快心编传奇初集

　　做武官的，由科目者少，只因他弓马不精；由行伍出身的多，因他是刀枪上搏来的富贵。若是由科目的，肚里也还通晓，不至受文官笑谈；若是由行伍的，连到字也不识，晓得什么文理？这班轻薄官府，便把来做件取笑的家伙，扮他鬼脸，健自己脾胃，弄得来好没趣。倘若被参处了，审问时，叫他晓得什么分辩？直性子的人，直头话儿说了两句，不晓得该说不该说，委宛不委宛。这班文官便吹毛求疵，将他的话搂他的短处，又加他的罪名；文官做惯八股，有弄笔头的手段，增减一字便有褒贬在里头，所以能花言巧语，文过饰非，拗曲作直，以非为是。这班武官苦恼，晓得恁么来？真是天地间大不平事。所以做武官的常有一句话，佩服在心，你道恁话？道是：“武宫出不得文官手。”盖为此也。
　　历代皆由征诛而得天下，初定时，也还文武并重；到后来承平了，道武官没用处，空费钱粮，今日议裁，明日议削；原有节制者更加严切，未经节制者属于某官，所以弄得武官渐渐缩小，欲大不能。当时因承平日久，武官总不成体面，典史便可与都司相抗。这李丕补个守备还算平平升补，他出身是贡生，那里晓得武职里面事？又不会射箭，又不会兵器，生性最贪，今做了武官，无处有钱赚，方懊悔不该做他，却也迟了。便搜求千百总，要他节礼寿礼，千百总名下空粮，各兵名下扣除朋银，一总自己吃在肚里。放一关粮，还要分外扣克。武官没事管，甚至是清闲。李丕却有一件事做，你道是什么？原来他最佞佛，闲了便跪倒佛前，敲着木鱼，高声朗诵。自幼儿便佞佛起，直到而今。这守备衙署与知州衙署，只隔得一条搢，刘知府向轻欺武官，不礼貌他，若有公弄事，或岁正月朔相见，其余你为你，我为我，绝不交接。只因这李丕是贡生出身，又兼佞佛，投其所好，便道是“会中人”，遂至深相结纳。刘知州又于朔望日，唤几个僧人在堂上拜佛念经，邀李守备一同做佛会。前后设着两单，刘、李在前一单，僧人在后一单。刘、李二人也都会敲打磐儿钹儿，也跟着僧人手敲口诵。吏书皂快及百姓见了，个个替他羞耻。他二人恬不为怪。一逢朔望，便在堂上闹了，家中妻子劝他不消如此，他愈觉要做得勤些，一月之内要做十日。吃的叫做什么“准提斋”，逢吃斋日便做。
　　这日见土贼围了城池，吓得魂不附体，二人聚在守备衙署中，下牢实商议军机重情。刘希圣道：“贼之此来，是窥我城中之兵虚也。李老爷知兵有年矣，平居讲武，当存安不忘危之虑，今戎马在郊，李老爷自有成算，当以何法御之耶？”李丕战抖抖道：“弟出身履历，刘老爷自知其详。整饬兵丁，不使暴横生事，在弟治之，则绰有余能；若与敌人对垒，斩将搴旗，则非某所敢为也。且去传千百总到来，以此任责之，或有一得之虑。”刘知州仰面摇首道：“发号布令，全在主将操权，事不旁挠；又是行军秘术，李老爷不自操纵，而欲藉千百总微弁之谋，岂有是理乎？岂有是理乎？”李丕被刘知州阻住商议，议不出计策，好生发苦。
　　只见报说苗千总同薛州判来见，大家相见坐下。苗千总向李守备道：“方才卑职分付兵丁四门把守，上城看贼兵四下围住，竭力攻打，势甚凶猛，老爷作何计较？”李守备打颤道：“便是作何计较？”苗千总见这班人不知天东地西，好生气他不过，争奈是大家干系，又不得不说，便道：“如今有两般计较：一是战，一是守。若战，便该出去厮杀；若守，可令人往邻县请兵相助，好里应外合，夹攻破他。本城中兵卒，也要州库里支粮给发，好等他出力守城。但在城兵丁不满三百，守把不来，刘老爷可派拨民夫上城协守。这也是一个算计……”话犹未了，只见刘知州举起两手，如蟹举螯相似，大怒喝道：“你既怀这般算计，方才走来就该直谈，为何故意设难先问？把这样哑谜儿却与谁猜？你既为武弁，或战或守，是你等职分之所当为，便宜踊跃从事，怎么反欲令百姓守城，这是何意？放肆极矣！可恶！可恶！”苗千总气得目瞪口呆，敢怒而不敢言，欲要再分辩几句，只见刘知州立起身来“搢”“唗”连声，两手如螳螂前脚，赶来打苗千总；苗千总不敢抗拒，只得走了出去。
