快心编传奇二集

　　李再思出来会了，坐下，问道：“刘兄主意若何？”白子相道：“没有主意。刘二相公说，既无福不能扳附丝萝，即当打叠心肠，别图良偶。”李再思道：“既如此，请亲翁别过，郎着小价将原礼送还刘兄。”白子相嘻着嘴道：“这也不在话下。却有一件事，替二爷可惜。”李再思初先意欲起身，竟要催人作别的光景，及听见这一句说话，依旧坐牢了，乃问道：“白亲翁有恁事为小弟可惜？”白子相道：“也不必说了。二爷既已如此决绝，说他也无用处。”〔白子相真会说。方将“打叠心肠”出之世誉之意，随说“二爷如此决绝”；方说“有件事替二爷可惜”，随说“说他无用”。收一句，放一句，弄得再思从不得，违不得，真要被他缠杀。〕李再思道：“非我要决绝，其实无隙可乘。亲翁试说何事可惜？若刘兄处有甚高见，小弟可以用力处，无不领教。”白子相道：“这事全仗二爷作主。刘二相公又无昆仑、押衙之术，有甚高见？但刘二相公在这亲事上，真是念兹在兹，寝食俱废。方才临别，却有一句至要紧说话，叫晚生述与二爷。他说是若得二爷肯俯从这节姻事，刘二相公即着人向他乃尊老爷处讲，定授二爷一个州同州判之职，地方好歹，悉凭二爷拣取。晚生方才要先说，又恐二爷道晚生妄言。既见二爷这般决绝光景，所以道个‘说也无用’。”
　　李再思听到州同州判，如醉方醒，心下好生快活。便想道：“他家现为吏部，天下官员在其掌握。与我做个州佐等官，有如反掌之易，值得恁么！若结了亲时，不要说是肯先与；就不肯，我讨也讨得一官。我一向不曾在意，若不是他说起，我也懵懂过了。”又复沉吟一回，乃向白子相道：“这是刘兄美情，我非木石，岂不知此？但是恐小弟福薄，不能叨其荫庇。亲翁必有妙策，如何为小弟设处？”白子相见李再思说到这话，也晓得心中兴动了，不如趁势以害吓他，乃笑道：“二爷是至亲，尚无计较；晚生是外人，就有算计，终是隔靴挠痒。还有一句话，好叫二爷得知。”李再思道：“更有甚话？”白子相道：“刘二相公又说，若二爷执意不从，不肯结此亲事———”乃嘻着嘴道：“这也不敢在二爷面前唐突，料二爷明见的人，也要料到这地步。”李再思急问道：“小弟不懂这话，求亲翁说明！”白子相板着脸，皱着眉道：“方才刘二相公一闻二爷回他亲事，甚是气忿，说出话来未免过激；晚生承二爷一番青目，叨在爱下，又不敢不将这话述向二爷。他说：是若亲事不成时，便有一番播弄二爷的方法；即令兄老爷处，他令尊在京中略一翻手，深为不便。”〔见得这非福即祸。还是见好一边，故来述的；若不见好，竟由他做出，不来述了。恶极，恶极。〕
　　李再思听了，分明立在水缸里，直冷到心口头，暗道：“这事不差。我昨日已曾想到，一定生出许多枝节。”乃道：“有何播弄？亲翁与刘兄至交，必知其详。”白子相道：“刘二相公之意，他说二爷与州里各官来往，也有处伸人冤，尽有处枉人罪。只消各处访实了事件，先将他乃尊名帖致意州里各官，阻了二爷，不得进见，已绝了二爷日进之财。再将部文申饬了包揽公事出入衙门之人，然后便举发二爷平昔所管之事，弄到宪案钦案才罢。所来与二爷作对的，安家出外，他都贴助盘缠。就是这般播弄了。”李再思听罢，面如土色。正是：
　　趋炎慢道邀馀福，拂意先愁祸及身。
　　争似正人能立命，转移福祸不由人。
　　李再思为何听了做官的话，不见十分喜；听了后截说的，却有十分怕。这为甚的？只因他做官念头没有想到，也还在有荣无辱一条；只这怕刘家摆布的念头，先已横在心上，有如芒刺，唯恐肌肤点着。今见白子相说来，先绝了官府往来，再弄人来作对，这却是剥肤之灾，至切至近，致命真伤，全在于此。心上怎不着急？外面却又装个不足为意的光景。〔诛心。〕但道：“弟原知道亲事不成，在大家体面上，颇觉不妙。”白子相早已瞧料，也笑道：“成了时，只有好处，那有不妙？”〔更恶。〕李再思道：“亲翁周全之意，极蒙关切，这事再容计议。”白子相料得李再思心下已着实不安，乃起身辞别道：“二爷计议定了，晚生再来奉叩。”当下别过。
