新茶花

　　一种是拍马屁，一种是吹牛皮。这两种相辅而行，是缺一不可的，假如你只会拍马屁却不会吹牛皮，那人家虽然喜欢你的恭维未必肯上你的当，假如你只会吹牛皮却不会拍马屁，那就要惹人家的厌，没心肠来听你了。所以上海滑头都练就这两副工夫，都到了绝顶，方才哄得住人家。当下世升便把全副本领施展出来，对笏臣道：「笏翁贵省是本朝中兴元勋的珂里，山灵水秀，代产奇才。笏翁应运而生，将来一定也是一个大大的元勋，兄弟今日幸识荆州，将来一定要求提拔的，至于贵省人丰功伟烈、彪炳寰区，中国人民尽受福荫，所以簪缨相继、青紫连绵，不说别的，就这两江总督一缺别省人如何做得来。真是东南半壁倚若长城的了。像现在刘岘帅尤其老成持重，身系安危，并且礼贤下士，识拔人才，记得兄弟前番到省，循例禀见，也没有什么格外孝敬，他老人家因兄弟在上海略略有些声名，顿时传见谈了有五六点锺，方才辞了出来，以后又便衣传见四五次，因为兄弟稍知医理，便要委一个医学堂总办的差使，又因为兄弟在南洋开了一个机厂，便要委到南洋考察商务，倒是兄弟接了家里电报，有些要事，所以竭力辞了，如今还时时有信来问能去不能去哩。真算得是生平第一知己了。」话末说完，对坐一人却扑嗤一笑道：「大约岘帅久闻足下的大名，因此必须借重呢。」世升见此人讪笑他，不敢再说，回转头又同别人讲他的丸药去了。笏臣也付诸一笑，不来理他。不多时席已散了，那天因没有叫局，所以散得快些。笏臣临走又被世升拉住，一定要请教住址，明天准来奉候，还有戒烟丸要仰仗大笔做一篇赞哩。
　　笏臣含糊答应，匆匆坐上车去了。世升又同别人一个个拉拢几句，直到主人都走方才坐了包车回南路来。一面盘算，一面留心细看路上的行人，却见电光底下对面来了三个人，后面两个像跟班模样，前面一个老者四方面孔，赤黑的胡须，认得是一位观察公，慌得跳下车来，上前请了一个安，叫声：「大人卑职伺候。」便往旁边一站，那大人定睛一看，约略有些认得，点了点头道：「不用客气。」世升连忙招呼道：「难得大人降临敝地，卑职斗胆攀留宪驾，到迎春坊林宝珠家花酒替大人洗尘。」那大人道；「也好。」世升见大人允了，喜得尽情，立刻唤了一部马车，同大人坐上，把包车让给跟班坐子。在车中刚问得大人何时在省中启行，行轩在那里两句话，已经到了迎春坊口。

第八回酒地花天现出官场变相　温泉竹屋消磨壮士情怀

　　世升便同那大人进了三弄，认定小林宝珠牌子，进门恰好宝珠在家，上前请叫过了，让在榻床上坐，世升便叫把他的娘阿金叫来，吩咐道：「今天我请这刘大人在这里用酒，你们要格外巴结些才好。刘大人是公侯门第，到这里来真是赏脸给你们，该要晓得。」阿金听了慌忙吩咐账房里去了，世升一面又恭维道：
　　「宪驾在此屈等得很，待卑职请几位上海的阔人坐陪大人谈谈。不瞒大人说，这班阔人因卑职办事还好都同卑职来往的，很亲热。」一头说，一头已写了许多请客票，什么严大人哩、施大人哩、周大人哩，也记不清许多，怕相帮的不地道，叫他自己的车夫去请，说务必要请赏光。谁知去了半日回来，却说是一概谢谢，急得世升抓头摸耳，老大不堪，又十分足恭，想是时候太晚了，倒劳大人久候。也罢，就请卑职的几个同事来，将就陪侍罢。便又挥了几张请客票，刚刚发出，门帘外一阵脚步声进来许多人，都是头上前刘海卷得很长，脚上外国的黑色线袜，齐道：「老褚你难得请客呵。」世升忙丢了几个眼色道：「这位刘观察新从省里下来的。所以兄弟今天奉攀一叙，邀诸位作陪。」众人听了都吃一吓，延挨半晌，免不得上前招呼，也有作揖的，也有点头的。