上房摆上酒，娘儿们开怀封坐饮刘伶。成郎张氏同把盏，各敬三杯婶饯行。说说笑笑多亲热，话到离別泪眼红。这正是：异姓有情羞骨肉，同胞无义枉同生。大家欢饮时多会，只听得巡夜铜锣三棒鸣。

　　天交三鼓，平氏说：“二婶婶明日还要行路，看起来咱早些歇息了罢。”李氏说：“大妈说的是。”当下各归房中，安寝了一夜。

　　次日早起，有钱的人家诸事便宜，诸般早已齐备。两辆小车，一辆大车，大车装载行李土物，那两辆小车，李氏带着老王与小儿女儿坐了一辆，老张带着铁郎坐了一辆。单员外差四个会武艺的家丁连京里来的虞侯护尉二十余人，一同起身。平氏婆媳送至大门以外，妯娌们洒泪分别。单员外带着儿子成郎与李氏的长子铜郎爷儿三个送至二里之外，方才回去。这里车马上路，奔向东京而去。

　　且说镇国王高公自与岳府结亲，下定之后，便要与公子完婚，遂择定了吉日，通信过礼。可巧寇府也来订期，太原公曹爷也要迎娶琼花小姐。三家的吉期不约而同，都是腊初十日。各家预备妆奁，邀请亲友。光阴似箭，不觉到了吉期。镇国府、太原府、翰林府俱是结彩悬花，张灯设宴，三处的贺客，无非是王公侯伯，诰命千金。车马云飞，人山人海。寇翰林、太原公、还乡侯一文二武，三位新郎，俱是锦袍玉带，十字披红，鬓插金花，珠缨白马，全副执事，尊雁亲迎。镇国府三副妆奁，十二名赠嫁侍女，黎夫人同众诰命女眷与梦鸾小姐、吕小姐、郁莲英重复添装。高小姐自回兵之后，才穿了耳眼、换了闺装束，此时头戴九凤珠冠，身穿大红霞帔，腰系宫裙，足蹬宫履。三个打扮的恍如瑶池仙子，三乘大轿，抬入门前。镇国王同众亲友陪侍新郎，后堂内黎夫人款待迎亲的女客。喜筵三献，吉时已到，接亲女眷催促上轿。高小姐洒泪辞亲，吕小姐大动别母，郁莲英拜谢深恩，一同上轿。新郎谢亲，出门上马，高千岁、黎夫人率众相送。工部岳大人亲迎大轿在前，无佞府李氏太夫人送亲八抬在后，三顶彩轿在中，嘉宾簇拥，鼓乐围随，往翰林府而去。这里镇国王、黎夫人刚打发女儿上轿出门，媳妇的彩轿也就到了。红毡铺地，挽上了画堂，傧相赞礼，拜了天地祖先，又拜公婆，夫妻交拜，牵丝倚翠，共入洞房，合卺交杯，偎红坐帐。黎夫人见新媳妇美貌端庄，十分欢喜。画堂设筵，黎夫人、冯姨太太、吕夫人女眷陪岳府二位，少夫人女眷陪岳府送亲的诰命赴宴。高公、杨公、任义士、二位杨少爷与诸亲友陪送亲官客，大庭饮宴。觥筹交错，乐奏笙簧，日逢双喜，欢畅不尽。