痴人福

　　想我这付嘴脸，生得这般丑陋，就该偃蹇一生了。谁想嫁着唐郎，竟是当今的才子，他得中之后，我又做了夫人。这就叫做：前生不作红颜孽，今世应无薄命嗟。只是一件，他近来娶了两个妖精，一分碍眼。我心上其实容不得，要下毒手摆布他。只是仔细想来，唐郎近日举了边才，诏书一到，就要去赴新任。
　　料想多事之秋，带不得家小，等唐郎赴任之后，寻两分人家，打发他就是了。这也有限的日子，何须苦做冤家。只是一件，看便许他看看，若要时常到手，却是不能够的。只好在新婚的时节，赏赏滋味罢了。叫丫环整备家常筵席，好待老爷回来。”
　　丫环道：“晓得。”唐子才御了公服，步人后堂，说道：“苟免应酬烦，且效于飞乐。”见了夫人道：“夫人我为应接纷纷，忙了半日，此时稍暇，只该饮酒，可曾备有家宴么？”夫人道：“备下了。叫梅香唤出两位姨娘来。”梅香应道：“晓得。二位姨娘有请。”周氏、吴氏一同步出后堂，见过了老爷夫人。
　　夫人道：“梅香，看酒来。”周氏、吴氏二人，送过了酒，一同入席，大家欢饮一顿。子才道：“夫人宽饮一杯，二位，来来来，大家饮两杯。”对周氏道：“我已经改升边缺，不日就要起身。与你交杯之日尚少，不知何年，重复交杯。”搂抱周氏，共饮了一巨觞。复搂抱吴氏，又饮了一巨觞。夫人看见这等行乐，心下甚是不耐烦，便说道：“相公，你醉便醉了，也还要稳重些儿。”子才仍复回席，畅饮一会。只见老院子，持京报从外而入。跪禀道：“老爷，京报人到了。报老爷高升经略使，巡视南边。”子才道：“知道了。叫他在外面候赏。”
　　老院答应而出。子才道：“夫人，下官既有王命，少不得就要起程，家中之事，都要付托与你了。这两个姬妾，都是好人家的儿女，又且德性幽闲，我去之后，全仗你看顾他。”夫人道：“你自放心，都在身上，决不奚落他就是了。”子才道：“家宴筵开，简命忽至，令人从起别离情。且饮尽杯中酒，沉醉交欢，止今宵，到明朝早起相送行。”夫人道：“丫环掌灯进房。
　　”扯住子才的手，一面走，一面说道：
　　今宵还与君共枕，明早夫君便登程。
　　莫把良宵耽误过，同我上床好饯行。
　　子才便回顾周氏、吴氏，被夫人扯进房里去了，不得与二人交欢行乐。周氏对吴氏道：“他二人闹闹热热进房去饯行去了，丢你我二人在外，冷冷淡淡，如何是好。”吴氏道：“不要怪他，我们有了这种姿容，原该受苦，若还也像那副嘴脸，自然有好日子过了。”周氏道：“也说得是。”吴氏道：“姐姐，今晚不如到我房里来去睡，还有闹热之处。”周氏道：“你也是个女子，有何闹热之处。”吴氏道：“我有一件东西，同那话儿差不多。大家来去闹热。”周氏道：“如此我又来分惠了。”二人也相搂入房去了。
　　且休题唐子才分别上任之事。却说何夫人，与张一妈约定到菩提寺进香，兼相女婿。寺内和尚，急早起来，拜佛上香。
　　便道：“寺院门前鹊噪，知是舍财吉兆。若无信女烧香，定有善男设醮。茶汤及早安排，果品预先理料。献斋的攒盒一收，募缘的疏簿就到。莫怪我出家人，都有医不好的贪嗔，须知和尚们，有脱不去的常套。自家菩提寺中，一个住持的便是。今日天气晴明，怕有人来烧香还愿，则索打扫禅房伺候便了。”
　　田北平携着正生说道：“莫笑世间花貌丑，戏场里面不能无。”正生道：“大爷，你说我们两个来到这边做甚么？”北平道：“特来相亲。”正生道：“大爷便是相亲，据在下看来，只当还是做戏。”北平道：“做的是什么戏？”正生道：“今日做的戏文是演西厢，要与那俏鸳鸯奇逢在大雄殿上。恁要在画中求宠爱，教我在影里做情郎。”
　　北平道：“你来做张生，我追陪你游玩的，倒是个法聪和尚了。”正生道：“只怕这美号也难当，那有倒秃不全的法聪和尚。大爷且往这边来去。”
　　却说张一妈随着何夫人与小姐，一直竟向寺中而来。何夫人说道：“十幅长幡，绣着个佛像，眼是光明藏。捧来奉献梵王。但愿祈保亡者超升天界，生人福寿安康，赐一位好东床。
　　得女儿于归，早把做娘的心宽放。”一妈道：“来此是了。请夫人小姐一同进殿上去。”住持和尚带了两个徒弟来挂长幡，敲钟□□夫人小姐□□□□□佛□献菩萨□八□□□一边□□□□□也随后行了礼，住持请夫人小姐到里面去吃茶。一妈道：“众位师父请便。待我请夫人小姐随喜，一会进来吃茶说是了。
