最近官场秘密史

　　业观察被卜象猪说急了，便跳起来道：“我回国去偏要中个经魁你瞧瞧！消消我这口恶气。”卜象猪摇头摆尾的说道：“难！难……难难难……。其实烦难！这口气我看一辈子也不容易争回来的了。业观察拍着掌道：“我回国之后，逢着乡试年成，不中一名经魁？你瞧我是畜生养的。你记好我这句话就是了。”卜象猪瞧那业观察说急了，认真起来其实倒底不好看。因自周旋道：“大人不要对针，知县不过说句话儿玩罢哩。大人位跻监司，岂可再同那酸的、臭的，这门子的人去矮屋中讨苦吃吗？”业观察道：“谁同你说玩笑嘎？你我私下说的还不算数，须得请龙星使做个中间人。”卜象猪说：“这么游戏不经之谈，怎好同星使说呢？”业观察道：“不要紧。”一手拉了卜象猪来到龙星使跟前，业观察吱吱喳喳说了一遍。龙星使听了好笑道：“别的事情都可以使性儿去办一办，这中举人是拿不稳的，仿佛新嫁娘坐喜一般样儿的巧起来，一索得男；不巧起来，一辈子没些影响，也很多呢！我劝你省些事儿吧。”
　　业观察道：“横竖瞧着吧。终算不是我们两个私下发的誓了。”龙钦差笑道：“算了算了，不用说了，你们歇歇去吧。”过天龙钦差对业观察道：“你同卜某说的忒满了。到那时间没些影响起来，岂不赧颜哇？”业观察笑而不答。龙钦差又道：“若说科名哩，譬方如我，原不算烦难希罕的事，十七岁进学，二十一岁发解，明年成进士、入词林。五年之间，一个童生就望重清班哩。虽说便当，然而秀才变举人的一级，却落了一回的空。我想来，我尚且如此，别人更其难说了。况且你科举的道儿，老早已荒废的了。你何所恃而说这满话呢？我想你们就不过说说玩话。说顶真的，这样吧，自我居间弄一杯酒喝喝，同你们说开了吧。”业观察道：“大人这样栽培，职道感激非常。但是职道自问：举业功夫还可将就，且待职道试一试看。”
　　龙钦差对业观察瞅了几眼，也不说了。光阴苒苒，不觉已是任满回国之期。业观察得了异常劳绩，发往安东巡抚差遣，这时节的安东巡抚已换一位旗员，叫做时功。这位时中丞，旗员当中却算得极时派的人，而且安东一省，交涉最多，手底下没有能办交涉的老手。一日，廷寄到来知是有个出洋回国的业道交他差遣，非常欢喜。预备业道一到，马上给他一个洋务局老总差使。把札子先办好了，一等到来，立刻札去。岂知一等，直等到限期已满，还不见禀到。照例咨文原籍，催令到省，查业道的原籍却是邻省边县，离安东省城不过三站路。时中丞因他是出洋回国人员，又是用人之际，公事尽管过过去。跟手又委了一位候补知县刘令到业道原籍，说明需才孔急。一到省，就有顶好的差使委下来，不用措资安家。岂知刘令去了三日，回省销差，说业道并未回籍，该管衙门，查无下落。时中丞没法，只得听其自然。你道业观察为甚逾限不去禀到？原来有两层缘故：一层是安东省是断乎不肯去的，他的丑历史都落在安东人手。云三奶奶的一局，已是大难为情。而且徐天然小姐原籍也是安东。只怕如今已扶柩回乡了。这件交涉发作起来，更不如云三奶奶的容易发付了。差人上海去打探徐天然小姐的下落，也打探不出来。上海既没有这个人，不是回安东原籍，还有甚么去处？因此益发不敢到省了。这是业观察重要的缘由；还有一层，却就是同卜知县卜象猪说笑话，说成功的一件事。刚好那一年是乡试正科，他虽是发往安乐的特旨道，还是未到省的道员，与应试章程尚无违碍之处。情愿把外国弄来的一票钱，倾其所有换一个举人来争一口气。因此逗留京都，同一般翰林老爷，有试差可望的相与起来。也是他的济运，安东大主考，恰恰点了龙钦差。龙钦差原有心成全他，因此不待他银子送来，即忙写了三个“古”字，打发人送给他。
　　龙钦差原也知道他立心争气，不怕花钱，这笔赊账，着实好做。既不会短一个钱，又见了情。就是场后问他取钱，也不要紧，还且是自己手里培植出来的人。那里会靠不住？在外国同卜某人拌嘴的当儿，又是做的居间人，有此许多缘故，放心胆大的，先送过关节去。及至榜发，业道台高高中在第一十三名乡魁。业观察举人却中了，气却争了。但是要惠钞这笔关节银钱，却肉痛了。于是想出一个拔短梯的法子来。要知怎样，且看下回分解。
　　卷之十五广寒宫碧美娘蓄妓白云观安道士欺心
