生绡剪

　　年纪儿小，模样儿巧。点点身儿风雪袅。啧啧声儿枝上鸟。古来都说绿珠娇，稳取绿珠还赛倒。
　　人中的仙，女中的宝。蕙性兰心肤玉皓，知琴解棋前生晓。虽然短发覆双眉，宜笑宜嗔天下少。
　　这女子欢欢喜喜，再三作谢上了轿。周家一个老管家，持了下程帖子，同李家人随轿而来，竟到寓处。曹十三先进说知，一班人倒吃一惊道：“这书果然是火笔灵符！”李官人听得就如做梦惊醒一般，豁然心目一开。出门接着轿儿，就去将轿帘揭开，看了又苦又乐。这女子未曾离轿，早已下泪以袖掩面。下了轿，李官人拥他进房坐下。
　　曹十三接了来帖下程，要留周管家吃酒饭。管家不要，就写一谢帖，并封二两银子谢他。打发已毕，进见李官人。李官人将曹十三深深一拜，并率着女子，拜谢大恩：“果然所料不差，将小弟起死回生，当日古押衙不过如此。”即时齐整酒席，与曹十三并店主人欢饮。高歌大唱，猜拳行令。李官人又在店主的面前说：“曹兄的高才妙算，热心为人，真是英雄豪杰之流。”店主人亦暗暗吃惊道：“小小年纪，看他不出。倒会做些事的。一向不曾礼貌得他”。口中只得勉强称赞：“可敬，可敬l难得这样透彻的好人。”酒散不提。
　　李官人次早，叫人接曹十三过去道：“向因心事匆匆，到失问仁兄，因甚贵业，耽迟在此。”曹十三料道：“所事妥贴，总是话得投机的了。”遂把挈本入山买漆，被劫难归的景况，略略告诉。只不道出目下所改贵业，这般如此。李官人大意已会，道：“仁兄寂寞在此，弟恳仁兄同到舍间，尚有寸私未报，兼图与兄共事经营，万勿辞阻。”促着曹十三一面收拾行李。曹十三口内虽然推阻，思在店中，无甚好处，便随他扬州走走也使得，强如在此做这个买卖，即便应允，只是取扰不当。次日整装叫船，一齐起身。李官人厚谢主人，连曹十三有些首尾也都还了。作别主人下船，竟一水到了扬州邗关上。
　　李家是个有名李十万，李云生原来是李十万独养儿子，系北京太学生，单名一个霞字。为人忠厚尚义，最好施义，不妄与人相交，在家诗书琴酒之乐。这女子不但姿色超群，且性最爱洁，善整文房，又能弦索箫管，所以李云生钟爱之极，原以千金购之。其妻闻知此女已归，自知有些没趣，也不生情，家中大小个个欢悦。
　　李云生送曹我思到书馆中安下，又将绝精铺盖器用，拨两个小厮殷勤服侍。李云生十分亲近相爱。过了三五日，又大设酒筵，唤了绝好戏子，又接了两个名妓，在花园中单请曹我思一人。曹我思惊谢不遑。李云生说：“大德未酬，特备小酌，以图一笑。且弟只身，无兄无弟，欲与尊兄结为生死之交，富贵与共，患难不忘。幸勿推阻。”曹我思亦十分欢喜，即日神前八拜定盟。李云生为兄，曹我思年小七岁为弟。设盟已定，是日看戏大乐，直至三鼓而散。
　　次日，李云生拣出房契一纸，纳在我思袖中。又将许多段匹衣衫，金银酒器，炉扇精玩之物，约有一二百金，白银五百两，都捧到曹我思面前，一揖道：“小物酬谢盟弟，不足见意，容日再补。因寓中诸物不周，先此留用。又左街房子一所，有园庭书室，亦可居住。特将原契送与盟弟，暂为居业，章勿见薄。”曹我思不能推却，只得领了。又将一个表妹与曹我思成了亲，并援了太学例。“只候盟弟移老伯来安享，都是愚兄一力为之。”曹我思事出意外，好人相逢，情不可却，不免再三致谢。次日修书一封，寄银物衣服到家。李家着能事家人二个，送到徽州，就请曹老相公到扬州居住。不及半月，到了休宁曹家。曹孔昭的身子颇健，见了书信物件，欢天喜地。因在家中，有金朝奉早晚看顾，全不心焦。将寄的银还了金朝奉三十两，又送些礼物酬情。因李管家觅下船只，再三催促，只得收拾些细软东西，留着家私房子，托金朝奉召租。同老仆耕旺，三人下船，径到扬州住下。父子相逢，盟侄款待，十分快活。
