歇浦潮

　　秀珍暗暗欢喜，假装作目定口呆，不能拦阻的模样。如海气愤愤坐着包车，径到行仁医院，恰值无双昨夜宿在外面，此时还未回院。如海在账房内暗自忖度，觉这件事很为尴尬，如其告诉俊人，他的脾气和霹雳火一般，说不定一手枪把无双打死，惹出泼天大祸，岂不是我口头造的孽，或者俊人因溺爱无双，不忍置之死地，将她糟蹋一番，但他二人究系夫妇，将来鸯鸳被底，讲起这件是非，都由我挑拨出来，无双岂不要抱怨我。而且俊人耳朵最软。若被无双把我说上几句坏话，俊人一定听他，那时我真弄成两头不讨好了。如若隐瞒着不告诉俊人，自己又没权力管束无双，她近来的胆量益发大了，长此以往，毫无顾忌。俊人风声颇灵，倘若被他自己查悉，追原祸始，却在我医院中出的毛病，教我如何担当得起。想来想去，不得主意，惟有赶紧令她远处他方为妙，但口风却不可不露给俊人，好令他自己留意。隔了一回，俊人也到行仁医院，询悉无双不在，便找如海谈天。如海乘闲问他爱尔近路公馆已空关数月，不知曾否退租？俊人道：“那边孩子死后，已浇了几厅臭药水，我本想另搬一所，只因找不到称心房屋，而且那边宅中装修，诸如电灯、自来火等件，他也煞费经营，搬出甚为可惜，因此一向留一个粗做娘姨，一个小丫头守着，并未退租。”

　　如海道：“那边房租，不是说每月八十两吗？”俊人道：“起初八十两，去年又加了十两咧。”如海道：“照你说，这几月来，已出了几百两银子空房钱了，岂不可惜。我看不如把姨奶奶早些搬回，一则可免贴空房钱，二则她在这里，几个月已住得厌烦了，也好换换新鲜。”俊人道：“我元有此意，便是老三也很愿搬回，不过都为省钱起见，那厌烦一句话，却从来没有道及。”如海笑道：“我也是臆测而已，譬如姨奶奶初来时，足不出户，近日常在外间过宿，岂不是厌烦的证据吗！”俊人笑道：“你又要神经过敏了。当日她足不出户，实缘悲恸亡儿之故。近日积久渐忘，故又出去游玩，宿在外边，想必在小姊妹家。往日她住在宅中时，也常常如此，何足指为厌烦的证据。”如海笑道：“果然算不得厌烦，我也巴不得人不厌烦呢。假如人人厌烦，我这医院，只好自己住了。”

　　俊人大笑。如海又道：“世间万事，皆不足畏，惟有人言可畏。即如姨奶奶近来不回医院，明明宿在小姊妹家，偏有些人胡说乱道，这种无稽谰言，自古已然，真可谓毫无交代的。”说到这里，却又改口，问他解仙馆那里，因何许久不去？昨天我在席面上遇见她，教我带信请你到她家去坐坐呢。俊人忙止住道：“方才你讲什么胡说乱道？”

　　如海道：“这种毫无价值之言，提他则甚！”俊人道：“无论有无价值，讲出来也可大家笑笑。”如海道：“果然可笑，竟有人说姨奶奶搭上了一个新剧家，你道笑话不笑话呢！”俊人笑道：“果然有趣。”如海道：“而且言之凿凿，有名有姓，据说叫什么吴美士，是在醒民新剧社串小生的，还说如其不信，可以调查，岂非毫无交代吗！”俊人半晌无言，对如海面上端详了一会说：“这件事你以为如何？”如海笑道：“若派我做调查员，我只能抄袭官样文章，查无实据，事出有因，八个字报命而已。”俊人道：“这种说话，颇来得奇怪。”如海道：“果然奇怪，总之蛛丝马迹，物腐虫生，最好令姨奶奶稍为留意，俊人兄也暗暗留意，就不难水落石出了。”俊人呆了一呆道：“如此说来，如翁还不免有些疑心了。”如海说道：“这却万万不敢。姨奶奶是何等人物，我焉能疑心。”

