第一奇女

　　　　单守仁怜妻疼子心中惨，长叹一声叫老天：“瞎弟子前生造下什么孽，终日家如在阴
　　曹地府间。不如早死得乾净，免的受罪在人间。独自一人还罢了，偏有那娇妻幼子把心
　　连。”说着又把贤妻叫：“你听拙夫几句言。目今已至深秋候，再挨半月是冬天。一日两
　　餐且不足，你想么那有冬衣布和棉?饥寒怎把严冬度，咱三口儿一定赴黄泉。与其一处同
　　守死，不如活变且从权。贤妻你才二十九，三十未过是青年。寻一个年貌相当良善主，
　　把成郎带去在身边。孩儿也可得活命，我也得些财礼钱。彼此免受饥寒苦，咱们三口尽
　　安然。贤妻既念夫妻义，替我抚养小儿男。成人是我一脉后，感念深恩重似山。听我良
　　言如此作，就算你疼夫将子怜。奉劝贤妻休固执，不可痴心还像先。除了此计无别策，
　　势到了至急为难万万难。”守仁说至伤心处，这不就痛坏佳人平佩兰。

　　平氏听得丈夫之言，心如刀割，泪流满面，呜呜咽咽，哭了半晌，方才说出话来。

　　　　悲声惨切呼夫主：“苦苦逼奴是怎的?这话说了好几次，絮絮叨叨今又提。你今虽然
　　身贫苦，难道说不念糟糠结发妻?冻死饿死都是命，何苦活散与生离。奴家虽是庄农女，
　　也知妇道贵从一。三贞九烈不必说，四德三从也自知。好歹和你一处混，至死不作二人
　　妻。你只说得些财礼救眼下，要知道将来也有用完时。到那时饥寒依旧亲人散，只身独
　　自更孤凄。倘有个头疼脑热谁伏侍，那一个与你缝补破衣?双目失明难动转，自己又不能
　　煮饭吃。劝你不必胡思想，宁心耐性强执持。熬的孩儿成人后，他自然养活亲娘瞎老子。
　　即便到了尽头路，情愿同死在这屋里。自今再要说此话，我寻个无常先告辞。”守仁听得
　　妻子话，纷纷落泪把头低。平氏正自劝夫主，只听得吧吧声响打门急。

平氏擦泪，隔着破窗一看，只见一人站在门外，怀中抱着个红物，手拍篱门，口中大声的哼哈。守仁说：“你出去看看，是什么人叫咱的门呢。”平氏说：“我看见了，是个哑叭，还抱着孩子呢。他那意思怕是要避避雨儿。”守仁说：“你快放进他来，一个残疾人又抱着个孩子，大雨地中，那不是方便？”

　　平氏闻言，连忙走至堂屋，问道：“你可是走路的，要避雨么?”哑吧点头儿。平氏开门，一同进来。守仁也走在堂屋说：“哑大哥，东屋里坐了罢。”哑叭抬头一看，原来是个瞽目，年约三旬上下。那妇人面容端好，穿一件青布旧衫，虽然补纳，却十分的乾净，看光景知是两口儿。遂把公子放在东屋炕上，回身走出，向守仁、平氏一面哼哈作揖。平氏还着礼说：“夫主，哑大哥与你见礼呢。”守仁连忙还礼说：“我是个失目之人，多有怠慢。我到好笑，一个失目，一个咽哑，今日有缘会在一处。我会说话又看不见你，你看的见我又不会说话，也不能盘桓盘桓。大哥，那屋里坐罢。”哑叭点头含笑，走进房来哄公子。

　　　　摸了摸，土坑冰凉无暖气，周围墙壁挂灰尘。粗使家伙无一件，那地下只有湿柴十
　　数根。窗櫺无纸芦席垫，一领蒲帘配破门。哑叭点头心暗叹：“看他这般光景比我贫。”
　　思思想想天将晚，那雨儿滴滴点点到黄昏。“这炕冰凉怎么睡?只怕冰坏小官人。我何不
　　脱下衣衫铺上了，小被儿严严盖在身。我坐在里边将风挡，将就一宵到早晨。”哑叭想毕
　　上了炕，灰尘掸去解衣衿。打扫乾净铺盖好，卧下了临凡东斗星。将身斜倚南窗下，睡
　　梦留神加小心。不觉的天晴雨止东方亮，只听得平氏西屋开了门。

