海上尘天影

　　柔仙本来很不愿意做戏，秋里有一位姓仲的要想娶他，他的娘说堆满了金子都不肯嫁。现在正是赚银子时候，要柔仙过了二十岁，方肯放他从良呢。幸亏他和凌霄同住，交情还好。”兰生跺脚道：“他们老鸨都是毒蛇投胎的。”因安慰道：“你且耐心，将来有好机会，我替你想法。”又埋怨领班的不劝劝假母，领班的笑道：“我那里好劝他，他住大兴里，我住在法租界。
　　不过接了生意，将他们聚拢来。”兰生知道不相干，便不言了，也赏了柔仙十元，又去请祖母、珩坚也格外赏柔仙十两银子。
　　柔仙去谢了又来谢兰生，说：“爷闲了来玩，我那里一天没人来，老货便生气呢。”说着心中脉脉的便走了，兰生于是又点柔仙演了一出断桥。柔仙扮着白娘娘，见了许宣，幽怨之色，形于眉睫，却又十分蕴藉。
　　原来咏霓女唱班，本是在京中供奉的，共有二十四人。女孩子多是取的花名，因现在京调江西调通行，昆腔便压了下来，久不承值。管班的情知上头不来十分追究，私下把这好的女孩子卖给人，只推死了。柔仙也被卖去，就是现在的假母马氏收领，凌霄虽进这班因未收身价，不曾注册，他和柔仙最好。忽听得已被马氏带到上海，凌霄便寻了来，仍是一同居祝此时有三四个咏霓班姑娘在申，方才领班聚了这四五个，又别处聚了七八个女孩子，并成了十二人，也题了花名，就算是咏霓班女戏，生意颇好。这是咏霓班的来历。当夜演戏到三更，方才席散，彼此回家。喜珍想留顾母及珩坚住两夜，顾母、珩坚二人只得住下。
　　次日知三、仲蔚乘了马车，往招兰生。介侯也在顾府，便一同吃了饭，大家到花园中，去玩了一回，方乘车到租界，过四马路仲蔚指道：“这是大兴里，我们去看看柔仙。”兰生点头下车，一同进去，见柔仙正和凌霄讲什么呢。梳着一个慵妆髻，贴两张头风膏药，穿着一件品月宁绸厌鼠袄，荷花色绉纱三镶月华散管裤。凌霄穿着湖色西洋织缄三镶月华边紧身窄袖夹袄，果绿鸡皮绉月华边散管裤，挂着一只小金表，见了四人便立起来。介侯要看凌霄的房，便先同知三过去。兰生看柔仙的房间异常清雅，石盆里的文竹已早痿了。一副对联，乃仲莲民写的，是藏金笺。其句云：好月几时圆，愿卿珍重年华，流水因缘休眷恋；秋阶孤影弱，恨我悲愁心事，护花经济费商量。
　　仲蔚道：“原来是仲莲民和他相好，这副对真是确切。”兰生问道：“可就是广东的仲莲民么？”柔仙点头儿，仲蔚道：“现在那里？”柔仙道：“回去了。”兰生道：“他几时来？”
　　柔仙道：“今年恐怕不得来了，明年春间必定要来。”仲蔚道：“他也是和我们亲戚呢，脾气也怪，和我们还好，我七月里曾见他。”兰生道：“他是傲上不傲下，傲富不傲贫，性情是真率的。他捏的泥像真是神手，他那年到东洋来，芝仙和他去玩了几天，回来说待女儿家实在一往情深，柔姑娘认识他算也青眼了。”柔仙眼圈儿顿时红起来，只见一个老媪走来，将他二人相了一相便极意的逢迎，请问尊姓，仲蔚最灵，知是柔仙家的假母，因问柔仙道：“可是你的母亲？”柔仙尚未答应，马氏道：“海棠是我的女孩儿，他应酬不周到，二位爷要耽待他。”
