媚史

　　狱官就将此事禀闻宪主，刘仁轨喝退不理。狱官无奈，又和狱吏商议。狱吏道：“这事非同小可！倘果有变故，老爷与小吏身家难保。”狱官烦恼道：“我想汪牢头之言实有线索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回乡，免一家为异国之鬼。”狱吏道：“老爷若去，是速其反也。依吏典之见，亦可调停。狱内之事径托汪十五查检，暗通消息。外边之事全仗老爷料理，密报与州县诸位爷知道，求拨精锐士兵、能为缉捕昼夜更番巡牢防护。纵有变乱，亦可解救。”狱官道：“不如将这些死囚仍旧上了镣笼匣，怕他飞上天去？岂不脱了许多干系？”狱吏道：“倘宪爷知道，是上下相抗了。设若激出事端，反成不美。”狱官大喜道：“良言甚达通变。事逢盘错，彼此护持。向后已属通家，不须芥蒂。”狱吏辞谢“不敢”，散讫。狱官乘便将此事禀闻州县官员，各官也知滨海地方贼寇出没之处，依言拨兵防护。这牢头汪十五朝暮提防，暗窥动静。这是严冬的话。
　　转眼间又早正月中旬，元宵佳节。汪十五于十二日暗传消息与狱官知道：“自岁底狱中愈加来往人杂，每每见束缚包裹互相传递。焦面鬼又以言语试拨犯人，犯人佯允共事，彼已信悦不疑。嘱我等但听衙前火起，呐喊为号，这事只在早晚举发。犯人若不从顺，必先受其戕害。恳求老爷作主，庶免临期贻害。”狱官听此消息如坐针毡之上，寝食不安。别人庆赏灯夜快乐，狱官、狱吏昼夜彷徨，拣选勇健民壮官兵整理器械伺候；暗中许神作愿，祈祝平安无事。此时沸沸地传入刘廉访衙内来。刘仁轨笑道：“这是本狱官吏因我宽宥罪人，难以逞威凌逼、索诈钱财，故造言惑众。实为可恼，且从容另作理会！”瞿天民暗对龙氏道：“恩将仇报，凶徒故态。反牢劫狱，为害匪轻。做官的向来性癖自任，谏阻无益，但夫人密加防护方好。”龙氏心慌，吩咐僮仆、虞候轮流击梆巡察，自己和衣而睡。一连数夜，寂静无闻，刘仁轨暗笑众人痴蠢。龙氏也觉疲倦，渐渐懈弛，不在意了。
　　当下已是正月尽边，忽然阴云四合，狂风骤起，一霎时天气大冷。初更时分，龙氏正在睡梦中，忽听得人声喧嚷，失惊跳起。抬头一看，只见粉墙上照得一片通红，原来是司衙前火起。龙氏谅定是那事发作，喊叫众人急起。合衙男女撺醒来寒抖抖颤做一块，你我相觑，不能移动。刘仁轨心下虽是慌张，口里兀自嚷道：“有我在此，不妨！”龙氏跌足叫苦。这衙前火发正是里应外合的暗号，海上一二百强徒呐喊放火攻门。此时幸有准备，各衙门拨来的守宿弓兵民壮四面围合拢来，放火厮杀。这狱里焦面鬼一行人听得号起，各持器械杀出狱来。狱官也有准备，一班捕卒挺着枪刀截住栅口。内外呐喊，满司鼎沸，火光照耀，如同白日。焦面鬼手搭双斧奋勇当先，随后合狱囚犯并力向前杀出栅来。捕卒拦定不放。焦面鬼大喊道：“事已至此，进前则生，退后必死！”引着众囚乱砍出来。胆大捕卒迎住厮杀，焦面鬼拼死冲突，一斧将一捕卒砍翻，众卒望后便退。囚犯乘势一齐把栅门推倒，直杀出狱官厅上来。狱官预前已将家小藏匿过了，自己闪入夹墙内躲避。焦面鬼一行人杀出侧厅，径奔入刘廉访衙里。刘仁轨合衙男女并瞿天民都躲于后边花园内，单不见了瞿琰。刘仁轨夫妇慌做一堆，又不敢声扬，暗暗捶胸叫苦。瞿天民道：“不妨，我儿自有伎俩，管取无伤。所虑者，贼徒杀入园中我等皆无生路。”一齐低头屏息，隐伏在树木丛密之处。
