留东外史

　　雪子笑道：“你老人家是知道我不肯轻赞成人的。妹妹终身的事，我怎能不处处留心？王君为人，凡和王君认识的，都说很好。但是婚姻之事也有一定的，缘分合当为夫妇，无论如何也离不开。缘分不当为夫妇，无论如何也合不拢。据我看妹妹的情形，好像已和王君有不可解的情分。我想：妹妹平日的操守，很足令人佩服，从没见她和人亲近像和王君一样。这一定不是人力做得到的。你老人家说是怎样？”藤子母亲道：“你这样说来，他们二人已是有夫妻的情分了。你也由你妹妹这样胡闹吗？”雪子听了吃惊道：“妹妹胡闹了什么？”藤子母亲道：“你不是说你妹妹已和姓王的有了关系吗？”雪子道：“我何时说妹妹和王君有了关系？我不过见他们感情浓洽，比常人不同，以为有前缘注定，不是人力做得到的，何尝说已有了关系？”藤子母亲低头想了一会道：“你的话不错。姻缘有一定的，既你妹妹愿意，你又说好，我还能说甚不愿意吗？不过也得和你姨夫商量，看他如何说。他虽素日不甚管这些事，但不能不教他去调查那姓王的根本来历。并且这桩事须得问他。聘金要多少，是不能由我做主的。藤子虽已成人，嫁奁还是一些儿不曾办好，这须瞒你不得。近年生意不好，你姨夫支持门面都支持不来，哪有闲钱去办嫁妆？你妹妹平日又只知道到外面玩耍，这些事一点也不关心。一旦成起喜事来，你我这样的人家，总不能光着脊梁到人家去。现在的衣料又贵，随便缝两件就是几十几百。还有房中的器具，头上的首饰，都不能不办。没法，只得从聘金上着想。且等你姨夫回来，和他商议商议，看他要取多少。”雪子点头应是。因怕藤子等得不耐烦，即兴辞出来，回到绮南楼。

　　藤子用那失望的眼光，望着雪子道：“不行么？”雪子笑道：“那有不行的！不过还有待商量的地方。”藤子道：“还有什么要商量？”雪子将刚才问答的话说了一遍。藤子低头闷闷不乐。雪子安慰了一会道：“你此刻就将这话去和王君说说，使他好放心。”藤子道：“这话教我怎么去说？难道我好意思教他赶紧预备钱吗？你又不是不去他家的，你和我去说给他听。他筹得多钱固好，便是筹不出钱来，也不着急，我总等着他就是了，两三年我都不问。你这样一讲，他就放心了。”雪子道：“这样也使得。但是你自己去和他说，觉得恳切些。我并不是偷懒，这话从我口里说出来，更显得生分了。你说是不是？”藤子想了想道：“也好；我既决心是这么办，就去说说何妨。”当日天色已晚，就在绮南楼吃了晚饭，一个人向大浦来。王甫察正一个人坐在家中纳闷，见藤子一个人进来，欢喜万分，连忙起身将自己坐热了的蒲团给藤子坐，自己另拿一个坐了。看藤子的神情，露出十分失意的样子来，疑惑她不能应允求婚的话。或是和她母亲商量，被她母亲拒绝了。便开口问道：“你在这里出去的时候，不是说了明日来的吗？怎的今晚就来了？想必是出了什么意外。”藤子摇头道：“没有什么意外。你对我说的话，我都思量过了，也没有和你不同意的地方。不过我妈妈有一层意思，说出来，很觉有些难为情。待不说罢，于事情上又有阻碍。我妈因为没和我置办得嫁奁，想从你跟前取点聘金。但是这话是我妈妈一个人的意思，我父亲还不知道。将来要多少，尚不可知。我看没法，只得先事预备一点。”王甫察听了，心中虽不免有些惊慌，但不肯露出来，给藤子看见，故意笑道：“好极了，这事情容易。妈妈还有别的意思没有，索性说出来，我无不遵命办理。莫说聘金是应备的，便不应备，妈妈既有意思要怎样，我也只得怎样。只看妈妈的意思要多少，先示个数目，我写信家去，教家里人寄来就是。”藤子听了心中甚喜，脸上失意的神情也就退了。

