白圭志

秀英曰：“小生碌碌庸才，但愿朝夕蒙训，大人无自谦也。”
巡抚曰：“老夫年已六旬，苦无子息，孤生一娇女，年已十六，愿配足下为婚，未审尊意如何？”
秀英暗思：“只要见了他小姐，自有主意，权且应之。”乃曰：“既蒙大人谬举，谨当如命。只恐穷乡下儒，有辱小姐耳。”
正话问，内已设席。遂请秀英饮酒，巡抚亲自相陪。席间高谈阔论，对答如流，巡抚甚奇之。饮罢，命仆送秀英，至书房中歇下。
却说梅香，领了小姐之命，来到厢房，觑见秀英面貌，不是庭瑞，闻其声音亦不是。乃入告小姐曰：“此生又不是庭瑞，但其貌，不在庭瑞之下。今老爷令人，送到书房去了。小姐何不假扮男装，去一试，便知明白，免得再如前番之事。”菊英大喜，换了男子衣巾，往书房而来。
先使梅香通报曰：“少爷相候。”
秀英闻报，暗思：“适间巡抚，自言无子，又有甚么少爷？此必小姐假扮男装，来试我也。”乃出迎接入内。礼毕，分宾主坐，梅香立于菊英旁边。
秀英指之曰：“盛介请便，容申一言。”菊英满面通红，以目视梅香，梅香乃退。
秀英曰：“蒙令尊翁，以令妹下配于愚，愚已允从。适退入书房，有人言令妹，旧在吴江，夤夜与人联诗订约。后为令尊知觉，欲以家法治之。令妹奔避村中，又因贼难奔逃，为令尊捕转。不期又有奸人，冒庭瑞前来就亲，竟中其计，直到洞房，方为令妹察出，将奸人着县治罪。此事果有之乎？”
菊英见他不是庭瑞，正欲盘问。不料秀英反说出这段情由。只得答曰：“有之。”
秀英曰：“诚如是，令妹宁无愧乎？”
菊英曰：“舍妹自幼读书，诗才殊绝于人，当时尽称为才女。旧在吴江，偶观风月，适闻庭瑞高吟。因其诗词清新，知其为当世奇才也。才逢才，能不留题于光风霁月之下乎？是故，舍妹亦和其诗。二才景同而诗合，是以才怜才，而有以约也。以诗而发乎性情，岂凡夫俗子，所能识哉！家君过于刚烈，实一时之怒也。幸天不绝人愿，故舍妹得以旋归。奸人妄冒之由，亦家君失认之过也。舍妹察出奸冒，尚不至于失身。由此观之，舍妹不徒为才女，可谓烈女中之奇女也，复何愧焉？”
秀英乃笑曰：“吾闻有才者必有德，有德者必有行。令妹既读诗书，自负才名，必尊习孔孟之训，守朱程之规。且教养婚配，事由父母，礼义廉耻，修自身心。家庭有堂室之别，男女有内外之分，此数者，虽穷乡下邑、凡夫俗子，所共知也。令妹乃宦家子女，圣门贤才，自当守正恶邪，谨静深闺，方为有用之学也。乃因一诗而动心；不以男女分别，自负一点之微才；见人以为知己，闻人以为至交。遂不顾礼义廉耻，竞以终身自约。不思上有父母，任意施为，虽凡夫俗子，未必如是。兄乃以才名加之，则古今之才，尽成不美之名耳。令尊翁侃侃刚直，岂能容此。兄又以尊翁为过，是兄之大不孝也。夫为烈女者，身虽女子，志胜男儿，谨言慎行，以节为主。令妹既自失于庭瑞，又违命于父母，遇奸人而不早察，事临时而后变。面种种事端，岂烈女之规模也。堂上交拜，万民皆知。洞房合卺，三楚相闻。兄反以为未失身，岂必欲共枕同衾，方为失身者乎？兄以烈女归之，烈女中未尝有如是之事也。越之西子，善毁者，不能闭其美；齐之子姜，善美者，不能掩其丑。事已如是，岂舌辩所能掩乎？”这一席话，说得菊英，满面羞极，无言可对，更不好问他姓名，遂欲起身。
