守宫砂

　　武宗被众臣所奏，将心也弄得一无主意，难决是非。暗想：“众臣皆来保奏，独李广并未出班，他便知晓其中情节么？朕不免召他一问，便可了然。”　遂召李广曰：“　玉清王谓楚云系云璧人胞妹，诸卿皆为他保奏，卿独不赞一辞，旁观袖手。内中根由，谅卿知晓。究竟是否乔装，卿可据实奏来，不得稍事隐瞒；如有排解周旋之处，朕亦可依卿所奏，准照施行。”李广闻诏，出班奏曰：“　臣启陛下：臣与楚云虽结义多年，究竟是否男女，事关重大，臣不敢妄断，故此不敢出班，伏乞陛下圣鉴详察。如果察得楚云实在乔装，恳求陛下念彼功劳，赦彼欺君之罪，则臣幸甚！楚云幸甚！”武宗闻李广所奏，如此依违两可，暗自沉吟。若照李广所奏，楚云必系女子，他不便明白说出。武宗虽含着这个意见，猜详不定。那些众同盟弟兄，皆怒视李广，楚云更怒且恨。李广虽明知众人恨他，只作不知。忽闻武宗曰：“李卿且退，楚卿勿庸强辩，即派范相切问云璧人，是否伊之胞妹？有无别项原委？着于三日后切实明白具奏，毋得稍事隐瞒。如果系乔装改扮，俟覆奏之后，朕自有调处之法。”　范相只得领旨。武宗退朝，各官朝散。众同盟自有一番议论，且不必表。

　　再言楚云回至府中，万种愁肠，解脱不开，因愁生闷，因闷生急，这愁闷之象现于形色。遂走进上房，请太王妃安。这楚太王妃见他满面愁容，不觉吃了一惊，疑他得了病症，随急问之。楚云又说不出口，因此更加急燥。就此一急，不觉吐出一口鲜红。楚太王妃一见，吃惊非小，只吓得钱氏王妃手足无措，方近前相问，楚云已昏过去。大家皆是手忙脚乱，有去熬参汤的，有去泡茶的，乱了一回。将些参汤饮了下去，方苏醒过来。楚太王妃便命人去延医诊治，楚云阻曰：“孩儿因一时烦燥，并无妨碍，只须静养数日，便可好了。”楚太王妃闻言有理。只可令媳妇好生照应，暂且不表。

　　再言玉清王回转外宫，暗暗思想：“　楚云分明是一女子，被他一片花言巧语，将皇兄说得半信半疑，命范其鸾三日后据实覆奏。孤想范其鸾是他娘舅，岂有不护他之理？这件事还是不成。”想来想去，毫无主意。心想：“　何不如此如此，去求母后一番。”想定主意，即便入宫。恰好武宗也在内宫，与太后正谈此事，忽见玉清王进来。玉清王对太后参见已毕，正要启奏，忽见太后问道：“皇儿，你说楚云是女子乔装，皇儿何以知道呢？”玉清王见问，便将隔窗窃听的话奏了一遍。太后道：“据此说来，大概无甚不确了。现在楚云坚不承认却又如何是好？”　玉清王奏曰：“此事虽承陛下面饬范其鸾三日复奏，臣儿想来，范其鸾是楚云的娘舅，岂有不偏护之理？那时还是枉然。臣儿之意，莫若求母后即召云、楚两位太妃进宫，母后亲自究问，必得其中详细。请母后俯准臣儿所奏。”　太后闻奏，也觉得有理，武宗一旁闻奏，也觉甚好。太后向武宗曰：“哀家据王儿所奏，依此而行甚好。不知君家之意如何？”武宗曰：“臣儿焉不遵母后之命。”　玉清王暗喜，太后命内监传懿旨，去召云、楚二太妃入宫。内监分路去召，武宗回宫，玉清王退出不表。