　　兰生看了讨厌，不理他，柔仙道：“娘去安排些点心来。”仲蔚道：“才吃饭，不消得。”马氏道：“不要紧的，我去叫他们送来。”说着走了。
　　一回见一个二十岁左右的丫头，送了一个果盒，无非是干点之类，又倒了茶。二人随意用些，看这个丫头鹅蛋脸儿，穿一件蓝绉直缝珠皮元缎镶边袄，一条元色银绸夹裤，身材窈窕，虽蛾眉淡扫，绰有余姿。仲蔚执了他的手问姓名年纪，柔仙道：“他姓平，叫俊官，二十岁，伏侍我四五年了，很有忠心。”
　　兰生笑道：“平姊姊有人家没有？”柔仙道：“未曾过门，他丈夫死了，小妮子也是烈性，说守一辈子不嫁人了。”兰生点头叹息，只见凌霄的丫头来请他们过去，俊官道：“青雁姊姊，你请他们来罢。”仲蔚方知他名青雁，因道：“我要过去赏识赏识呢。”兰生便取出十元的洋票给柔仙笑道：“我们算个见面礼儿，你留着赏人罢。”柔仙推了一回，方受，再三谢子。二人过凌霄那里，又坐一回才出来。不过三点多钟，兰生道：“时候尚早，我们招湘君去。”知三道：“我是主人，只得早去伺候，不能陪了。”介侯道：“我和知三一起去。”知三笑道：“你时时监着，不放心么？”说着，和介候走了。仲蔚、兰生到鼎丰里来，到了楼上湘君的丫头舜华接着，请到房里坐，倒茶，因笑道：“姑娘同一个客人游静安寺去了。幸亏补衲跟了去，若是我去了，爷来又没人认得了。”因又笑道：“前日对不起，老妈子荒唐，把你们霞姑娘的箱抬了来，现在收到么？”兰生道：“收到了，现在你姑娘又添用了几个人？”舜华道：“下面男女三人，楼上添两个，一个叫补衲，一个叫彩昙，补是晴雯补裘的补，百衲衣的衲；彩云的彩；昙花的昙。”仲蔚击掌笑道：“出出色色，侍儿都这样通文，我甘拜下风了。”舜华笑道：“爷休见笑。”仲蔚道：“燕卿那里我们去过了，今儿有人请客，顾爷要屈你们姑娘呢。”舜华笑道：“等姑娘回来了，我叫他就来。”这里兰生看湘君的住宅，三间之外，另有一个三面窗的楼亭，作为书房。因先到书房里看，一色的花黎几榻桌椅，楠木书架书箱。几椅榻上月白贡缎墨画，梅花的帔垫，榻几上供着一盆初出芽的鸡爪水仙花。书案上是鼻烟色哆啰呢台套，元虾阔镶边，焚着一炉寿字百静避秽梦甜香。展着一本俞释金刚经直解，两本法苑珠林，一方白玉镇纸，一个沈香都盛盘。笔筒里插着几枝湘妃镶牙紫毫笔，两厘京都松竹斋的十景书笺。
　　一匣玉版笺，紫檀雕？Y的绿端砚两方，朱砚一方，翠玉水盂一个。另有一个大白玉盂，养着雨花台的花纹石。一叠各式东洋金笺信封，一架小自鸣钟。两个八宝印色匣，一方一圆，两只银墨匣，墨床上一锭陈松烟墨。书房上拓着五色水纹纸，挂着唐六如画的王摩诘小像，四条金纤纤女史写的灵飞经小琴条。
　　一边挂着谢珊宝画的美人条幅，上面题诗，所画美人，一条是卢眉娘，一条是黎琼仙，一条是谢小娥，一条是梁玉清，都是仙女。另有一只树根做的独座，是湘君坐的，放在书案旁边。
　　墙上一副五版梅花笺，对联上款写漱药？Q主人芳鉴，下款写木天旧侍，集近人句书赠。绝妙的褚字，其句云：墙藤红瘦栽僧杖，砌藓青肥布佛钱。