　　复到刘家，将上项的话，如此如彼，言外情形，说向刘世誉。世誉拍手大喜道：“这一番算计其实妙，你方才循序渐进，也说得有文理。李再思而今一夜的思量，倒有些难过哩！”白子相道：“我方才说话，其实有层次的。先把做官的话喜他一喜，动了念头；随即将摆布他的说话，又说得入情入理，吓他一吓。他如今的转念，定不把喜的记挂在心，一定将吓他的事左思右想。其实有把柄被人踏住，可以起得他的衅端，怕到极底时，定有一番极着做出来。明后日我也不去会他。”世誉道：“你怎么不去会他？”白子相道：“我为这事向他门上若干遭数，也等他叫人到我门上来一遭。”世誉道：“他竟不来，你有恁地本事遣他？”白子相道：“他若不来，方才又不着急了。他如今的病症，就像生了结痰症一般，一块寒痰塞在喉间，吐又吐不出，咽又咽不下，将这事只管盘桓，不能委决。我明日不去，后日再不去，他定道相公恼了，不要做将出来，一定着人寻我。我有本事同他到相公这边来，相公可预备了酒席，待他一来，便拉他吃酒。初会时，做个不理他的面孔，吃酒后，竟把直话向他讲，其实成此亲事，便有好处到你，富贵不难；若不成时，我决不能忘情。这般话也不要太直截了，也要和平说出。他见相公这般恳切，或嘴里欲吞不吐，定有一个算计，只不便出口。那时相公须好言骗他，或做些苦肉计光景，我便好随机应变，探他口声，自有走我们路上的步。今晚我回去对家中说了，明后日我只在相公这边盘桓，看李再思可来寻我。”世誉喜道：“你见识出人头地，我只依着你便了。”便留白子相吃酒。只见小厮来说道：“赵妈妈在门外要见相公。”世誉道：“叫他进来。”
　　小厮出去，不移时，赵妈妈走到，叫声“二相公。”又道：“白老爹也在这里。”世誉与白子相都起身。世誉道：“赵妈妈连日不见？”赵妈妈道：“连日在人家穿珠翠，没有来看相公。”世誉叫坐了，赵妈妈道：“二相公、白老爹请坐。”乃各坐下。赵妈妈道：“白老爹在这边，一定说着李家亲事了，已曾说成了么？”白子相道：“也自然要成。”〔声口逼肖。〕赵妈妈道：“老婢子明日要去李家，二相公可有甚吩咐，可要领那李小姐在侧窗口看看么？”世誉摇头道：“不消，且过了这两日看。你到李家，还是有事要去，还是可以不必去的？”赵妈妈道：“也没甚必要去。恐怕二相公要差遣，故此来问。”世誉道：“若是这般，你竟不必去。且待用得你着时，定来叫你。”赵妈妈连连答应，便欲起身。世誉道：“我已吩咐，另取酒来你吃，不必一来就走。”赵妈妈嘻着嘴道：“多谢二相公，一来便有赏赐。”少时，小厮托了四碟菜，一大壶酒，放在前面轩子里。赵妈妈自斟自酌，吃罢先去了。白子相又坐一回方别。
　　明早，白子相便来。一连两日，不见动静。到第三日早，世誉对白子相道：“今日若李再思不来寻你，你却要去寻他。”白子相道：“这个自然。”约摸午后，只见门上小厮进来道：“白老爹，你家小官儿在外叫你，说有李家的人要找你说话。”白子相向世誉拍手大喜道：“何如？我的神机妙算，料事如见！”世誉笑道：“且莫搢弄，快去打探来说。”白子相道：“我去定同他来，二相公可备酒停当。”便出门到家里，只见李再思家里人迎着道：“我家二爷在家，立候说话，请你就去。”白子相随同着到李家来。
　　果是李再思两日见白子相不去，心肠放不下，故此着人来请。白子相既到，李再思出来，相见坐下。白子相道：“适蒙呼唤，不知二爷有何吩咐？刘二相公所求之事，作何计议了么？”李再思道：“便为此事，要与亲翁商议。这件事，若在小弟身上，可做得主的，便不难即允；如今主不由我，所以不好轻率。前日亲翁所述刘兄之言，其意是反疑着小弟了。弟也是世路上人，岂不知好歹？故此请亲翁来，欲搢大力，在刘兄处婉言，以明小弟心迹。”白子相道：“晚生自前日会过刘世誉，这两日有俗事缠绕，未曾去相晤，不知他前日那等念头可曾略解释些？〔恶极。〕二爷，你今日定空闲了，何不同晚生到刘家觌面一会，强如晚生传述。且恐未必周到，或者一人没有两人智，大家商议出一个良策，成此亲事，也不可定。”李再思沉吟道：“我不便去。〔不去极是。偏又去，堕他术中。〕若刘兄没有那一番说话，便去也不妨；今既有这般言语，我不便去。”白子相笑道：“二爷主意差了。天下事最妙在当头对面。如今刘二相公疑着二爷，二爷疑他有疑心，这叫做‘你疑我，我疑你，大家起疑’，便大家存了芥蒂。〔似是而非。〕若二爷一去，吐肝露胆，直截痛快，便将你我疑心，一总消释了。成与不成，一言可毕。怎么反说不好去？”李再思想了半晌，果是有理，乃道：“我今日也没有事，便同亲翁去会一会。”随起身同到刘家。