　　话说业观察用了三个“古”字的关节，高高中了第一十三名乡魁。心里一喜一忧。喜的是：幸而被卜象猪一激，倒激成了一名举人。不但是在卜象猪面上争了这一口气，还且在业氏门楣大有光采；忧的是：龙大主考那里少不得要花一票大注儿的钱。假如打了银票去换得关节来，那是情情愿愿的，于今中也中了，再把银子送去倒觉心痛起来。难道不把银子送去，他可说得出这名举人不算数，收回去了，另找个人补上去？况且他要问我讨这笔钱，我就问他要凭据出来，便给他钱。他那里拿得出凭据呢？我意决计拔他的短梯哩。他也闹不出什么乱子来。即使闹点乱子出来，我却碰得过他。他断断不是献的，我如今“鹿鸣宴也不领；座师也不拜”，即便回京。打千改省做官去吧。就拿送给龙大主考的这注银子，花到部里去，岂非得计。想到这里，拍手大笑，自赞算计非常之好。当今世界上，要比得上我这么聪明能干的人，只怕绝无仅有，唯我独尊的哩。于是收了行装，赶速回京。
　　一日到了京中。他同白云观里的安道士原有些首尾，就在安道士那里住下。那安道士却是当今极有势力气，和里头安总管是嫡亲兄弟，所以一般大老尚且同他拉交情。京城里安师父的名望，随你是个三头六臂的“哪吒三太子”，听了“安师父”三个字，总要吓了一跳。须知业观察那里的来头，交给上了这位阔老，其中有个缘故，说来其实难看，而且曲折很长。《官场现形记》里面倒少不得这段现形。且待做书的打起精神，细细的写他一写；看书的也须打起精神，细细的看这么一看。按，京师的白云观，原是个绝大丛林，庙貌森严，道侣安分。近三十年之内，白云观的道士，也没有甚么安师父这个道士，就是里头也没有安总管这个太监。不是先要说做书的胡闹了、瞎说了，其实京城里有几个白云观呢？不是说到“白云观”三个字，就是高真人住持的白云观了。犹如上海，说起妓院，就是宝树胡同谢家；说起妓女，就是林黛玉。却不道，妓院有二百多家；妓女有一千多人。姓谢的妓院也不是一家；妓女的名儿唤做林黛玉的，同一时期，最少也有十来个。至于一个所在，曾经弄出两个林黛玉来。
　　那末，那一个林黛玉的招儿上加上一个“真”字，便变了“真林黛玉”了。这一个心里不服，道：“他是真林黛玉，我便是假林黛玉了？”于是招儿加上“真正”两字，便是“真正林黛玉”了，以为抵制得住那一个了。那一个又不以为然了。她是真正林黛玉，我虽是真林黛玉语气之中很觉敌不祝这个真林黛玉来得口齿老结，因此改做“真正老林黛玉”。这个真正林黛玉想道：“大凡别的东西，越老越好。唯有妓女老了，就不值钱了。常言道：“人老珠黄不值钱。她写上了一个“老”字，可不是失算哩！我却偏偏写一个“斜字上去。于是改做“真正小林黛玉”。果然，一般嫖客只朝着真正小林黛玉那边玩去。那个真正老林黛玉只弄得臣门如水了，门庭寂寂车马溪——可就站不住了。这不过是最没人格的一个妓女，只消有了名望，是有借他的名儿来混饭啊！何况京城里鼎鼎大名的白云观哇！自然也有依草附木，没有独立性质的一流人。借他名儿招摇撞骗，无所不为哩。
　　且说安道士的白云观，却在袜子胡同，庙貌也极平常，道侣也不多。他所以便宜的，就不过仗了里头的一个拿着小小权儿的安太监，是他的亲哥子。只为小有权力，说句话儿有些灵验，于是外边不知底蕴的，便认是总管都堂的太监了。如今表明了，读者不要疑安道士是高师父的借名；安总管是李总管的化身。不是做书的嘴硬，若是果然是高师父、李总管的现形，老实说做书的却不是怕事的软壳儿。要说是有胆量了，说的何必鬼鬼祟祟、畏首畏尾，落了“现世小说家”的窠臼。凡是编到有点儿关系的去处的人物的事迹，故意改掉些，殊不知当今圣主贤王在上；断不兴文字风波。况且稗官野史，原不过助人酒尾茶头的清兴，捕风捉影之谈，尚且言之无罪，况是事无虚假，口不雌黄，恰足以揭发不肖者的真相，倒可以使不肖者寒心，岂不是有功无罪的生活吗？且把闲文扫去，好将正传编来。且说安道士靠了哥哥安太监的招儿，很有些儿不安分。然而这安太监，倒是安分识法度的公公。不过一味忠厚，手足情深，只消阿弟在情理之中的事，朝他商量，终肯竭力帮忙。若是情理上稍有点儿说不过去的，却要训斥的。只有不安分的人口舌是利便，那怕一万分混帐的事，也会说得二万分的情理。这不是安道士一个儿是这样，大凡不安分的人总是这个样儿的。所以安道士哄得安太监心花都开了。常对人说道：“咱家的老二可惜做了道士，若是做了官，比着李先儿还强的多呢。”