　　原来瞿琰年纪虽小，灵性不凡，平日里听得龙氏计议狱中事体已自在意。当夜正在轩子中灯下看书，猛听得喊声大起，忙脱下道袍只穿扣身小衣，拿了弓箭杆棒奔出后堂轩子前，飞身跃上屋顶端坐观望。只见值宿更夫民壮人等乱纷纷奔入来，口里只叫：“罢了，这回性命都断送在刘爷手里！”四下里乱跑。瞿琰且不做声，悄悄地伫目窥觇。少顷，一丛火光渐近前来。火光之中，那焦面鬼手持两斧扬威耀武杀入甬道，口里喊叫：“杀了赃官污吏，替民除害。要性命的各自回避！”两旁百余个囚犯应声呐喊。说时迟那时疾，瞿琰看得亲切，扯弓搭箭望下射来。一箭射中焦面鬼左目，望后便倒。众贼都吃一惊，喊叫：“不好了！有人暗算，快快搜检！”一贼举手指道：“这箭从屋上射下来的，速上去擒住，碎尸万段！”说话未毕，只听“得”地一声响，面颊上中箭，滚倒地上。众贼惊咤道：“异事！”又一贼从檐柱上溜到檐顶探头张看，未及举目，被瞿琰暗放一箭射中眉心，翻斤斗倒撞下来，跌得脑浆迸流死于阶下。众贼见势头不好，谅有埋伏，喊一声，都望外倒退出去；商议打开司门同接应好汉径出东门，下海而走，一齐杀出堂上来。未到二门，只见大门洞开，火光烛天，数百勇士蜂拥入来。这是州县官选来精锐军兵，杀退外应大队贼寇，翻身奔入司里来擒拿反狱囚犯。众贼中有几个大胆骁勇的向前厮斗，皆被长枪戳倒。后边的贼囚都胆颤心惊往后缩转，哀求道：“今日变乱皆是焦面鬼倡谋引诱出狱，并不干我等之事，求好汉饶命！”众官兵喝道：“汝等若要性命，快快放下凶器退入狱中，方才罢手！”众贼各各弃了手中器械奔转狱里去了。官兵拥进狱门口，团团围定。不知这伙反狱凶徒生死若何？且看下回分解。
　　第二十二回　叛狱贼市口遭刑烧香客庙前斗宝
　　诗曰：岳神有德庇群黎，岂令愚夫哭向隅？曾似逢场同作戏，灵猴玉蟹并争奇。
　　话说廉访司大狱中囚犯协助焦面鬼作变杀出狱来，焦面鬼目中一箭身死，众囚犯被官军杀败，逼退狱中，四面官兵围住，又着人往堂上并各衙分投报捷献功。合司官员一齐出堂商议。刘仁轨对众官道：“这事俱系下官不谨之故，致诸位先生受惊。但不知救护杀贼者是何处壮士？如此出力，实为难得！”狱官、狱吏将前情一一禀知。刘仁轨道：“下官适避于花园之内，只听喊声大举，众贼犯杀入敝衙。倏忽之间，寂然而退。甬道上射倒三贼，不知是甚缘故？”旁边转过值宿门子，禀道：“今夜轮小的值衙，偶因狱囚反乱，小的慌张，急爬上侧厅梁上藏躲，忽见小相公手持弓箭杆棒飞身上屋。不移时，贼已涌到。但听到三次弓弦响，三贼中箭倒地。众囚喊：‘有埋伏！’立脚不住，望后便走。众位老爷不受惊险，皆小相公之力也！”刘仁轨笑道：“胡说！小相公童稚无知，怎能退贼？况屋有数仞之高，焉能飞跃而上？此必是值宿衙将诸人奋力卫我，乃有功之士，不可埋没。我老爷必有重赏。”门子道：“小相公上屋时，是小的目击的。这时候有甚官兵将校救护？老爷不信，可回衙查问，便知端的。”刘仁轨疑惑，率众官同入后堂查检。
　　月光之下，远远见一人卧于屋顶。刘仁轨急令人步梯上屋看时，果是瞿琰仰卧于屋顶脊上。那人近前轻轻摇醒，抱瞿琰于怀，溜至檐口下梯。刘仁轨见了，失惊道：“吾弟何能上屋退贼？”瞿琰诈道：“我正在书房中打睡，忽见一大汉却与门神相似，将我梦中提起，云飞电送的奔至此间，翼我上屋；预先备下弓箭，那大汉催我放箭，不知射倒兀谁。次后人声寂静，不觉的睡去了。”众官庆贺道：“老大人才优德重，以致神人助令弟殄厥渠魁，合司俱受再生之惠。”刘廉访道：“此事皆叨诸位先生福庇，舍弟何功之有？”令虞候抱小相公进衙，交与夫人，暂且安寝。一面差人查点内外效劳士卒，犒赏酒饭。
