第一奇女

　　　　这婆子，一面走着心欢喜，乐的他抓耳挠腮意似狂。口中只把财神叫：“多谢慈悲把
　　我帮。这注大财想不到，我必然虔诚上供与烧香。想是我的鸿运至，时来顽铁也生光。
　　这如今拿到家中且别露，将他放起密收藏。等把事情冷一冷，再想主意另商量。此处久
　　站不大妥，带着守志转家乡。就只可惜了小双印，苦了佳人黎素娘。非是我恩将仇报行
　　事狠，都只为了金银爱的慌。此财也非常容易得，费了我嘴上油皮好几张。再者也是该
　　如此，命中造定岂非常。逢我发福生财日，该你娘儿们两散场。这如今，天时人事都更
　　变，好人不及恶人强。别的话儿都莫讲，现得金银腰内装。”这婆子思思想想来的快，到
　　来高府祖茔旁。正遇哑叭拾柴转，叔嫂俩举步一同走进房。

婆子坐在炕上，放下竹篮，向着哑叭说道：“这东西是府中二夫人与你过节，你自已弄着吃罢，我还要回去吃犒劳呢。”那哑叭闻言，心中着着实实的感念，含笑点头。婆子伸手把腰中金银掏出，望坑上一扔，说：“你看看。”问道：“这东西好么?”守志一见，惊喜非常，又是诧异，用手指着，口中不住哼哼哈哈。婆子说：你问这东西的来历么?原是如此这般，府上大夫人托我作这件大事，与我的酬谢。此事还须你助我一臂之力。

　　　　你把那肉面作好吃个饱，刨后院中，下个深坑预备着。等至日落黄昏后，就到那高
　　府花园北上坡。槐树荫中藏身体，想着千万别挪窝。三更前后人已静，我暗暗抱出来他
　　家双印哥。咳嗽为号须紧记，防备着被人看见了了不得。等我轻轻递与你，你就急急把
　　脚挪。到家就望坑里撂，别管草死与苗活。埋个结实踏个住，大事全完没的说。金银密
　　密收藏起，等过几日再商酌。咱们不必此处住，买个驴儿置辆车。回转山东归故土，赎
　　房置地买家伙。或作买卖或放帐，日增月盛自然多。过上三年并五载，那时发财不用受
　　奔波。与你娶个好媳妇，养女生男有后托。咱们也作个财主享点福，不枉我劳心费力设
　　机谋。”婆子越说越得意，任守志心中展转自颠播。

“我想那里得这些个金银，原来嫂嫂要作一件损阴功的事。”正自沉吟，只见婆子用布手巾包上金银，装在一个破布口袋内，卷起坑席，掀开两块砖，把口袋子安放在内，复又盖好，向哑叭说：“你晚上干了那件事，明日也不用抬柴去了，在家好好看着咱那黄白货儿。等我在那里混上几天回来，择个吉日回上原籍便了。哑叭点头应允。婆子又至后院指与他刨坑的所在，嘱咐了几句，这才回镇国府而来。

　　走至上房，只见夫人、素娘都在那里看着仆女们收拾月纸，设摆供献。素娘说：“你为何这咱晚才来?”婆子说：“好奶奶还不知道我鞋弓袜小，举步儿艰难，只好慢慢的行走?”众人闻言，一齐发笑。当下用了午饭，无非是肉山酒海，不必细表。看着天晚，一轮水镜升空，照的画栋雕梁犹如水晶宫殿一般。素娘命设宴中堂，请夫人上坐，自已下面相陪，秋月扶着双印站在横头，梁氏与仆妇两边伺候。饮酒赏月，说说笑笑，天将二鼓，夫人不胜酒力，停杯不饮。素娘说：“佳世良宵，请夫人再进一爵。”夫人道：“你知我的酒量，三杯之后，满面发烧，今日多吃了几杯，自觉晕起来，再要吃就大醉了。”只见婆子凑跟前说：“老婢子大胆说一句话，二位夫人不要见怪。这天也不早了，露冷风寒，小公子穿着单衫，凉着他不是玩的。你看他不住的打哈欠，只怕也是困了，莫如打发他睡了再慢慢消饮。”夫人说：“你说的是，我也不吃了，收拾睡罢。”二夫人说：“夫人既然不饮，妾身就告便了。”遂命撤去残筵，秋月抱着双印，梁氏仆妇相随，来至后边，打发公子睡下。

