快心编传奇三集

　　县官猛然省悟，乃向张芳道：“这件事本县看来，总是裘自足将妹子拐卖了。他已先又有逼嫁情形，晓得妹子知书识字，不便将假信欺骗，故把那银子交付，见得若有他故，岂肯轻易将盘费付来？正不知一个孤身女子，旁人何难夺取。那两个即系买主，商同局骗无疑。”〔生成是那般审断。〕张芳听见裘能供称凿凿，料非说谎，乃道：“老爷明见万里，自然是局骗拐卖了。但裘自足逃去，料也不远，敢求老爷严追。”知县乃对裘能道：“那裘自足自送妹子去后，到今半年有余，和你同住，岂有不知他近来作事理？他今逃去的所在，你决晓得，若不直讲，便要用刑了。”裘能发急道：“裘自足气死主人、主母，占了家主的家私，他一家住了主人的屋宇，叫小人夫妻住在他家里，悬了一里多路，他的作事，小人那里晓得？他今惧罪在逃，小人正气他不过，那肯替他隐瞒？求老爷详察！”同了妻子只管叩头。张芳见得情真，难再催逼，便禀道：“小人奉家爷差来迎接夫人，不道遇了这等异变，怎生回覆家爷，求老爷把裘能发与小人，带去家爷面前回话。”知县道：“你老爷并无凭据到这里提人，怎好把裘能给发与你？”只见裘能禀道：“小人情愿去见石老爷。但自足挈家而逃，那屋宇什物等件，却叫那个看管？”张芳等没有打算，也本来不管他的帐，县官到底做官的人，有主见。即叫原差押了裘能夫妻，并家人小使等下乡，着同了保甲邻佑，将裘家屋宇家伙什物，连田地等项，眼同各人查点明白，细开一单，待本县批了执照，暂着家人看管。等裘能见了石老爷，悉凭石老爷作何主见。原差答应，押了众人下乡。张芳、朱序叩谢知县，也往乡中，待公事了结，然后同裘能起身。
　　不则一日，到了吴淞。张芳系本衙门人，不用传报，即便进见，备细禀说。搢珩大惊，悲痛不已，大骂自足奸贼，切齿痛恨：“再不料岳父母相继而亡，更不料那贼如此狠毒，竟将妹子拐卖到何方去了，叫我何从寻觅？若拿了那贼，食肉寝皮，方泄吾恨！”便传裘能，细询往日情由。裘能叩见了，备述前情。搢珩听到裘贼逼妹改嫁，翠翘正言分辩的话，不觉放声大哭。那时万分不快，一时无策展布。且令裘能住在衙里。那裘能见石老爷做了那般大官，快活无限，安心住下。搢珩想了两日，不得其策。意欲传示晓谕，又恐被收买之人结果了夫人的性命，反为不美；更想夫人赋性贞良，一遇奸媒，定寻短见，性命九分不保。百般的问卜求神，却三人说了六样话，无从取准。
　　正在忧思纳闷，只见有一角部文到来，要调他到湖杭一带踏勘河渠。盖因此时四月中旬，民间要分神下种。因三月里边连旬大雨，平地水深数尺，河港久湮，壅淤不能泄泻。因此浙江抚院会题了本，奉旨即着文武衙门会同踏勘，河道都要疏通。石搢珩乃是水师总兵，又有抚按题本里面有一款，食粮兵丁，平居无事，何不即差他挑搢，一举两得，故尔石搢珩也要会同踏勘。又因吴淞地方相连浙省，苏郡亦有水患，所以那水师总兵在南直浙省都有地方之责。搢珩暗想：“裘贼曾道寄顿杭州，或在本省卖了，亦不可料。我今乘势到浙江去察访，有何不可？”一面出文书知会浙省抚安，一面便题知起行日期，便带了家将亲随等，并带了裘能，便到浙江来。