　　薛州判系吏员出身，也是直性子，见刘知州这般呆气，说话不着腔，肚里一股气按捺不住，便道：“堂翁不消发急。苗千总方才又不曾得罪，不过是大家计议的话，为何待他这等不堪？堂翁昔只是念经拜忏，做那无益之事，把正事毫不经心。今日贼兵临城，就该召集众官商议战守之策，还要采集众议，择善而从；堂翁计不出此，反叱骂苗千总，塞进言之路。依堂翁这般主见，只是袖手旁观的局面，难道这邳州到是苗千总的干系么？他要百姓守城，也为兵少原故，也没有什么不好念头，何至打骂地位，成何官体！成何局面！”刘知州听了，气倒在椅子上，大骂道：“好放肆奴才！你不过是胥吏出身，我本州抬举你，你今日便敢挺触堂堂进士的堂官，毫不存些规矩。你那知道我不经心正事？怎么样袖手旁观？这般放肆，本州立刻参处你！左右的，把他打出去！”薛州判也大怒，立起身来骂道：“你这班无用进士，朝廷空与印官你做，真是尸位素餐，人已是入墓的了，还敢骂人！”拂袖而出，与苗千总大家好气。然地方是大家干系，只得忍着不平，去四门守把不表。
　　且说刘知州当下气个不了，李守备觳觫不安，着实解劝。刘知州迁怒立在旁边的衙役，叫他们不曾救护得本官，每人重责三十板，稍得气平。乃向李守备道：“方才薛判官奴才叫我正事毫不经心，又道袖手旁观，我今有一妙算在此，却偏不要与他们说。”李守备喜道：“刘老爷有何妙算？”刘知州道：“《观音经》上云：‘念彼观音力，盗贼自消灭；念彼观音力，刀兵尽断坏’。我今堂中铺设法坛，令僧人来大家拜观音忏，志心皈命，自然贼兵不日消灭了。”李守备拊掌道：“刘老爷好妙算。”疾忙就做，连夜在堂上铺设道场，僧人们十分兴头，大家高声朗诵。刘知州主坛敲磐，李守备悦众打鱼。正是：
　　呆子官员真呆杀，急来便去抱佛脚。
　　古时曾有这般人，闭户修斋王钦若。
　　薛州判等见这两个痴呆子又是这般做作，到因平昔见惯了，也不十分在意。
　　马述远在外狠命攻打，邻县闻得盗贼四起，唯恐复有窃发，只好自家守护，不敢出兵救援。又因承平日久，民不知兵，俱生惧怯之心。马述远晓得城中兵微粮少，便令朱海攻东门，李武攻西门，吴有功攻南门，自与王五伦攻北门。又令田慕承、周晋统兵三百，扎寨圮桥之北，一则拒北援之兵，一则为犄角之势。一连攻打三日，城中惊惶无措。百姓们平日恨知州痴呆贪恶，作事不近人情，怀怨已久；兵丁们恨李守备克减军粮，巴不得他坏事，总无心守把。有一班无赖百姓，从不懂天理王法的，亦派在城看守，他们恐城破遭殃，反空出一路，让贼登城，冀图免死。岂知黑夜，早已混杀在内。苗千总亦巷战身亡，薛州判逃避去了。
　　早有衙役报知刘知州与李守备。时二人正同着众僧百般高兴，在那里做夜功课。一闻此信，众僧人搬下鼓钹家伙，一哄奔散。李守备也丢了木鱼要跑，被刘知州一把扯住道：“不须跑躲，我有一计在此：贼兵一来，我与你料跑不去，若死，徒死无益，不如且诈降他，等他认真了，然后私下逃往邻县，借兵恢复。既可保全性命，又不丧失封疆。此计如何？”李守备战抖抖道：“有理，有理，就是这般罢。”
　　二人正待迎出来，早见贼兵打进州衙，为头一骑盔甲鲜明，随后一骑金袍灿烂，火把照耀如同白日。为头一骑便喝道：“众孩子，把那两个官儿拿了！”众喽囉蜂拥上前，不由分说，一索绑翻。不移时，阶下堂上挤得满满的，都是贼兵。把些佛像经桌鼓架之类，一总打去。马述远坐在堂厨里，叫：“带过两个官儿来。”众喽囉押二人当面跪下，马述远喝道：“你是什么官？”二人齐应道：“知州刘希圣，守备李丕，叩见大王，情愿投降。”马述远大喝一声道：“我在山寨中便知你二人一味痴呆贪酷，略不以正事在心，专去修斋念佛，做那无益之事，致万民唾骂，百姓流离。今我统兵临城，既不出来杀一两阵，又不早早纳款，直打破城池，无处逃避，却把假话哄我投降。我大王岂是被你哄的！朝廷白白与官你们做，却做得恁么事来！我要留你这蠹国害民之贼何用？左右，速行斩首！”刽子呐声喊，牵将出去。须臾，献首阶下。马述远出令安民，将二官妻妾子女，好的自用，其余发与众人。可笑刘、李如此佞佛修斋，指望盗贼自消灭，刀兵尽断坏，却落得身首异处，妻子遭淫，不知临死亦有悔心否？正是：
　　梁武舍身同泰寺，后来饿死在台城；
　　几声贺贺已无救，不见慈悲佛力宏。