　　再言范相领圣旨未回府第，径往云府而去，尚未到上房，璧人已迎出。范相执璧人之手问曰：“　贤甥身有何病，竟告病假？莫非其中有假否？”　璧人见娘舅如此动问，心料着朝中八九分。因问舅父：“今日朝中尚有何奇事否？”　范相见问，料定璧人知晓此事，因曰：“我因此事而来，想你母子必知其中详细，你可实对我言。我现奉钦命，限三日后与贤甥一同据实覆奏。我想在先已抱欺君之罪，此时若再不据实覆奏，这欺君之罪更大了。”璧人曰：“此事原是有的，玉清王并非诬奏。舅父且同甥母商量，应是如何奏法，想一善策方好。”言毕，甥舅一同走进上房。范相向云太夫人口呼：“贤妹，吾未料楚云即是颦娘改扮的，天下竟有女子位冠封王，今古罕有。”　云太夫人闻言，惊疑不已，因问曰：“吾兄此言从何处得来？果是颦儿，实慰我心了。”　范相曰：“妹子竟作不知？”　遂将玉清王所奏各节言了一遍。云太夫人闻言，心知隐瞒不住，便将脱靴一节述了一遍。因道：“此事如何是好？吾兄三日后覆奏，无论实与不实，皆有欺君之罪，这不枉送了颦儿之命？”　范相曰：“　吾妹放心，只要据实奏明，愚兄自有保奏。就此我曾经为媒，自幼聘于李广。圣上必想他二人功高，断不加罪。而玉清王虽挟亲王之贵，亦碍着君夺臣妻，圣上亦断不能如其所愿。”　云太夫人曰：“　吾兄所言虽然合理，曾奈李广已娶有正室，且生子矣。若将颦儿匹配与他，岂不是成了侧室？不但颦儿不悦，愚妹也不肯与他为侧室，究竟不甚妥当。”　范相曰：“　吾妹此言乃系女流之见。颦儿既现女装，断无再适他人之理，也断无不嫁之理，且断无任他自主之理。愚兄自有主意，须教他面面相好便了。”毕竟范相有何主意？且看下回分解。

　　第一百三回　云太郡奉召入奏　楚王妃推诿辞婚

　　小车￥辘驾乌牛，载酒聊为陌上游。
　　莫羡王孙金勒马，双轮徐转稳如舟。

　　话表范相向云太夫人并璧人商议定，又曰：“可急速写信与颦娘，将此言明白告诉与他。俟他来信如何，我便知会李广，令他三日后覆奏之时，即便照我所奏之言，再奏一遍。楚云便万不致再有欺君之罪，玉清王难图攘夺。”　璧人称是，随即写了密书，令心腹人面呈楚云而去。不移时，楚云回信过来。范相与璧人拆封同观，见上面写着：“来示谨悉，当遵照所言代为覆奏。妹之用意，不便形诸纸墨。三日后覆奏之时，当知妹意。书不尽言。”　甥舅观罢，范相向云太夫人曰：“颦娘已心许李广，覆奏后便可议及婚事。”　云太夫人闻言，也就心许。正说之间，忽见穿宫内监进来禀曰：“奉太后懿旨，立召太郡与楚太王妃进宫问话。楚太王妃业已遵旨进宫去了，请太郡速速遵旨前往。”　言毕，内监退出。云太夫人心中惊疑，璧人纳闷，范相口呼：“　贤妹，我料此必是玉清王在宫内面求太后，召吾妹与楚夫人究问乔装之事。吾妹可即速入宫，向太后从实奏明。并言自幼已许李广为配。若太后赐婚王子，吾妹不可谢恩，但言臣女幼字李广，岂堪另配？当随机应变言之。愚兄专候吾妹太后情形，便有定议。”云太夫人换上冠带，乘舆而去。

　　且言楚太王妃见楚云患病，正在愁眉不展，忽见内监奉太后懿旨，宣召楚太王妃入宫，有要事相问。楚太王妃见召，心中纳闷，遂向楚云问曰：“太后宣召为娘入宫，毕竟有何事问？”楚云闻言，已知其详。口尊：“　母亲，现在孩儿犯了欺君之罪，此时不便向母说知，但是母亲进宫，定为此事。如太后相问，只可推在孩儿身上，切不可说别样话便了。”楚太王妃不知他所犯何罪，只得更换冠带。钱小姐在旁闻言，也是惊疑。楚云口呼：“母亲进宫后便知。虽犯欺君，却无死罪。”楚太王妃只得乘舆。外面内监飞马去报入宫。

