第一奇女

　　当下老者回家，用了午饭，到了松竹巷镇国府，见了傅总管，就把来意说了一遍。傅成甚喜道：“这位姑娘，我恍惚看见，果然不错。但只一件，我们千岁从来施恩再不望报，若知是黎家之女，断不收留。夫人还要亲自相看，中意时，方才留下。我明日用轿去接，你可嘱咐姑娘，见面时，莫说姓黎，也莫提他父在黉门，就说是平民之女。过后千岁总然知道，其事已成，也就没有的说了。身价必须领去，黎相公家寒，留作薪水之费亦好。这件事并非朦胧作弊，一则我们夫人仁德贤明，二则黎姑娘与千岁一双两好，三则全黎相公报德的美意。周兄，你道如何？”老者连连点头，道：“很好，我就去回复他便了。”

　　　　好一个真心向热周老者，为全友谊不辞烦。回来见了黎秀士，就把前言表一番。秀
　　才说：“诸凡全仗兄指教，只要他收留我就心愿完。”说话之间天色晚，周老者告退转家
　　园。黎素娘听得明日入高府，不好明言心暗酸。父旁不语垂头坐，难舍严亲泪不乾。秀
　　才一见长吁气，娇儿不必你伤惨。女大难留古来语，谁能彀终身服侍在膝前。我儿本是
　　聪明女，你听为父几句言。非是我将你聘与人为妾，这也是前因命定遇机缘。你今虽说
　　为侧室，不与别家一样般。第一宗，受他的深恩当补报，免的我来生结草去衔环。第二
　　宗，赫赫王爵非下贱，英武仁德美少年；堪与我儿为配偶，正是对根幽枝雅并头莲。第
　　三宗，夫人淑德人人晓，最徼幸侧室欣逢正室贤。成就你的终身事，从今魂梦也安然。
　　只要你，谨慎殷勤遵家法，柔顺平和要自谦。恩待奴仆与使婢，有事相商莫自专。有多
　　少，妻妾争怜生内变，臭名留与后人谈。你要在镇国府内挣口气，你爹娘如同升了天。
　　总说一言超百语，这些话牢牢紧记在心间。依我教训行你的事，就算我儿把孝全。”老秀
　　才一面说着擦眼泪，黎素娘半晌启齿便开言。

素娘低声说道：“爹爹如今病在床上，动转不得，无人伏侍，如何是好？”秀才说：“我自然有你周伯父照应。他方才说叫他五孙子过来与我作伴，伏侍几天，你只管放心去罢。”父女二人，彼此相劝，难割难舍，直说至半夜方才安寝。

　　至次日，刚用了早饭，那周老者就来叫门，同着傅总管，两乘小轿，一个仆妇，来接素娘。那仆妇走进房中，先与秀才见礼，又与素娘万福，笑吟吟不住的观看素娘。素娘满面羞惭。那仆妇从袖中取出一个纸包，放在秀才的面前，说：“这是白银三两，且请收下，权当与姑娘添妆。”老秀才此时呜呜咽咽，也说不上话来，半晌方才答道：“又蒙夫人费心，真使学生受之不安，却之非理。”仆妇道：“来此多时，就请姑娘上轿罢。”秀才含泪点头，催促素娘。素娘大恸，拜别父亲，周老者从中解劝，父女二人洒泪分手，山门上轿。总管与周老者后面跟随。
　　不多时到镇国府，从前道抬至仪门落轿。早有两个丫鬟迎接引路，素娘、仆妇一同下轿。

