歇浦潮

　　老五道：“阿弥陀佛，天晓得的，我因妹妹单身一人，深夜行路恐被流氓欺侮，因此跟在后面，暗中保护，不料你还冤枉我是歹人，真是……不识好人心了。”秀珍佯嗔道：“谁同你认过亲眷”怎的姊姊妹妹随口乱叫，可不是笑话么！”老五道：“妹妹岂不知中国四万万同胞中有二万万女同胞，妹妹之称，并无不合。你若要生气，我便叫你姊姊便了。”秀珍卟哧一笑。老五又道：“此时已有一点钟光景了，想必妹妹肚子饿了，竹生居近在咫尺，我们且去用些点心如何？”秀珍听了，暗想此人用情甚盛，我若不允他同去，岂不辜负他一片美意。若随他同去，又非闺女所宜，心中大为忐忑。老五见她迟疑，便道：“此时半夜三更，决不被人看见。况且看罢戏用些点心，也是极平常的事，妹妹尽可放心前去，我与你今天虽是初会，然而一面之缘，也非容易，我还有许多说话，要同妹妹谈谈。路上不是讲话之所，请妹妹不必留难，同我到竹生居去一趟。那边地方很清静，我保险不被旁人看见便了。”

　　秀珍情难固却，只得随他到竹生居内。才跨进门口，便止住脚步道：“此处已是竹生居了，有话尽说罢。”老五笑道：“妹妹你说出笑话来了。这地方耳目众多，怎能讲话，楼上有清静客座，我们上去讲罢。”秀珍瞪了他一眼，踏上扶梯。跑堂的见他们一对青年男女，知有秘密话讲，即忙引导他们在一间雅座中坐下，泡了两钟红茶，问要什么菜？老五吩咐了两客宵夜，跑堂的喊了下去。秀珍见茶碗盖上，各放着一枚象棋似的东西，便捻在手中观看。老五道：“这是广东规矩。因广东地方，盛行一种麻疯病，极易传染，但患此病的，外貌上颇不容易察出，除非发到极点，然后面部现出一搭红斑，那时人人远避，因他呵出口气，也能传染之故。然而在未发红斑之时，病人口中喷出的吐沫，也含毒质，也能传染。因此宴会场中所用茶杯，盖上皆用此物为识，写着各式字样，各人自己认明吸的茶盅是何字样，自始至终，不相混淆，以为预防传染麻风之意。”

　　秀珍方才明白。老五又笑道：“这种规矩，在上海是永远行不通的。譬如我们二人，此时各守着一只茶碗，不令相混。少停若行了一个文明接吻礼，可不是全功尽弃吗！”秀珍听说，粉面绯红，正欲发作，恰值跑堂的送上菜来，只得耐着，待他走后，才向老五道：“你刚才说些什么？”老五笑道：“没说什么。”秀珍怒道：“还说没说，这接吻不接吻，是何说话？”老五笑道：“那原是譬喻而已，妹妹如不赞成，我便把这句话儿取消了，请妹妹当我放屁。如若妹妹还有余怒，我给你行个举手礼，舒舒妹妹的气，请你饶了我罢。”说着，站起身来，把右手举向发际，并了一并，又挤眉挤眼的向她一笑。秀珍也禁不住笑了。老五问他可用酒，秀珍摇头。老五又请她用菜，秀珍仍不肯吃。老五道：“妹妹既然来此，多少用些，况且菜已叫了，吃不吃都要化钱，还客气则甚？”