　　到大厅上，刘世誉出来相见，坐下。李再思频频致谢，局促不安。〔难过。〕世誉似有悻悻之状。李再思看了，一发难过。茶罢，说些套话，世誉绝不提起亲事。李再思也不便先说。白子相乃开口道：“二相公，前日你有一番说话，我去述与李二爷，李二爷也极道二相公厚情，巴不得联此姻亲，争奈事出两难，欲成则又不能专主，欲不成又恐拂了二相公尊意，所以方才同我计议一回。我说不如会一会二相公，或者大家商议出一个良策，两下周全，实是美事。故此同来奉看。”李再思把腰一恭，〔绝肖。〕头一侧，也要说出话来。世誉接口道：“此处不便细谈，请到书房里去。”便起身邀进。
　　白子相在前引路，转弯抹角，到书房里。李再思举目一看，但见中间设一席，席上罗列围碟，摆下许多珍错佳味，鱼肉等类。东西两座，下面一座，世誉便邀入席。李再思不安道：“怎么又好奉扰？”世誉道：“只是便酌，不嫌轻亵，足叨雅爱。”于是三人坐了。酒过三巡，食供五套，白子相又提起亲事，李再思道：“弟在刘世兄面前也不敢隐瞒，就是白亲翁也是相契，不妨直说。小弟虽是愚蠢，然也曾涉历世故，岂不知事？但世兄这节亲事，小弟是巴不得玉成，所以尊赐华筵，俱不敢却。事虽如此，然而家兄在外，即舍侄女，岂可不使他得知？却又不便直说，于有意无意之间问起生时月日，岂知舍侄女即知我有执柯之意，不惟生时不肯说出，反道我多事。亦曾多方开导，只是不理，甚至以死自期，唯有痛哭。即今轻率允了，到期原属未定，不是更开罪刘世兄了？所以托白亲翁奉覆。不料刘世兄见怪，致小弟措身无地。今日特同白亲翁踵谢，面述情节，实非小弟之过。”世誉道：“我等人家欲结姻亲，也不要看做难事。第我辈情有别致，必得才色兼全，方遂志愿。闻令侄爱是称淑女，深欲扳附丝萝，所以特求金诺。虽寒家凉薄，不足与府上抗衡，然亦不至有污阀阅。”李再思连连打恭道：“言重，言重。”世誉道：“前者已蒙俯允，何意忽欲不成？小侄岂肯默然，台驾便实有不利。倘邀乔木，不弃卑微，使葭莩有托，非惟岳丈永保富贵，即叔丈功名唾手可得。”李再思接口道：“方才弟已讲过，念切叨光，无奈事难专主。”〔本怀尽露。〕白子相道：“李二爷，刘二相公之意，尽在言表。二爷高明的人，自然择其善者。即愚见看来，亦是成了的好，却有无穷利益。”李再思道：“这有什么说。”白子相又向刘世誉道：“二相公，李二爷也是直截痛快的人，必有妙算，二相公不须性急。”世誉乃令小厮斟一大杯酒，送到李再思面前，李再思吃罢，回敬刘世誉，白子相早已送一杯来了，李再思只得也吃了，才回送去。世誉又是一杯。一上口，被两人送了五六杯，登时便有醉意。又小杯吃一回。天光已夜，李再思要别。世誉扯住不放，换了席，点上灯，李家随来家人也留在外厢吃酒，三人复坐。
　　李再思心上，怕刘世誉作对的念头，因酒醉，不知不觉只管露出来，频向刘世誉致罪。〔势所必至。〕白子相看了，乃道：“只求二爷成此亲事，二相公自然冰释。”李再思酒态道：“其实我作不得主，若白亲翁有恁妙算，小弟唯命是听。”白子相笑道：“如何却令我设计？我如今试设一计何如？”世誉道：“何计？”白子相道：“待李老爷回来，二相公然后搢二爷去求亲便是了。”世誉把头乱摇道：“这个那里等得？胡话，胡话！”李再思也笑将起来，复低头不语。白子相道：“妙计是有，〔心上有计，口中说不出也。〕只是令侄爱小姐深居闺阁，难于施展。”李再思侧着头，闭着眼道：“若舍侄女出门时，却便有甚妙计？”白子相笑道：“若令侄爱小姐有出门时，二相公必欲成此亲事，李二爷又肯于中玉成，〔原是那种意思，却分三句，郑重而出。〕未免就有一番举动了。”李再思嘻着嘴道：“怎么举动？”白子相道：“这一举动，却有三利：第一利，郎才女貌，门户相当，使君子遂好逑之心，淑女有室家之乐；第二利，李老爷得此贤婿，终身有靠；第三利更好，李二爷无专主之名，李老爷归来，又难责备到二爷身上，后来二爷得一官一职，显荣一世，岂不是这第三利更好？〔掀动处，便是安顿他，便可直截说出。〕若得令侄爱小姐出门，李二爷先通一消息，刘二相公备下聘礼，差管家们路上伺候。等令侄爱小姐轿子来时，竟抬了回来，一面将礼物送到尊府。这般举动，叫做‘抢亲’。凡古来世族大家，也都有这等事的。虽则粗莽了些，然在体面上也没有什么不好。”