快心编传奇三集

　　那时游檄马兵一闻北门鼓噪，星往各门知会。早已迎着柳俊，柳俊闻报，飞马前来，正见王人杰独战二贼将，贼将口中大叫：“王将军，放我一条生路。”柳俊挥刀向前，贼将便分骑抵敌，那里招架得来！一来唯恐不得脱生，已是胆怯；二来柳俊英雄，却怎生拦挡？又在围兵之中，马难驰骋，被柳俊追上，一刀砍去，正中马后，马痛极跳跃，把贼将跌下地来，口内兀是高叫“愿降”，早被军士一索捆住，乃是贼将胡恩。那周晋正与王人杰交锋，见胡恩被捉，心里惊惶，弓枪皆坠，也被王人杰拿了。其余十多骑头目，也奋勇冲突，怎当得搢珩、柳俊等逼紧追杀，杀死五六人，活捉一半，不曾走脱一个。
　　已是东方发亮，贼内守城贼兵见北城外喊杀连天，各城俱鼓声震地，却不见了主子，惊惶无措，下城乱窜。被百姓们大家闹乱起来，贼兵愈加慌忙，自相残杀。终究民多贼少，被百姓们杀的杀，缚的缚，一总拿住。大开四门，迎接官军。天色大明，都集到西门大营里来。
　　李绩升帐，石搢珩解到马述远，柳俊解到胡恩，王人杰解到周晋，其余牙将等也解到贼人十余名。城中百姓捉拿贼兵及斩贼兵首级，都来献功。李绩大摆军容，进城安抚。众将俱捉得那贼人妻小，解到巡抚公署前，一一审了来历；总属掳掠来的，悉召亲人领回。李绩一面囚了叛贼，打点进京，一面纪录有功军将，及殉难文武各官。又飞檄遇贼地方，着令有司详细搜访，义民节妇，各具细册，汇本申奏，缺官所在，报部选补。一面大设筵宴，庆赏军功。但见：
　　彩结鳌头，香焚狮子。东西席面，摆设玉搢金杯，上下筵间，陈列狮仙鹤鹿。堂上轩轩举举，一个个昂藏仪表，都是那能征惯战的英雄；阶下跻跻锵锵，一队队伟岸身躯，尽是这奉命效劳的军士。乐翻旧谱，声孚壮勇。凯歌传舞按新腔，喜动容颜军气盛。车行酒，马驮炙，何殊牛饮三千；搢重席，鼎列肴，不异虎蹲一座。灭此朝食，方能痛饮劳诸君；懿彼武功，深羡荣名光史册。百姓欢歌道路，万民乐业农桑。正是：干戈端赖将军定，共与将军享太平。〔好收拾。〕
　　李绩既已犒赏军士，题本进京。不一日，朝廷旨意下来，着李绩带领石、柳等陛见；叛贼献俘，其余官将，各归汛守候升；义民节妇另行赠奖。李绩闻命即行。此番重过兖州，觉性闻知远接，与柳俊相会，备说山相公遇见令亲褚愚，又遇见尊管魏义，已于前月进京去了。柳俊得知魏义亦已聚会，说与石搢珩，俱各欣喜。〔看收处最有力。〕那时合省的官员，无不具禀申贺。王御史亦亲来会贺。一路官员士庶，均具迎送，非常显赫。不则一日，将到涿州。正是：
　　凯旋千里息风尘，玉诏遥颁自紫宸。
　　推爱三军思李广，不残百姓想曹彬。
　　望旌迎拜马前吏，拥旆争看市上民。
　　莫道显荣诚盛事，沙场劳苦不堪陈。
　　李绩等灭贼还朝，有分教：
　　国事才完，家务又生支节；
　　功名方显，姻亲更有机缘。
　　未知涿州有何事情，且听下回分解。
　　人于窗下，见书籍所载如张哲等所为之事，辄昂首若不经意状，曰：“此皆人所能为事尔，何足为异！”及至身处其地，竟无一毫可以及得。此种人，真践丈夫也哉！奚暇深责。
　　博通今古，便为名儒，辄曰：“千古心学，我得其传，贤关圣域，我跻之矣。”究其平生隐微，殆有不可问者。见此等性灵义举，但藐之曰：“此其一端小者尔。”噫，可胜叹哉！
　　丽娟主婢分别，一种至情，描画如见。昔人所称吴道子写生，妙必如此曲尽。

　　第四回焚贡院天庇奇才猎上林君嘉神箭