　　李云生又发一万银子，与曹我思先同伙计且做盐务生理，利钱悉归盟弟，以赡老伯。不上三年，曹我思利上生利，时运顺溜，约有二万余金在手。
　　忽一日曹我思想起前事，在苏州寓所光景。拣点旧时行囊，破竹篓中，草鼠尚在。暗暗将银子六两打一个银匣，殓而埋之。化些纸锭，奠了一杯酒。自后家中永不畜狸猫，写字断不用鼠须笔。也是厚道不忘本的人。
　　后因朝廷史书未纂，诏下各省，购求遗书，兼召山林隐逸，宏词博学之才，不拘资格，竟充史官。又是李云生促着曹我思道：“契弟淹贯旧闻，搜罗遗事，当今第一人也。朝廷有此华宠，何不应诏修史，不负所学，显亲扬名，在此一举。契弟岂甘心以商贾终身乎？”于是曹我思欣然以家中事务托与云生照拂，将名上郡县，咨牒到京，着入翰林院条对史中轶事。曹我思果然攀今吊古，应答如流。院中交相称荐，便实授了中书之职。真正锦上添花，年纪不满三十，富贵双美，前程正未可知。所以说祸兮福所倚，凡人不可逆料。安分忍辱，宽以度日，老天自有着落。
　　诗曰：
　　龙蛇变化古难量，但看曹家读史郎。
　　草鼠金章浑戏事，俗夫何必笑书囊。

甕庵子著
第十二回　举世谁知雪送炭　相看都是锦添花

　　父精母血结成胎，为甚薰莸不共才？君子自成君子品，小人徒作小人呆。
　　列位哥，俺这一篇说话，单说君子小人不同。君子自可恭可敬，小人自可恶可贱。俺有两个比方，君子就如那高岗松柏一般，霜雪打他不黄，风雨吹他不折；小人就是那粪窖里的臭蛆，一味钻新弃腐，以臭为香。若拿他在清水里，就直僵僵懒塌塌有许多不自在。这是甚么原故？皆因小时父母不曾教得，诗书上不曾讨得个分晓，时时在钱堆里养命。他那一种机智灵巧，都在这钱字上做了工夫。父母看做路人，兄弟认做别姓，那朋友一发是个外国四夷之人。单单只有那妻子，讨了他些便宜，若是势利到那极处，便是出妻献子，他也是甘心的了。所以世情渐次浇薄，民风专尚奢华。你争我夺，把个道义都撇在扬子江里，可嗟，可叹！
　　话表江西南昌县，有个儒士，姓虞名廷，字修士。父母已亡，早年娶下一个伍姓妻室。修士志气如云，一味钻研经史，不知岁月。一向亏煞父遗数亩薄田，数间房屋，也都卖去为灯窗之费了。伍氏不是绩麻，便与人缝纫，转换些活利，以助日常零用。一月一月，一年一年，加之时荒岁歉，四处兵戈撩乱，米珠薪桂，蔬菜价腾。他夫妻二人，住在那十字坊，一条伛兜巷里。止得半间屋子，那屋子怎生模样：
　　说道有柱借柱，说道无梁搭梁。头上瓦数片缸块，壁间落几条草荐，一扇板门无扊桕，两条杌凳少梯档。歪倒西边，却似醉汉低头扶不起；丫撑北面，犹如病婆扒脚走难支。养济院里的散寮，铺兵队里传舍。到也月明常照疏床上，雨横频添破釜中。
　　那伍氏与丈夫虞修士，住此多载。堪堪食不充肠，衣不蔽体。东家借盐，西家乞酱。倒也亏得这些邻舍，缺米时常去借米，少柴时又去借柴。就是不大还得清楚，他也不大计较。