有一个要想学官场的请安，却把脚拖得忒长了，立脚不定，几乎吃跌，挣的面孔通红，好容易大家坐定，世升随便吩咐摆起台面，一面开写局票，世升对着刘大人道：「这小林宝珠倒还不差，去年游戏报馆，取过他曲榜状元，大人就叫他一个本堂罢。」刘大人道：「那是你的贵相好，怪难为情的，使不得。」世升忙道：「这个不妨事的。只要大人中意了就是。」刘大人便点了点头。世升又给众人开局票，张三、李四、大少爷的姓都写了，却等了半天不见有人说出倌人的名字来，世升又催了一遍只见他们都唧唧哝哝了一会，方才出来说了名字。世升一一写了便起手巾入了座，这不用说，一定是刘大人第一位了。宝珠上来斟了酒，便换了出局衣裳，坐到刘大人背后。娘姨阿小妹装烟已过，喊了乌师进来，挨起胡琴，唱了一只二进宫。刘大人是北边人，深通音律，提着嗓子高喊起好来。世升十分得意又凑趣道：「大人看他唱得好就讨了回去做个姨太太罢。」刘大人微笑却不说什么，阿小妹接口道：「刘大人肯讨俺们的小先生，那是小先生福气到了。」宝珠听了抿着嘴笑笑，通席一齐附和了几声。台面上已上了许多菜，只不见外面一个局来，直到大菜上完，仍不见来，急得众人交头接耳，坐立不安，世升看看不象样，便叫娘姨吩咐催局，众人更加着急，递了好几个眼色过来，叫他不要催。那知刘大人却问道：「怎么许多局还不来？这些王八蛋不是个东西。」世升见刘大人发话，便顾不得众人，叫娘姨快差相帮去催，一面免强打起精神，找些话来说，又打了一套擂，怎奈几个局仍不见到，急得众人说话都没了。好久好久相帮的来回报，内中有两个是说谢谢，余者有的说老旗昌转局过来，有的说转十七八个过来，只有兆富里王寓说是来的。大众听了面如土色，世升心想幸亏还有王寓到来，还不至十分削色，又想怎么这几个人连局都叫不出一个枉自穿着得好看。正在轮算，偏偏刘大人不懂老旗昌是什么东西，逼着要问个明白。世升未及回言，有个坏嘴大姐道：「老旗昌转过来就是不来的意思罢了。」众人更加置身无地，刘大人还盘问什么缘故，恰好帘子一闪，走进一个先生，问是何人叫的，是那一个三少呀，那三少慌忙招呼道：「对不住是我叫的。」王寓看见哼了一声，原来是你叫的，扭转身便走，到帘外大声道：「人都不像，便要想来叫局，真正鸭水臭。」喃喃的去了。那三少面孔红一块白一块，万分难过，勉强坐了一回，托个头痛溜之乎也了。刘大人还只管问那个先生怎么没有坐，世升自觉无颜，支吾了几句，便复干稀饭草草散席，众人存身不住，谢了世升，纷纷各散，刘大人却躺在榻床上叫娘姨装烟，呼呼的吃不住，又嫌烟不好，叫跟班的拿上一只白银长圆的烟盒来，约装有一两多烟，直等瘾过足了，世升陪着小心动问此番来沪的贵干来。来这刘大人号仲芬，是一个直隶世家，在江南候补，狠当过几回阔差使。此刻是制台叫他到上海采办军装，以及开矿机器的，他今天看中了小林宝珠，便把公事置之脑后，看见世升狠是巴结，便都托了他，又答应了阿金明天吃个双双台，直坐到更深夜静，方才回栈。
　　世升亲送到栈房里，回明天一早来伺候，自回去了。这里刘大人直睡到午后两点锺方才起身，世升已来候过五六次，着末一次，便坐下不走，恰好刘大人起来了。世升请过早安，谈起机器的事，禀道：「卑职有个至好的朋友，在克司洋行里做买办，卑职方才告诉他，他很愿意效这个劳。据说他行里各种军装、机器都有，只消看了图样，就到外洋去定，三月内可以送到，价钱除格外便宜外，另外孝敬大人一个九扣。叫卑职请示，可否赏他一点饭吃？」刘大人道：「价钱倒不在贵不贵，横竖不是我们的钱，只要用钱大些就再买些也不要紧，比方你老兄辛苦了一趟，赚些扣头也是该的。」世升连忙立起请一个安道：「多谢大人栽培。卑职感恩不尽，卑职一下去就关照他，叫他把价钱开大些，再拿来请大人过目。」刘大人点点头，世升告辞出去。刘大人约他在小林宝珠家回话。世升应了几个是走了。