　　素娘说：“老任、秋月，你俩跟梁氏过去，大节下也吃几杯酒去，我这里也不用人伺候。”任婆说：“我这老东西又要斗胆了，这大空院子，我们怎敢撂下你老一个人在此?我才见你老也吃不多几盅，既是奶奶恩典，叫我们前面去吃酒，莫如此取过点儿来，咱娘儿在这月光之下自自在在饮一回，岂不是好?”素娘点头说：“罢了。”遂向梁氏说：“你过去把清淡酒菜送过些来。”梁氏等答应而去。当下秋月就在窗外竹旁铺下地毡坐褥，放一张朱红桌。不多时两个仆妇，一个仆妇捧着双盒，一个抱着酒坛子过来，打开盒子，镶金碟内八样下酒，摆在桌上。素娘说：“你们都过去罢。”仆妇答应而去。秋月闭了角门，婆子开坛暖酒，素娘面南向月而坐，说：“你二人今夜不必拘束，也来坐下，咱们娘儿们吃上几杯好睡觉去。”二人依命，打着半边坐在两边。婆子先斟一杯与素娘，又递与秋月一盏，然后自已斟上，陪着素娘慢慢消饮。婆子殷勤，口中打混，又说些个趣话，只盼素娘多吃。

　　不觉又是半个更次，素娘说：“咱们再吃了这半壶酒，也该安歇了。”婆子说：“奶奶说的是，天也不早了，月姐你再暖暖去，热热的吃两杯好睡。”秋月答应站起提壶而去。婆子也站起来说：“我有点子酒渴，起来喝茶去。”说着，走进房中将蒙药取出来。原来这婆子的母亲是穿珠花的出身，走百家穿万户，引奸淫事，下镇物，配邪药，无所不为，他却于中取利，这些方子都是他令堂的传授。当下婆子把药取在手中，走了出来，坐在原处。秋月暖了酒来，婆子拿过素娘的杯来，将身一影，把药下在杯内。

　　　　双手高擎递过去，说：“奶奶趁热饮琼浆。吃杯暖酒好安寝，这回子露重风清有点凉。”
　　黎素娘用手接来一气饮，说：“热酒吃着分外香。你俩每人再一盏，大家一同入梦乡。”
　　二人答应一齐饮，这素娘只觉一阵眼前黄。玉体发酸身乱晃，杏眼朦胧无主张。手扶桌
　　案看看睡，秋月一旁着了忙。说：“奶奶这是怎么了?”婆子连连说：“不妨，不过多了几
　　盅酒，快快搀了入兰房。慢慢打发他躺下，睡到明早就安康。此时若要把他混，难免出
　　酒吐肮脏。”使女年轻不晓事，那知恶妇歹心肠?只说：“妈妈说的是，你快前来把我帮。”
　　他二人扶素娘进内室，轻轻放在象牙床。盖好棉衾垂绣帐，房门带紧止灯光。二人悄悄
　　朝外走，任婆子低声悄语叫姑娘。

“月姑娘，我还不困呢，咱娘儿俩再坐一回，爽着把那几盅酒儿打扫了罢。”秋月说：“我这回有些迷迷糊糊的了，再吃要醉了呢。”婆子说：“傻孩子，主子都醉了，咱们还不随着醉等什么呢？”秋月也笑了。二人又到原处坐下同饮，那婆子灌了秋月几杯，瞅冷儿把迷药下上，也将使女醉倒。婆子将他扶进房中，放倒睡下。出来也不收拾家伙，独自坐在廊下竹床之上。听了听樵楼三鼓，万籁无声，自言自语说：“是时候了。”遂站起身来，要作歹事。未知抱去双印害得性命否，且听下回便晓。