　　秀珍道：“谁要吃什么菜，我腹中并不饥饿。我因你说有话相谈，才随你到这里来。若说为着吃东西，难道我自己不能吃，却要随着你来吃吗？况且这种宵夜，我也吃不惯，我们往常出来，皆是吃大菜的。”　老五吃了一惊，暗想好大口气，幸亏遇着我，换了第二三个，一定被她难倒咧，因道：“妹妹说得原是不差，不过此时太夜深了，大菜馆都已收市，这里的大菜，又很不中吃。宵夜小菜，虽没大菜好，却收拾得十分干净，请妹妹将就用些。我们一面吃着，一面讲话，岂不甚好。若令妹妹坐着，我自己受用，教我如何吃得下呢？”秀珍笑了一笑，仍不动箸。老五暗道惭愧，早知她不肯吃，悔不少叫一客宵夜，也可省却二角五分大洋。如今菜已叫定，一个人又吃他不下，如何是好？因唤跑堂的进来说，要退一客宵夜。跑堂的回说点菜下锅，不能退了。老五好生懊丧，秀珍见他吝啬，暗暗好笑。老五又频频劝她用菜，秀珍无奈，只得拣可口的吃了些。老五却尽量而吃。秀珍又问他究竟有何说话？老五笑道：“我还没请教妹妹尊姓？”

　　秀珍不肯实说，便造了一个假姓。问老五根底时，老五也信口胡吹。两个人假来诈往，谈得十分亲热。吃罢出来，已有两点钟光景。老五故意道：“阿呀，时候这般夜深，妹妹怎好回去，不如在此处相近拣一家旅馆权宿一宵，明儿再回府去，免得深宵犯露，启人疑窦，不知妹妹意下如何？”秀珍知他不怀好意，便说我生平从未在外过宿，无论如何夜深，一定要回家去的。倘不回去，明日父母动问，怎生回答。说时便要叫黄包车。老五慌忙阻止道：“且慢，妹妹还是明儿回去的好，这时候已有三点钟了，府上必已闭门安歇，惊动他们，反为不美。便是在外偶宿一宵，有何妨碍。如若尊大人问及，只说在小姊妹家叉了一夜麻雀，那也未必见得有什么破绽。妹妹你可怜我喉咙也说哑了，今儿听了我这句话罢。”

　　秀珍暗想，此时果然回家不能，回医院也多不便，除却宿旅馆别无他法，虽然这人存心不善，只消我自己抱定宗旨，守身如玉，也不怕他损我毫发。常言道：坐得正，立得稳，那怕和尚道士合板凳。况且这人既非和尚，又不是道士，我怕他什么！”想罢，便点头应允。老五喜不胜言，与秀珍并肩携手，双双投入附近一家舞台旅馆借宿。这舞台旅馆，专寓一班戏子以及新剧家，故取这个名目。二人进内，照例在循环簿上登了一个假姓名，说是夫妇。旅馆中人，也不深诘，命茶房开了个上等房间，给他们住宿。秀珍见房中摆着两张铜床，一只梳妆台，一只面汤台，两张外国木椅，一只便桶，别无他物。那床上的蚊帐被褥等件，都是雪白的。秀珍看罢，便在床沿上坐下。此时忽闻房外有男女谈笑之声，老五伸头一看，缩颈不迭，随手把房门关上，吐舌道：“险些儿被他看见。”

　　秀珍问见了什么人，如此大惊小怪。老五道：“这人也是我们新剧社中朋友，名唤裘天敏，善演生角，颇有名望。平时架子很大，不料今夜却在这里相遇。还有那与他说话的女子，我也认识，乃是一个北里尤物，叫做怀春阁，绰号扯篷阿银，曾嫁过几个瘟生，下堂出来，仍操旧业，手头着实有些积蓄。前几天连在我们社中看了十多夜戏，不知怎的被天敏那厮勾搭上了。”