　　王甫察到处钟情的人，终日和这样一个如花似玉的美人做一块，哪有不动心之理？只因为知道藤子的脾气不好，若不拿实了她心里许可，弄翻了不好收拾，所以勉强按捺住欲火，诚惶诚恐的牢笼藤子的心。今日见藤子已经许嫁了，料想决不会不肯，便不客气，换了副面目和藤子调起情来。看藤子的神气，也不招揽，也不动气，任王甫察如何调弄，她只是温顺和平的样子，低头坐着，一言不发。王甫察情急了，渐渐挨近身来，想搂住求欢。藤子忽然立起身来道：“你我的事尚没有定，你怎么便忘起形来了？”王甫察被这一说，将欲火吓退了一半，涎着脸问道：“你我的事为什么还没有定？难道还怕有意外的人出来阻扰吗？”藤子道：“我父母要向你取聘金，你还不知何时能筹办得到手，怎说没有阻碍？”王甫察笑道：“你放心，不过几百块钱罢了，有什么不得到手的。就是一刻不得到手，但是你心里是许了我的。你心里既许了我，就是到海枯石烂，也是我的人。便早一些儿生关系，也只有增长你我爱情的，有什么要紧。”藤子道：“话是不错，我也是这般想。你就是两三年筹钱不出，我总在这里守着身子等你。不过没有正式行结婚式，苟且之事终是使不得。倘若你有事到国内去了，两三年不回来，将来正式结婚的时候，谁信我为你守节？”王甫察听了大笑道：“痴人痴话，真令人忍俊不禁！你怕我两三年不回来，正式结婚的时候，无以取信于我。你要知道，我即和你正式结婚之后，也说不定有三年五载不见面的事。我若不信你，你又当怎样哩？这正式结婚不正式结婚，是形式上的问题，不是精神上的问题。你是个聪明人，还不明白吗？如你信你自己不过，要借着正式结婚的话来搪塞我，我却不能勉强。不然，你就固执得没有道理。”藤子道：“你这话怎么讲？我怎的是自己信自己不过，借正式结婚的话来搪塞？你倒得说给我听。”王甫察道：“你不是自己信自己不过，恐怕一旦失身于我，将来翻悔起来，没有救药，你怎的不肯和我生关系？我刚才不是说了，你既决心嫁我，便是海枯石烂也是我的人，是什么禽兽敢疑心到你不为我守节？并且这守节的话，也无所谓为我为谁，这是关于你自身的人格。你不认识我以前，这节是为谁守的呢？你说为我破节，倒还有些意思。你心目中没有我，尚且能守，岂有和我生了关系之后，倒不能守的道理？你这话推诿得不成理由。”

　　藤子低头想了会，觉得羞惭得了不得，拿了领襟，一边往颈上围绕，一边拔足往门外就走。王甫察一把拉住道：“你为什么就是这样走？未免太不给我的脸了。依不依由你，只是也得说个清楚。”藤子被拉不过，停步回头道：“依不依如何能由我？你一张嘴说得天花乱坠，教我把什么话回你。我若不依你罢，你又说我是自己信自己不过。待依了你罢，是这般苟且，我实在有些不愿意。不如走了干净。”王甫察抱着她坐下安慰道：“你既有些不愿意，我怎忍心勉强你。不过我的意思，男女的爱情，没有到这一点，总像有一层隔膜似的。我想将这一层隔膜去掉，不能不是这样。非是我贪淫，无端的将我心爱的人蹂躏。你既为这事受委屈，那我又何必是这样，你放心就是。你不可怜我，表示与我亲密的意思，我以后决不敢冒昧。我今晚真是该死，你照照镜子看，连脸色都变了。我又不是强盗，何必惊慌到这步田地？”说时，从桌上拿了个四方手镜，给藤子照。藤子看了一看，用手将王甫察的手推开，叹了口气，不由得一阵悲酸，扑簌簌的掉下泪来。王甫察慌了，忙从藤子怀中抽出一条粉红丝巾，替她揩拭，温存问道：“为什么忽然伤心起来？你这一哭不打紧，教我心里怎么得过！”说着，不住的跺脚道：“我真该死！总求你原谅我是个男子，不能细心体贴你的用心，才有此失着，以后决不敢了。”藤子接过丝巾，自己揩了一揩眼睛，长叹了声道：“但愿你不久能将聘金筹得，早完了这层手续。不然，像这样长久厮混下去，只怕任是谁人，也不能保守。人非木石，你待我的深情，岂不知感！形势上的拘束，只能拘束一时。我又何尝忍心使你精神上受这般痛苦？罢罢，横竖我的身体是你的。不过我虽长了二十年，此身终是清清白白，你若薄幸，也只由得你，凭我自己的命运去罢。”

　　不知王甫察干出什么事来，且俟下章再写。

　　第六十章　验守贞血荡子开心　开纪念会侨客寻乐

　　话说王甫察见藤子这般说法，心想：我的目的，只要能够上手，就算达了。她此刻已是明明的说允了，还不下手，更待何时？当下指天誓日的说了些决不薄幸的话，铺好床，拉着藤子共寝。可怜柳藤子二十年的清白，便轻轻被王甫察点污了。