　　俊人笑道：“你休推却，我早已看透你了。你若当作无稽之谈，就也不告诉我了。说的若是别个，我焉能无疑。但我家老三，我却万万不信她有这等事，你教我留意，我很感激你，不过你可记得去年那封匿名信么？那时我一团烈火似的，你劝我身为地方官，作事不可造次，但我不过作过一任知县，你却是一位候补道，观察大人，资格该比我高些，如何轻信浮言，方才你曲曲言来，原恐我动怒之故。但我自经那一番阅历之后，已略有涵养。况且你自己也说，我家老三不是水性杨花之辈，那些无稽之言，你又何苦郑重其事呢。老三住在这里，叨扰已多，明儿便教她搬回去，应少房租，决不拖欠。”说罢哈哈大笑。如海不防他有这顿抢白，气得脸都青了。俊人也觉自己言重，忙说解仙馆那里，果然多时未做花头，难为她倒还牵记我，隔天便去吃酒碰和何如？还有一件新闻告诉你，我那位老叔，你也会过几回了。看他外貌不是个极古道的人吗？不料近来他也攀了个相好，住在三马路，叫做王熙凤，听说两下里恩爱得了不得，一月未满，已做了十来个花头，可不是桩笑话吗。这回我们吃花酒，务必请他，教他把王熙凤叫来，大家赏鉴赏鉴，究竟是一个何等人物。”

　　如海笑着，附和他说了几句。俊人告辞，如海也赴药房中勾当公事。这夜他因数天未见邵氏，便教车夫拖车回家，奶奶问及，可说宿在医院中。自己坐着黄包车，到了华兴坊。一进弄，只见自家门首拥挤多人，不觉吓了一跳。走近方知是隔壁人家出了事，有巡捕守门，不许闲杂人等进内，因此弄内聚集多人。如海见邵氏、李氏也站立门首，便问什么事？李氏叹道：“上海地方的事，真是无奇不有。少爷可记得几月前，玲珠回来说，有个珠宝掮客勾上一个木匠的女儿那件事么？那木匠得钱回家，可怜没福消受，未几旧病复发，一命身亡。她女儿嫁了珠宝掮客，平日倒也相安，不料她年纪虽小，心思很毒，几天前那珠宝掮客替人掮了一万多洋钱珍珠，论价不合，带回家中，意欲第二天送回原主去的。岂知被那女的看在眼内，趁半夜三更，男人熟睡之际，将这包珍珠，和那珠宝掮客半生积蓄下的一千多现洋钞票，席卷一空，开后门逃走。及至那男的觉着，四路找寻，已是无影无踪的了。可怜这珠宝掮客人财两空，又被珠店主人催迫索赔，天天如痴如醉，忽哭忽笑，昨夜不知怎的吞了一罐生鸦片烟，今儿有几家邻舍，都奇怪他一天不开门，还不料他觅死。刚才那珠店主人又来讨债，因敲不开门，随教巡捕一同破门入内，才发现那珠宝掮客的尸首，现在已报了巡捕房，听说还要车到验尸所去呢。”

　　如海道：“这也是自作自受。古人云：万恶淫为首。这便是贪淫之报。”说着，一同到了里面。李氏知道如海还未用饭，忙教玲珠泡水烧饭。邵氏便问如海：“为何有四五天没来？方才来时，我看你面上很不高兴，莫非家中奶奶已知我们这里的事，多了闲话么？”如海笑道：“你只愁奶奶知道这里的事，其实她和木头人一般，决不会晓得，你放心便了。这几天我因俊人的小老婆那件事，心中很是烦闷，故而未来。便是方才面上不高兴，也是这个缘故。”邵氏道：“我正要问你，那天你说她不规矩，大约是没有的事罢。”如海哼了一声道：“何尝没有意思，我已打听得千真万确。不过俊人那厮，真是个固执不过的蠢才。”邵氏问何以见得，如海便把大略情形告诉了她。邵氏道：“既然倪老爷自己相信姨奶奶，你又何必插身多事，落得各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。”如海摇头说：“这件事我碰了俊人一个钉子，决不轻易饶过他们。”