　　秀珍听说，暗想我道新剧家是何等人物，却原来聚着一班淫棍，还要夸什么开通民智教育社会，简直是伤风败俗罢了。老五见她呆想，便催她安睡。秀珍怒道：“你睡你的，我睡不睡与你什么相干！”说着，站起身，走近梳妆台前，拖一把椅子坐了，在抽屉内寻出一本粉纸簿，对着镜掠一会鬓，抹一会脸，不去理他。老五自觉没趣，只得解衣在靠里一张床上睡下，却不住的偷眼瞧看秀珍。秀珍只作不知，自己只顾理妆。一会儿很觉有些困倦，忽听得隔房有个人呵呵大笑，秀珍听出是方才老五所说那个裘天敏的声音，不由她陡发好奇之心，便把靠椅移近板壁，侧耳窃听，听那男的说道：“哎哟，我的阿银姐啊，你真要想死我了。我自那日见你之后，直到如今，茶饭少进，精神恍惚，脸上的肉，也不知瘦减了多少，你若今夜仍不理我，我真要一命归阴咧。”便听那女的应了一声道：“你们这班做新戏的，都是拆白党，没有一个好人，嘴里说得蜜也似的甜，心窝子里却比生姜还辣，何尝有一毫情义。常言道：戏子无情，婊子无义。我们虽然做了婊子，对于那班冤桶客人，固然无义可言，若遇心爱的客人，还有几分真正义气。惟有你们这班新剧家，比戏子更是无情，心目中只有金钱二字，有了钱，掇臀拭秽都愿意的。没了钱，便反眼无情，真所谓衣冠禽兽。我今儿见了你，已觉肚子里气闷，被你这般一说，我更耐不住了。”

　　又闻那男的道：“你这句话未免说得忒煞利害了。我们新剧家，也有许多派头，怎可一笔抹杀，像你所说的这班人，未必没有，但都是丑角的行为，他们所串的角色，无非奸猾凶诈之流，习惯自然，因此他们的心肺，也变作狼心狗肺。若说我们做生角的，处处着重爱情，有时因情致病，有时甘为情死，何尝没有情义，请你看卖油郎独占花魁这出戏，便是我们俩今儿的影子。”那女的笑说：“我也没工夫同你讲这些诨话，我且问你，你上台时用什么法儿，扮得那般俊俏，下了台这一个鹰爪鼻子，令人见了生气。”那男的笑道：“新剧家化装，原是不传之秘，你若嫌我鼻子太高，请你给我咬了半截去罢。”接着一阵嘻笑，说话声音渐渐低了下去。

　　秀珍也不耐烦再听，便在外首一张床上和衣睡倒，把一床棉被紧紧裹住身子，合目安睡。一宵易过，次日钟鸣十下。秀珍先醒，见老五还沉沉睡着，便悄悄跨下床来，叫茶房打进脸水洗了面，对镜掠一掠鬓发，镜中照见自己两腮，比昨天红润了许多，即忙多撕几张粉纸，重重的抹了一脸粉，又呷了一钟热茶，见老五还不曾醒，也不向他告辞，自己带上房门，出了旅馆，回到行仁医院。那时无双还未起身，秀珍便歪在她脚横头睡着了。无双醒来，见脚横头有人睡着，不觉吓了一跳，仔细一看，知是秀珍，暗说这促狭丫头，不知什么时候钻进来吓人。因即将她推醒问她昨夜宿在哪里？秀珍说住在家中，无双并不疑心。又问她昨夜看的什么戏”秀珍说是恨海。无双道：恨海这出戏，太惨苦了。张棣华的痴心，真是世上少有的。未婚夫可劝则劝，不可劝何妨割绝，不料那一边执迷不悟，这一边偏要百计讽劝，岂不是用情用得太不值了吗。此戏颇着重悲旦，不知那一串张棣华？”

