新茶花

　　自问尚有爱情，谁知道皓月难圆，彩云易散。年来最多憾事，更那堪碧血痛友，红泪哭卿。
　　明日一早起来同了几个朋友径到海国春来，只见栏杆上扯起两面白旗，门口扎成一座花山，尽是冬青柏子，扎就异样花头，进门连扶梯上都结了彩，楼上挂满各种挽联挽额，有的是美人黄土、有的是玉陨香消，都是些洋场才子、租界词人的大笔，挽联更记不清，只记得有一个叫什么倚天长剑楼主，他那一联道：
　　恨我来迟，未领略苏小腰肢，莹娘媚妩。贺卿死早，好消受英雄眼泪，才子词章。
　　也还看得。元戚走到台前，只见花香酒洌，果洁泉馨，咳笑难闻，音容如在，那眼泪如散了珍珠一般，直挂下来，几乎放声大哭，便命馆供了一朵鲜花、三杯美酒，展开祭文读过，行了三鞠躬的礼，退过一旁，随后几个朋友上来行礼，元戚等一一拜过于，便走上演说台，将珊珊的容貌、性情，着实表扬一番。后来又把自己同珊珊的爱情以及今日追悼会的本旨说了出来，随后也有几个人上去演说，不必细记。演说完毕，敦请众宾宴饮，却又各各叫了局来，请他们同饮，入座之先，都在珊珊小影行了一礼，然后觥筹交错，肴炙纷陈。元戚觉得此举总算哀感顽艳，心上宽了好些，就添了些兴致了。散会回来，身子因哭泣劳剧之后，未免困乏，便自睡了。又过几日，方才出门散散，那时汉口的会党杀的杀、跑的咆，上海的国会也散了。出洋的留学生也吓得不敢开口了。武昌武备学堂里出了许多缺额，仍旧招补两湖总督淘子香做了一篇劝戒上海国会及出洋学生文，刻了板分送各处。元戚余痛未忘，一概不闻不问。
　　那一天晓得拳匪的事议和将成，各国索办罪魁都已如愿以偿，赔款也议妥了，正大有重睹升平的希望，欣欣得意，暗想道：
　　这番两宫回京，怕他再不举行新政，若使重用起留学生来，我是个老前辈，更有何人越得过我去？正在心中得意，只听外面一阵脚步响，走进一个人来，不觉大惊失色。

第十二回林子桃义释党魁　曹梦兰深谙交涉

　　原来那人正是孙求齐，元戚跳起来道：「你怎么会得回来的？我只道今生不能见你的了。」求齐摇头道：「一言难尽，我此番真是死里逃生，十分侥幸，若没有林观察一番好意，仗义释放，真要不得见你了。」元戚道：「林观察是不是江苏候补道，湖南林子桃么？」求齐道：「不是他还有谁人？我那天从上海赶到汉口，恰恰得了凶信，马上扭转身就走，那时船上盘查已是十分紧急，我又是改了西装，更容易惹人眼目，我也无可如何，只好听天由命，后来渐渐的我坐的房舱外面，窥探的人越多，也有侦探装束的，我出去走动走动，都有人跟着，正在着急，忽然一个当差的走来，说是我们大人，请到官舱一谈，我想事体不好，索性跟他前去，看是如何？不料一进官舱，却见是一个伟丈夫，同我见礼坐下，便问我的姓名，我看他意思甚好，便老实告诉了他，他却流起泪来道：『时事如斯，诸君热血可敬，刻下虽然失败，不可因此灰心，今日之当代为设法。』就吩咐当差的将我行李取来，与他同房居住，有人来问，只说是他亲戚到了南隶，他雇了一乘轿子，将我抬进他的公馆住了些时，听见风声稍好，方才动身到上海来。你道险不险呢？」元戚也替他庆幸道：「这种冒险的事，可一而不可再的，你以后谨慎些，不要再同他们乱哄了，倒是上海青楼中，很有几个侠妓，可以发抒壮怀。」便又把珊珊的事告诉了求齐，求齐深悔来得迟了几天，没有遇见国色，心中也存了一个访寻的意思子。当下求齐就住在元戚那里，渐渐跟着出门游散，把复仇之念忘了。那时北京匪乱早已平定，八国联兵，分据了地方，倒整治得十分安静，那些排外的大师兄、二师兄到了这时候都挂起某某国顺民旗，打了几句外国话，洋大人洋大人喊个不住，还要仗着洋势，去讹诈人家，却忘记了自己原是个义和团。