　　有个伯子名旭，字拱阳，伯母查氏。深居大宅，家业颇饶。只有一件惫赖病，性子极其悭吝刁钻，毫厘丝忽之事，他必皱着眉头，弯兜打算。弄得一厘便宜到手，有说有笑；若一厘只得一厘，扯个拽直，他便顿足伤心。毕竟算计家中男女借端生事，罚掉他一碗粥、半碗饭，补着便宜他才睡得瞑目。若逢邻舍贺吊之礼，他整整独自一封，凶事三分，吉事倍之，定主用的刮板骚铜。有人请他吃酒，预先一日，不离净桶，逼得肚里精干。次日赴席，骨头卤汁都并折装囊，干燥下饭，张得眼慢，还要袖些回家。米油吃着窖坑，垃圾留下换碗。乱发结顶网巾，浴汤挑去灌地。说不尽他千般刻苦，万种镂搜。他贴四句家训，以示酸啬之义。道：
　　冬日饮汤，夏日饮水。惜福有福，不可贪嘴。
　　他却有甘心伏小的所在，势利面上，他又极肯赔钱养汉。所以扶起不扶倒，个个唤他是的板小人。你看可怜侄子修士穷得彻骨，他一合也不肯资助。一日修士和那娘子，至晌午犹未起烟，修士肚子里骨碌碌也似雷鸣。娘子道：“我饿到不打紧，只是官人饿了难过，必不能看书怎么处？”修士低声道：“这些邻舍，我们都告紧得他不奈烦了。我再三寻思，还是向大宅伯子处挪借些银米，权支几日，再作区处。只是我颜重，不好自去，娘子，没奈何，央及你走一遭。”那娘子皱着眉道：“官人，你只管板难的事情要我做，你那伯子到犹可，那伯婆的嘴脸更难看。我去自去，万一没有，教我这羞脸儿，怎地回来？”叫做：
　　上山擒虎易，开口告人难。
　　修士忖一忖道：“也罢，待我写一个字儿给伯子，你拿去不必开口，他看了字，自然有个回覆。”娘子道：“这还使得。”那修士拿起笔，将一张竹简上写得哀哀恳恳，却是早晚断然饿死，专候伯父可怜，借些银米，以救燃眉的说话。写毕递与娘子。娘子接了，三回五转，勉强而行。过得三五家门面，便是他伯子的大宅。娘子走到门首，只见三五只大狗，咆咆哮哮的叫将出来，惊得那娘子没处躲。只见里面听得狗吠，只道有客来，一个人在软门边张一张，见了娘子，便不睬走进去了。娘子见有人，急着走向前，那人已走进去，对那主母说：“不是甚么客。是二房里那个叫化娘子。”那娘子适到内轩，已亲耳听见了。其时见了伯婆，缩又缩不迭，只得带着哭容向伯婆下个礼，伯婆回了，便自去在那栲栳几上坐着。那娘子见他不叫坐，也不好去坐，只是站着叙了些寒温，泛泛说话。只见那些丫头们，拿人参汤的、拿圆眼汤的、拿百果糕的，闹闹吵吵，都自去答应那主母。那主母便是淡茶儿也不叫拿一碗与娘子吃。正是：
　　贫子万人嫌，犹如扑壁蚕。万千世事都容易，只有告债难上难。
　　那娘子心里自思：你看如此光景，官人这个字儿欲得不拿出来，那官人又忍饿在家，嗷嗷待哺；欲得拿将出来，伯公又不在。这个伯婆又不识字，便识字他也是回你个没有的。总是既已上了他的门户，羞也羞得够了，何在这一节事情，便拿出来罢。遂瑟瑟缩缩在袖里去取。那伯婆见他拿出在手，是个字儿，便取笑道：“我道娘子拿些甚么物件与我，原来是一张纸。”娘子就道：“这个字儿，是侄儿写与伯公的，欲向伯公伯婆，暂挪借些银米，以救目下之苦，另日设处了奉还。”那伯婆道：“可笑我那侄儿，这一把年纪，也不去觅些生意做做。