　　邵氏苦苦相劝，如海微笑无言。吃罢晚饭，李氏又同如海提起隔壁珠宝掮客，夹七夹八讲了半夜。一宿无话，次日如海起来，用罢早点，命玲珠看包车来了没有，玲珠回说来了，如海别了邵氏出来，坐上车，不往行仁医院，却到了一爿茶馆中，找寻一个朋友。这人姓徐名阿珊，是个包打听头儿。如海将他拖到一张僻静桌上，悄悄向他说，我托你一件事，如若你替我办好了，重重谢你。阿珊道：“钱先生的事，小可一定代劳，不必说谢的话。”如海道：“这件事非比寻常，有一个女人，姘着个做新戏的，我要你打听小房子借在那里？最妙要拿他们一个真凭实据，或者把那男的轧到茶会上来更好。”阿珊道：“这个容易，但不知男的是谁？女的是府上何人？”

　　如海四顾无人，便向他耳畔说了几句。阿珊变色道：“这件事很不妥当。一则与倪老爷体面有关，二则姨奶奶素来认得我，见了面岂不难以为情。”如海道：“倪老爷倘有说话，有我承当。若怕姨奶奶见面为难，只说倪老爷派你去的，便不妨事了。”阿珊沉吟道：“既然钱先生如此说，我们姑且试试。三天以内，一定给你回音。”如海大喜，称谢而去。阿珊和他伙计李阿光私下一商议，说这件事虽然有些为难，却很可以出产一注钱，听说倪家这位姨奶奶，手头很靠得住，我们趁此机会，吓她一吓，可以大大敲她一下竹杠，得钱买放，又可做一个现成人情。姓钱的那边，只消拿几件东西去搪塞，只说凭据有的，本人没有遇见便了。正是：好砍斧时当砍斧，得饶人处且饶人。欲知后事，请阅下文。

　　第十七回肆恐吓惊散野鸳鸯巧安排出示真凭据

　　徐阿珊与李阿光二人，计议既毕，打听得吴美士在醒民新剧社做戏，当下找到醒民社看门的一问，知道美士小房子租在盆汤弄桥德安里第二百六十四号门牌，便打发两名认识倪姨奶奶的伙计，前去轮流守候，如见姨奶奶进内，留一个人守着，一个人火速回来报我知道。岂知守了一天，并无消息。你道平日无双天天与美士相会，为何这天偏偏未去，莫非事机不密，被她得了风声，故而裹足不来么？其实另有一个缘故。只因这天正是俊人与如海约定搬回爱尔近路公馆之日，无双事前并未知道，故与美士约定这天再去住宿，到得临时，俊人方告诉她要搬回家去。无双因医院如海时常直出直进，颇为不便，久有搬回之意，曾在俊人跟前道及多次，俊人劝她暂且住着，不料此时突然发作，搬回固是件美事，不过今天已与美士有约，如果回家，当日势不能在外过宿，心中如何舍得。因说今天一时不及整理，而且那边房屋已久不住人，一定很不干净，必须预先收拾清楚，才好回去。此番虽非搬家，然而在外已久，也须拣个好日子进宅，岂可如此草率。横竖住在此处，又不曾同他们约定期限，再过几天，归去何妨。俊人道：“不行。我已与如海讲明，今天搬出，那种拣好日子的迷信说话，我最不相信。这遭回家，也算不得进宅。若要拣好日子，将来连大门都不能出了。那边屋中，一向有娘姨小大姐住着，时常收拾。我昨儿已去看过，并无不洁。此间只有几件衣服，和零星物件，只须打几个包裹，便好带回，也用不着如何整理。即使遗漏一二，好在不是陌生所在，将来仍可向如海要回，何须再拖日子。你快检点检点，把要紧的东西随身带去，余下的教娘姨带回便了。”