　　秀珍道：“好像是顾引凤起的。”无双点头道：“一定是他。我上回看此戏，也是他扮的张棣华，做工虽然去得，可惜扮相不佳。还有一个叫王如花的扮谁？”秀珍道：“他串花四宝。”无双道：“这人的扮相是好极了，无奈做工不行，也是一层缺憾。还有那金惜玉也犯此病，”秀珍道：“惜玉昨夜扮花四宝的丫头。”无双道：“可惜可惜，这人相貌在如花之上，惜乎上了台，开不出口，所以人都叫他哑美人。因此做不着正角，可谓虚有其表。”秀珍听到虚有其表四字，不觉面上一红，慌忙别转头去，掩过痕迹。无双不知就里，还惜玉长惜玉短的讲个不住，原业这金惜玉便是老五，秀珍听无双谈论他的长短，似乎已知他们昨夜那桩事迹，有心调侃于她，羞得面上红一阵，白一阵，十分窘急，便道：“姆妈少说说罢，仔细着凉。”无双听了，才想起自己衣钮还没扣好，不觉笑道：“我说话说疯了，连衣裳也忘却钮咧。”秀珍恐她扣好衣钮，又谈论惜玉，便把别话隔断了她的谈锋。这天午后，倪俊人亲来探望无双，谈及大后日新生儿弥月，有些朋友送了滩簧影戏，自己还想请几个新剧家，串一台新戏助助兴，你道如何？无双听了，心中老大不快，冷冷的答道：“老爷以为好，想必是好的。”

　　俊人知她心中不乐，便不与她多说。见自鸣钟将交三点，自己因有一件要事，深恐脱了时候，即忙乘着来时坐的那辆马车，飞奔太古码头，那时恰值多陵轮船抵埠，还没拢码头，巡丁正在驱逐码头脚下的小船，船上水夫小工人等，来来往往，十分忙碌。一班乘客，都蜂聚在舱面甲板上看望。俊人下车四瞩，见他所候的那人，并不在内。看看船已并上码头，架好扶梯，便见那些船客携箱带笼，和潮水般的涌将来。俊人守候许久，还不见那人下船，很觉有些不耐，因即亲自上船，在房舱官舱内四面找寻，仍无那人踪迹，心中十分纳闷，暗想莫非他已在南京上岸，乘火车到上海来了吗？然而为什么不给我一封信呢？心中想着，便凭栏而立。忽见下面码头上十几个野鸡挑夫，围着一个五十余岁的老者。那老者身穿蓝绸皮袍，黑绉纱大袖棉马褂，乡容可掬，一手提着一只网篮，一手挽着一只大皮包，旁边还有一只藤箱。那班野鸡挑夫，却你抢我夺的争给他扛抬行李，看这老者左拦右拒，好不着急，口中不知唔唔嚷些什么。俊人见了，即忙奔下船来，分开众人，挤到老者面前。老者一见俊人，宛如得了救星一般，连说：“你来了么？我险些儿被这班人坑死了。怎的上海码头扛夫，都和强盗一般。我回了他们一百二十个不要，他们还夹抢夹夺的，难道巡捕房对于这种欺侮客商之事，全不禁止的吗？”

　　俊人道：“叔父初到上海，不知这班挑夫最为可恶。见了外路人，便有心欺侮。行李多些的，被他们抢失，亦未可知。要怜外路客人，人地生疏，向谁申诉，只可自认晦气，这种事令人防不胜防，便是巡捕房也禁不胜禁的哩。但叔父怎的单身一人？难道出来没带从人吗？”老者道：“从人还在船上收拾行李呢，你看他不是挑着铺盖下船来了吗！”俊人回头果见一个长随打扮的人，挑着两个铺盖，一摇一晃的走来。俊人命他仔细物件，一面找到一个孟渊旅社的接客，命他与那长随押了行李先走，自己同老者上了马车，问知他还未午膳，便带他到一家春去吃大菜。才进门口，恰巧里面奔出一人，正碰在俊人身上。俊人禁不住倒退几步，险些儿跌下阶沿，不觉心中大怒，那人却笑微微向他点了点头。俊人见他是个少年男子，衣服华丽，像是上流社会中人，知他出于无意，也只得罢了。正待移步，忽然老者在旁边怪声怪气的道：“咦，这不是寿伯吗？”