　　同抚按相会了，抚按见他少年英发，内外皆优，出言行事，俱有条理。抚按大为钦敬。那巡抚是个老年人，巡按却是少年进士，榜下即选知县，三年行取，便是浙江巡按，〔按院也好。〕年纪亦同搢珩相仿，总是少年心性，与搢珩十分投契。搢珩一心要察访夫人下落，却被公事绊住身子，不敢轻离；若只随了抚按行走，却又无得一些事做。因与按院十分相好，便于闲暇时，说及妻子被堂兄裘自足拐卖一段情由。那按院见说到迎接家眷，裘自足即行逃遁，便道：“这是拐卖确实的了，不然为何逃避？石老爷决须急于寻觅。今喜正在浙直，且那勘河一事，各府属河道有应挑搢者甚多，总要绘情入告，总有好些日子。石老爷何不亲自私行察访，定有下落。公事将完，即便回任，有何不可。”搢珩作谢道：“承老爷照拂，只是抚军处恐有不便。”按院道：“这也不妨。弟当代为告以实情。况乃出自弟意，弟当竭力言之。”搢珩大喜，即便拜谢。按台连忙答礼。便细告抚台，抚台亦欣然依允道：“石总兵夫人既遭颠沛，倘在浙省，访得有何事故，弟尚要替他出力周全。”按台喜告搢珩，搢珩便去谢了抚台。将公事俱付中军游击，听抚按知照调拨。自己即带了裘能并张芳、朱序等十余人，更换衣装，星夜到开化县地方来。正是：
　　闻道糟糠被祸深，不辞劳苦远相寻。
　　莫言换却英雄态，为我流离忍负心。
　　搢珩那番寻妻，有分教：
　　听豪士雄谈，画里传来消息；
　　被娇妻悍妒，河边逗出根源。
　　未知如何寻访，且听下回分解。
　　翠翘遇着自修，佩珩遇着按院，此两人诚恩人也。大抵人值命运通时，便头头撞得着了必有之理，非强为凑合也。〔或日命通那得复溺？曰若不溺，则任堕烟花乎？溺正通处。〕
　　翠翘忧思沉痛，鬼神应亦怜之。题诗作画，冀达幽情，更见天生才智，岂寻常女子所及！
　　裘能见官，竟说出佩珩杀强盗一段事。幸佩珩已做总兵，不便提问。若仍是布衣，县官必然追究。虽命未必偿，而裘、石两家及地方里保，皆受诈不休矣。乡人无识，一至于此。

　　第八回解忿争倾谈见画拯冤溺惊妒逢妻
　　词曰：
　　卑谕堪嗤，辄言豪客，今人难效。谁识英雄、云天高义？只在心相召。流传书籍，押衙磨勒，事业惊人奇妙。解纷争，元关寄宿良遇，机缘天造。画图两处，看来桃源有路，渔郎应到。狮吼河东，忽然觳觫，徒惹旁人笑。石莲庵里，吴淞署内，悲喜情怀堪吊。最难逢，荣华富贵，总还年少。———右调《永遇乐》
　　话说搢珩改扮秀才模样，带了从人，星夜到开化地方。离大王庙头十来里，一个村镇饭店住下。单叫张芳朱序同了裘能到家，分付了话头，绝不露出自己在此。三人到得家里，家人小使又见前番两人同来，只道又来拿他，好生害怕。张芳等问：“自足可曾到家？”家人回道：“没有。”又去会见邻居及高、童地保，各送土仪，述石总兵相谢之意。众人都称谢不尽。也都道自足逃后，绝无音耗。裘能妻子问知裘能，说石老爷做官荣显，欢喜不了。〔点缀不漏。〕张芳等到寓回复。
　　搢珩也无算计，细细寻思，只有求问神明一着。询知县内关帝签极灵，当夜便沐浴斋戒，来晨绝早，只带张芳一人，来到城中关帝庙里。张芳点烛焚香，搢珩拜了，默祷寻妻原故，求下第七签来。向庙祝买了签书，上写道：
　　仙风道骨本天成，又遇仙翁为天盟。
　　指日丹成谢岩谷，一朝引领向天行。
　　搢珩细看签诗，见“指日丹成”“一朝引领”，见得指日便有消息，自有机缘相引之人，但不知只在此处追寻，还该别向他方寻觅？心里寻思不决。重又拜倒通诚，是问在此寻求，还向他方追觅。通诚过，又求了一签，乃是七十一签。又买签诗，看道：