　　无双无奈，只得将衣物整理停当，一一交代娘姨。又把首饰物件藏在身畔，与俊人同坐马车，回转公馆，却指望俊人走后，再去赴美士之约。不料俊人这天因恐无双独居寂寞，跬步不离，夜间便在爱尔近路过宿。无双被他绊住，心中好不焦急。俊人直陪到第二天用罢晚饭才走，无双如释重负，料他今夜不来，见钟头正交八点半，暗想美士此时大约已到戏馆中去了，我且过了瘾，待十二点半钟再去，那时美士已下台回来，我也不必再吸烟，彼此可以早些安歇。命小丫头摆好烟盘，倒身睡下，自装自吸。一边吸着，一边想起往日住在行仁医院，有如海父女厮伴，处处存着顾忌，免不得出去一趟，要造作计金鬼话。如今回转家中，便可自由自主，只消老爷不来，也可唤美士到此过宿，免得我自己出头露面，心中好生得意。过了一会，又想起儿子在日，我睡着吸烟，他在对面跳跳舞舞，引人发笑，何等快乐。目今陈设依然，姣儿安在，一念及此，不觉流下泪来，忙掏手帕出来拭泪，见了那手帕，猛想起美士有一天向我要这帕儿，口口声声叫我干娘，我死了一个亲儿子，却得了一个干儿子，岂非命该有子吗。想到这里，顿时破涕为笑。无双独自一人，吸着烟，忽喜忽非，不知不觉，已听得台上自鸣钟，打了十二下。无双丢枪坐起，见那小丫头阿娥，坐在矮凳上靠着墙壁打盹，无双骂了声：“该死的小蹄子。”

　　伸手在她后颈上拧了一下，阿娥痛醒，一手摸着脖子，一手揩着眼睛。无双叱道：“死货，还不替我把热水拿来，呆看则甚！”阿娥听说，慌忙奔到厨房把煤炉上炖的热水，提上楼，倒了一盆洗面水。无双洗罢面，又涂脂抹粉，对镜多时，才换好衣服，唤醒了娘姨，命她留心门户，自己出来，坐着黄包车，径往德安里。此时已有一点钟光景，美士等得很不耐烦，一见之下，抱怨她昨夜不该失约，累人眼巴巴望了一夜。无双便把搬家不能脱身等情，向美士说了，美士才不多言。又问：“可许多到你公馆中去玩玩么？”无双笑道：“只要他不在家，你尽去便了。那边的娘姨大姐，都是我的心腹，决不妨事。”美士道：“如此妙极了。”即忙划了根洋火。无双道：“做什么？”美士道：“给你开灯吸烟。”无双道：“我已在家中吸过了，今儿白天指挥家务，乏力得很，早些睡罢。”

　　美士大喜，脱去长衣，闭上房门，正待安歇，忽听得下面有人叩门，娘姨开了楼窗，问是那个？下面一个男子声音答道：“醒民戏馆里派来找吴先生的。”美士道：“我才由戏馆回来，并没听得有什么大事，为何一时三刻又差人来此寻找，回他明儿来罢。”娘姨向下面说了，下面回说：“因有紧急大事，此时务必面见吴先生，请你们开一开门。”美士怒道：“什么紧急大事，半夜三更，扰人不得安睡，你且开他进来，如没要事，打他两个巴掌。”娘姨答应着下楼，开了大门，见是两个中年男子，都穿着黑色袍褂，状貌颇为魁梧。娘姨道：“你们半夜三更，有什么事啊？我们少爷已经睡了。”二人笑道：“睡了不妨，有话里面讲罢。”说时走进里面，不问情由，径自上楼。娘姨正在闩门，拦阻不及，高喊：“别上楼，客堂里坐呢。”