　　卷四

　　第十四回　救公子远逃黑夜　投乡村失落黄金

　　且说任婆子从腰中取出钥匙来，开了东角门。原来镇国府的规矩，都是梁氏每夜带着仆妇各处提了灯照看一遍，按门上锁，次日_上房来取钥匙，这才开门。今日这钥匙是蜂儿偷出与他的。且住！常见那大户人家到了晚间都命仆妇在内里上夜，难道赫赫王府倒无有上夜的妇人?有所不知，只因高公秉性正直，说是仆妇白日内堂伺候，理之当然，黄昏上夜这一节最属不雅，主翁年老还可避嫌，若要少年主人，青春仆妇，留在内边过宿，王道本乎人情，本夫未免生疑，只是身居篱下，无可奈何，主人面前虽不敢怎样，见了妻子却有一番话说，竟致使人夫妻不和，自己又背了恶名，令人猜忌。更有一等好色狂徒，倚财仗势，以大压小。借着上夜之名，作那些暗昧之事，遇着烈性妇女，往往死于非命。一朝事犯，报应临头，那作主人的难免杀身之祸，败产亡家，不一而足。又道防夜原是男子之事，软弱才尚不可用，遇有盗火之事，谅几个妇女济得甚事?再者不作凶事于人，亦无飞灾临己，防患莫如省心，守夜不须妇女。高公以此居心，所以镇国府总不用妇人上夜。

　　当下任婆见夜深人静，鸦鹊无声，遂把一溜门户慢慢开了，壮起贼胆，走入园来，两只眼不住的东瞧西看。婆子虽然胆大，园广夜深，径曲路幽，花木稠密，亭轩又多，到了这夜深的时候，哗拉拉池中的金鱼跳水，扑腾腾树上的宿鸟惊飞，不觉有些害怕起来。喜得月明如昼，路径又熟，一口气跑至后门之内，咳嗽一声。哑叭在外咳嗽一声。婆子又咳嗽一声，外边又咳嗽了一声。婆子听是了哑叭的声音，满心欢喜，开了门，见他站面前，说：“你等着，我抱他去。”说毕忙忙转身，回至兰室，轻轻推开门儿，慢慢掀起绣帐。只见素娘躺在床上，公子睡在旁边。婆子连衣带裤用红绫被包好，把公子轻轻抱起来，悄悄来至花园后门外，递与哑叭低声嘱咐道：“你把他那手镯子和珍珠都摘下来，好生收起。那镯我听说是皇上爷送与的，是无价的宝物，千万想着，小心仔细！”哑叭点头，婆子说毕，关门而去。哑叭转身回慎终原而来。

　　　　任守志怀中抱定小公子，一边走着自沉吟。腹中暗暗叫嫂嫂：“你原来人皮子包着畜
　　类心。想当初，饥寒难忍离故土，只为无钱家下贫。哥哥犯病身亡故，店主不容逐出门。
　　你和我雪中冻倒看着死，遇见了仁慈千岁与夫人。救进暖房赐汤饭，又赏了棺木与衣衾。
　　赏柴赐米赐地土，又赏房屋存下身。不但是你我死中得活命，那老爷洪恩真追及亡魂。
　　自从那年到今日，我心中耿耿难忘这段恩。就便是粉身碎骨难报答，你怎么反害他坟前
　　拜孝根。昨日有心将他劝，怎奈我有口不能云。欲待不来抱公子，又怕你另起阴谋生歹
　　心。我今宵抱他到家存一夜，明日清晨送上门。看你心中悔不悔，也羞羞嫉妒的大夫人。
　　二奶奶详情究理难饶你，定把阴人打断筋。”这哑叭，心中发狠来的快，到了燕山高府坟。

到了家中，推门进去，那公子怀中还是沉沉熟睡。遂把他放在炕上，自己坐在一旁，心中思想：“我明日若送了公子回府，二奶奶猜度出这个机关，一定要难为嫂嫂，还怕一怒送至官府，审出原由，国法难容，嫂嫂哇，你罪可就不小了！

　　　　想当初，我五岁无娘死了父，跟着兄嫂过光阴。兄长是个痨病体，虽作个生活赚几
　　文。全仗他说媒接喜作针指，养着我兄弟残疾一双人。虽然他诡计多端生性狠，待我从
　　来无坏心。体饥问饱知甘苦，缝补不停辩寒温。从不憎嫌与打骂，知疼着热似娘亲。今
　　朝作这糊涂事，只因小见爱金银。待我并无一点错，我怎忍为报人恩负嫂恩。若不将来
　　送回去，何处安放小官人?若还等至明日早，连我也难辩清浑。”守志想至为难处，急的
　　他扑头盖脸汗淋淋。忽然转身说：“且住，我何不竟往边庭走一巡。抱他去找高千岁，且
　　在他乡住几春。与我嫂嫂留个空，叫他得便好脱身。趁此深夜急速走，若待天明祸便临。”
　　主意一定忙站起，忽然复又自思寻。