　　当夜合司官员团聚计议，又早东方露白。差承局赍表章星夜至京，申详枢密院转奏朝廷。不日圣旨发下，云：
　　海寇窃发，外应劫狱。赖尔等官员用力芟剿；除杀戮以外，狱中一应重犯，即时取决。
　　刘廉访奉旨，即将狱中重犯都绑至通衢处斩，已下该发配远方人犯，捆打五十，责限发配起程。单为着焦面鬼一人，害及百余条性命，有诗为证：
　　越狱图侥幸，谁知速受刑。何如安分者？快乐过平生。
　　且说汪十五也被绑出街口，汪十五高声叫屈。狱吏监刑即忙禀知狱官，狱官即把前情细细对刘廉访说了。刘仁轨令去绑释放，给赏官银五十两，省发回籍。已外囚犯尽斩于市。又将焦面鬼三犯尸首拖出郭外烧毁，重赏各县军兵并本司人役；又致书伸谢州县官员，狱官委署县印，狱吏超参司掾；差拨匠人修理官民舍宇；内中官兵有被贼杀伤者，另赏钱谷调养。合司同僚官属排宴庆贺，军兵士庶尽皆欢喜，内外安堵如故。值班门子人前称羡刘爷衙内小相公，年仅十岁，黑暗连发三矢，射死贼首焦面鬼等三人，救了满司贵贱性命，并附近居民屋舍，因此遍处传扬瞿琰神箭有百步穿杨之技。刘仁轨耳中也屡屡闻得人说，兀自半信半疑。瞿天民是一缜密之士，秘而不言其故，但那夜吃了一惊，旧病复作，辞别刘仁轨，即刻起程。刘仁轨夫妇苦留不住，忙整礼物，差门吏皂快十余人赍了宪牌，一路夫马支应护送还家。瞿琰依然留于衙内攻书。
　　时光荏苒，又早过了三个年头。闲话不叙，且说这建州离城西南三十余里有一山，名为乌石。山下创一岳庙，庙中供奉东岳天齐天生仁圣帝金身，两旁装塑十殿阎王神像，内中分善恶报应等项：东首有金、银二桥，桥前彩云之上无数金童、玉女手持幢幡宝盖、熏炉仪仗，接引一伙善男信女颈挂数珠，合掌顶礼，眉开眼笑的过桥；西首有牛头马面持刀挺戟，带着一班囚首垢面披枷带销人犯，前面又架着油锅、磨碓、冰山、火焰、刀锯、镣，种种地狱。狱城之外是天佛、人鬼、地畜，六道轮回景象；左边血污池内，浸着无数披发女人，恶蛇猛犬盘绕其间；右边是一个白发婆子手里拿着碗盏，迎接往来人众吃那迷魂汤：装塑十分齐整。本州风俗，三月二十八日乃东岳大帝生辰，庙中年例做三日大会，远近男女聚集烧香祭赛。凡一应商贾，并将珠宝、缎匹、玩器、古董都往庙中货卖。庙里和尚所获财物，尽够一年支费。这三日大会极其热闹。当下瞿琰闻人传言有趣，即对刘仁轨道：“兄弟要往东岳烧一炷香，随便看其景致，乞大哥拨人役跟弟同去，玩毕就回。”刘仁轨差门子二人、皂快四人，带了香烛，服侍瞿琰上马，取路出了西门，径往东岳庙来。这是三月二十五日下午时候。瞿琰一行人进庙烧香，令和尚忏悔毕，和尚伸手讨忏悔钱。门子道：“小相公是廉访刘爷之弟，特来见岳帝爷爷烧香，就便要瞧大会。汝速打点静房洁榻，小相公安宿。待回衙时一并赏赐，不必需索。”和尚听了，吓得脖颈骨缩了一节，慌忙俯伏道：“和尚不知贵人降临，失于迎接，万死犹轻。乞看岳帝金面，饶恕则个！”瞿琰含笑道：“我久闻岳庙景致，特来游览，就便焚一炷香，烦尔指引胜景奇观一看，自有酬谢。如此足恭，反成不雅。”和尚躬道道：“不敢。”忙献酒肴茶果。当晚打扫静室，铺叠床枕、褥、被帐，晚膳极其丰盛；外厢又设酒饭管待门役。次日，陪侍瞿琰遍处游玩，近晚方回。