　　不移时，楚太王妃轿至宫门，太监入宫，启奏太后。楚太王妃奉召在宫门外候旨。太后即降懿旨，着即入宫见驾。太监遵旨，宣召楚太王妃随太监进宫，趋至便殿，见上面盘龙椅上坐着太后，楚太王妃便在玉阶下跪倒，曰：“臣妾林氏，愿太后万岁万万岁！”　山呼已毕，当有宫女奉太后旨，喊了一声“　平身”。楚太王妃谢恩站讫。太后赐下锦墩命坐。楚太王妃又谢了座。太后见楚太王妃年约四旬，举止安详，仪容端雅，着实可慕。遂曰：“今本宫召太妃入宫，有要事动问，太妃可从实奏来，休要隐瞒，致蹈欺君之罪。卿之爱子忠勇王楚云，是否太妃亲生，抑系承嗣，卿可据实奏来。”楚太王妃暗想：“因何问出这句话来？我儿所言欺君之罪，莫非就为此事？吾若谎奏亲生，吾儿之罪更大，莫若从实奏上。”　随跪奏曰：“昔日臣妾先夫在京为官，并未随赴任所，楚云非臣妾亲生，系臣妾之夫姬人所出。十岁上始转家乡，后臣夫与姬妾相继而亡，臣妾即抚养此子，犹如己出。此系臣妾实言，上奏仰恳皇太后明鉴。”　奏毕，太后不由喜形于色，暗想：“据此所奏，楚云乔装谅非虚语。”　复问曰：“卿之爱子，卿可知晓他是女扮男装？此中究竟因何事乔装，可直言奏来，不可稍有隐匿。”　楚太王妃闻言，心中诧疑，复奏曰：“太后所谕之言，臣妾甚属不解，楚云虽非臣妾亲生，自幼抚养成人，岂有将女作男之理？无论显犯欺君之罪，即臣妾亦不肯作此糊涂之事。况臣儿今秋业已婚娶，岂有女子而可婚娶之理？必然有与臣儿不睦之人，以此言词妄奏朝廷，特寻诬陷。尚求太后准情度理，臣儿非是女子乔装，仰恳圣恩明察。”　复又叩头。此时玉清王却在殿后窃听，心说：“不好，母后必被其欺瞒。”　这太后闻楚太王妃一番话，心中默想：“据他所奏，却也是至情至理。天下岂有抚养成人的儿子，不知他是女子，还代他受室婚娶？此是玉清王儿误听人言，本宫如何驳诘。”　正在毫无主意之际，又听太监跪报：“云太郡现在宫外候旨。”　太后即着宣入。云太郡入宫，当即山呼已毕，太后赐锦墩坐定。便问曰：“本宫今召太郡入宫，非为别事，因闻忠勇王楚云系太郡亲生之女，未卜果有此事？卿可从实奏来，不可隐讳。”云太郡俯伏玉阶，遂将以上各节细细奏了一遍。复又奏曰：“楚云即楚公当日也不晓是一女子，太妃更不知其详。只有楚家一个女仆余氏知晓。因事关重大，不便泄漏，以致今日楚太妃皆不知其中原委。但臣女虽经楚家抚养，却是自幼经臣兄范其鸾为媒，许字李广，后杳无音信。李家以接续香烟，万难再缓，故改聘他姓。叩求太后恕臣女欺君之罪，宽其既往，大开天地之恩，臣妾幸甚！臣女幸甚！”　太后闻奏悦曰：“楚云既为太郡所生，以一女子而能斩将立功，虽古之木兰亦不过此，可喜可羡。但是李广现已婚娶，即是卿女曾经许字与他，岂能以一个赫赫的藩王，于归李氏作为偏室呢？本宫有一调停之法，现在玉清王尚未册立正妃，本宫之意，拟将卿女赐与皇儿为配，未知卿意以为然否？”　玉清王在宫后闻此言，魂灵已飞到楚云那里去了。这云太郡闻言，固为不然。此时楚太妃闻云太郡所奏，已是心中懊恼，又闻太后谕饬也是默默无言，如痴呆一般。忽闻云太郡又奏曰：“太后降谕，臣妾敢不遵旨？但则臣女自幼聘与李广，系臣妾胞兄范其鸾为媒，人所皆知。今忽改字，于理似有未合。且臣女虽为臣妾亲生，若无楚太王妃扶养八载，臣焉有今日，似从楚太王妃作主，臣妾不敢钦承。”　太后闻奏，即向楚太妃曰：“据云太郡所奏甚为有理。楚云虽非卿之所生，但抚养八载，即是卿之所生无异。本宫今拟册立正妃，卿可代楚云作主婚，将楚云配与皇儿为室，卿勿负本宫盛意，即速遵旨。”　楚太王妃奏曰：“　太后圣鉴：楚云非臣妾亲生，虽蒙太后慈旨，曾奈云太郡尚不敢领旨，臣妾何可妄自作主？况臣妾尚有难言之隐，不堪向太后渎陈，仰恳太后圣鉴，仍责成云太郡作主为是。”　奏毕，不禁两泪沾襟，俯伏阶前，悲痛不已。太后见二人彼此推诿，不能遽行强迫，遂曰：“卿等暂且出宫，彼此商议，是否可行，着于三日后同范其鸾覆奏。”　云、楚二位夫人谢恩，退出宫院，各回府第。