　　次日天明，哑叭起身，见红日东升，天已大晴。平氏开门出来，哑叭哈哈了几声，作揖致谢，回身抱起公子，出门而去。单守仁因昨未得晚饭，饿的体软心慌，还在炕上躺着。听的哑子去了，遂问平氏道：“外面晴了么?你烧点热水我喝几口，洗洗脸儿，好出去作买卖。”平氏说：“天虽晴了，只是地下泥泞的狠，如何走的?你且等等再去，我先烧水。”说着走进东屋来取柴。一脚踏着一件东西，弯腰拾起，沉重非常，却是一个破口袋子，里边沉甸甸的不知何物，倒出来一看，手巾包裹，打开手巾，却是一锭黄金、两个元宝。平氏忙忙走至丈夫面前说：“你摸摸个东西，必是哑叭掉了去的。”守仁伸手一摸，大惊道：“不是他掉的是谁?你可看见他望那个方去了?”平氏说：“上了山坡，望东北方去了。”守仁说：“你快拿我的明杖来，待我赶上还他。你想他一个喑哑之人，抱着一个孩子，行此远路，又不知他为着何事；况且又是掉在咱家，并非失手于路上，倘有性命之忧，岂不是咱们的罪过?”平氏说：“你我虽贫，此不义财帛。夫主之言最是，料他去尚不远，快去追赶。”说着递过明杖，单守仁忙忙出门。仗着是自幼儿走熟的路径。

　　　　他这里拖泥带水朝前赶，口内高声叫哑兄：“快些回来有话讲，丢了东西且慢行。”
　　一面赶着一面喊，上了山坡足不停。虽然当年是熟路，怎奈他双目失明记不清。又搭着
　　山石拌脚泥沙滑，又是个偏坡不好行。荆棘牵衣树阻路，转弯的去处是深坑。脚下一滑
　　站不稳，哎呀不好，翻筋斗跌了个倒栽葱。一跌溜在坑里去，跌的他两耳生风遍体疼。
　　定性多时扎挣起，口内长吁叹一声。

未知守仁怎生得出，且听下回分解。

第十五、十六回

　　第十五回　守志守仁轻财重义　黎氏伏氏醉死梦生

　　且说单守仁因赶哑叭跌入坑中，幸喜这坑中土多石少，又着了雨。泥是软的，虽跌了一下，却不曾受伤，不过昏了一回，就醒将过来。只得站起，明杖也不知那里去了，少不得慢慢摸着寻找出路。止望爬了出去，怎奈脚下又滑，又有许多碎石子，摸在这里，摸在那里。不是碰在树上，就是撞在荆棘上，扎的两手生疼；不是被石子绊倒，就是被泥水滑倒。这坑有丈数多深，刚刚摸着一块石头，遂用手拍了结实，尽力望上一扒。谁知那块石头一半在土中盘着，被雨淋湿，一个人望下一曳，如何擎得住？咕咚一声掉下来了，把个单守仁跌倒。弄的浑身泥水淋漓，犹如打泥母猪一样，在这坑中转过来转过去，爬起跌倒，再也不得出路。

　　　　一连数次皆如此，跌的他怒满胸膛冒火星。翻身坐在尘埃地，大叫：“苍天在上听：
　　单守仁平生未作欺心事，为什么诸凡雪上又加冰？拾的金银不吞没，恐因财物把人倾。急
　　急赶来非歹意，到惹的神天见怪灾星。掉在这里出不去，总然喊叫有谁应。从昨至今未
　　吃饭，饿的我阵阵烈火把心攻。我若是作歹为非该现报，难道说好事也不容瞎子行？何时
　　才等人来到，妻子受饿在家中。又想起家中光景实难过，活在人间待怎生。半路失明成
　　废物，料想发迹万不能。何必单等冻饿死，另去投胎是正经。”守仁越想无出路，一腔怨
　　气把心攻。翻身站起身朝后退，一头碰去拼性命。谁知碰在荆棘上，刚好刺的右眼睛。
　　哎哟一声痛难忍，鲜血直流满面红。