就是扁担拿一条也好。终日在家，看了这半间破屋子，咿咿唔晤，只是装鬼叫，那里救得贫、济得饥。只管东处借米，西处借银，就借得些，也有用了的日子。这个字儿也不消拿与伯公看，娘子你依旧拿了回去罢！伯公这几日，好不心里焦闷，正要纳钱粮，又要嫁女儿，又要讨媳妇。各处的帐头帐脑，讨不得一分上手。那里有银米借与你们？你这样标致后生的一个娘子，随了别人怕没有这一碗饭吃？可笑我那侄儿，你又养妻小不活，抵死要留住你在家做甚么？却不误了你的终身。”
　　那娘子听了这一席话，不觉出了一身冷汗，掇转身便辞别去了，急忙忙的走到家里。那官人见娘子走得急，只道有银米拿来。连忙出门迎着，却是一双空手。那娘子也不说个详细，便向自己的竹床上，只一跤的卧倒，将袖儿遮着眼面只是哭。修士知情不谐，去向那条歪凳上坐着，大声口口口口口气。不一会走至床边，将娘子抚了又抚，问了又问，道：“伯公在否？”娘子遂起来，一五一十，将那个老花娘的说话。备细说了一遍。那修士道：“娘子不要理他，难道我和你就穷了这一世不成？若有个吐气的日子，决不要忘了今日这老杀婆的说话。”那娘子便改容道：“官人，只怕你肚里饿了，我到气得个虚饱在此。不若还是向邻舍胡阿太处，再借他一升米来，煎些稀粥汤，且和你接过这一顿，再做理会。”娘子正要出门，忽见修士有个表叔姓夏名夔字王佐，常与修士论文，往来交厚。这日却好叫小使，拿了东西来望修士。叫做：
　　行到水穷处，坐看云起时。
　　那虞娘子遇见，急回转家，避在床后。修士出迎那表叔。夏王佐道：“我这几日，家间有事，不曾来看得你老侄，你的书越读得多了。”修士道：“只是家贫，乏灯火之费，不曾读得甚书。”王佐道：“贫乃士之常，不足挂齿。我备得有白米一石，盘缠三两在此，聊奉老侄为灯火之费。”说了即唤自随的小厮携进米来。小厮进来见了修士，遂将这米袋放在地上。王佐袖里拿出银子来，也放在桌上。修士谢了又谢道：“不是老叔今日见惠，我夫妻二人也难存活了。后日倘有寸进，敢忘尊叔大德，定当犬马相报。”王佐笑道：“此些须小事，何足云报。老侄时有不足之处，我再设处送过来。”说了起身辞去。
　　为嫌绿叶逢秋尽，独取霜根着意栽。
　　那修士便唤娘子出来，将米藏在瓮里。娘子说道：“难得这个恩人，官人日后不要忘了他。”修士道：“正是。”一面娘子去量些米，淘了放在锅里；一面修士拿了银子，出门去买些蔬菜。正是：
　　柴米油盐酱酷茶，大小开门用着他。
　　世间劳碌无休歇，谁能七件免波查。
　　却说那个修士的伯子拱阳，只为田地门户，被人勒掯，没奈何，口渴吃盐卤。为儿子彦先买了个秀才，又新做亲，结了一个冠带耆民做亲家，纱帽圆领会亲。拱阳在那个宅子里大吹大擂，开筵摆酒，做戏庆乐。诸亲百眷，南邻北舍，都持了份子来贺他。他因而款待，过不得数日，又嫁女儿出门，女婿是典史公子。拱阳未免忍痛熬疼，免不得宅子里又大吹大擂的开筵摆酒，结识乡官。原来修士是他的亲侄儿，拱阳一向因他贫乏，不大睬他。就是他的儿子，与修士从堂兄弟，他也叫儿子不要理他。除非路途相见，彼此一礼而去。那日修士没奈何，写这封字与他借贷，又受了这一场没趣，反被这老杀婆言三语四，以此修士怀恨在心。就是他讨媳妇，嫁女儿，修士也不上他的门户。正是：