　　桌子上有一张草稿纸，上是湘君题叶小鸾小像，七言长庆体诗一首。中有禅榻茶香秋似梦，钗声花影渺如烟之句。二人看了赞欢不已，笑道：“这个书房有趣，便在这里做个侍儿，也心中狠愿，不想再到别处去了。何况还有一位如花如玉的湘君。”说着再回到房里，无非是红木紫檀器用，惟西首卧房连着厢屋，宽大高爽，真是明窗净几，不染纤尘。上有镂金纸匾，写着漱药？Q三字。妆台前边墙上一幅湘君十九岁的小照，题咏已满，旁有一对，系皖江小桃源樵云山人撰的。其句云：湘月一丸流静白，君眉两道簇愁青。
　　上款湘君禅史慧鉴，兰生笑道：“原来是程萧云写的，必定和他相识了。”仲蔚笑道：“可惜室迩人远，没得眼福。”舜华笑道：“且坐一回，等他来了去。”遂命彩昙倒了茶来。
　　二人又等了一刻，尚未回来，将要上灯了，仲蔚道：“你留一个字条在这里罢，恐怕知三等得慌。”兰生想了一想，便到书房里去写好了，交结舜华，说：“姑娘回来，烦姐姐交他请他早过来。”未知所写何言，且看下章。

　　第八回
　　旧雨三生主人仓猝清歌一曲名士风流
　　按兰生因不见湘君，只得写字条儿留下，仲蔚看他写的是：专叩芳居，惊鸿何处。今日舍亲舒知三在闹红榭请客，拟辱琼仙，一试姗姗之驾。留书致意，幸勿令人望穿眼也。侍生顾珍。
　　仲蔚笑道：“秃头名好了，你还下个侍字。”兰生笑道：“你不知道这个侍字狠当。”说着便走，舜华笑着，送到楼梯边。
　　二人一径到久安里，已是上灯。只见伯琴、黾士都到了，燕卿迎了进去，知三笑道：“湘君大约是吸铁石，把你二人吸住了。”
　　仲蔚笑道：“主人没见，倒看了好地方，好诗好对。”说着，金儿送上了热手巾来，燕卿笑道：“既不见，可去招他来。”兰生笑道：“还等你说，早留下字儿了。”伯琴道：“还得写个局票去，我们都写了。仲蔚的也替他写了，我替你写。”于是到文案棹上去写了一张，给兰生看时纸的顶上居中写着钱大的顾字，下面小字一并分为四行，乃鼎丰里谢湘君，久安里林燕卿，共十二个字，兰生道：“这算请帖么？”伯琴道：“这是局票的式，上海都是一样的。”兰生摇头道：“此等大爷款，轻慢他们，吾最不喜，我自己来写。”便换了一张红纸，写送鼎丰里漱药？Q请谢湘君姑娘驾临久安里闹红榭一叙，勿却，顾兰生顿首。
　　燕卿笑道：“顾爷如此恭敬，恐怕将来和湘君睡觉之际，还要写个门生帖呢。”知三笑道：“门生帖儿，不若到门帖的好。”
　　说得众人都笑了，兰生道：“你们不用说我，自己去想想，便明白了，他们姑娘的身分，比我们还高几倍，就是为他牛马，也不妨呢。”燕卿笑道：“顾爷算得怜香惜玉。”兰生又不自在起来，说：“你们总是自己轻贱，顾爷不顾爷的，什么是爷呢？
　　我最不喜这般称呼，我难道没号么？我和你说，以后你称呼我们只许称号，再称爷，我不依。”仲蔚等大家知道兰生是最尊贵女儿的，便道：“称号最好，连鹣儿也称我们的号，不许称爷，可知道爷是最难做的呢。又要靠你吃，又要靠你穿。”鹣儿也笑起来，燕卿笑道：“兰生既不愿做爷，做儿子愿不愿？