这种情形不一而足，只是洋人查察实在精明，只要晓得他做过拳匪，便拿来杀了、打了，算为报仇，往往有达官高宦，被人告发，拉去为牛为马，真是衣冠涂炭，那也不用说了。只是留京的官员，倒是个极难处之事，那洋人战胜之后，威风十足，如何肯来就我范围，不要说办事，连酬酢都是难的，就是外交老手的李傅相，也常常有碰钉子地方。哪里晓得香国中间，却出了一个豪杰，运着一双纤腕，洋人应酬得八面周到，只怕那些盛名鼎鼎的外交官都不如他哩。那人是谁？就是状元夫人曹梦兰，他一生的事实，自有他的历史，到那个时候，已经半老徐娘了。谁知他从前曾经跟着使节，到过德国，能说德国的言语，恰好此时在京，张着艳帜，便放出他的手段，运用他的神通，把那些洋员弄得随手而转，天天的车马盈门，到成了一座极热闹的外务部了。
　　有一天，有一个大员，在他家里请客，请的是联军中的几位将帅，还有治理地面的官员。这一席一来是联络邦交，二来是乞怜昏夜，那日主人老早就到了，整理收拾，弄了那样，又弄这样，闹一个不清头，又怪他当差的不会办事，大骂了几句。
　　梦兰正在梳洗，听见了皱皱眉头道：「成什么样子呢？」便出来劝道：「你老人家歇歇罢！他们有一回儿来呢，也不犯着这般起忙头呀！」那主人直跳起来道：「你晓得些什么？那洋人是好将就的么？如果稍有待慢那真要我的命了。」梦兰笑道：「洋人也是个人，我们也是个人，总有个情理可讲，何必那样怕呢？据我看来，应酬一道，虽是不可不讲，却也要有个分寸，不然倒要给他们看轻的。」那人被他抢白一阵，正要发作，恰巧洋官到了，赶快出去迎接，对面就请了安，侧身引导，直接到房间里，请在上首坐了。吆喝着泡茶倒酒出来，一面斜着身子侧坐相陪，什么天好呀、路远呀乱闹，洋人也不答言，尽着张望，那时梦兰不慌不忙的，说声密斯忒好早，便把雪白的手伸了出来，洋人连忙躬身回答，也拿手伸出，曳了两曳，晓得他能操洋话，便蝈蝈咕咕说起来。那人一句不懂，坐在旁边干急，要说一句话，通事也不替他翻译，只好罢休。等到酒席摆上，洋人也不睬主人，只管大吃大喝，谈笑自如。梦兰却侃侃的讲些难民的苦楚，市面的败坏，谈一阵，笑一阵，到后来洋人也答应相机办理。通席没同主人讲一句话，竟是走了，主人仍旧恭恭敬敬送出大门，看上了车，方才回来，把梦兰的肩上一拍道：「幸有你的，你原来有这种才能。我倒看你不出，明儿具一个门刨占子，来拜你做老师，学些洋务的经络，你可肯收？」梦兰笑道：
　　「你们这一班外交官竟这等没出息，见于洋人吓得什么是的，想我那年在柏林的时候，看见那些外部的人，真算是一把能手呢！有用柔软的，有用刚强的，各有各的手段，一个赛过一个，哪里像我国这种铲头。」那主人听了大为无趣，又不敢触犯他，怕他告诉洋人，只得讪讪的走了。梦兰回头对他的娘姨说道：
　　「你看这样人可笑不可笑，冤枉还是个官，只晓得到窑子里来吃花酒，发脾气，使足他的官腔，见了洋人便像小鬼见于大王，一味的掇臀捧屁，教我那一只眼看得上，若说现在的国势，实在不兴，难怪洋人欺侮，但终究是一个自主国，哪里好由着人作主呢？」正说时，又有人来打茶围，便止住了。那打茶围人姓石号叫耕朱，是一个江苏人，在京里警察局里当差，捐了一个官在身上，同梦兰是在上海便相识的。当下坐了一回，便辞出来，径回寓处，只见家人禀道：「上海来了一位客，说是老爷的旧交。今天来拜过，住在西河沿客店里。」便把名片呈上来，耕朱看是纪永业三个字，晓得是南方一个豪杰，此番到京，必有什么运动，便去回拜了他。