娱目醒心编

　　小尼走出，把门反带上。金姐全不为意，走向榻上坐下。只见右边呀的一声，推开小门一扇，踱出一个男子来。金姐惊惶欲避，那男子笑嘻嘻作揖道：“闻你父亲亏空官钱，监禁在狱，我特送银子在此。只要你我成就好事，包管救你父亲出监。”金姐也不去听他言语，见他只管近身，便喊哭起来，高叫：“娘亲快来！”那人道：“你便喊破喉咙，也无人听见。今日相遇，真是天缘，劝你从了我罢。”就上前搂抱。金姐双手推开，益发大声喊哭，连叫“救命”不绝。
　　张氏正与静修坐着闲谈，忽闻隐隐哭声，便问：“何处哭声？”静修道：“此是墙外人家女子啼哭，大娘不必管他。”侧耳细听，倒像女儿声音，道声“诧异”，便往内走。一众尼姑俱来拦住。静修道：“且与你细说，不必进去。”张氏更尔疑心，急忙要走。众尼姑拖住不放，一时发极了，亦喊叫起来。
　　一边在内哭，一边在外喊，虽屋宇深遽，难道左右前后竟没一人听见的？要知庵邻不多几家，静修平日皆是买服不开口的，绝不来管庵中闲事，故克昌亦放胆用强，算计私下先与苟合，将来不怕不是他的人了。可怜母女叫天不应，入地无门。正在难解难分之际，平地忽如霹雳一声，山门外走进一人，高声大喝。你道来者何人，就是祥符曾公子，从归德府拜寿回来，路经此处，坐在马上，忽然口渴，隐隐望见侧路里有庵院一所，因对从人道：“天色尚早，我们到庵中讨杯茶吃。”把马一带，竟从侧路走来。及到庵前，听见里边有女子哭声，大呼“救命”，便知内有蹊跷作怪的事，即忙下马，把门推了两推，推不开，遂—脚踢进，用得力猛，两扇山门都倒在一边，故震地的响。
　　公子走进佛堂，见一众尼姑拖住一妇人不放，妇人在那里乱喊乱叫，便喝道：“你们何故如此行为？”众尼见一带巾人进来，背后四五人跟随，吃了一惊，大家放手走开。那妇人跪下道：“尚有女儿关在后边，望相公救救！”公子一听，果然后面尚有哭声，一直走至哭声所在，门却反锁的，将锁打落，一脚踢门进去，见一女子蓬头散发，哭倒地上，傍边立一男子。那人见势头来得凶，吓呆了，躲避不及。公子遂上前一手擒住。随后张氏进来，抱起女儿大哭。那人跪下求饶。公子喝道：“你是何人，青天白日，干此没王法的事？”那人道：“我是顾克昌，陆家约我买他房子，所以来的。不合一时高兴，与他说几句闲话，他就啼哭起来，并没有干什么事，愿求饶放。”公子吩咐从人将克昌绑缚。问知女子尚未受污，因对张氏道：“你们且住悲哀，将你母女如何被他骗至庵中，细与我说。”张氏道：“我丈夫叫陆必大，为因短少钱粮，收禁在狱，欲卖房子完纳。尼姑说现有受主，被他哄骗到此。岂知藏人在内，竟要强奸我女。”公子听了，大怒道：“速去告官，我替你伸冤便了。”一齐走出佛堂。
　　邻舍人家始而不管闲帐，以后听见闹得不是路了，多进来探信。公子见有人进来，问道：“众位中有认得陆必大家的么？”有的道：“认得。”公子道：“就烦你去叫陆必大家亲邻来。”又叫家人将一众尼姑尽行缚住。不上一刻，积善乡中来了数人，闻知此事，皆愤愤不平，将克昌、尼姑痛骂。公子道：“此处地方何在？”内中一人道：“小的就是。”公子道：“既是地方，我将人犯交付与你，作速解县。”又对张氏道：“你母女也到县前，待我告诉县官，叫他就审便了。”公子上马先行，留一家人在后押着。众人问家人道：“你主儿是何等样人？”家人道：“我主人是祥符曾公子，归德府太爷的年侄，方才拜寿回来，听见哭喊，故来相救。俺家公子专打抱不平，极肯替人出力。你们不要把人犯放松了，自己讨苦吃！”内中有晓得公子名望的，便拍手道：“好！好！此番遇着这位豪杰，淫尼恶棍，决不轻饶的了！”
　　张氏、金姐雇了一辆小车，地方众人押着克昌、尼姑，一齐到县里来。公子一到县前，投贴进去。县官在府尊寿筵上与公子会过的，一见名贴，叩忙传请。分宾坐定，公子便将克昌与尼姑设计奸骗，及自己如何相救，一一说了。县官听了，大怒道：“奸尼恶棍，如此不法，剃即时重处便了。”公子辞出。张氏随后喊禀。地邻人等将各犯解到。此时闹动了宁陵县。合县的人都来看新闻，拥挤不开，且不必表。
