泣红亭

璞玉听了这些话，手里还是拿着画像和诗文，歪着头还在继续听他们说什么。琴默老早就看见他掏自己秘密，当着众人的面臊得难受，瞅个机会，忽然一把从璞玉手里抢了过来，在花烛上烧成了灰。

璞玉一惊，想把烧剩下的半张纸从琴默的手里抢过来。琴默连灰带纸握在手里紧紧地攥住。璞玉就往琴默身上扑过来，笑道：“先前你摆姐姐的架子吓唬我，现在我看你摆什么架子？”琴默闭了眼，两手紧紧握住残稿不放。两个人在炕上打滚儿，孟嬷嬷等早已出去。卢香菲也笑着进了自己的西间，怕璞玉过来捣乱，忙叫画眉关上门。底下的婆子、丫头们也自觉地躲出去。

璞玉看琴默死也不放，沉重地压在她的身上，把两手插在琴默的两个胳肢窝里，使劲儿地胳肢她。琴默笑得喘不过气来，又动弹不了，才央告道：“你放了我！咱俩坐着好好看，有完整的就给你。”

璞玉信以为真，把她扶起来。琴紫榭趁势跑进东间。璞玉不放，紧跟着进去。紫榭一看没人，才按住璞玉的手央求道：“你怎么了！为什么今天当着众人丢我的脸？你跟着我进来，这好象我不是躲着你，而是我勾引着你到这儿来的。明天你可怎么让我看人家的脸！人家早就不乐意了。我以前对你有什么不好，要把头等罪名扣在我头上。你要还不去，你就不是真心想我。”说着就撒娇，使性子，假装恼了。璞玉听她的话，句句在理，才放了手，笑道：“虽是那么说，我不得不先尽点儿礼。”说完又厮搅混缠了阵子才出去。盛粹芳的婚礼保护人——干妈提着灯笼引导，福寿忙掀开里间的门帘，请璞玉进去，忙把隔扇门反锁了。叫婆子们锁好院门，关了房门。看墙上的自鸣钟已到亥时二刻，叫婆子和灵玉睡去，说今天夜里我自己打更，点了一袋烟，烧了刻度香，悄悄吹了灯。这时里间的纱窗上仍有灯光，知道他们还没睡，心里发笑，坐在隔扇边的倚子上，不觉睡着了。

一夜无话。次日清晨，琴、卢二人起来梳妆完毕，穿戴打扮，想去正厅请安。出来时，里间的门仍在关着。福寿早己洗漱完了，叫小丫头扫地，抹桌子。看她俩出来，笑着向里间点头示意说：“还早！正睡得香呢。”二人必须等她，相互看了看，没说话，又回到各自的屋里。

梨香看了这个情况，怕别人说出什么，没法子只好敲门。进去一看，满屋子香烟缭绕。稍微掀开一点儿绣花幔帐看，在蟒缎被里二人正对着脸儿酣睡，互相枕手压腿的睡得真甜。梨香点头长出了一口气，暗想：我们姑娘年过二十，半年虚担了妻子的空名，三年委屈地守那份儿孝，今天才昭雪了。一边想着，一边慢慢地把幔帐挂在钩上，俯身抬了一下睡在璞玉那边的盛粹芳的头。盛粹芳忽地醒了过来，睁眼一看，满窗户的阳光，不知天到什么时候了。又看梨香。她已转过脸出去，随手把隔扇门轻轻关上，高声喊道：“蜂蜜！快打洗脸水，姑娘起床了。”

盛粹芳忙推璞玉的枕头，璞玉闭着眼睛，翻过身去问道：“这么早起来干嘛？这两天我们几个人没事，睡个够吧。”盛粹芳又拉他的手叫他醒醒，指着窗户让他看。璞玉又翻了个身，大声打哈欠，伸懒腰。那时盛粹芳早已穿好衣服，到外间洗漱完毕，跟琴、卢二人领着丫头到金夫人的正厅去了。

