宦海升沉录

　　种种词气，反打动袁世凯心坎。那袁世凯见了此函，反为感动，即戒饬门阍，于他两人来时，不要阻他。果然刘、汤二人次日复往，那门上含着一肚子气，与他递了名刺，即传出一个“请”字。刘、汤二人即昂然直进。那袁世凯早在厅上等候，即迎进厅子里，大家分坐。
　　袁世凯先说道：“两位在东洋游学，以现在国势式微，人才乏用，正望学成归国，好为国用。今两位不惜荒废上学时期，到来天津，究为着什么事？”刘铁升道：“学生们虽身在东洋，实心怀中国。因听得有联俄之事，故特来请谒，不忖（揣）冒昧，有句话要对大人说。”袁世凯道：“你们见得联俄之事，其利害究竟如何，不妨直说。”刘铁升道：“大凡两国联盟，总须势力相敌，方能有效。今俄强清弱，尽人皆知。俄人虽极意交欢，不过为笼络之计，好赚取利权。我若信之，即与联盟，正如引虎自卫。学生们正虑及此，故组织义勇拒俄队，正为此意。究竟实行联俄与否，请大人明言，以释下怀。他日鄙人回东，亦好对同学细说，免各人怀虑。”袁世凯听了，略为点首。
　　汤荣健又道：“一强一弱，既不能联盟，况虎狼之俄，尤为难靠。鄙人去国万里，不知真耗，乍闻风声，由忧致惧。故任何等谣言欲陷鄙人，亦不惜冒险来谒大人。倘有联俄之事，望大人奏阻，以免危亡，实为万幸。”
　　袁世凯道：“你们的义勇队，究竟预备作什么用法呢？”
　　刘铁升道：“学生早经说过了，此次俄人强在东三省地方，分布势力，以挟索利权。倘不得已，或致清俄决裂，我们义勇队即回国，愿为前驱。除此之外，义勇队更无别意。”袁世凯道：“很好，你们读书外洋，还不忘中国，实令人钦敬。惟联俄之事，不过官界里头，曾有人说及斯议，实则政府并无此意。且自问可以与人联盟与否，难道不知？故敢决联俄一说，必无实事，你们可以放心。至于俄人无理，目下只须平和以求转圜。
　　中国处大败之后，亦不容易与人宣战。你们游学外洋，既知关心祖国，自应奋力前途，学业有成，好归救国。故吾敢劝一言，因诸位此次在外组织义勇队的举动，最为官场所不喜欢，且谓诸位名为拒俄，实图革命。是两位此来，亦甚危险。本部堂纵能体谅两位，终不能掩别人之口。今本部堂已经说明，国家断无联俄之事，是两位尽可放心。望两位速返东洋，将本部堂苦衷，向义勇队内诸人解释，就将义勇队速行解散。此后惟尽力于求学，他日卒业归来，国家倚赖不浅。望两位思之。”
　　刘、汤二人听罢，觉袁世凯此言，实一片苦心，似不可过违其意。刘铁升说道：“鄙人等组织义勇队，原为拒俄而起，既无拒俄之事，定当解散，不劳大人费心。”汤荣健道：“大人洞明列强大势，联俄之议料不主行，惟北京政府里头，只怕欲图苟安，以联俄为可靠。恐此议终未寝息。请大人具奏，陈明利害，力图自强，勿以与强国联盟为可靠。实国家万幸。”
　　袁世凯听罢，点头称是。
　　刘、汤二人，即欲兴辞，袁世凯又留谈一会，并设宴款待刘、汤二人。时刘、汤二人见袁世凯如此相待，不胜感激。刘铁升更自忖道：“此次回国，因驻日公使报称自己是革命，方以此行为一分危险。今袁世凯如此，实出意料之外。但他日返回东洋，有什么凭据，可以令人见信是见过袁世凯呢？”想了一想，却生一计道：“鄙人此来得大人剖心相告，又令回东后解散义勇队，鄙人无不遵命。惟何以得；东洋诸人见信？恐反谓鄙人等回国一行，即变了初心。在鄙人被疑不足惜，恐于解散一层，反生阻力，是辜负今日大人的盛意了。故敢请大人发给一函，给鄙人携返东洋，好劝同人解散。因苟得大人一封书，一来见得鄙人等确实见过大人，二来国家并非联俄，此言确为大人所说的，见不是鄙人等说谎，较易令同人见信。不知大人以为然否？”