　　刘大人叫当差的雇辆马车，正要望迎春坊来，却有一个同寅王大人来拜，只得请会，谈了一刻，那王大人也是一个江南候补道，此番奉了制台札子，带了一班学生到日本去留学的，就派他做个监督，两人本是吃花酒朋友，刘大人便约他今晚酒叙，王大人答应了，一起坐了车，前去赴席去了。那王大人带来的学生住在栈房里，专等王大人来要去打船票，换日本洋钱，明天就要上船，他老人家吃花酒吃昏了，直到晚间两点锺方才醉醺醺的回栈，家人上去请示明天走不走，却一顿王八蛋的臭骂，竟是睡了。学生们因是官费，不敢触犯他，忍气吞声的各自安歇。明天上不得船，索性约了刘大人大喝大玩，自有褚世升这班人趋奉，不消细说。看看又是礼拜五，他还恋恋不舍离开，又怕上司晓得，只得狠了心肠，搭了邮船会社的船动身，一路却不曾闹甚笑话，因为他见于外国人就用他平日待上司的样儿去待，外国人见他怪可怜样子，就不同他计较了。等到了东京，他也不管公事，只拜会了本国公使，日文本部把上校的事交代在一今文案身上，自己愉着溜到长崎去玩了。那时庆如在日本学的是政法速成科，寄宿在外，看见本国的学生不多，很盼望多来些人，学些技艺回去，好帮助国家，听见江南派了这一班来，喜欢得了不得，连忙赶来访问，却见监督不知那里去了，只得同学生们谈了一会，内中却有几个思想很高尚的，便结成了知己之交，时常聚会，这是后活。
　　一日庆如因系校中放假之期，闲暇无事，便约了几个同志到上野公园里游眺，他们都已改装，革靴绒里，倒也很像个日本人，但日本人总看得出是个中国人，走到路上不免有几个小孩子围着嘲笑，他们也不介意，一程来到公园，只见仕女如云，青翠匝地，正可发抒胸襟，作个海天长啸，看见绿阴丛中青草地上有一只睡椅，大家便都坐下，看那千丈大树，新绿欲滴，不觉心旷神怡，浑忘身在海外，庆如口里微吟道：
　　蜻岭洲是神仙窟，无限风光在此间，我比秦皇多福分，蓬莱亲到不曾还。
　　同来一人笑道：「不要说得太高兴了，惹出无限感慨来。」
　　庆如也笑道：「这也叫做落得说嘴哩。」正谈论间，花外有人走来，便都住口张望，却见一个绅士装束的人同了一个女子像是大家闺秀，携着手一头走一头说笑，那一种绮丽风光，令人目迷心醉，庆如不觉惘然，一眼不瞬的直看他们走进一个草亭，望不见了，方才叹一口气，又长吟道：
　　黄金世界灿精英，极乐园林峡蝶盟。偏我羁愁消未得，海天飘泊可怜生。
　　同来一人大笑道；「算了罢，算了罢。天已不早，快些回去罢。」庆如快快的走出园来，一步几回头的盼望，意兴萧条，回到寓中，倒头便睡，也不辨是昏是暮。正在百无聊赖的时候，一个人闯进来道：「庆如醒来，醒来，天崩地坼的事来了。从此我们做了亡国之民，哪里再望享自由的权利。咳，罢了！罢了！」
　　说罢掉下泪来，庆如大吃一惊。

第九回一封电金太守冒死陈言　三马路谢校书悬牌应局

　　看时却是湖北的留学生陈君元戚，便道：「有什么事这般大惊小怪？」元戚道：「你还不知道么？你看这上海的新闻报。」
　　说罢将报掷下，庆如拾起看时，上写着道：
　　北京来电册立端郡王之子溥为大阿哥云云。