璞玉慢腾腾地起床，洗脸漱口。福寿进了里间，叫丫头叠起被褥，出来的时候，璞玉问福寿道：“你看见了？我差点儿冤枉她。如果不是你，他昨天夜里说不出自己的委屈，差点儿出了人命。”

福寿道：“你自己先不想想，怎么能瞎猜疑！太太的眼力绝错不了。你昨天晚上的几句话，除了盛姑娘，谁能受得了？”

璞玉道：“我知道委屈她了，慢慢安慰她吧。”说完戴上帽子到老爷外书房去请安。

粹芳等人从金夫人那里出来，通过夹道又到桂香斋。见了贲、娜、顾三位夫人，坐了一会子，谈谈天儿，到早饭时，回友竹山房。

那天贲府仍是唱戏和宴会，和昨天一样。

璞玉没去入席，和三个夫人同桌吃饭，斟了一杯酒给粹芳，粹芳不要，问道：“哪儿来的无缘无故的酒？”

璞玉笑道：“昨天晚上的委屈酒。”一句话惹得紫榭、香菲、福寿都笑了。粹芳也刷地红了脸，泪水盈眶，还是不要。璞玉起身，摁着粹芳的肩膀道：“不管你要不要，我的一切都在这一杯酒里了！”说完给粹芳硬灌，众人更是高声欢笑。

且说，贲侯派人到梅峪邀请戴中堂来赴宴。戴新民病已好了，无奈坐轿来参加谢婚宴。贲侯亲自带领全城官吏出迎，见面以后，畅谈圣上隆德，互相勖勉。贲侯亲自作陪，只见满堂显爵缨冠，礼服相辉，觥筹交错，热闹非常。在内宅，除了昨天的五位夫人外还有官员的女眷，淑人、恭人等客人又来了几位。她们坐了四、五桌。这时，金夫人将款待宴请女眷的事全都交给了熙清。熙清和舒二娘两人，里里外外，上上下下，全都招呼，忙活得一点闲空也没有。

午后熙清让芙蓉、元宵等夫人身边体面的大丫鬟，另外坐了桌席，自己放箸斟酒，说着笑着。

她拍着芙蓉的肩膀笑道：“好好喝！可别客气，”

芙蓉笑道：“我们这些人还有什么客气的，谢谢小姐的恩典。”

熙清招呼完芙蓉转身回来，顺着游廊走到东厢房的窗户下边。屋里有两个人低声说笑。熙清停住脚，悄悄听，一个是玉清的声音，一个是福寿在笑。笑了一阵子以后，玉清问道：“他们俩究竟怎么和好的？”福寿道：“开始我从隔扇的窟窿往里看，我们那个人干坐在椅子上不动弹，只听见帐子里传出叹气的声音。后来我们那人冷笑了几声，帐子里传出抽抽答答的哭声。我们那人在帐外干坐着，头也不抬。我看得有点儿乏了，打个盹就睡着了。后来又怎么进的帐子，我就不知道了。忽然醒了，听见帐子里头哼哼卿卿的声音，安慰的声音、哭声、笑声掺和在一块的声音，被窝声、动弹声，各种各样的、稀奇古怪的、乌七八糟的声音都出来了。最后实在也没法儿听下去了。”

玉清笑道：“她还哼哼什么？已经出过嫁，谁还不知道？肚子里没揣上种子就不赖了。与其假装，还不如说实话呢！”

福寿笑道：“哎哟，佛爷！这么说可真屈死人喽。我原先也是这么想的。今天早上叠摞被褥时，看见真象古诗里说的‘新艳落红分玉阶’哩。”

玉清大笑道：“你看清楚了，也许是象王淇的诗‘涂抹新红上海棠’吧！

福寿又笑道：“这高招儿也就是你想得出来，你尽想画海棠了吧！

玉清更是大笑道：“褥子上没有见浓绿？”