　　”众和尚都退开了。一妈道：“远远望见个官人们来了，夫人小姐请辨了眼睛细看一看。”一正生道：“方才进得寺里回廊，□参了韦驮，谒罢金刚。只闻得宝殿上风，来降檀香，内带着兰幽香。”北平道：“我和你同到殿上走去。”
　　夫人与小姐留神细看着正生，北平与正生偷眼去看小姐。
　　正生暗道：“看着那俊俏的面庞，好教我心痒，险些把跳东墙的脚儿高张。怎当他前有夫人，后有红娘。只道是做张生，全要风流。怎奈这个郑恒，就在对面当常”夫人道：“一妈，方才这两位，那一位是田郎？”一妈道：“那一位绝标致的就是了。”夫人道：“果然好个人物，我儿，你道怎么样？”小姐道：“姿容便好，只可惜轻浮了些，竟像个梨园子弟的模样。
　　”一妈道：“那不要怪他，只为近来的文人，都喜欢串戏，他也曾串过正生来，所以觉得如此。”夫人道：“这等说，我女儿的眼力其实不差。”小姐道：“超外初无脱，清中自有狂。
　　为甚的读书人，忽入优人阵。终不然登科及第的人，定是这等风尘样。”一妈道：“请问小姐，这头亲事还是许他不许他？”
　　小姐道：“且慢，待我仔细再看他神情，静听他的声响。”一妈道：“既然如此，他进禅堂去了，我们也随进去看来。”却说正生对北平道：“这一位小姐，真是天资国色，绝世无双。
　　大爷你一定是中意的了。”北平道：“不瞒你说，我这双眼睛，是有白花的，看不一分明白。求你细讲一讲，他面上的颜色何如。”正生道：“他的风姿，光如月色；他的颜色，鲜艳如花。
　　”北平道：“眉眼何如？”正生道：“看他展春山，兴欲狂，转秋波，魂欲散。”北乎道：“体态何如？”正生道：“他的腰，好似风前柳，态似浮云物外翔。”北平道：“这等说，容颜体态俱好。那双小脚，约有几寸？”正生道：“要量他的小脚么？那西厢记上，有个现成的法子，来去看他踏软径的新鞋样。”指着地下说道：“大爷，你将那验芳尘的旧法量。”北平道：“这等说起来，竟是一个十全的了。你看，那夫人小姐，也进来了。”心中暗暗的思道：“待我也做些风流态度，与他相相，或者替身相不中，倒相中了正身，也不可知。”遂偷眼看着小姐，装出许多数不尽的丑状，他自己一点也不知道。总而言之，自丑不觉就是了。
　　却说一妈引了夫人小姐，步人禅堂。一妈道：“他们立在左厢，我和你走到右厢，去细看一看便了。”小姐扯一妈背后，问道：“一妈，那旁边站的是个甚么人，就丑到这般地步。”
　　一妈道：“那是陪他来玩耍的。”小姐见他这般容貌，又装出许多丑态，遂掩口而笑。北平见小姐喜笑，痴心想道：“你看他满面笑容，一定是相中了我。”正生道：“若是这等的喜笑，转令恐惧徨。似这等当嗔反喜的面庞，休说他得意形象，要佳人中意，请男儿自量。劝你把装作模样，收藏一收藏。”小姐私自想道：“我起先单看那人，不曾看见这个厌物，所以求全责备，不觉得苛刻起来。如今看了这副嘴脸，再把那人一看，就不觉恕了许多。真个是两物相形，好丑自见。”夫人道：“我儿，这位郎君，也看得过，就许了他罢。”小姐道：“但凭母亲作主。若论仪容，须再商量。当不得那丑郎君，将他帮衬。
　　”对着一妈道：“你对他说，全亏了那同行魍魉，做了真正的月老，切莫轻慢相忘。”一妈对正生道：“恭喜相公，夫人小姐，都亲口许了，快血日，送聘礼过去。”北平一闻此话，便满心欢喜，不觉作狂大笑。正生见他如此欢喜，背地里替他忖想道：“贺喜他新婚的话，一张他听了佳音，便欢喜欲狂，那时把花烛安排迎入洞房的时候，我还替他愁哩。第一愁，进门的时候惊风骇浪。第二愁，拜堂的时候，肚膨气胀。第三愁，上床的时候，死推活攮。第四愁，合欢的时候，牛舂马撞。到那时才得个心降意降。甚么来由，造下了这般孽。”对北平道：“大爷，这下来去回打点。”北平道：“田义替我到先生那里去，捡择过好日期，送聘过去。”正是：踏破铁鞋无处觅，得来全不费工夫。
　　张一妈见田北平三人去了，来对何夫人说道：“夫人，我对他讲过了，就血日，送聘过来。”何夫人道：“你对他讲过了么？如此，我们回去了罢。”正是：信步游僧院，随人入讲堂。
　　亲亲俊雅士，方许作东床。