　　袁世凯听到这里，已知刘铁升用意。但发一封书劝解出洋学生，亦未尝不可，因此满口应承。刘铁升及汤荣健二人好不欢喜。少顷，置酒人席，袁世凯居然以客礼相待，让刘、汤二人坐客位。二人正谦让不已，后见袁世凯出于至诚，又被强不过，只得就座。袁世凯即坐了主位，随举杯相劝，席间谈论时务。因那时袁世凯正在增练北洋陆军洋操队，躯刘铁升、汤荣健都是个留日武备学生，不久卒业的，也向他两人询问东洋军政。他两人一问一答，口若悬河，袁世凯甚为敬服。却道：“中国人才缺乏，正在需人而用，且自经过甲午、庚子两场战祸，一切军队遇着洋兵，即望风而溃。今两位有此学问，他日学成卒业，学问必更为超卓，将来治军，实是国家之幸。”刘、汤二人齐道：“鄙人只初习皮毛，不过既辱明问，聊以塞责，不图大人过奖至此，实在惭愧惭愧。”袁世凯道：“不是这样说，你看鄙人仅练三两镇陆军，尚须聘请外人来做顾问。若中国早见过外人军法的，像两位学得专门，何至惜才异地。今见两位高论，更信专门实学是紧要的。若是不然，像从前在弓刀石头里挑取将官，或是因军保举营插个名字，得点门径做到提镇，就出来带兵，也说是什么宿将，怪不得甲午年间，一见阵战，总不是外人敌手呢。故本部堂并不是过奖两位，还望两位不要自弃，须勉力前程才好。”二人听了，更为感激。又向袁世凯询问北洋现在练兵的情形，整整谈到夜色迷檬，方才别去。行时，袁世凯又嘱刘、汤两人明日再来，二人唯唯应诺。
　　次日即不敢不往。不想袁世凯早已等候，先唤了一个新军营中的统领到来，令带刘、汤二人往看北洋的新军，并说道：“有什么不完全，叫他两人指示。”他两人益发谦让不敢当。
　　果然随了那统兵官前去，把北洋新军看了一会，然后回转督衙里，袁世凯再与谈论陆军一会而别。次日刘、汤二人，即辞返东洋而去。
　　因自驻日公使报称义勇队全是革命党的作用，偏是义勇队举了代表人回国，那袁世凯不特不加罪他，还与他一力周旋，以殊礼相待，倒见得诧异。于是有疑袁世凯立心不轨的，有疑袁世凯怀了异心，故先收物望的，不一而足。第一那些宗室中人，一来见袁世凯兵权在手，已自不妥；二来又见这会举动，明明报称是革命党的人，反与之来往，更没有不思疑的。袁世凯也统置诸不理，惟极力反对联俄一说而已。
　　且说刘铁升、汤荣健二人回到东洋，那时义勇队中人，已先后接刘、汤二人的报告，知道见了袁世凯，又知道他搭那一号轮船回来。故俟轮船到东之日，即邀齐同人，假座酒楼，开个欢迎大会。即派多人到码头相接，一直迎到酒搂里，大家出来握手为礼。一则以谣言盛兴之日，方称自己同人是革党，刘、汤二人毅然前往，已属可敬，又幸得刘、汤二人平安回来，自然欢喜。故刘、汤二人到座时，即一齐鼓掌，声如雷动。随请刘、汤二人将回国所办的事项，登坛布告与同人知道。然后次第演说，都是解释袁世凯所称并无联俄之事而已。自此，义勇队虽不十分解散，然不像从前愤激。
　　后来联俄的风声，亦渐寝息。其故不尽关于袁世凯不赞成，因联俄之议，是王之春提倡最力的。那王之春是曾经使俄的人。
　　他在广东藩司任内时，俄皇尚为太子，来游时，曾与王之春款洽。故王之春一力主张联俄，以为可靠。奈国民中没有一个赞成，反恨王之春入骨。就有一班人，组织做暗杀党，要把议联俄的人，尽数以暗杀对待。那时就有不分皂白，以为王之春提倡此议，其余北京政府及北洋大臣，都主张实行此议的，便分头去干暗杀之事。所以王之春在上海金谷园酒楼，就有被万福华行刺不成的事。后来把万福华审讯，在租界监禁了十年。惟此时，自王之春遇了这一场事，就没一个复敢提说联俄的话。
　　这都是后话，不必细表。
　　单说当时那班做暗杀的，也不止要谋王之春一人，因为纷传袁世凯亦是主张联俄的人，就有一人唤做贾炳仁的，担任谋刺袁世凯的事。因当日俄国虚无党之风最盛，自此风流入中国，凡是尚游侠、轻性命的，都乐于此道。以为暗杀之举，一来可以警惕专制的权臣，二来可以博自己的名誉。那万福华、贾炳仁，就是这一辈。那日，贾炳仁取道直往北洋，满意一到成功，不负此一走，不想事未干出，竟在督署上房，被衙役窥出破绽，就不幸失手，也被拿去了。正是：欲图暗杀轻身去，转被疏虞失手归。
　　要知后事如何，且听下回分解。
　　第十三回纵刺客赠款南归
　　对强邻观兵中立
　　话说贾炳仁既担任前往行刺袁世凯，因什么事未干得来，就要失手呢？却为贾炳仁平日只是凭着一点愤烈之心，只愿把性命相搏，至于如何方能刺得袁世凯，却不曾计算；且直隶总督衙署森严，贾炳仁本不曾进去过的，如何能近得袁世凯？所以担任此事时，虽一团热心，及到中途，颇觉有点难下手之处。
　　因此忖道：“如事做不来，就牺牲了这条性命，实在可惜。若是到此时便反悔了，实惹天下人耻笑，这样就不是大丈夫所为。”想到这里，即无退志，便鼓起余勇，直望天津而来。