　　廿七日早上，瞿琰朦胧睡着，忽被哭声惊觉。侧耳听时，却是妇女声音。瞿琰披衣而起，踅出偷觑，只见妇女们提篮挈盒，化纸浇浆，都面向西北角嚎啕痛哭；也有男子在那里悲泣。瞿琰唤住持问道：“这岳庙非坟墓祭扫之处，何故男妇们向此恸哭？”住持道：“明日乃岳帝爷爷寿诞。前后三日，旧例冥府阎君释放一切鬼魂至庙中聚会。故年规本月廿七至廿九，男女毕集，祭奠亡灵，如此悲苦。”瞿琰大笑道：“邪教惑愚一致于此，深可叹息！”暗觑那男女们呜呜咽咽哭得凄惨，这一班少年和尚手里执着缘簿签经捱捱擦擦往来窥看，只瞧着有颜色的妇人身旁捱将拢去，笑嘻嘻劝道：“女菩萨们只索耐烦，休得苦苦地伤感，恁地悲切时有损贵体。”口里念诵，一双眼珠紧紧瞧着。少顷，男妇陆续接踵而至。瞿琰跨上案子看时，何止千百人众！耳内但闻的一派哭声，实是一桩奇事。将到巳牌时分，纷纷然都散去了。又换一伙人物挑箱担笼，驮笈背囊，乱丛丛相继入庙，于殿前两廊甬道上撒开桌架褥毯，摆出金翠珠玉、绒锻绫锦、古董书画、奇珍异宝，果是富贵繁华，灿然夺目。瞿琰伫目细看，但见：
　　黄金似粟，白玉如砖。夜光珠粒粒皆圆，珊瑚树珠珠尽赤。子母绿端放水晶盘，猫儿眼满贮玻璃盏。还有那精琴古鼎、名画奇书、宝鉴异香、文禽怪兽。
　　当下交易的、烧香的、看会的人，交肩叠臂，挨挤不开。直至日色将斜，众皆散会而去。
　　次日，瞿琰吃了早膳，依然到殿上来看斗宝会。未及辰牌前后，货物堆叠如山，看的人塞满庙中。瞿琰骑跨在快手肩上四围观看。捱至西廊下，只见一伙人打攒攒围住一个北方汉子，在那里笑说。众人道：“客官逐年价到此，拿些宝物与我等看。今日有甚奇异之物？乞借一观。”那汉子笑道：“咱们涿州人氏，姓关，官名呶台，专出入西番收贩珠玉金宝。西番人又呼咱们为关赤丁，内中香官也有知道咱家名姓的。今日咱发一点虔心，见东岳爷爷磕一个头，便里带几件宝贝儿与众位香官瞧瞧，也是闹中夺彩。”众人一齐道：“妙，妙！正要看客官儿的宝贝哩。”关赤丁双手除下头上戴的那一顶长檐敞口天青毡帽，对众道：“这帽子是咱家护头颅的真宝。”一个人笑道：“这破毡帽新买时不过一二贯低钱，值得甚的，称为宝贝？”关赤丁笑道：“咦！原来众爷不省的哩！咱这顶破帽，瞧他虽不入眼，却来得远呢。咱家有一颗滚盘珠献于西洋国主，要索他百十绽银两，国王将这破帽子抵死要与咱家厮换。咱家若没有伎俩时，怎肯轻轻地交换与他！”众人道：“客官且讲这毡帽有何妙处？”关赤丁道：“这破帽沾水不湿，着火不焦；寒冬戴上，满头和暖；盛夏贮物，并不腐秽。列位香官，你想可是真宝么？”内中一人道：“口说无凭，试出便见。且与我一戴，看是如何？”关赤丁即将帽子传递过来。那人接了，举手掂一掂，轻松松不上三五钱重；绷开向日眼里照时，稀漉漉几茎绒毛；举起戴来头上，未及半刻，那人不住的喝彩道：“妙哉，妙哉！真宝，真宝！”众人问何以见得，那人道：“适才东风刮面，觉得凛冽逼人。这帽子果煞作怪，载上去登时头脸遍身和暖，岂不是件宝贝？”内中有几个好事的不信，疑是一路撇科演术的，夺过来你我互相试戴，果实和暖异常，一齐喝彩称妙。