秀英一把扯住，曰：“令尊翁以令妹许我，我与庭瑞如何？”
菊英曰：“家父只道尔是庭瑞，尔既非庭瑞，何得冒名至此？”
秀英曰：“庭瑞已死，兄尚不知耶？”
菊英闻言大惊，曰：“尔何以知其死？”
秀英曰：“我在苏州，闻得庭瑞，在东郊刘府花园内，与一小姐和诗。后为刘老爷知觉，即行告到吴县。知县将庭瑞收监，未几日死在狱中。此事贵署公差，危德兄弟尽知。”菊英听了这个消息，受惊不小，急欲问危德虚实，又起身告辞。
秀英又扯住间曰：“与兄谈论半天，未曾请教高姓大名。”
菊英曰：“我乃杨巡抚之子，尔尚不知耶？”
秀英曰：“适间令尊翁，自言无子，然则令尊翁谎我耶？”菊英受逼不过，大叫一声，昏绝于地。正是：
气似涌泉关不住，语如利剑实难吞。
未知菊英如何，且看下回分解。

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第2楼　

第九回　假书生妙论惊巡按　真才女奇文夺会魁
话说菊英，被秀英逼得气满胸田，昏绝于地。时梅香正立于书房门外俟候，觑见小姐如此，连忙进来，扶起小姐出去。秀英倒也好笑。
却说菊英小姐，转到房中，气得眼闭口开，半晌不语。梅香着急，即忙来见夫人，说小姐陡然起病，不省人事。夫人闻言，忙来视病。只见女儿，头戴生巾，身穿蓝衫，长嗟短叹。夫人问其缘故。
菊英曰：“今日逼杀我也。”梅香乃将与秀英对答一席话，对夫人说知。
夫人曰：“今番之事，又奇怪了，他又言庭瑞死了，危德知道此事。”
遂暗使人召危德至，夫人间曰：“此生不是庭瑞，你为甚带他来？”
危德曰：“小人在九江遇着了，问他时，他自言是吉安吉水县人，姓张。小人因此便问庭瑞消息，他自己便认是庭瑞，且他年纪，又与庭瑞相同。因此，便邀他同来。”
夫人又问曰：“他说庭瑞，死在苏州吴县狱中，又说你也知道，可是真否？”
德曰：“此事却真，果是吉安人氏，姓张，但不知其名字。这事苏州城中，传作笑谈，都说那生是个才子，想来亦是真事。”
夫人听了危德言语，乃谓菊英曰：“今庭瑞既死，尔当小心，自守规矩。我为尔别择才郎便了。”
菊英曰：“儿志在此人，决不二心。倘其真死，惟有终身守节而已。今书房之生，惟作速逐出，休使他又坏我名色。”
夫人曰：“尔且耐烦，我当与尔爹爹商量。”是夜，夫人与巡抚将此事，细细说了。
巡抚曰：“此生虽非庭瑞，却与前番冒名的，大不相同。我当问其来由，观其举止，或者便将女儿许他。”
夫人曰：“倘女儿不从奈何？”
巡抚曰：“我自有主意。”当夜，夫妻争辩不定。次日早起，巡抚令人到书房来请秀英。
却说秀英正在书房纳闷，思欲见夫人，自表真情，无由可入。忽又巡抚使人来请，只得来见巡抚。礼毕，坐于侧。
巡抚曰：“敢问足下贵郡名邑，尊姓大名？”
秀英闻言，料是昨日书房的话，被他知道了，乃正色曰：“大人昨不知我姓名，便以令爱相许，何忽略之甚也。既以令爱相许，便是至亲，却来问我姓名，何谨慎之不蚤也。尝闻治家得法者，出仕必有可观。今大人治家如是，其辅国也可知。任边疆之重，为万民之主，宁不为群下笑耶？”巡抚闻言，气得如痴如呆，危坐不语。