　　单说县官坐堂，一众人犯齐跪堂下，先唤张氏上去问话。张氏将丈夫收在狱中，欲卖房子完公，尼姑静修如何骗我到庵，如何留我在外，如何骗我女儿进去，如何藏人在内欲行强奸，女儿喊救，我正欲进去救他，众尼又如何将我拖住不放，亏得公子到来，救出女儿，细细说了一遍。再问静修口供。静修一味支吾，全不吐实。县官大怒，喝声道：“拶！”左右将拶子套上，紧紧收起。要知这静修是受用惯的，那里受得起痛苦？痛得杀猪一般的叫，光头上汗出如雨，下面小便都流出来了。只得喊道：“愿招！愿招！”前将与克昌如何要娶金姐，如何设计，如何教我哄骗他来，如何闭门图奸，始末根自，一五一十尽行招出来。县官又问：“你们众尼定与克昌有奸的了？”答道：“无有。”县官吩咐再收。静修着了急，忙说：“有的，有的，实实往来日久的了。”
　　县官见尼姑多已招认，吩咐放拶。遂叫顾克昌上去，县官怒喝道：“你这该死的奴才，清平世界，如此横行，真是无法无天！本县今日先赏你一夹棍！”吩咐：“夹起来！”衙投入等平日虽与克昌相熟，见官府发怒，便也不敢用情，只得拖翻在地，套上夹棍。上边又喝道：“收！”随即紧紧收足。克昌一浮浪子弟，从未吃亏的，今受此刑极，魂飞天外，渐渐死去了。皂役以冷水喷醒。知县问道：“设计用强，你有何辩？”克昌道：“小的不敢辩。但一时调戏，实未坏他身子，求老爷饶命！”县官道：“虽未成奸，用强是实！”命收禁议罪。尼姑四众俱发二门外重责四十，断令还俗。
　　此时看的人山人海，拥塞不开。金姐跪在母后。县官绝不问他长短，叫张氏领回家去。张氏又求释放丈夫，变产完纳。县官道：“这个不能，交清银两，才得释放。”张氏只得退出。县官将克昌照地棍例，问了边地充军，这是后话。
　　且表母女来到监中看望必大，将从前原委细细述了一遍，相向大哭。必大道：“你们性命全亏曾公子相救，我不能去拜谢他，你母女二人须先去拜谢才是。”母女因即出监，央一系邻陪了，来到公子寓所。公子一见，便问道：“你丈夫曾出监么？”张氏下泪道：“官府说，必待交清银两，然后肯放。”公子叹道：“弄得人家私荡尽，还要如此执法！”因问：“尚欠多少？”张氏道：“百有余金。”公子即命家人取出三封银子，付与张氏，道：“每封五十，共一百五十两，料理官事，余的拿去用度。”张氏道：“丈夫叫来叩谢大恩，如何又叨厚惠？”公子道：“不必推辞，作速去罢。”张氏此时好似跌在深渊里，从空中伸下手来把他捞起的一般，连忙跪下叩了无数头。那知公子早抽身走开了。
　　要知公子为何不回庄上去呢？因见陆必大事情未曾完结，放心不下，所以在城借寓等候，直等打发他母女去了，随即起程回庄上去了。张氏有了解子，即来县里交清亏项，陆必大立时出禁。斯时，合县传说，无不称美公子义气。陆必大一出禁来，即奔到公子寓所来谢，那知公子去已久了，大哭而返。
　　再说公子回至家中，绝不把此事提起，不是读书做诗，就是驰马射箭，常思寻一机会干些功业。忽一日，有一军官来到门前，问门上道：“这里可是曾公子府上么？”门上应道：“正是。”那人道：“我是贵州巡抚王大老爷差来的，有书在此，要见公子。”门上人进内禀知，公子即请相见。那人走至厅上，见了公子，忙跪下去。公子扶住道：“你是王老伯差来的，如何行此大礼？请坐了，好说话。”那人推逊一回，然后坐下，忙向身边取书呈上。公子拆开看时，向来人道：“且到明日商议，同行便了。”
　　要知王巡抚为何来请曾公子呢？王公名三善，是公子父亲结盟弟兄，又做过同寅，谊同骨肉，素爱公子文武皆能，是有用之才，平时常切思念，今日贵州荒乱，朝廷命为巡抚，正是用人之际，故特遣人来请，一则为自己帮手，二则使公子建些功业，博一出身。此信正合着公子心事。到了明日，遂将一应家计托一心腹人掌管，自己带了银两及四个家人，同来人一齐起身。
　　行了四十多日，已到贵州省城。王巡抚一闻公子到来，连忙接进书房，接风款待。夜间即在此处歇宿，以便商量机密。又见公子才大心细，凡一应军机重务，无不与公子参酌筹画，皆极精当。