　　　　黎素娘莲步慢移睁杏眼，一路行来仔细观。但只见石脚粉墙高八尺，朱砂门上钉金
　　环。假山影壁画山水，铺花甬路细磨砖。一路行来多洁净，厢房相对月窗围。雕花槅扇
　　装五彩，阶除似玉有栏杆。碧纱窗外悬鹦鹉，说客来了，丫鬟快去把茶端。擎檐明柱朱
　　红染，云匾高悬配对联。左边是积德栽培心上地，右边是修身涵养性中天。匾额金书思
　　补过，垂花斗拱衬重檐。日丽风和花气暖，金钩高挂水晶帘。堂屋内，东西两座花梨案，
　　宝鼎金炉焚降香。玻璃瓶插珊瑚树，玛瑙瓶内种芝兰。八宝椅上铺锦褥，夫人端坐正中
　　间。恰好似百鸟压声随凤彩，两旁边垂手侍立从丫鬟。那夫人家常裙袄多幽雅，全不在
　　锦绣缠身金凤冠。美容妙面难描画，那一派稳重端庄出自然。黎素娘看毕不由加敬畏，
　　慢转香躯步地毡。向前来端端正正深万福，杨夫人早把佳人仔细观。远望时不亚微风摇
　　弱柳，近看时好似轻烟罩牡丹。冰肌玉骨丰肩秀。目如小杏面如田。素罗裙下金莲小，
　　青衫袖内玉笋尖。愁颦西子双鹅黛，泪隐湘妃竹上斑。举止安详多稳重，娇羞腼腆可人
　　怜。这正是前缘辐辏初相见，看罢夫人开笑颜。

隔杨氏夫人含笑开言说：“姑娘少礼，姓甚名谁？青春多少？因何卖身？家中可有父母？一一实言，不可隐匿。”素娘见问，复又万福，说：“奴家姓李，今年一十九岁。本是山东良民，随父来京投亲不遇，因贫卖身，别无他故，请夫人放心。”夫人闻言甚喜，道：“既然如此，你父可要多少身价？”素娘说：“鄙质庸才，不敢言价，惟夫人之命是从。”夫人笑道：“那有发官价的道理？还是你们自说才是。”只见去接素娘的那个仆妇跪下禀道：“启上夫人：奴婢方才去时，周善良也曾向他父亲问价，他父亲说且请夫人相看，如果中意留下时，自此便是贵府之人了，仰求夫人施恩，疼顾他些，就是莫大之恩，何在价值多少。总管见他言出恳切，所以不曾订价。”夫人点头道：“吩咐侍儿去把我的银子取出六封零十两来。”丫鬟答应，去不多时，将银取到。夫人命仆妇拿出去，叫傅成与周老者交与他父亲三百两身价，那十两与周老为谢，叫他父亲写一纸文约来吓。仆妇答应而去。

　　当下素娘见交出身价，就要与夫人行叩拜之礼。夫人连忙止住道：“今日之事与人家买妾不同，必应等千岁下朝回来，拜告了天地祖宗，然后再行家庭之礼。”素娘见说，只得止住。夫人进房，命丫鬟开柜检了一套衣服首饰，命侍儿预备香汤，令素娘沐浴更衣。通书上可巧今日二月十三日正是个上吉良辰，夫人甚喜，就把后面三间兰室作为洞房，吩咐备下喜筵，等千岁下朝赴筵成亲。

　　偏遇着朝中有事，因镇守岭南诸葛城的威远王九千岁五旬正寿，神宗爷天性友爱，又念其保国功高，特旨命众王公大臣共议典礼，欲加殊恩。众臣奉旨说加酌议，奏复候旨。至晚旨下依议，众臣方才下朝。高公回府，天色已晚，夫人迎进房中宽了朝服，叙礼归坐。夫人陪笑说：“老爷恭喜！妾身今日觅了一位才貌两全、堪以伏侍衾裯，今日恰是良辰，就请千岁跨凤乘鸾。”高公闻言笑道：“多谢夫人费心！你可问明女子的来历么？”夫人就把前言说了一遍，老爷点了点头。当下夫妻二人带着素娘先在天井内设案焚香，拜告了天地，然后至吕仙祠、家宅六神、祖先堂内俱焚香叩拜已毕，行了家庭之礼。夫人命传齐合府男女家丁与素娘叩首参见，吩咐以二夫人称之。然后把老爷请至兰室，备了一席花烛喜酒，请老爷与新人合卺交杯。高公笑道：“谨领夫人雅意。”当下高公上坐，夫人在左，命素娘在右。素娘道：“妾与夫人乃嫡庶之分，安敢僭坐。”夫人说：“你这话固是深明大体之言，但只有个俗论，新妇初归，华筵上必有一坐。你今虽居侧室，亦是于归之始，况是家宴，别无外人，只管坐下，不要过谦。”素娘只得含羞坐下。