　　话说马述远既破下邳，四方盗贼响应。乃分兵五百，令李武、朱海统领攻，邹县；又令吴有功、王五伦统兵五百，攻峄县；令田慕承、周晋守邳州；自统大军，为两路救应。李武、朱海围了邹县，尽力打破，官府或逃或死，城中闹个沸反。朱、李二人入城安民毕，马述远大军也到。便令朱海统本部人马前往峄县，助吴有功、王五伦。不数日，叉报破了峄县，马述远不胜大喜。是时下了三处，声势大振。又收贼将四员，乃是胡恩、曹明、仲大德、赵茂。马述远便令赵茂守邳州，调回田慕承、周晋，军前听用。令王五伦守邹县，李武守峄县。分拨已定，便思：“起兵以来，半月之间，三城随下，不趁此时乘势杀去，更待何日？”乃令周晋做元帅，胡恩为前锋，统领本部一千人马，前攻宿迁；自己统领朱海、吴有功、田慕承、曹明、仲大德五员大将，点兵一千五百，望济宁杀来。浩浩荡荡，不则一日，已到济宁。城中已有准备，马述远乃令朱海攻东门，田慕承攻西门，吴有功攻南门，自同曹明、仲大德攻北门。按下一边。
　　且说石飒珩与魏义二人逃出扬州境界，便望京中进发。一路上晓行夜宿，急急趱程。魏义在路上问及吴探花家的消息，石珮珩便将吴探花父子俱已丧过，凌驾山姑母亦经身故的始末述了一遍。魏义听了，亦觉感伤，乃道：“如今家事如何了？”石珮珩道：“如今家事也还撑持得来，当家的是吴探花孙子，世事尽能挡砺。见了你相公书信，晓得母舅与舅母亡过，也着实悲痛；有一封回书，在鞘马子里。”魏义道：“流贼作乱，那方曾被害否？”石珮珩道：“我曾问来，大亏了地方官调护，又亏了按察司李某入贼中招抚，方得平靖了。吴家未经受害。”魏义道：“原来如此。这也是那方合地的福了。”石珮珩又把仙霞岭诛盗成亲之事叙说了一遍，魏义大喜道：“怪不道石相公去了许久，原来有此好事。但是稍嫌路远，将来来往，觉得费事些。”石珮珩道：“他家曾对我说，要去接他来扬州住，倒也凑我的便。”魏义道：“裘家既等着石相公去接他，今却又往京中，好也耽延多日，却不误了他家的事，累他悬望，如何是好？”石珮珩道：“我且往京中会见你家主人，然后转来接他未迟。”魏义口中不说，心上好生感激。
　　夜住晓行，不则一日，行到济宁界上。一路来已闻得山贼窃发消息，今又听得有贼兵围了济宁，魏义道：“如今贼兵阻路，设使遇着不便，还是住下，还是从别路过去？”石珮珩道：“到那厢看光景，再作计较。”迤逦行来，离城约有三十多里，只见前面男女纷纷逃窜。石珮珩道：“魏义你看，光景不好，莫非是贼兵杀来？我且与你退下去。”魏义道：“正是，疾忙走罢。”魏义步行在前，石珮珩骑马在后，走不得百步，只见西北角上尘头人起，逃窜的人，一篷风望着东南角上跑。说时迟，那时快，早见一队军马，如风滚至。可怜逃窜的百姓，老老小小，男男女女，冲得四分五落，叫叫喊喊，哭哭啼啼。但见：
　　人人忙乱，个个奔逃；金珠怀袖，细软打包。抢前岂顾幼小，挨倒谁扶二毛？父携子，兄携弟，老弱牵连，只愁脚慢；姑随嫂，妇随夫，女人沾滞，甚是心焦。中途共挤，两地两抛。急走含啼，那念你弓鞋纤小；忙趋带跌，谁管你大哭号啕。但愿那尘消烟散，鼓角迢遥；顾恁的河边港畔，水势湍滔。一隙可投，便是我祖宗保佑；三生不幸，却与他兵马相遭。事急且相随，仇怨僧尼做伴时，即如亲戚；心忙不择路，峦林川泽无军处，便是云霄。任你是高官显爵，富室豪家，到此时也难做势；任你是绮阁兰闺，红颜翠袖，这地位何处藏娇。妇人髻散堕钗钿，谁拾翠羽？男子魂飞骇风鹤，如闻夜刁。我与你，太平时，坐享安乐；想古来，乱离日，何等悲惨。所以仙家不肯留尘世，一片白云海外高。
　　却说魏义二人被军兵赶来，仓皇之中，只顾了脚底，跑了一程，听得背后喊杀声远了，回头却不见了石飒珩。心中发急，举头四望，那里见个影儿？便在那逃难百姓的队中前后喊叫。看看那逃窜的男女走得尽了，只不见石珮珩的人影马影，心上好生焦躁。日又西沉，踌躇不决，欲要前去，又见盘缠都在石珮珩马上缠袋里，自己身边止有零用一百多钱，一路如何过活？欲要住在此处寻石珮珩，却不知他在何处？又恐他竟往京中去了，我便在此抓寻无益。盘桓一回，只见天色渐渐夜来，心口商量：“我今且决计望京中前进，寻觅相公。将此钱将就过了两天，若无盘费，只得沿途求乞，也说不得了。”便拽开步前行。