　　事完之后，藤子止不住伏枕痛哭起来。王甫察百般的安慰，才慢慢的收了泪叹道：“我从今以后对人说不起嘴了。你要知道，我一个女子能和男子交际，就只仗着操守清白，人家才不敢轻视。我一失脚，便一钱不值了。我是个要强的，你是这样逼着我，既有了这事，教我以后怎么见人？”王甫察道，“你不对人说，人家怎得知道？难道和我有了这事，面上便带了幌子？”藤子摇头道：“不是这样说。定要人家知道，我才不好见人，那我又成了什么人了？我于今被你一刻工夫，觉得通身骨头骨节都脏透了。就是跳在大海里面，一生也洗不清白。你若可怜我，不变心，使我不受父母责备，不遭世人唾弃，便教我立刻化成灰来报答你，我都愿意。我就怕你应了我姐姐的一句话。我死在你手里不要紧，人家还要骂我不认识人。”王甫察惊问道：“姐姐说我什么来？”藤子道：“不相干。她也不过是一句猜度之辞，并没说你别的。”王甫察追问道：“她猜度我什么？你说给我听。猜错了不要紧，若没猜错，我就改了。”藤子道：“问它做什么？我知道你没有就是了。”王甫察不依道：“她到底说我什么，说给我听，使我好放心。”藤子笑道：“你放心就是，没说你什么。你定要我说，我便说给你听也使得。她不过说怕你的爱情不专一。”王甫察暗自吃惊道：雪子果是不错！我这样的处处留神，她还疑我爱情不专一。怪道别的男子她看不上眼了。但不知道从什么地方看出来的？便故意笑了声道：“爱情专一不专一，连我自己都不知道。不知她是从哪里看出来的，她和你说没有？”藤子摇头道：“她没说，我也没问她。”王甫察道：“你为什么不问她？”藤子气道：“人家说你的坏话，我问她做什么？难道问出你不好的证据来，好开心吗？我的脾气是这样，无论是谁，不能当着我说我欢喜的人的坏话。就是千真万确的，我也不愿意听。不过既有了这句话到我脑筋里面，不能不怕你果然做出爱情不专一的事来。但是我生死是你的人了。你们男子，又是建功立业的时代，东西南北，行止没有一定，难道还能为一个女人留恋在这里，不去干正经事？我也知道我的命苦，不过既有今日，使我享幸福受困苦的权衡，都操在你手里，我也没有什么可以牢笼你的心的地方。不过只求你念我对你没有错处，不见了别人，便将我丢了。那我就为你死了，也都值得。”王甫察道：“你难道真听了姐姐的话，不信用我吗？专拿些这样防我变心的话来说。”

　　藤子忙道：“不是，不是，我决没有丝毫不信用你的心。你此后是我终身倚赖的人，何能有丝毫不信用你。不过我自己一时失算，不待经过正式手续，便和你有了关系，怕你存个轻视我的心思，我一世抬不起头来。于今是这样，自今日为始，你设法去筹钱来，等到行结婚式的时候，我才和你见面。你若是随随便便的不以为意，那就莫想见得着我了。此刻已将近十二点钟，我要回去了。”说着揭开被卧起来。王甫察留她再睡一回，藤子哪里肯顾，披了衣立起来。

　　王甫察见她的水红腰卷上，有许多点数猩红的血印，良心上不觉打了个寒噤，也连忙爬起身来。见白布垫被上也有几块，恐怕藤子不留心，被人家看见，将腰卷上的指给藤子看。藤子看了，背过身去。一会儿，又泪流满面系好了衣。王甫察替她揩了眼泪。围了领襟，斟了杯热茶给她喝。藤子就王甫察手中呷了一口，摇摇头道：“不喝了。”王甫察将剩下的喝了。藤子又一边拭泪，一边说道：“我的事，你是必放在心上。不到行结婚礼的时候，我是万不能见你的。”王甫察道：“那又何必这样拘执。我虽竭力筹钱，然等到行结婚式，大约至少也得一个月。这一个月的清苦，教我怎生忍受！我在这里又没有几个朋友可以闲谈的，你和我有了这事，反和我生疏不来往了，倒不如不和你生关系的好多着。我也不知道你以后不到我这里来，是什么意思。若说怕我再和你缠扰罢，我敢发誓以后绝对的不再扰你。若还不肯信，就请每日和雪子姐姐同来看我一遭。”藤子摇头道：“我不是这个意思。你若苦寂寞，我教姐姐每日来陪你几点钟就是。要我再来，是万万不行的。”说着，伸手握了王甫察的手，紧紧的搓了几下，咬着嘴唇，一双俊眼望着王甫察的脸。半晌将手一松，现出种极决绝的样子说道：“我走了，当心点儿。你若不上紧，你我永远无见面的日子了！”王甫察虽则无情，到了此时，也觉五内如油煎一般。眼望着藤子一步一步往外走，自己跟在后面，如失了魂魄，径走到门口。藤子回身搂过王甫察的颈，亲了个嘴，脸偎脸的偎了一会。

　　藤子脱开手，一言不发的走了。王甫察追上去送，藤子挥手道：“你不要送，外面冷得很。刚从热被卧里出来，又没穿好衣，仔细冻了。快进去，我明日教姐姐来。”王甫察不肯转身，想再送几步。藤子急得跺脚道：“你再不回去，我真急了！这多送两步，算得什么呢？”