原来这纪君号铁山，上海举人，曾在武备学堂毕业，年纪不过二十几岁，高才博学，大节英风，所以各处志士，都推他做个领袖，他却不事生产，不事冶游，终年奔走，都是国民的大事业。这次到京，是为要到日本游学，想运动些官费，谁知此时正是大难方定，疮痍满目的时候，两宫虽已回京，李傅相却又死了。大小臣工，着急的是趋承洋人，诛除瓦砾，哪有心情来识据寒酸，做那没要紧的事。铁山又是心情耿介，不肯阿附权贵，所以竟白跑一趟。当下与耕朱见了，说明就里，便搭船回到上海，幸亏有几个朋友，大家帮助了些，择定日期出洋，一到东京，就有庆如一班人来接洽。

第十三回海天万里快整归装　石上三生相逢狭路

　　那时庆如已将次毕业，几年海外，祖国萦怀，不料竟有许多变故，所以急急要想回国来察看一回。看见铁山到东京，便时常过来，问些中国的事。过了几时，收拾回国。庆如一到上海，此时上海县已不是他的叔父了，便另找寓所住下。次日来访元戚，相见之下，寒喧了几句，庆如笑问道：「我看见那些小报上说的什么追悼会，是你开的，这中间怎么一个情节？且请说来。」元戚叹口气道；「真是一言难尽。」便将上项事说了一遍道：「我此番造了这一番因缘，总算享了些人生幸福，只是往后的悲苦，加利偿还不止，难道红颜薄命，老天竟有成例可循，牢不可破的么？」庆如摇着头道：「那却不然，从前中国男女错配的多，往往有骏马驮痴的事，酿成疾病，更有家庭专制，郁郁不得纾的。所以古谚相传，把薄命两字，作了女子的徽号，其实都是婚姻不自由的缘故。是人作的，并不是天派的。不过古人先有了迂腐的见解，不归咎于人之立法不善，却归咎于天之造命不齐，那真冤枉呢？但看泰西各国，自由结婚之后，何曾有半途夭折的事？至于像珊珊的早卒，大约由于反动力过巨，恣纵极了，反要短命。也算是人自己造的呢！」元戚听了，方不言语。庆如又问道：「我听上海还有个武林林哩。她的名望，比珊珊更大，你可相熟吗？」元戚跃起道：「怎么不晓得那人的历史？我都打听明白了。她本是杭州人氏，本姓石，她父亲也是一个秀才，平日训蒙度日，只因一病身亡，她母女在家，存身不住，到杭州来投亲，遭了诓骗，以致堕落烟花，转徙到沪。
　　有一个秦姓客人，很赏识她，曾把她娶回湖南原籍，过于一年，又因事下堂，此刻重张艳帜，生张熟魏，云集其门，她却比前更觉生得风流，那思想也高尚了许多。还听得他在家里，最喜欢看的是巴黎茶花女遗事，常说青楼中爱情最深的，要算是马克格尼尔姑娘，却并世又生了一个亚猛，两美相台，演出这一桩韵事，可惜东方偌大一个繁华世界，却没有这样两个人，岂不使花丛减色，所以他立志要学马克，那一本小说书，从头到尾，背都背得出，只是还没有知心的，也可当那亚猛的，也是一桩缺憾。」
　　庆如听了，跳起来拍手大笑道：「那东方亚猛除了我，还有谁人，我们就找他去。」元戚笑道：「你可晓得亚猛初会马克，是在戏园里么？这武林林最爱听戏，常到丹桂里去。今天又是小子和的打花鼓，大约他必在那里，我们何不也去听戏，作个不期而遇呢？」庆如踊跃愿往，当下就在元戚处晚饭，先着人去定一个厢，大约八九点锺的时候，便同行往湖北路来，到得戏园，就有案目领入包厢，却是三包，靠着戏台顶近，庆如没有坐下，先向两边厢房一望，只见花团锦簇，已到了许多大家眷属、青楼荡妇，也有挂着花篮的，也有装着水果盆子的，最阔绰的还点着一对水月电灯。却紧靠他们厢房的里面一间，装饰得更整齐些，客还没有到，只有一个年轻的男子坐在那里，穿一件白竹布短衫，外套一件黑洋缎背心，已发出黄色了，赤着脚却穿一双黑布鞋子，在那里呆等。