福寿奇怪地问道：“那儿来的绿？”

玉清哈哈大笑：“鲜艳的红花儿没有浓绿的叶儿，有什么看头？”听了这句话，福寿忽然想起那年听舒二娘说的画匠女儿的笑话，忍不住高声大笑。

熙清也笑了，假装没听见，急忙快步走了过去。莺歌留在后边儿，看姑娘走远了，到窗外对着玉清说：“姐姐要用颜色，跟我说，我们姑娘的颜色碟子里各种颜色可全呢！”二人忙出来，看莺歌在一边猫着腰大笑。

不久宴席散了，福寿来到友竹山房。那夜璞玉往那边依次成礼，不言而喻，不必多叙。

—连三天的盛大喜宴圆满结束。娜、顾二位奶奶想要辞行，经过金夫人的苦苦挽留，同意和贲夫人一齐过个中秋团圆节。

八月十五日夜晚，四位夫人同三个新媳妇在逸园祭月，那种喜悦和欢乐一时也说不完。

璞玉跟随老爷在晓宓山堂，和文友们一起开始奏乐，赏月。宴会散了席，当天去天竺寺送瓜果的书童，手里拿着一封答谢信。璞玉打开一看，除了答谢赠品，还说：昨夜陶醉竹下，目力昏花，见月光昏翳，误认为烛光不明，呼小童拨之。今日自思，拨月虽属荒谬，似亦占得题，谨呈尊前，尚望大展慧才，赐诗指教。并寄拙作一首：

举觞觉酒暗，诵经字不清。

院内小童唤，持竿拨月明。

璞玉点头微笑，来到友竹山房。这时盛、琴、卢三人与福寿、玉清等在院中放上桌子，正在饮茶斟酒。看见璞玉进来，全都起立让坐。璞玉笑道：“你们在这儿是跟嫦娥比美吧！光是这么干坐着，还不如找个事儿来开开心。我给你们找个事儿。你们看好不好？”说完从袖筒里掏出一张诗稿给她们。香菲笑道：“怎么，还想写诗？那年秋天咱们在会芳园赋诗，各种题材差不多都写完了，现在还有什么新题目？”

璞玉笑道：“这个题目特别新。你们看！刚才个诗友赠给我的。”

三人都看了。粹芳先笑道：“这是一首醉汉写的诗，怎么还叫我们写？”

璞玉道：“这没关系，试试每个人的才学吧！”

紫榭道：“那年我们写听月诗，都有谁？”

香菲道：“有德清姐姐，还有二姑娘和我们几个人都在。”

粹芳摇头道：“咏菊时我在，别的题我不知道。”

福寿道：“我想起来了，那是西府宫熙姑娘。”众人才想起来笑了。

香菲道：“盛姐姐不在，那当时的裁判是谁来着？”

玉清笑道：“不是秀凤姐姐么？”众人回忆起那时的欢乐，又想起有些人不在了，不禁叹息。

璞玉即叫丫鬟去请熙清。让玉清、福寿也入席。铺纸蘸笔，一齐构思写诗。不一会儿，香菲的诗先写好了，众人一看：

潇湘遗韵遥看月影忽问天，谁持长枝拨广寒？书童却答雁方过，一字横斜影如竿。

随着玉清的诗也写成了，众人一看是：

逸安使者谁持长竿拨？玉兔露半脸。

清光泻云隙，圆影满酒碗。

琴默笑道：“我的诗也成了，但是杜撰的东西，不好。”