　　　　兰室中画烛高烧春气暖，仙郎相伴两飞琼。玉盏金杯斟上酒，夫人亲手敬高公。说
　　道是：“妾身今效华封祝，愿千岁多福多男多寿增。喜今宵良缘永缔人如玉，预庆君五桂
　　连芳百世荣。”高公接盏忙回敬，说道是：“多谢夫人美厚情。”敬毕大家同归坐，开怀慢
　　饮喜盈盈。三杯竹叶流霞碧，两朵桃花上脸红。不觉的月转花阴交二鼓，人静香阶露气
　　浓。夫人说：“夜已深了该安寝，妾要失陪恕不恭。”丫鬟撤下残席去，回身复又献茶羹。
　　杨夫人立饮一杯说待慢，轻移莲步进房中。众丫鬟铺设香衾垂锦帐，薰香放幔撤去灯。
　　郎才女貌成佳偶，百岁良缘天配成。一宿晚景都表过。丑末寅初天又明。

　　次日一早，高公下朝回来，与夫人、素娘同在上房吃茶。只见仆妇手拿一纸向前回话：“禀千岁、夫人，今有周老者来送二夫人的文约，请千岁过目。”老爷接来一看，向夫人问道：“你昨日说他姓李，今日为何写的是姓黎？”夫人未及开言，素娘向前把他父女受恩图报之意说了一遍。高公闻言，嗟呀不已，向夫人说道：“我虽居显爵，也不该以宦门儒生之女为妾，这到令我不安了。”夫人说：“千岁不必多心，就是咱家也不辱没于他，况生米已成熟饭。黎公无子，千岁何不将他接来养老送终，以泰山相待，岂非至美之事？”高公听了点头称善，立刻吩咐总管，命人把老秀才接到别院，派人伏侍。又买茔地迁葬了陈氏奶奶与德让的棺木，逢时按节，命素娘祭扫。那老秀才就如平步登云，十分安乐。谁知命薄福浅，只享了半年的荣华，就下世去了。素娘悲哀，自不必说。高公、夫人甚是叹惜，就命葬入新茔。也不必细表。

　　流光迅速，不觉又是一载有馀。这日无事，正遇牡丹盛开，夫人命侍儿花园设宴，请镇国王赏花。同素娘大家步入花园。

　　　　只觉得艳阳和霭东风细，春光满目动人怜。慢绕回廊行曲径，主仆们举目抬头四下
　　观。但只见桃红似火梨如玉，柳线垂丝罩画栏。芍药笼烟舒醉脸，长春带露吐金颜。太
　　湖石前生瑞草，仙人洞侧海棠眠。望月台左右栽松柏，春阁东西设假山。邀月楼下青竹
　　院，清心亭畔洗心轩。小桥流水鸳鸯戏，泊一只小小采莲船。花蝴蝶舞如柳絮，林内莺
　　声似管弦。满园幽雅堪图画，一味香风欲降仙。来至那省心亭上齐归坐，面对着魏紫姚
　　黄俊牡丹。众丫鬟献茶已毕忙摆宴，黎素娘举杯递酒把席安。设摆着乾鲜水陆佳肴品，
　　玉液琼浆味更甜。镇国王学富才高通翰墨，杨夫人咏絮颂椒独占先，黎素娘落笔成章才
　　调美：三个人情如金玉比芝兰。讲一回文章谈一回道，说一回古事论一回贤。饮酒观花
　　花助兴，作赋吟诗出对联。家庭乐事真无比，妻又宽宏妾又贤。传杯换盏时多会，不觉
　　得月移花影下雕栏。