　　此时玉清王闻太后谕，大失所望，走出向太后曰：“臣儿料定此事恐大半不能成就。”　太后曰：“皇儿且耐候三日后覆奏，皇儿且退，俟为娘与尔皇兄商量，嘱令他代吾儿作主。”玉清王只得退出宫院。太后即命太监将武宗召来，告诉一番，着武宗于覆奏时代为作主。毕竟此事能否成就，且看下回分解。

　　第一百四回　机关毕露姑媳伤心　事迹难瞒甥舅覆命

　　身从异域来，时见瀛洲岛。
　　日落晚风凉，一雁入云杳。

　　话表楚太妃、云太郡出宫，各自回府。且言楚太妃入府即至楚云房内，见楚云坐在窗前愁眉不展。一见太妃进来，楚云站起口呼：“母亲回来了！太后宣召进宫，必问及孩儿之罪事？”楚太妃不等他说完，近前握定楚云之手，含泪顿足恨曰：“你这不孝的冤家，你累得我好苦，竟是一女子，为何不先告诉我，瞒得如此严。因何又婚娶，你岂不误了贤孝的媳妇终身？你太糊涂了，我这八载辛勤，一朝抛去，以后我倚靠何人？”言罢，痛哭不止。楚云见太妃如此，不由的呜呜咽咽啼哭，便将从前之事说了一遍。口呼：“　母亲！你老人家尽管放心，孩儿终不配人，等母亲百年之后，孩儿便削发空门，以赎前罪便了。”　言罢又哭。楚太妃被这一顿哭，倒也没法，握着楚云手，反慰劝他一番。钱氏王妃一闻他母女所说，不由五内崩裂，也顾不得姑嫜在侧，仆妇使女在旁，手扯楚云哭诉曰：“妾从此永无梦醒之日了！君侯既与妾同体，为何妄求配偶？”　一面哭，一面恨，一面诉说。此时阖府之人皆已知晓，惊讶非常。楚云见钱琼珠哭诉，自想委实辜负，带泪口呼：“贤妃呀！实是孤家误你青春。当日本非孤意，因母命难违，方允之。那日醉后疏防，误遭我兄脱靴，以致泄漏消息。孤自可是负荆请罪，以赎前愆。”钱氏王妃闻言，心中气恼，弯腰把楚云的乌靴用力一扯，脱落在地。见内穿非鞋非袜，许多白疋裹缠的紧又紧，又把白疋一扣一扣扯下，方见一只簇新的绣鞋，果然是三寸金莲，又小又端正。钱氏王妃看罢，只气得双手如冰，坐在旁边椅上一言不发，只是切齿痛恨。楚太妃见此情形，反破啼为笑，问曰：“　小冤家，你每年所穿之鞋，究竟是谁代你制造？吾观你现着之鞋，甚是簇新，大约才换的，倒底是谁制造？”楚云带愧曰：“孩儿之鞋，全是余妈代做。”　楚太妃闻言，立唤余妈到来，喝问曰：“你好大胆，欺我太甚！王爷既是女流，为　何　当　时　不　告　我　知？今　日　弄　得　如　此，有　何　话讲？”此时钱氏王妃正在没处出气，遇此机会，也不顾在婆母面前，立起身，一伸手在余妈左腮打了一下，口中骂道：“你这昧心的仆妇，当日不言，累得我婆媳如此。”　余妈跪倒，口尊：“　太妃，只因当日先大人回乡之日，不敢明言，惟恐大人见责。后来大人与姨太太相继去世，仆妇又恐族中争占家产，又不敢明言。虽然仆妇误在当先，却是一片好意。还有一事，爽性在太妃、王妃面前呈明，免致后来又蹈前辙。那伴兰小使，也是一女子。因小主人系女身，恐男童伏伺不便，是以买一女使，扮作书童，以便伏伺。就是伴兰也知道小主人是一女身。”　余妈言罢，叩头不已。太妃闻言，叹曰：“我竟是睁眼瞽人，这许多年来皆看不出两个女身。”便命余妈起来，遂向楚云曰：“事已如此，有何话言？但是我儿现在病方愈，且不可过虑，有伤身体，为娘的暂且回房。”便同余妈出房而去。