欲知后事，且看下回。

泣红亭第二十回　簪金归里团聚会芳园　顽玉惊梦终结泣红亭

第二十回簪金归里团聚会芳园顽玉惊梦终结泣红亭

高衙君莫问，草庐隐西山。

花落犹再放，白发凋朱颜。

且说众人刚要看琴默的诗，粹芳也放下笔道：“我的写得了，实在没法拨，只得从花上拨了。”众人将两人的诗一同观看。

琴默的诗是：

山水知音心随广寒身入梦，醒后方知坐案旁。

凉纱窗圆挂金水，侍女却帘拨月光。

盛如的诗是：

孟氏粹芳寂静深林绣金镶，汉白玉阶涌银浆。

蓓蕾稍偏衔半影，手捏花枝拨月光。

熙清笑道：“这个醉汉出的题目我实在做不了。天空中的月亮用什么东西去拨呀！看你们的诗也只是拨什么‘过雁’、‘却帘’、‘蓓蕾’而已。除了香菲姐姐的诗，只是拨了月光，并没有拨上月亮。”正在说着香菲、玉清二人用单筒望远镜抢着看月亮里的黑点到底是什么东西。

熙清笑道：“我的诗是写不成了，把你们那根又红又长的东西给我看看。”一句话把粹芳逗笑了，看了紫榭一眼。紫榭噗哧声笑道：“二姑娘话也不会说，这东西叫望远镜——千里眼。”

这时，玉清把望远镜递给熙清，她拿着千里眼放在眼上对着月亮看，手哆哆嗦嗦总也对不准。好容易对准了，手一动又看不见了。她忽然想起诗句，把千里眼递给别人道：“找不到月亮的功夫却找到了诗句，我这总算是拨弄了月亮。”说完就写了诗：

绿窗学友月中有何物？请教千里眼。

拨月东西转，对不准焦点。

众人看了说，这一首也算写实之作。璞玉道：“文思枯窘，触类旁通，看看我的。”这时福寿也说写成了。众人先看福寿的诗：

松月清碧院中坐乘凉，篆烟遮人目。

呼人拨月光，轻风驱薄雾。

接着看璞玉的诗：

贲郎君何以驱青蚊？徐徐罗扇轻。

往来风拂动，碧海拨月明。

众人笑道：“这一首诗，写得真是特别透辟了。”

熙清笑道：“哥哥得了我的构思。”

璞玉将所有的诗全看了一遍，分了等级，缮写在大纸上，把玉清的诗放在最末。第二天，差古画把这七首诗送到天竺寺求教。

又过了几天，金公子想陪母亲和伯母回家，金夫人和琴、卢二人再三苦留不住。二位夫人看两个姑娘夫妻和睦，夫唱妇随，心里宽慰，欣喜不已。于是辞别众人，和金钟坐船回浙江。

贲府平安无事。光阴似箭，日月如梭，忽然北风凛冽，白雪霏霏，又到冬季了。

贲夫人来到杭州也有三四个月了，想家，想儿子，无奈和爱女挥泪相别。回苏州时，贲侯为了路上安全，叫高珍护送。

一日，贲侯接到从北京来的《京报》，打开看到上面有一道命令：忠信侯贲玺任苏杭海防盐运使，三年任期已满，即令由三品工部侍郎桂棻接任。

贲侯看了心中欣喜，祷告天地。又听说桂二爷是仲冬二十日左右到任视事。

预计交接印信手续可在年末完结。从此贲府上下都在收拾行装，准备回原籍。贲府家人也都想家，无不高兴。文客诗友史登云、司田人、李宪章等听了消息也想回原籍，贲侯给了重谢，赠了礼物，三人赁船先回去了。

苏令安父子任期也满了，年末回北京，将接任卢龙知府。卢龙府离凤鸣州不甚远，金夫人把熙清留下，告诉：到家后看方便送到你们新任驻地，叫苏令安先回去。

不久到了年底。天桂菜到来，璞玉出城迎接。因是旧时相识，金兰至友，亲热相欢，毋庸赘述。

次日，桂大人亲自来见贲侯。贲侯将杭州地方的人情、风俗、物产、利弊一一据实详告。选择吉日交接印信和处置悬案等事宜。桂菜毫不刁难扯皮，一切事情都办得顺当利索。