　　喜鹊檐前报好音，知君千里欲归心。
　　绣帏重结鸳鸯带，叶落霜飞寒色侵。
　　搢珩心里想道：“‘千里归心’，便在这里无益，‘绣帏结带’，决然寻着无疑。但是目下方在仲夏之时，若到‘叶落霜飞’，尚有半载光景。然而神明如此付签，只索听天行去。”
　　当下回到寓所，原叫张芳三人到家安顿家人，更与那边地邻说知，以便照应。裘能等依言而行，到下午来回复了，仍叫船回转。来晨离了开化地方。
　　因路上山冈遮着，更兼树木阴浓，微风不动，搢珩在船里好生忧闷，要到岸上走走，方得爽快。船上人道：“此地上崖，一径向西转北，过了两个村庄，再往西行，方到三汊河口。这一走离了山路，便透风了。我把船歇在三汊河口，相等相公下船。”石搢珩便叫裘能领路，朱序打着凉伞，张芳随着，其余都在船中。果然岸上爽快。
　　走不上三里多路，远见一个村庄，树阴底下有许多人围着，人声嘈杂，闹得沸反盈天。走近，听得一人叫道：“你骗了我东西，必须还我的来！”喊神叫鬼，非常喉极。上前一看，只见一人是个秀才模样，带了一顶儒巾，希疏疏一嘴胡须，身上穿一件蓝纱袍子，苦着脸，半字不说。那一个叫喊的人，一嘴短须，棕帽也不戴，赤了膊，一手扯住戴巾的，闹得满头满面的汗。那戴巾的浑身汗湿，纱衣沾牢身上，甚是难看。又有三五人在内解劝。说话声喧，也没有一句清头。其余那些人都聚在那里说笑。石搢珩方看得出这些景状。那戴巾的早已看见搢珩，想是吾辈中了，便拱手道：“长兄救我！他凌辱斯文，有这等事？”〔以下叙各人声口形状，无不逼肖，真堪绝倒。〕搢珩不知为着何事，也便劝道：“你们有话不妨好说，须存斯文体面。”那赤膊的那里听你，只扯住不放，但道：“我又不打你，只要还我原物。”那三五个劝的人里面，走出一个胡子来，一面向搢珩拱手道：“先生，你有所不知，我来替你说个原委。”一面对赤膊的道：“你不要乱闹，且放了手，不怕管先生跑了去。”众人又七张八嘴的劝，那赤膊的便放了手。
　　胡子又向搢珩道：“先生不象是敝地人？”〔已听见说话声音也。〕搢珩道：“正是，我乃南直人。”只见那戴儒巾的把衣服整顿好了，向搢珩作揖道：“小弟斯文人，受这凌辱，是何道理？乞兄一言解救。”佩珩还了揖道：“长兄，你且息了气，等这位说了缘故。”又见那赤膊的叉手叉脚，也上前来说。搢珩道：“你二位都不必闹，且待这位说个根由，料无偏护。”胡子把头两边一相，把手膊两边一摆，隔退了两人，喊道：“你们白白的闹了一会，有甚用处？今既有这位先生在此，等我来说了头由，三个明人便是官，自然有一个彼此是非。只管争闹些什么！”两人见说，也便立定。
　　胡子便搀了搢珩手，走出一步道：“先生上姓？”搢珩道：“姓石。”胡子道：“在下姓吴，贱字效泉。那赤膊的是敝村钱爱山。前日他与孔家村里富同春犯了口角，遂成了讼。〔钱共富，两雄不并立矣，〕那爱山对小弟说，他同那位管先生相熟，管先生在官司行里最为专门，乃托他料理官司。那知这富同春请了一位包秀才主谋，那包秀才更加衙门相熟，〔管则不过管理，包则更稳矣，那得不胜？〕到审的节，不免有了高下。钱爱山不忿，正在家闷气，却值管先生来索谢。爱山道：‘官司不畅，还有甚相谢？’必要讨出以前的东西。管先生不肯。因此争论起来。不期石先生遇见了，求你做个明府。”搢珩闻他说话，那管某系吴效泉所荐，说来又似为着钱爱山，因问道：“钱爱山官司，托与管先生多少银子？”那钱爱山上前说道：“三两银子，而今要一总还我，一厘也少不成。”管某说道：“那个接你三两银子？只得一两五钱银子。是吴效泉付来，我替你应垫了一半去。这是正项银子，怎说我来索谢？”吴效泉把手乱摊道：“那官司里边的银子，那里论得清，算得准的？”