忽夫人自后出，厉声曰：“昨日只道是庭瑞，故不必问。我女儿又说尔，不是庭瑞，何可不问？尔昨日气坏我女儿，今日又来气我老爷。”
秀英曰：“岳母不必动气，愚婿不过与岳父说话，怎么就气了岳父？又说甚么气坏令爱，愚婿何曾见他？此话令人难解。且令爱又怎知，我不是庭瑞，何不请令爱一会，真假立辨。”
夫人怒曰：“是尔自己对我女儿说庭瑞已死了，你还要辩些什么？”
秀英曰：“此话是对令郎说的，实未曾见令爱。”
夫人曰：“我实对尔说罢，我有什么令郎，他就是我女儿”
秀英笑曰：“原来令爱善于男装，可敬，可敬。”
夫人曰：“尔实是哪里？可以直说来，免得遭刑后悔。”
秀英曰：“务要请小姐出来，我便实说。”
夫人曰：“我女儿乃千金小姐，岂肯与尔说话。”
秀英笑曰：“昨日谈论半天，今朝却又不同。”时巡抚在坐，愈听愈恼。
却说菊英小姐，在屏风后，听得父亲被他气倒，母亲又与他说得越发可笑，捶胸叹气不。已当下听得要他出来，方说姓名。遂走出厅上，曰：“何处匹夫，不知尊卑，擅敢与老爷、夫人斗口耶？”
秀英曰：“夫唱妇随，理之当然，尔敢助母而逆我耶？”言讫，望书房而去。菊英闻得此话，大叫一声，又昏倒于地。夫人救醒。
巡抚骂曰：“生尔逆种，使我几番气绝。今不除尔，何以治人。”遂取棒望菊英便打，夫人拦住。梅香便将小姐，救入房中去了。
夫人怒命仆至书房，来拿秀英。须臾，仆执一秀才衣巾至。
禀夫人曰：“仆到书房，四顾无人，只有一衣巾在此。”
夫人曰：“莫非他走了？尔可着捕快，各处捉拿，休被他走脱。”仆又领命而出。忽一人自旁门而入。
曰：“夫人不必动怒，妾已在此间了。”
夫人视之，乃一女子也。忙问曰：“尔是谁家女子，怎么到此？”
女子曰：“妾乃江南苏州人也。家父刘元辉，原任云南布政。兄刘忠，现为翰林学士。妾名秀英，年方二八，因与人联诗，被父亲逼逐，落难于野。后遇危德兄弟，认妾为庭瑞。妾因慕小姐高才，恨不即见，故不辞千里而来，投及府下。初到时，本欲尽吐衷情，又恐大人不容，只得暂隐于腹。后与小姐书房谈论，思欲实告，奈因小姐男装而来，又恐其仪不合。适间欲言，又因大人默然在座，又不敢言也。兹遇夫人，故将心腹尽诉，望夫人见怜，乞赐收育。言讫，浑然泪下。
夫人曰：“原来你与我女儿是一样之心病也。千里来投，自应相留。但是昨日若不气我女儿，亦不至有今日之事也。”
时菊英在房中，闻得此事，遂走出来，笑曰：“尔乃熟读圣经，深通道德，亦有如此之事耶？”
秀英亦笑曰：“昨者，言辞唐英，实欲掩自己一时之丑耳，祈小姐见谅。”
夫人谓菊英曰：“尔独忘却张村耶？彼此皆宦家小姐，同一心病。既难中来投，自应以礼相待，当以姊妹称呼，毋容相妒。”
菊英曰：“儿乃戏言也，何妒之有。”
秀英曰：“蒙夫人深恩，愿拜为膝下。”遂倒身下拜。夫人甚喜，使与菊英结为姊姐。秀英占长一月，菊英居次。
却说巡抚，正在前堂纳闷，忽有仆听得此事，就一一对巡抚说知。
巡抚闻言，转笑曰：“此真千古佳话也。”遂入内，夫人忙使秀英下拜。
巡抚扶起，嘱之曰：“今张生既死，尔姊妹务要痛改前非，谨守闺门，毋再如此。”二女低头不语，遂唯唯退入房中。