　　因直督衙门，却有两处：半年驻于保定，就有半年驻于天津。那时直督恰可驻在天津地方，故贾炳仁到时，先在天津拣一间旅馆住下。心中正计算如何方刺得袁世凯，满意待他出衙时，迎面用手枪击他。想自己是曾经练过手枪的，准头命中，颇信得过。且除了枪击，就没第二个法子能近他身边的了。正想象间，忽闻金锣震动，呼喝之声，灌彻耳朵里。正问店中小厮是什么事，那小厮道：“并没别事，不过北洋大臣往租界拜会领事府，今欲回衙，经行此地的。”
　　贾炳仁听了，就起身向窗外张望，早见那一顶八抬大轿子，已经过去了，心中却道：“可惜，可惜！”又忖道：“自己若早到一天，打听得他往租界会客，今天就可干自己的事。今他过时，方知道是他经过，一点事也没有预备，亦没分毫布置，却行刺不得。今失此机会，又复待下次了。”嗟叹了一会，一宿无话。
　　次日即出外游行，欲打听袁世凯再于何时有事出衙。不想两三天总没消息，心上已不胜懊恼。那一无清早起来，旅店里早有红单派到，直督袁世凯因感冒告假，一月不理事。贾炳仁看了，心中顿吃一惊，因自己所要干的事，实不能告人，若在天津居住过久，必要动人思疑。今直督又告假一个月，想这一个月内，袁世凯必然不出衙门，怎能行刺得他？若再过一个月，盘川固然用尽，且恐误了事，如何是好？左思右想，计不如谋进督署，好亲自刺他还好。想罢，便拿定了这个主意。原来贾炳仁却有一宗绝技，凡文人志士，罕能做到的，却是飞檐走壁，上高落低，颇为矫健，故决意先进督衙，踏看地方，到次夜即行下手。且刺人者，用刀较用枪还有把握，所以贾炳仁就转这个念头，早拿定主意。
　　那日等到晚饭后，折到督衙左右，往往来来审视了一会。
　　只见督衙后壁，紧贴一间民房，却是营小贩的。时已入夜，各家都已闭了门户。是夜又值一月将尽，月色无光，更有微雨，路上行人绝少，贾炳仁便欲纵步跳上那间民房，然后转登督署。
　　忽见一个更夫击拆前来。贾炳仁恐为所见，却闪过一旁，让更夫去远后，走回那间民房附近。见侧边有一条石基，就踏上石基之上，翻身一纵，已登上瓦面。不想为时尚未夜深，那间民房内里，那些人还未睡着，听得瓦面响动，早已大声呼唤。
　　贾炳仁恐惊动别人，先闹出事，就不动声息，急折上督署后墙，却沿墙而进，已到督署上房瓦面。从窗口向下面一张，觉外面隔一道天阶，直出就是签押房。惟天阶上面，统用铁枝遮绕，颇难以下去。但见上房内，有儿个妇女还围在一张桌子上打麻将，旁边立着几个丫环递烟。那时国有微雨，上房内无人出进。贾炳仁却伏在瓦上蛇行，直过前座瓦面，再向下张望，正是签押房地方。只见袁世凯在灯下阅看文卷，旁边立着一个跟人。
　　贾炳仁看得清楚，觉此时下手最好。但各处天阶，俱用铁枝支搭，以外就有门户，俱已紧闭，反觉无从下手。心中自恨失此机会，计不如明晚再来，带些镪水，把铁枝弄折了，直下去取他一命，实在不难。想罢，便想仍沿旧路回，至那间民房瓦面上，然后转下来，已是二更有余，还亏没人知觉。回寓后，只托称游行街上才回。过了一夜，次日即购买镪水，预备晚间所用，惟望这一夜天仍有雨，好便于干事而已。
　　不提防自前一夜，贾炳仁纵上那间民房之时，已惊动内里的人。次早即探着瓦面，觉墙上尚有些脚印。况跳上之时，用力不免过猛，已把几块瓦踏破了。看过脚迹，直望督衙而去，心中益发诧异，少不免把此事对邻人及亲朋诉说。恰督衙那位伙夫到来，都是平日会谈惯的，就对他说及此事。那位伙夫记在心里，却回衙中将这一件事情报告。就由督署巡捕踏勘了一回，忖度此人登督衙瓦面，究有什么用意，料他次夜一定再来，即密嘱手下各人，分头伏在瓦面上窥探。
　　贾炳仁却不知道已经泄漏了事情，只等到夜分，依旧前往。
　　是夜路径较熟，直踩到签押房瓦面上，不想早被巡捕各人见着，却把暗号传告手下，即一齐动手。你道贾炳仁一个人如何走得脱？即被衙役拿下，急搜身上，并无一物，原来贾炳仁见衙役来捕时，已把镪水及小刀，概行丢掉去了，只道衙役搜不出凶器，也不敢（致）有什么大罪。忽闻一人呼道：“这里遗下有一把刀于呢。”贾炳仁听了，即知道被他们搜出利刃。自己所谋的事，料不能不认。当下即由差役押贾炳仁下来。那些巡捕已当这件功劳，料然不少（小），乘夜报知袁世凯，报道是拿了刺客了。