　　搢珩道：“这件事你们不必多说了，我一总有些明白。”便拉管某在一首问道：“你和钱爱山平素曾相识否？”管某道：“从不相认，乃是吴效泉说来。那吴效泉与弟乎昔相知，若是他亲友有事，小弟无不为他周全。这番那晓得这钱其姓者〔逼肖。〕恁般无礼，恁般无状！”搢珩听了，愈加明白。乃道：“据方才众人所言，官司已经结局。这等事，原论不得真假。长兄又何必冒暑下乡，索他相谢，自取其辱！”管某道：“我那里索他相谢？原要我还我的所应之物。”钱爱山听见，又上前来道：“我的银子一总付你，你哄了我银子，坏了我官司，还有恁么我你！”搢珩道：“事已如此，管兄也不必说找，钱兄也不必道还，请各便了罢。”只见管某有情愿之意，那钱爱山却了不得，发极喊道：“他是秀才，有体面的；我是种田人，没有体面。他不还我，我少不得不拘那里看见了，尿里屎里，也顾他不得。”赶上去，又一把扯住。那管某那里当得恁般摔扭？大有发苦之状。搢珩道：“钱兄放他去罢了，扯他无益。”爱山道：“只要他还了我的便罢。”那管某真是人落宕，铁落炉，弄得没法，倒扯住了搢珩，要他解救。
　　搢珩好心焦无法，看那天色又晚了，尚有好几里路到船，反被那些人留住。搢珩没法，心里有些恼了，便叫张芳取出银包，拣了两块，有一两五六钱重：“我不合遇见了，替他还你，你若再多说，我便叫你不是了。”〔管某又拖住不放，佩珩又乃疏财之人，必到应银还他地位。不然何以开交？〕那时众人都道：“难得石先生的疏财仗义。”便都向钱爱山道：“不许再说。”那爱山得了银子，自然罢了，放手开交。管某大喜，连向搢珩揖谢，众人同赞石搢珩是好人，人生面不熟，便肯替人赔还银子。搢珩拱手相别，便望前行。众人便都散去。独有管某同吴效泉两人拖住不放。
　　管某谆谆询问尊表尊处，要请到城中相谢还银。吴效泉又道：“石先生如此好人，不易相遇的。寒家就在前面，必要留献一茶。”并拉管某同行。搢珩弄得没法。走不上一条田岸，到了吴效泉门首。效泉一把拖进，重新作揖相谢。效泉叫道：“大家宽了衣服。”管某衣服因汗湿了，急于脱下。搢珩只得也脱了大衣服。吃了茶，便拿出面点。效泉道：“小弟痴长五十余岁，从未见石先生那样人。”管某也赞不绝口，便询表字来历，自己也通名彦士。搢珩道了表字，为探亲到此，因船里闷热，故上岸行走，要到三汊河口下船。吃些点心，便要穿衣起身相别。吴效泉那里肯放？乃道：“此时天已夜了，到三汊河还有五六里路，那些田埂高低，石先生那里好走？敝居蜗陋，不足容留大驾。我这里间壁，是个道院，甚是清幽，小弟把床帐移去，便同管先生宿了，大为合宜。”搢珩果见天色暗了，正在狐疑，只见下起雨来———盖因天气郁蒸，因此下雨。管彦士道：“这是天意扳留，长兄竟不必作回船之想。敝相知奉留，出自真心。有小弟相陪，可以从容今夕。”搢珩只得依允。