　　一日，王巡抚大操人马，命公子同到教场操练军士，笑问曾公子道：“贤侄武艺一定精妙的了？”公子道：“略知一二，还望老伯指教。”王公道：“正要请教。”公子飞身上马，往来驰骤，矢无虚发。又舞弄大刀，左右盘旋，两边看的，但见刀光一片，将人马罩住，眼多花了，无不个个喝采。王巡抚大喜回衙，问公子道：“你看人马何如？”公子道：“军阵虽整，操练未熟，古人云：兵不在多而在精。不若挑选精锐，另成一队，日夕训练，厚其赏给，与同甘苦，临阵之际，自能奋勇争先，一以当百，庶几战无不捷。”王巡抚深服其论，便道：“欲屈公子为监纪之职，现有空头札付在此，填上公子名字，方可号令三军。”公子道：“既承相委，敢不效力？”
　　明日，王巡抚送过札付，晓示三军，任凭监纪挑选。公于遂出号令，军士中有能箭逾百步，力举五百斤者，方为中式。挑了十日，中式者止有三百人。公子日市牛酒犒赏，亲自教习武艺，均劳分逸，人人悦服，不上数月，尽成虎卒。一有寇至，公子身冒矢石，率了三百雄兵，冲锋陷阵，无不摧败，积寇巨盗，马到擒来。贼人呼之为“曾家军”。一闻曾家军来，皆遁逃不暇。王巡抚将公子功绩奏闻朝廷，升授副总兵之职。虽系武职功名，也算一朝际遇，不负平生志气了。但祸福无常，升沉不测。未识公子日后若何，且听下回分解。
　　第三回
　　虚心纳谏最为先，何况驰驱军阵边？
　　堪笑书生无远见，遂令马革裹尸旋。
　　话说贵州地方苗蛮错处，沿边一带皆是苗洞，洞主号曰“土司”，一方生杀，皆出其手，亦受巡抚节制。当日有一洞主，姓安，名邦彦，性情反复，骄悍异常，恃其地险兵强，不遵王化，屡次侵扰内地，杀害人民。王巡抚到任后，即欲起兵进剿，只因手下缺少良将，故尔隐忍不发。今得公子为将，所向无敌，军威大振，遂决意征讨。一面拜本进京，一面命将出师，点公子为前锋，领步卒三干，先行杀进，自主中军，在后接应。
　　前锋进入苗界，诸苗望风披靡，势如破竹。看看离洞不远，有军士来报：“前面一口险狭，有苗兵守把。”公子见天色已晚，吩咐安营，明日进兵。见旁有一山，山上乱石甚多，便命移营山上，军士不许安睡，多拾石块堆在身旁，及肩为止；如有寇来，即将石块打下。放枪射箭，一概不用。
　　且说洞主安邦彦知有官兵杀入，聚集苗兵，先于险要处把守待敌。闻官兵近在十里外安营，便传令二鼓起马，先去劫营，杀他罄尽，带领数千兵卒，乘黑杀来。见官兵扎营一上，亦即上山劫营。公子一见兵到，出令贼近十步，始将石块打下。苗兵蜂拥上来，只见石块如雨点一般打下，尽皆着伤，不能前进。连上数次，反打死无数苗兵。
　　天色将明，山上一声炮响，冲下一队人马，人人奋勇，个人争强，枪箭齐发。因夜里尽用石块拒敌，火器弓矢俱足，尽力施放。苗兵如何抵挡，大败而逃。公子率领三百亲兵紧紧追赶，杀进隘口。把守的苗兵，杀得死的死，逃的逃。邦彦领了败残人马进归洞内，坚闭不出。公子一面报捷中军，一面扎营洞中，等待后队以来，一同攻击。
　　王巡抚知前军已获大胜，便率大军一齐赶到，将他洞门围住，日夜攻打。邦彦见官兵势大，料难拒守，从后路逃往别洞请救。公子见洞中有变，乘势攻入。自古“蛇无头而不行”，所存苗兵，皆跪地乞降。王巡抚即扎营洞内，号召各洞土司，如有不到，即移兵进剿。诸土司尽皆畏服，相率而来，愿各效顺。
　　公子向王巡抚道：“首逆已逃，诸苗降伏，不如将邦彦土地分给各土司管辖，各土司利其土地，必协力擒拿，则邦彦之首，不日可致魔下。我们全师而还，最为上首。不然，事久生变，难保长胜。”王巡抚道：“苗亦倔强已久，乘此兵威，正好慑服。吾意欲将所得地方，收入版图，据其险要，设官弹压，永除边境之害。况邦彦未获，必捉住明正典刑，方显国威。”公子道：“此计若行，恐各洞疑惧，皆有变心。一有变心，必至各路抄绝，吾军深入重地，便进退两难了。”王巡抚全不以公子之言为然。
　　隔了数日，诸苗见大军不遇，尽怀异志，只道巡抚俱要夺他土地，后再传唤，竟无一洞到来。斯时，王巡抚亦觉苗心有变，依了公子说话，传令班师，将中军改作前队，命公子押后，陆续退出苗疆。那知安邦彦逃到生苗洞中，诳称洞内货宝无算，尽被官兵据有，愿得起兵相救，杀退官兵，土地之外，子女玉帛尽送洞主受用。苗人是最贪利的，一闻此言，欣然相许，便起兵数千，同了邦彦余众，一齐杀来。又打听诸洞各怀疑惧，勒兵自守，遂暗暗遣人要结，令各路起兵截杀。诸苗皆受其命，见大兵已经起行，竟从别路抄来。