　　词曰：功名若为一人偏，特地棘闱燃。少年得意真堪羡也，直是平步登仙。前番避祸，此番邀福，祸福总由天。闻鸡起舞着先鞭，功烈已岿然。今朝喜得君王眷也，方显草莽英贤。射雕神技，除凶胜算，谋勇实兼全。———右调《御街行》

　　话分两头。且说凌驾山同魏义、褚愚、周贵四人在山东兖州府起身，一路晓行夜住，渴饮饥餐，赶至京中，已是八月初六。大家见场期已逼，还要去纳监报名，一两日里怎能停当，料想不能进场。凌驾山十分不快，然也是无可如何。那周贵却甚了当，寻了一所寓处安下，即在贡院东边，离贡院有三里多路。明日便去察访吏部薛主事下落。在会同馆里查问，那薛主事于上年已经调了外任，出京去了。周贵访得的确，回寓报知。驾山听了，又添上十分不快。褚愚道：“此事我原料到。”便和周贵商议纳监。凌驾山道：“今科既不能进场，纳监却也无用，何必又费你的钱钞。”褚愚道：“相公说那里话来！家乡既有仇家，不便南返；若不纳监以图将来，却不把功名抛废了？总则是纳了监，在监肄业。若不乐住在京中，原可到我那边去住。再打听家中事体平定，然后去留悉听相公。还有一说：如今山东贼寇未知如何，相公莫作归计。”凌驾山见褚愚说话有理，又见他作事是这般恳挚的了，便不好只管却他，顺其所为。带来的周贵果然能事，他原随着姚茂功几年，不但路途在行，而且又晓得衙门规矩，善于察探；不相知的人，只要打了半日淘，便莫逆了；鉴貌辨色，登答得来，都中款曲。所以褚愚这等忠厚老成人，有了周贵，也变作伶俐人了。褚愚凡事付托，也不猜疑。
　　当下周贵取了银子，便去部里替凌驾山纳监。原是凌六鳌的名，总不提及江都县里生员。到了初十日，已是部里给有执照，准作监生，便得咨入国学；又在祭酒那里用了常规，拨在东舍肄业。共费去三百余金。事件都已安妥，凌驾山也自欢喜。
　　十一日，参竭过堂上老师，出来，到贡院前过，只见许多人拥住了，不容过往。走路的都要迂道远行，知是第二场点名了。凌驾山立看一回，喟然长叹，自念：“若得早进京数日，停当了监生，便可进贡院考试。或者我们南卷自与北边才学不同，徼幸中式，岂不大快！”心上便忿忿不平。又念：“功名迟早，自有定数，气他则甚！”看了多时，天色将晚，忽然起了大西风。初起时，一阵两阵，稍有间断，到后来渐渐大了，总无歇息。霎时间，灰沙尘土，蔽满空中，日色无光，风威大作。怎见得好大风？
　　飞廉逞怒，屏翳扬威。初起处，筛竹摇松，喜听凌空逸韵；到后来，金戈铁马，愁闻震地狂号。玉树亭亭，也虑摧残金谷；井梧拂拂，不堪摇落银床。诗人有且暴之讥，终朝兴叹；壮士具奋然之志，破浪乘时。征夫行路添悲，戍卒守边加警。飞尘卷土，满空雾起烟腾；拔木扬砂，遍地山鸣谷应。任是你深沉重幕，吹将来寒色侵肌；纵饶他幽静清斋，隔不断红尘扑面。正是：
　　天上云迷遮月白日，海中涛激涌银山。〔可作一篇《风赋》。〕
　　凌驾山见风色大了，便走回寓所。褚愚等也因风大，俱回寓中。褚愚道：“相公今日参谒老师，为何去了许久？”驾山道：“转来在贡院首经过，看他点名，立了多时，故尔来迟。”褚愚道：“相公若早进京数日，此时也在场内了。”驾山叹气道：“方才我也是那般想的，但是有命存焉。我若有进场造化，又不躲避灾难了。”魏义道：“而今事已如此，相公也不要盘桓，徒然不快。”少顷，天已夜了，风势只管大。褚愚道：“明日风息了便好，不然场里头如何做文字？”驾山道：“便是。就有了油幔布袱，遇着这等大风，灰沙先难招架。我与你南边也未见那等大风；即有，也是稀逢的。”周贵在旁道：“北边的大风是不时有的，更有狠大的哩，真个要吹跌了人。”闲话一回，吃了晚饭，上床安睡。