高公停杯，向夫人说道：“酒已过多，诗已尽兴，咱们且回前边去吃茶。”夫人说：“这等好花，真是国艳天香，非群芳可及，实是令人难舍，何况有限春光，正是千金一刻，若不及时赏玩，追思无及，少时月色上来，灯月之下，观花如看美人，比白昼更觉妩媚。且屈千岁再坐一回，略赏片时。”素娘指道：“松梢上光茫微露，月色上来呀！今日二月十三，我原来来了二年了。”只此一话，又把高公的心事勾起，长叹一声，眼望夫人开言。不知说些什么，且看下回分解。

第五、六回

　　第五回　吟诗赌酒二美和谐　扫地焚香三人祷告

　　却说镇国王听得素娘之言，引起心事，长叹一声，向夫人说道：

　　　　“想当初只为下官忧后嗣，苦苦劝我纳钗裙。蒙你劳心将他娶，直到而今又二春。
　　依然还是无影响，镜花水月枉劳神。夫人不生他不育，分明是苍天有意灭高门。想来是
　　我缺德行，带累了祖父与先人。断绝香烟非小可，廷赞不肖罪更深。百岁后死去何颜见
　　宗祖？细想我平生无事敢欺心。看看不久青春去，念而今夫人与我已三旬。望子之心灰
　　一半，也只好听天由命混光阴。一子难求这句话，虽是俗言却是真。”老爷说着长吁气，
　　夫人含笑启朱唇：“千岁且莫多忧虑，妾身还有一番心。我与素娘即不育，何不再买女钗
　　裙？多置几房姬侍后，花多一定子成阴。”老爷摆手呵呵笑：“夫人你枉自明白见不真。
　　小人家一夫一妇无侍妾，满堂儿女反成群。命中若有终须有，何必贪心多误人。”高公刚
　　然言至此，只见稟事的丫鬟跪在尘。

“启上千岁：今有寇老爷着人送了一位失目的先生，绝好的时调书曲，送来与老爷解闷。” 夫人说道：“也罢了。”高公吩咐：“领进他来。”又叫总管：“赏送来之人三钱银子哦。”

　　丫鬟领命去，不多时把那先生领进亭中。只见他头戴万字巾，身穿宝蓝绢道袍，腰系丝绦，怀抱三弦，手提明杖，闭目合晴，站住脚步。丫鬟说：“千岁、夫人都在上面，小心拜见。”先生说：“晓得了。”遂把弦子望胳肢窝内一夹，一只手长，一只手短，搭在一处，望上一举，作了一个大揖，说：“千岁、夫人在上，江湖散人有礼。”此时高公、夫人面南而坐，他这揖却是向西北作去。夫人、素娘、丫鬟俱掩口而笑。高公吩咐看座，先生告坐坐下。高公问道：“先生贵姓何名？会多少书曲？”先生见问，欠身答活。

　　　　说道是：“小人家住朱仙镇，草号人称胡半仙。大书小传全都会，百调歌词记得全。
　　会一套武王伐纣封神榜，渭水河边请大贤。会一套文王吐哺安天下，成王八岁坐金銮。
　　会一套幽王举火把诸侯戏，千金一笑丧江山。会一套昭关出走投明主，伍子胥灭楚鞭尸
　　大报冤。会一套尝胆卧薪越勾践，提刀跨马定江山。会一套锋剑春秋前七国，孙庞斗智
　　两争餐。会一套始皇兴兵吞六国，赵高弒主起狼烟。会一套楚汉争锋斩蛇记，十面埋伏
　　九里山。会一套晋阳起义兴唐传，雄师十万破重关。会一套太宗征东收薛礼，白袍三箭
　　定江山。会一套魏吴乱汉三国志，三顾茅庐五丈原。会一套光武中兴诛王莽，二十八宿
　　降尘凡。这是大书十二套，还有那小传的名儿诉一番：天仙送子金石配，五代恩荣巧团