自是，秀英在此安身，与菊英十分相爱，日则同食，夜则同榻，总以读书为事。菊英却将吴江之诗，与秀英看；秀英亦念花园之诗，与菊英听。二女见了此诗，无不赞美。
秀英曰：“贤妹诗后，题得是张庭瑞名字，我花园中，题得是张美玉名字。狱中死者，美玉也。这等看来，庭瑞不曾死。”
菊英曰：“此等才子，哪有几个。想来，美玉就是庭瑞的别号，或者改了名字，亦未可知。”
秀英曰：“此亦不必稽考。凡事总有一定，人谋徒自取辱耳。”遂不计较，按下不表。
再说庭瑞，自省中中试后，在家等候湖南菊英小姐信息。不料等了数月，不见动静。过了残年，便打点进京。兰英亦要同往，何大姐亦不阻她，便令与庭瑞，一同进京。雇了船只，带了家丁，顺水而下，不下一日，到了南康。便湾住了船，乃进城邀建章。时方老爷，早已催促建章进京，建章因与庭瑞有约，便在家中等侯，其所需物件，早已安排。当日接着庭瑞、兰英大喜，遂拜别父母，一同下船。于路咏物留题，十分得意。不上两月，已到京师，租了寓所歇下。
时天下举子，纷纷齐到。及至考期，便各各接号、应点进场。是科大总裁，是大学士孙建庭主考，十分精严，专取真才。未及半日，三场早毕。庭瑞等转到寓所，各自言出诗文，尔爱我喜，好不得意。过了几日，场中榜出。时乃半夜，四方士子，各执火把，左冲右探，争看榜文。时庭瑞正在睡梦，闻得外面喧哗，始知榜出。忽有数人，前来打门。庭瑞开门问之，只见数人，手拿报条，报称中了会元张兰，又报二名武建章，三名张庭瑞。时兰英、建章都已起来了，见了报条，喜不自胜。当下以银子，打发报子去讫。便到各衙门拜客，京都官员，无不称赞。未及半月，又进文华殿殿试。试毕归寓，专候殿试榜出，以定次弟。
是夕，庭瑞等三人，在同年处饮酒归，将醉，各自就寝。忽有二人叩门，庭瑞出问，二人曰：“帝君升殿，立等尔去。”庭瑞乃整衣，随二人来到一所宫殿，十分华丽。到了殿前，见有公案，便立住了脚。二人曰：“帝君在二殿。”庭瑞遂入二殿，立于阶下。偷眼看见一帝，端坐殿上，仪表惊人，年约半百，手绰乌须，眼阅文卷。两班人各捧文籍，公案上字积成堆。那二人跪上禀曰：“庭瑞已到。”帝命带上。二人乃将庭瑞唤上，俯伏案前。帝曰：“尔年已二八，父仇尚不知报，何以为人。今将去尔爵，令尔变犬。”庭瑞不解其故，正要急辩。忽见一金盔金甲人，形容古怪，左手拿一金斗，右手拿一朱笔，用笔在庭瑞头上一点，左右武士，将庭瑞推入于黑暗洞中。霎时醒来，乃是南柯一梦。正惊疑问，又听得兰英，在上房大叫：“奇怪！奇怪！”乃急问之。正是：
方觉南柯梦，又闻女怪声。
未知何事古怪，且看下回分解。
第十回　德泉庵道士解梦　文华殿圣主招婿
话说庭瑞，正惊疑自己之梦，忽又听得兰英叫奇怪，乃问其故。
兰英曰：“方才睡着，得一奇梦，梦见有二公差至此，将兄捉去。我一时着急，又不知何故，随后赶来。赶到一所大殿前，只见哥哥进去了。我亦要进去，被守门的阻住。因此，在殿外等候。不期有甲士，手提利刀而出，我将欲回避，不料被他捉住，言我是恶人，要剜我心。我苦苦哀求，总不肯放手，却叫那两个守门的，将我捉住，剥去我上身衣服，便以利刃，剜我的心，十分利害。霎时，竞将我心剜出，守门的把我推入一黑暗洞中。霎时醒来，乃是南柯一梦。此事不是奇怪么？”