　　倘是愿了，我便叫你好儿子。”兰生笑道：“这还使得，只是你生不出我来。”介侯笑道：“干儿子也使得。”知三便吃吃的笑起来，说道：“兰生做了燕卿的干儿，我和介侯两个人都是干爷了。”众人又大笑起来，兰生红了脸嚷道：“你们一班都不是好人。”伯琴笑道：“你自己招来的笑话，还怨人。”仲蔚笑道：“不用争便宜了，时候已是七点多钟，快排席罢。”燕卿遂吩咐排在外房，男佣等七手八脚的一时排好，忽又报姓程的客人来，知三道：“客已齐了，谁是姓程的来闯席，我们亲戚朋友里头只有一个程萧云在东洋。”
　　话未说完，只听门帘外笑着应道，“大约舒知三说得不差。”
　　一面说，一面已进来了，众人一看，果是萧云，殊出意料之外，介侯也是认识的。于是大家见了礼，兰生先问道：“你几时来的？”伯琴道：“你怎么知道这里？真是妖精鬼怪了。”萧云一面同众人坐了，燕卿请问了姓名，倒上茶，送了热手巾。萧云因笑道：“我才回来。”伯琴道：“你这里是怎寻来的呢？”萧云笑道：“我掐指算阴阳，所以寻来了。”知三笑道：“未必能算得出。”萧云笑道：“你能卜文王课，且卜一卜，猜猜看。”兰生道：“不要藏头露尾了，快说罢。”萧云笑道：“莫急，等我喝了茶，解了渴再说。”仲蔚笑道：“他的性儿，还是这样漫吞吞的，不要紧。”萧云正在吃茶之际，忽听楼下一片声嚷，骂：“捣你妈的忘八羔子，说这些话别人顽得，我陆大爷顽不得，别人在楼上，我就不许到楼上，你知道什么？忘八羔子。”大家走到窗口倚着栏杆看，燕卿在楼窗上望了一望，连忙命鹣儿陪着众人说：“请他们坐起来罢。”自己便急急下楼，兰生、介侯眼快，已经看见，这嚷的人衣履翩翩，眉目如画，约二十六七岁，正和一个男佣嚷吵，要动手打他。燕卿赶下去了，这人一瞥便不见了，燕卿又唤鹣儿送水烟袋下去。鹣儿便也去了，只听下边燕卿先骂帮佣，说：“眼珠不生，滚出去！陆爷来过了一回，还不认得。”又听得燕卿赔罪声音，一回儿笑，一回儿嗔，一回儿骂，一回又笑起来，只听得那人说一句“儿是我差，饶了我罢。”并不听得别的话。知三等摇着手，暂不去问萧云的话，只管倚着楼窗静听。只听得低低的嘻笑，又好像二人在那里动手似的。又听得燕卿低声说道：“头发髻。”一回儿不语了。
　　又一回儿，燕卿吃吃咯咯的笑起来，又听那人唾沫的声音，知三笑道：“情迹可疑。”只见鹣儿上来，因大家问他是谁人。鹣儿笑道：“这人姓陆，脾气虽是下流，性格极好的。”介侯笑道：“你何以知道他下流？又知道他极好？”鹣儿把脸一撅，笑道：“嗳，你好难说话，他是我的家主公，所以知道，你将如何？”
　　仲蔚摇手道：“你们又说到别处去了，且说正经话。”因笑问道：“姓陆的那里人呢？”鹣儿道：“是我姑娘一向的熟客，虽生长北边，却是苏州人。”兰生道：“何以嚷起来呢。”鹣儿道：“我们新用的轿夫，回得不好，难怪他生气。”介侯道：“轿夫怎么说？”鹣儿道：“轿夫见他进门，并不招呼他。他走到楼梯旁边时节，轿夫说楼上有摆酒的客人。他就生了气，要打人。”仲蔚道：“这话本来说得不好。”鹣儿笑道：“幸亏姑娘下去，相生相克，一物一制，现在气平了。”伯琴笑道：“原来是恩客。”
　　鹣儿笑道：“嗳，一些不差，是恩客，你便怎么？”知三笑道：“这回子你姑娘在楼下做什么？”鹣儿笑道：“你管他做什么？