只因这一扎，却扎出奇闻来了！他拾金不昧，这一段阴德非小，登时上帝垂佑，赐福消灾，现示其报，那荆棘尖儿不歪不偏，恰恰扎在单守仁的右眼珠儿上，把一个螺蛳盖儿轻轻挑去，露出瞳人。那一汪余血，合着服泪流了下来，疼痛难当，也顾不得寻死，一屁股坐在地下，抚着眼不住的擦泪，口中声唤连天。半晌止了疼痛，只说：“罢了，罢了！这一扎越发的瞎了！”口中说着，把眼一睁，“哎呀！我怎么看见东四了？是了，是了，想必我方才是碰死了。记得素日作梦时都看的见，这死了与作梦一样，一定是死了，死了！”复又东瞧西看一回，见那山石树木明明都在目前。犹疑半晌，不知是死是活。“哦，有了！听得人说鬼不知疼，我何不试试？”遂把个手指头放在口中用牙一咬，咬个生疼，心中欢喜非常，大叫道：“我可好了，真不瞎了！”咕碌跳起来，面南跪倒。

　　　　响头不住连连叩，阿弥陀佛念千声：“老天果然有报应，今日如出地狱门。方才弟子
　　多冒渎，枉生抱怨是胡云。该死该死真该死，求恕无知草木人。念我贫穷无可报，也只
　　好早晚磕头答圣恩。从此分外存忠厚，自有昊天看的真。”拜罢平身忙站起，看了看，上
　　下浑身泥水淋。帽子踏到泥里去，明杖跌折两半根。自己点头不住笑，叫了声：“两世为
　　人单守仁。若不是这点善念蒙神佑，怎得枯木又逢春。”他这里自言自语惊又喜，忽听得
　　喊叫之声震耳轮。

　　这来的正是哑叭任守志。原来他从单家出来寻找饭店。到了前安镇大街上饭店中，哄着公子吃完了饭，走堂的算了帐，要拿钱开发。伸手腰中一摸，不见了口袋子，这才想起来昨日脱衣与公子铺盖，一同放炕上，忘记带上。不由吃了一大惊，登时心头乱跳，忙忙把公子手中一个小银镯子摘下来与堂倌，抱起双印，两脚如飞，奔回旧路。

　　　　任守志惊慌失色回里跑，心内着急不住喊。自己暗暗骂自己：“该杀该死臭奴才！若
　　干的金银非儿戏，你怎不着意留神惦在怀？千里长途无盘费，只恐饿坏小婴孩。这一回去
　　将银找，只怕他们吞起来。我看他那般寒苦艰难样，岂有不爱这宗财？我又喑哑不能讲，　
　　难以分析辩明白。”守志想到为难处，急的他，连喊连哭泪满腮，顺着旧路回里走，绕过
　　松林上山崖。坑中惊动单义士，他这里手扶柳树把头抬。

　　此时单守仁坑中看了出路，手拉着树枝，才要往上扒，听得哭喊之声，哑叭正走至坑边，守仁看见是他，心中大喜，招呼道：“哑叭大哥，可是丢了银子子么？不必着急，是我拾着了，在我家放着呢！快跟我取去就是了。”说着，扒上坑来。哑叭一见，倒吓了一跳。只见他浑身泥水，脸上又有血痕，光着脑袋，把纲子歪在一边，头发上粘着些败叶黄泥。听话儿是单先生模样，声音都像，就只多了只好眼。不由心内老大的惊疑，用手指着守仁右眼，不住的哈哈。守仁心下明白，叫声：“哑兄，你莫非儿见我睁开这只好眼，不敢认我么？”哑叭连连点头。单守仁遂把方才之事说了一遍，又道：“你那金银现在我家，分毫不曾动，快跟我回去。”说毕，拉着就走。那哑叭得此言，满心欢喜。