　　半夜时候，褚愚起来小解，还听得风声未息，便不敢大开门扇，略露一些，以便撒溺。只见得庭心里大亮，心上奇异：那时月已衔山，那得月光狠亮？拽开了门，探头向天上打一看，只见得满天通红，明知是火，但不闻喧嚷声息，却不知何处火起？料来隔得远哩。心下虽则吃唬，还不十分着忙，低低的喊那周贵起来。周贵在睡梦中被叫，惊醒转来，问道：“有何事故？”褚愚此时已穿好衣服，答道：“周贵，你快起来，外头不知那里火起了。”周贵听见了，吃唬不小，急忙起身，早已惊动了凌驾山、魏义，听见个“火”字，一总都起来。周贵寻了火种，点上灯时，主人家也都有起来了。只听得街坊上人声喧哄，马蹄儿走得响。魏义是老到的人，同褚愚、驾山等在房中，周贵出门打听。不一时，打听得来，说贡院内火起。
　　原来此处离贡院有三里多路，故但见火光烛天，不见火声搢耳。后来街坊发闹，马蹄声响，却是巡城坊官，以及巡夜汛官等，因救火经过此处，故此响动。那时火光大盛，合京城皆知。周贵付了一信，又看火去了。
　　凌驾山道：“贡院内颇多房屋，赴考的以及在场人员又众，自然到伤人地位。且值那股大风，不知几时才熄？”大家咨嗟了一回。幸亏此寓离贡院远些，总不见人家慌乱。魏义道：“前日寻寓所时，料想进场不及，故尔寻了这远的；不然也寻了近地，如今那火起，却不大受惊唬。”驾山道：“据你说来，若进得场，便寻近寓，这个还了得哩。〔这段叙得入神。〕你们在外的惊唬，何足为奇；我在场内的受唬，如何是好！”魏义二人会意了，又咨嗟感叹，倒是不得进场的造化。只见空中有火块，或大或小，从西边飞将来。也有落在庭心里，象似纸张式样。褚愚道：“你看么，离了偌多路远，尚有火块飞来，这场火烧得利害了。”驾山道：“必然是烧着了文卷房了，不那有这许多纸张火块？”少倾天明，火犹未熄。
　　你道那贡院内的火因何而起？只为那西风起了，寒冷逼人，那些外帘官员带来的吏书家丁们，因侍候官府，夜深天冷，聚在空屋里向火；偶被传唤，一哄走了，竟不将余火打灭，被风势卷散，便延烧旁屋。却也是不测天灾，数该如此。
　　那火乘着风势，只管打起旋窝儿来，把火散了一贡院，处处烧着。满场士子，有点名早的，进了号房，也有假寐的，也有真睡的，候着出题。今被火四路乱烧，不知东南西北。乱跑乱撞，都有走入火中自寻死路，满场号哭之声，呼天抢地。初先院里号呼，外面来救火的官役兵丁，还指望内里人多，自行扑灭；后来火势愈炽，见得不好了，只得打开头门，救火的直拥进去，里头避火的又乱拥出来。此时官不成官，士不成士，人声鼎沸，有如山崩地塌，海愁潮涌之声，直闹至天明，火尚未熄。火块飞出贡院墙垣，延烧居民房屋，救火的也无处下手，惟有乱窜呐喊。直到向午时候，风色息了，火也萎了，方好检点查看。
　　只见一个贡院，前半段竟为灰烬，后半段也只好十存二三；场内士子与执事人员役等，共烧死数百。此时凌驾山与褚愚等，也到火场外面观看，离了里许，犹有火气薰腾，只好远望。烧死举子的亲戚家人，望场号哭，声震天地。御史等官，飞章启奏。天子大惊，查不出因何起火，在城官员，凡有干系的，无不分别议处；又着令府尹查察被烧举子，每名给银五两，与他亲人家僮等招魂归葬———其尸骸是无从寻觅的了；有旨谕工部官员即行建造贡院。限九月内完工，改十月内举行乡试。上谕一下，工部立刻遵行，星夜扫除火场，那些骨殖一总载出城，埋在一处。后人有吊被火士子，题诗於上曰：