　　且说田义一日早起，梳洗已毕，说道：“自家田义，虽是赋材敏捷，秉性忠良。只因祖父式微，投入田家为仆，以致青衣世袭，使豪杰无致身之日。犹幸紫陌相连，俾纪纲有见才之地。前日曾以助边一事，从惠家主，做个尚义之民。且喜得言听计从，竟着我便宜行事。近日朝廷为兵饷不足，特差宣抚使一员到此搜括钱粮，已曾写下呈词，则索往衙门走一遭。我思这一万赀财，也非通小可，既劝主人助了朝廷，那官府取主要实实在在替朝廷做些事业才好。万一官侵吏匿，作了纸上的开销，使家主徒受虚名，边军不占实惠，这注钱财就只当委之沟壑了，如何使得。来此，也是宣抚衙门，不免在廊下站立一会，伺候他升堂便了。”候不多时，只听得内衙发点，三声头门鼓吹。不一时，那宣抚使坐了大堂，说道：“下官受事未久，临莅方新。蒙圣恩，于兵马钱粮之外。另加一道敕书，着我搜括军饷，接济诸边。我想这水旱交？J之后，三空四匮之时，本等的钱粮，尚且催征不起，额外的军饷，如何措置得来。已曾偏差员役，往各郡催提，并没有分毫解到，好生烦闷。叫左右，有催粮的官吏转来，速速教他进来回话。”左右都应诺了。只见两个差官，各捧令箭说道：“赤手回钧旨，空拳缴令旗。钱粮无着落，常例不曾亏。”二人一直走进大堂缴令。宣抚见了，连忙问道：“你们转来了么？所催的钱粮，解得多少来了？”
　　差官禀道：“大老爷，那地方官说，年岁凶荒，民穷财尽，一毫也催征不起，故此分文无解。小的们空拳白手，不敢回来。
　　带了一员地方官，教他自来回话。”宣抚道：“着他进来。”
　　差官传话出来道：“大老爷教地方官亲自进去回话。”只见一员乌纱表衿的官长应道：“晓得了。”便道：抚字在心劳，催科计未高。
　　自来书下考，参罚岂能逃。
　　这员官长，听得呼唤，不慌不忙，从从容容，从角门入丹墀，走上堂上，见了宣抚，行了停参礼，站立在一旁。宣抚道：“你做朝廷的官，就该干朝廷之事，为何把皇家的功令，视若髦弁？”地方官禀道：“当这水旱交？J之际，三空四匮之时，卑职每自催征，怎奈捱家叹苦，比户嗟呀。”宣抚道：“本院现奉新旨，还要在本等钱粮之外，另加搜括。何况分内之粮。”
　　地方官道：“老大人莫怪卑职说，若要另加搜括，只怕青苗未举，祸发萌芽，朝廷算小忧更大。”宣抚道：“搜括之事即不可行，本院要往民间借贷，可行得去么？”地方官摇头道：“行不得，行不得。若肯把私囊来借贷，又何不把正粮完了公家。
　　”宣抚道：“知道了。你且回衙理事。”地方官辞了宣抚，出衙从容去了。宣抚道：“这事把来怎处。”叫左右且放了投文牌。只见一人持了状，站立牌下，收文人收了状，即上堂去了。
　　宣抚看状，便惊呀道：“原来有个尚义之民，做汉朝卜式故事，要来输财助边。怎么有这等奇事？叫他进来。”左右唤他进去，见了宣抚。宣抚问道：“你就是田万钟么？”田义道：“田万钟是家主，小的是抱状家属，叫做田义。”宣抚道：“你家主是何等之人，为何有此义举？”田义道：“小的家主，虽是一个编户民家，意念深忧。见边庭空乏，军士呼饥，主帅无法。
　　怕的是饥军溃败，敌贼扰乱中华，那时节独木难支，与其把膏腴变做沧桑，倒不如割资财输助皇家。”宣抚道：“编氓之中，竟有这等义士，可敬可敬。既然如此，本院这里就要草疏上闻了。你那家主，日后不要懊悔。”田义道：“家主出于本心，又不曾有官吏强逼，何悔之有。只是一件，这一万赀财，家主也费数年蓄积，既然助与朝廷，但使贫弁不能染指，好吏不得侵渔，使家主一点忠君爱国之心，施于有用之地，这就死而无悔了。”宣抚起身说道：“有其主，必有其仆。不但那家主尚义，可称草野之忠臣；就是这仆从能言，也可谓风尘之杰士。
　　本院一面草疏上闻，一面发批起解。不必另差官吏，就烦你主人亲解便了。你家主的义气，实可夸奖，就是你仆从能言更可嘉。这筹边伟略，经国谋猷亦非假。你起来站了讲话，我岂敢把你仆来看待。你将来未必居人之下。”田义道：“请问老爷，万一家主有事不能前行，可好容小人替代？”宣抚道：“既然如此，竟用你前去便了。你回去对家主说，倘若边疆报捷，海宇承平，一定要叙功请赏。不但家主身荣，就你也有好处。少不得仿前徽与文子同升故事。”田义叩谢而出。宣抚道：“吩咐封关门。今日竟有这等奇事。”正是：节钺筹边力不胜，岂知尚义出编氓。