　　　　十分敬重言不尽，暗念恩德深感激。不住点头跟着走，一路打算自寻思：“这样人慢
　　说贫贱人家少，就是那富室财郎或也稀。不但此人是君子，大料着也是一房贤惠妻。此
　　恩此德当补报，我若是分财相赠定推辞。再想我边庭去找高千岁，路远途长非一时。看
　　看又是冬天到，出塞严寒谁不知。小公子娇生惯养肉皮嫩，冒雪搪风受不的。万一有个
　　好共歹，这一场千辛万苦枉奔驰。劳而无功还是小，我恩公香烟千载仗他持。再者我身
　　带金银走远路，倘有个不测后悔迟。我何不一举两得将恩报，就在此处把身栖。帮助义
　　兄成家业，抚养官人且待机。这样好人不依靠，便是糊涂心性愚。”任义士一路思量主意
　　定，单守仁来至家门把话题。

　　二人走至门外，守仁就让哑兄请先行，哑叭含笑躬身，一同走进。那平氏自从丈夫去赶哑叭，多时不见回来，又惦着未曾吃饭放心不下，那成郎又啼哭吵饿，遂把他哄着站在堂屋，呆呆的朝外望着。忽听丈夫说话，迎面一看，只见哑叭在前，一人在后，走将进来。后边那个人犹如泥母猪一般，面上泥血淋漓，三分像人，七分像鬼。再说不是丈夫，声音衣履都像；再说是他，又睁开一只好眼。平氏心内老大的惊异，仓猝之间，由不的问了一声：“你是何人，跑到我家来？”守仁哈哈笑道：“贤妻，你怎么连我也不认的了？我每日抱怨老天，只说无个报应，谁知都是我无知作孽的话，今日方知果然神佛有灵，不负好人！我因掉在坑中，怨气攻心，一怒之间就要碰死。岂意神天见怜，转祸为福。如此这般，失目复明。岂非苍天再造之德？咱夫妻快些望空叩拜！”平氏听了此言，犹如得性命一般，欢喜非常，口中只念“救苦观音、阿弥陀佛”，夫妻双双拜倒，连那五六岁的孩子也踊跃起来，跟着他父母磕头，说：“我爹爹眼可好了！哑叭放下公子，也来叩拜。拜毕平身，守仁叫平氏取出那破口袋子来，打开与哑叭看，两个元宝、一锭金子，还有几百铜钱，说：“大哥，这是你的原物，拿了去罢。”说着，照旧装上，递过来了。

　　哑叭含笑，摆手摇头，往后倒退。守仁不解其意，问道：“哑兄却是为何？”

　　　　任守志向前把守仁拉一把，指指心来指指天。拍拍守仁拍拍己，执手躬身面向南。
　　比着样子来屋里躺，回身找了个破碗端。自己嘴上比一比，复又送到守仁前。拾了根草
　　地下画，画的是二人对拜在平川。一边一个将头叩，香案纸马供中间。画完指与守仁看，　
　　口内哈哈三五番。闹的守仁直了眼，不解其中就里缘。平氏参透其中意，叫声哑兄你听
　　言：“莫非要与夫结拜，意思要住我家园？”哑叭听见这一问，心中欢喜乐非凡。又是点
　　头又是拍手，又指心来又指天。不住的哼哈看平氏，单守仁醒悟含春把话言。

说：“哑兄果是此意么？”哑叭不住点头。守仁说：“你这意思，我也明白了。因我不吞你的金银，你心中感念不过，因见我家寒苦，与你结拜将此金银作营运，成个事业，鱼水相帮么？”哑叭见他越说越是，喜的他眉欢眼笑，连连点头。哈哈不已。守仁沉吟了一回，说：“大哥！我有一言，说来不要见怪。一则你不能说明这金银的来历；二则不知你是何方人氏，因何至此。你固然是一片好心，但恐其中有什么干系，岂不连累于我？”哑叭不住摇头，指天指地。守仁说：“你指天地明心，想必无甚干系。但不知这孩子是你何人？”平氏说：“等我猜猜？是大哥的儿子么？”哑叭连忙摆手。平氏说：“不然就是兄弟，想必是父母都不在了？”哑叭连连点头。守仁说：“结义同居，抚养幼弟，到也罢了。看面貌你不过二十四五，我今年三十一岁，可就要僭大了。又不知你的姓名，既然结义，咱三人就如同亲手足一般，我名单守仁，与贤弟更名单守义，这小兄弟取名单守英，你可如意么？”哑叭闻言，点头欢喜，暗暗称异：“他名守仁，我名守志，这果然是兄弟排称。