　　庆如看了道：「我当是什么事，原来是皇位继续问题，这是保皇会的事，你待要怎样？」元戚道：「你还不知道哩，上海电报的总办金太守，就是发起女学堂的人，得了这信马上联合了一千多同志，打一个电报到北京去，请王大人代奏，收回成命等语，这个电报到了京，顿时有电报来，把金太守革职拿问，还要查抄家产，金太守已经是瓮中的鳖了。幸亏上海县中一个朋友赶去通信，诈了他一万银子，才放他逃走，此刻听说逃到澳门，家产已被抄去了。顿时一家星散，你道可怜不可怜？」
　　庆如道：「你又来拿这过头的事来吓我怎的，我只为这几日心绪不佳，没有出门，朋友们晓得我有心事都不来缠扰，所以倒挨着你来报新闻了。」元戚也笑道：「你的心事我早已知道了，不过没有个知心着意的美人儿，伴你朝夕可是不是？想我们生在这文野过渡的时代，虽是要学那文明人的结婚，怎奈家中已有了妻子，难道好弃了她，再娶一个么？如果这般行为，先已违背了道德上的契约，还成个人么？所以我们这个时代最难要求两全之计，还是在北里中寻个知心红粉，同她周旋一番，聊以抒发爱情，倒是无上的消遣法儿。庆兄你道何如？」庆如喜得拍掌道：「英雄所见略同，足见我两人一鼻孔出气，只是此地新桥一带佳丽虽多，苦于我们要守学生的规则，一跬步都有报馆中人监察，稍有不慎，明日便有朝日报上注销来，这正是说不出的苦，其实学生的品行好歹何曾在此，就算到青楼稍为阅历，也不值什么，何必如此认真呢？」元戚也笑道：「重洋远涉，为的是求学问，自然不该涉足花柳了。这倒不必坏自己的名誉，去博一时的快乐，还是上海地方，金迷纸醉粉黛之丛，真是温柔乡哩。」庆如连忙摇头道：「罢！罢！你提起上海，连我头都涨痛了，我在上海混了多年，何曾看见；个真有爱情的妙人儿。
　　那下等的无盐嫫母，自然不必说了，那上等稍须有些姿色，也不过矫揉造作，并非天然，却只要生意一好，便自尊自大起来，任意的慢客，姘戏子、轧马夫，无所不为，算是时髦的起点，最可恶的自己任意放荡，马车大菜用度浩繁，还要倒贴给姘头，自然身上的债越积越大了。她们却有个好法子，只消拣一个有钱的主儿，假意同他要好，愿意嫁他，说的都是恩深义重的话，等到那人着了迷，倾家荡产的娶她回去，那时债也还了，身子也轻松了，哪里肯受人家的拘束，便顿时翻转一副脸儿，终日间吵吵闹闹，这样又不好了，那样又不好了，不是争骂，就是哭泣，还有一种利害些的，更做出许多丑行，却有意给外人晓得，等到他丈夫怕得了丑名，不得不放他出去，就是他的心愿足了，依旧的迎张送李，乱花乱用，到急时再行前法，这个法子，在他们口头禅叫做泡浴。你想这种家伙，值得用真爱情待他么？所以我此刻看花的意兴远不如前了。」元戚不信道：「这是你一人造的谣言罢了。他们虽是堕落烟花，原来本是个女子，那女子的性情是真挚不过的，想洋场十里间，岂无一二小家碧玉洁身自好的；岂无一个绝世美人偶堕尘劫的。我定要物色出来，一证你说话的真假呢。」庆如大笑道：「你本来快要回国了，且到上海试验试验，也是一桩学问，只不要自寻烦恼便了。」元戚道：「你看就是了。」便匆匆的别去，过了几日，听见梁启超在横滨设了一个清议报，以后又改了新民丛报，联合了许多人，捐了许多钱，说是保皇，其实不曾办一件事，只多做了几篇文章，多打了几个电报是真的。元戚同他们本来宗旨不合，便不去睬他，一到毕业，收拾收拾，别了庆如，径回上海来。一下了栈，就有许多同志来看他，元戚一一应酬，也曾开了几次的谈话会、演说会，不觉过了几个月，那时元戚要发起一个印书局，也成功了，便搬入局中住。料理些笔墨事件，倒也清闲自在。一日同一个朋友闲谈，说起同庆如在东京打赌一事，那人道：「目下上海的花事虽是阑珊，却不至于像庆如所说的，就像迎春坊的武林林、三马路的谢珊珊，只怕也算是个美人胎了。」