　　回禄如何也忌才？秋风散作棘围灾。
　　碧桃难向天门种，丹桂翻从火里开。
　　豪气满场争吐艳，壮心一夜变成灰。
　　渡江胜事今何在？白骨棱棱漫作堆。
　　凌驾山得了这个消息，不胜大喜，昼夜温习。每逢监试出案，都在前名。自此驾山只在寓里埋头读书，并不嬉游怠玩。光阴迅速，已到十月初旬，贡院已是建造一新。到了初八，褚愚等已把进场事件早早打点停当，日色旁午，便点名进场。那凌驾山在场中七真七草，不到一鼓前后，早已誊完，又细细磨对一番。到明日五鼓出场，褚愚等接着回寓。褚愚道：“相公文字如何？”驾山道：“我也是尽力量做的，不知试官中意不中意，这却由得命了。”到十一日，又点进场；十二日一更以后，又出场了；十五日又进三场。那日更出来得早，未夜便回。这时十月天气，比八月昼刻更短，只因凌驾山是用过苦功来的，温习一月有余，故此进场竟不费力。褚愚等竟稳捏定一个举人，日日巴望，凌驾山口虽不说，心上也是巴不到的念头。〔生成有的。若是我无此想，则你此来何干。〕正是：
　　世人谁不爱功名？又道文章无定评。
　　愤愤自甘荒岁月，自然到老百无成。
　　闲话休题。且说凌驾山考后，静候佳音。至十月二十八九等日，尚未揭晓。到十一月初一日五更，忽闻大炮三声，晓得贡院前挂榜。周贵要去看榜，驾山道：“有了自然报来，无名看他何益。”褚愚等必要去看。正说未了，外边一片声喊，闹将进来有数十人，蜂拥而入，却是报录的，报“凌相公高中第二名经魁”。原来凌驾山先拟解元，填榜时拆出，见是南直人，且系监生，主考是北直人，偏要与本省人争气，且上科已中了南直人作解，今若再中南人，本省便不成体面，因见第二卷正是北直，又系廪膳生员，把来调换了———为此凌驾山中在第二。那时驾山喜自不必说，倒是褚愚三人分外欢喜，留报人吃了酒饭。少顷，二报又来，午后全录都到，褚愚一总打发。
　　驾山自中之后，便有谒主司、投亲供、参堂画卯许多忙乱。吃过鹿鸣宴，驾山乃与褚愚商议道：“已前原作料纳监后，姑且在京住下两个月，打听山东贼平了，便好给个假，到你那里去住。今既侥幸成名，生成要住在京中，候来春会试，那些盘缠用度，那里措办？我房师系大名府元城县知县，我意欲往彼谒见老师，便好措得些盘缠。你竟可以同周贵回乡，且过了岁，到新正里，候你入京，有何不可。”褚愚道：“我本意竟住在京中，候相公来春连捷。若说盘费，我家一面取来。今相公既有此算计，悉凭作主。〔直截痛快。〕但是大名去路颇远，魏叔一人那里料里得来？叫周贵随了去方好。”驾山道：“你老人家独自一个走路，那里稳便？我心上也不安。”褚愚道：“近日听得山东贼已平服，李巡抚将已进京，路上太平，我一人可以独自回去。相公带周贵去好。”驾山道是不妥。周贵道：“小人有个算计，是极妥的。近日在此遇了南边一人，姓名叫做方昌，是南直和州人，并无父母兄弟；有个族人狠要欺他，占他房产，因此忿气进京，情愿跟随官府，图个生计；年纪有二十多岁，竟是一个会事的人。〔见得极不相知人，打了半日淘，便莫逆了。〕小人与他颇称相识。前日有个选知府的要收个家丁，这方昌去见了，却不肯跟他；曾对小人说，那主儿不是好人，跟他没用。今尚未寻得主子。今相公若叫他使唤，他决然心肯；相公看他，也自然要的。”驾山闻言大喜，即叫周贵寻来。