庆如看是龟奴模样，便不理会，元戚却问案目，间壁包厢是谁定的？案目说一声是迎春坊武林林，便匆匆的招接别人去了。庆如听了暗喜，看台上时，正做夏月润的花蝴蝶，跳五张台，一时台上台下喝采的声音，如春雷振蛰一般，以下便是七盏灯的二进宫，孙菊仙的搜孤救孤，都是拿手好戏。庆如暗想：时候已有十一点了，那人怎么还不见来？正在盼望，接着就是打花鼓出场，小子和扮凤阳女子，虽是荆布裙钗，越显得花娇月媚，林步清扮的公子，小保成扮的龟子，插科打诨，诙谐入妙，那时千百只眼的视线，齐集在台上，口里叫好，眼里出神。庆如也觉可观，便抬着头望，只觉着鼻管里有一阵异香透人心里，更迷迷糊糊的，只道是台上吹下来的，不料一回头，却有一个天仙般精神花朵般相貌的妙人儿，端端正正，坐在隔厢，庆如反觉糊胡涂涂的，问元戚道：「是不是那人来了？」元戚一回头，恰好林林也回过头来，正打个照面，见他两人交头接耳的光景，不觉微微一笑，瓠犀一线，涡印双圆，竟把庆如的魂灵直提到半天里，再循着拋物线落下，刚刚落在林林身上，呼的一声被他吸入心里去了。
　　半晌半晌，开不得口，直到一出戏做完，老旦出场，戏客纷纷的散出，方才惊醒。看隔厢时已空空的了，便问元戚：「那人几时走的？」元戚道：「你难道没看见么？走了好久了。」庆如道：
　　「我只觉眼里花花的，不晓得他何时才走。」元戚道：「我明明见你一眼不瞬的看着他，他看见你这样，不晓得掩口笑了好几回。又同他的娘姨，切切私语了几回，临走时，又回头看了你几看方去。我正羡慕你会吊膀子，原来竟是没帐。」庆如方懊悔道：「我怎地这般昏了，竟没有领他的好情。」说罢，又叹口气道：「颠不刺的见了万千，这般可喜娘罕见。」元戚催道：「快走罢，人都散了，别疯魔了。」庆如方才走出园来，一路还估量着林林的容貌装束，不知不觉，已到寓所，元戚作别自去。这一夜庆如如何睡得着，翻来覆去，直到天明，等到窗上显了鱼肚白色，不多时晨曦射入，倒反睡着了。直至午后两点锺醒来，用些午膳，觉得无聊，便信步来访元戚，却又不在，只得独自雇了一部马车，想到张家花园去散散心，刚转到南京路上，只听得蹄声杂杳，那马车接成一字，上面坐着粉白黛绿的丽妹，狮头驴足的少年，还夹着些西装剪发的学生，都是往着泥城桥外迸发，那马夫只得按辔徐行，鱼贯而进，却见各种西人马车，一部部超前过去。庆如方记得今日是礼拜，所以格外热闹些，此时庆如已改了装，结了一根假辫，穿的一件湖绉夹衫，外罩一件瓦当文的宁绸马褂，脚上穿一双丝袜，蹬着元缎尖圆学士鞋。正是三秋天气，金风送爽，清气逼人，在路上看些秋色，不一会进了园门，在安垲地兜子一个圈子，庆如嫌着人多，一经出来，走到海天深处，逛了一回，又见照相处，有许多丽人在那里照相。庆如踏进门去，看了一回，虽都是北里名姝，却无武林林在内，无精打采的出来，踱到停车所在。正待上车回去，忽听得一阵马蹄声，从柳阴中驶出一辆橡皮轮的皮篷车，向园门口直飞进来。车上坐着两个丽人，左边一个，襟上簪一个碗大的红茶花，异香四溢，恍惚是武林林模样。庆如便不上车了，连忙跟着走来，却见马车是径向东南角上林木阴翳处去的，庆如也就跟去，到一茅亭边，听得草地上有笑语声，远远望去，前面一人，穿着月白色的外国缎夹袄，下面束着湖色镶边元色花缎长裙，却正是武林林。后面一个，打扮得干净俏丽，却是个大姐，两人一头说话，一头缓缓走来，刚同庆如打个照面，庆如本要看个仔细，不意到了面前，忽然一阵眼花，逼的不敢仰视，不得不把头低了，拼命睁开眼时，那人已走过了。