暗想道：“且住，我听得说往雁门关去的路甚远，若是独自一人，寻茶讨饭也可以去得，这小公子乍离了乳食，必须买些好物将他养，无有盘费，如何是好?”寻思了一回，说：“的了，现放着十两黄金，百两银子，拿他一半，有何不可?”复又忖道：“此项金银原是高府之物，嫂嫂得之非道，留下这损阴坏德的资财，不但他不能消受，一定还要折的灾祸临身，莫如全然拿去，一来与他免罪，二来叫他自警，也知这非义之财，来的容易去的也快爽，枉费一场心机，还是一场春梦。他万一悟过这个理来，改作一个好人，也未可定。”哑叭想定，忙忙站起来，掀席捣砖，取出金钱，掖在腰中。又想了一想：“破箱定还人几百铜钱，索性拿着好买糕果与公子吃。”把日间未吃的月饼、果子也用手巾包上，揣在怀中，慢慢抱起公子，举步出门。不由一阵心酸，暗暗叫声嫂嫂：

　　　　“非是我而今心狠将你舍，只因你作事不仁难顺从。愿你改过自新把好人作，我将
　　来有命回归再补情。”这哑叭口中长叹腮流泪，听了听远村锣响鼓三更。急忙忙趁着月色
　　朝前走，思量辗转在心中。听得人说出口路，从此一直往西行。顺着大道不怠慢，两脚
　　如飞快似风。半夜走了六十里，不觉丑未到天明。公子睡醒怀中动，哑叭即便坐端平。
　　取出了果子月饼将他哄，那公子并不啼哭也不哼。这也是前缘已定该如此，龙华一会喜
　　相逢。坐怀中吃着果子玩又笑，哑叭一见乐无穷。暗想道：“怕他啼哭不认我，怎走长途
　　千里程？谁知他竟乖的很，免我忧心担怕惊。”看他吃饱又抱起，直奔阳关大道行。一连
　　走了三四日，离家三百有余零。这日到了前安镇，夷齐山下小河东。天色已交晌午错，
　　忽然间一片阴云把日蒙。凉风阵阵雷声响，细雨纷纷洒碧空。哑叭着忙说不好，被角忙
　　遮小相公。连颠带跑进庄去，奔至了一座篱门把步停。

守志心内着急，忙忙跑至庄头第一家门首，坐北朝南三间旧草房，一带篱笆七长八短，望里都看的见。哑叭也不管好歹，用手拍着门，口中不住的哈哈，惊动这里边的人。

　　你道是谁？这里叫作前安镇，属卢龙县管，此人姓单双名守仁，就是此处的良民。祖父务农为业，有他父亲单修本在日，也还衣食丰足。这单守仁幼年也读过几年书，虽不大通，在庄农人家也算个提得起笔来的人物。不料自他双亲死后，交了败运，一般的禾稼，偏他的不收，时常不是有病就是有事，三五年中，把个小小的产业花了多半，只剩了几亩薄田，将就度日。谁知又灾星照命，害起眼来，医治不好，疼来疼去，两只眼都长出螺蛳盖来，把一双瞳人罩住，视物不见，成了一个废人。成郎又小，平氏妇人家有甚能为？又不上二三年的光景，那几亩薄田也推出去了。无以为生，少不的习学子平，每日出去游街算命，赚的多来吃上三餐，赚的少了吃上两顿，赚不来的日子只好三口儿忍饥。这日早间出去，算了四五十文钱，买了半升粗米，一束山柴．熬粥吃了，指望出去再算上几卦，弄顿晚饭，不料又下起雨来。看着天晚，雨又不止，那成郎哭哭啼啼，只说饿了，平氏耐着性儿抱在怀中哄着他，单守仁坐在一边，听着甚是难受。