　　且说安道士手下有个帮闲的穷官儿，此人叫什么刘一桂，却是周部办的小舅子。这刘一桂，尖刁古怪，花样百出。安道士却视为左右手，没一刻工夫少不掉这刘一桂的。刘一桂有过房女儿，叫做碧莲姑，是女先儿出身，十六七岁的时节，很跑过红的。有个内阁中书爱上了这碧莲姑，要来做妾，不上几年，那内阁中书死了。碧莲姑卷了两三吊银子，同刘一桂商量做些什么才好过一辈子的安乐日子？刘一桂道：“容易，容易，这桩好买卖只有你做起来才配。我却想着了好多时哩。可惜我，虽没有什么大身分，然而终竟是衣冠中人，做不得这桩好事情。如今你手里不是有了这么大的一票？提出一吊银子来，到南边去买上几个苏州女孩子，教导他些儿昆曲子。仿着南边有种叫做住客的式样，也不摆酒，也不应条子，要收拾个极讲究的起居，并且也不叫什么堂，什么班，取一个文绉绉的名儿，叉叉麻雀，抽抽鸦片烟。这里京城里，虽有好些的南班，然而总安着老式的排场，一般大爷们玩的厌了。如今弄个新鲜的调儿来招他们来玩，谁不高兴呢？”
　　碧莲姑听了，大为合意，便依着刘一桂的调排，亲自到苏州选了四个女孩儿，都是十六七岁。替这四个女孩子起了四个名字，唤做金姑、银姑、翠姑、玉姑。这里要算银姑最漂亮。就在绣春胡同，租了一所屋子，收拾得十分体面。摹仿上海的式样，“广寒别院”。果然不出刘一桂所料，一般大爷们都以为好玩的很哩。刘一桂又捉弄那安道士同银姑好上了，撒泼的花钱。安道士哪里有许多钱花呢？刘一桂又替他打算道：“放着泰山般高的金银山，怎地不会去抠呢？”
　　当时安道士还没有同哥哥安太监做首尾，所以却不懂这话。因问道：“这座金银山，哪里呀？怎地我意不知道？不然我早去抠哩。”刘一桂笑道：“敢是真的有金银吗？不过譬方的话嗄！里头的公公不是座金银山吗？”安道士恍然大悟道：“你说的不错。但是咱们家的那位老大，却是个呆虫。从不会替外边的阿官们牵个钱儿，动不动老祖宗的法度。不许咱们多说一句话，管一点儿闲事。”刘一桂道：“原要他这么着，才可以捉弄他。这会子且不用说，找到了买卖来，我是有法儿叫他做我们的傀儡。你尽玩你的，不用操心，稳稳的有大注儿送给你使就是了。”有天，刘一桂到贵林会馆去找一个候补知州，姓钮，号五松的，说说闲话儿。一到里面，那钮老爷拍手道：“巧极，巧极！正要来找老哥，老哥倒来了。这里敝亲的济运了。”说着，指着一个削骨脸，两撇小须子，穿着簇崭的狐皮袍褂的那个阔人道：“这是家姊丈封梅伯封观察……”
　　刘一桂听到“观察”两字，急忙赶上一步，拱手道：“原来是观察公，久仰、久仰！几时到的？”封观察站起来答道：“昨儿才到。阁下莫非就是刘一翁吗？”五松接过来说：“不错，不错！这位就是一桂哥。我们正说着这事儿只有托一桂哥最便当。一桂哥只怕有耳报神的。不然，好几天没到这儿来谈谈哩！今儿刚好来呢。”刘一桂想道：只怕买卖送上来了。便笑逐颜开的道：“钮大哥，有甚见教？兄弟没有不竭力干去。”五松道：“只有一桂哥办得到。但是这件事情却不能瞒了一桂哥，可以办的。”封梅伯封观察接过来道：“刘一翁既是自家人时，我们不妨找个清爽点的场坞去谈谈。”刘一桂道：“很好，很好！二位‘广寒别院’没有去玩过吗？那里金、银、翠、玉四个姑娘，那一个不是天仙女似的呢？兄弟同他们稍微有点儿交情。很有几处可以秘密谈话的所在。并且里头安总管的阿弟安师父同兄弟是道义之交，肝胆相托的好友，天天在银姑那里一块儿玩。如今安氏弟兄的势派，谁不听了吓了一跳呢？”
　　封观察道：“安总管……安总管……？倒不很听到。当今季大叔是很红哩。”刘一桂随口乱吹道；“封观察，钮大哥进京来没有许久，一向在外边，又不想走路子，运动好点的事情来弄两个回去享享福。自然这种情形，少不得隔膜了。须知目下的局面，变得同去年、前年的情形截然不同了。大家都知道，季大叔拿的是全权，总管都堂，非同儿戏。那怕军机处领班、殿阁公相，都叫他‘干爷子’，才可以保得牢权位。别的且不用说，二公可知道？黄大军机何故退出？余尚书是黑极了，怎地冷镬里爆起热豆来？一个翻身，极黑的变做极红了。余书新近拜了安总管做干爷子。黄大军机，谁不知是季大叔的心腹人？不比寻常的干儿子！二公想吧，黄大军机退出，偏是余尚书补进。里头季大叔同安总管谁有脸？谁没脸？这便不待知者而知哩！”