姑妄言

　　他妻子黄氏是来到本京娶的，也还是个做买卖正经人家女儿。但生性奇异，说起来更为可笑，他只夫妻两口，又无多人，间或买斤肉来，何妨公明正气收拾来吃。他生怕有人来看见，抢去吃了一般，弄一个小广锅，在床后马桶根下炒熟，拣好的落起些来藏了，余的剩出来，关了房门，两口子如做贼似的，忙忙偷吃了才开门。等竹清外边去了，他将那所藏之肉拿出来独享，每每如此。
　　一日他生辰，哥哥家送了四斤肉，两尾鱼，两只鸡，两盘面与他来做生日，他哥哥嫂嫂侄儿侄媳都来拜寿，竹清陪着大舅内侄在堂屋里坐。这黄氏把那肉割了有四两，炒了一盘，将那鸡头鸡翅膀鸡脚去了，下了炒做一盘，鱼尾巴去下小半截来做了一盘，别的忙忙收起，将些白水着些盐下了一撮面，【看书者勿形容太过，此类人世竟有之。】每人刚有大半碗，叫拿出去款待哥哥侄儿。他嫂子看不过，说道：“姑奶奶，外边三个大人，这一点子那里够吃，少还罢了，你凑四个盘子也好看些，不尴不尬，三个成个甚么样子？”他佛然曰：“谁不叫他送四样来的，他只送了三样，那一样叫我那里变去？” 【责人则明，责已则昏，真有些和（何）等人】他嫂子道：“不论片粉也罢，或韭菜白菜之类，那能值几个钱，添一盘便了。”黄氏皱着眉道：“可怜见的，家里要半个刮沙的钱也没有，拿甚么去买？”他嫂子又道：“那肉还多哩，再割些下来，做不得一盘么？”他听了，由不得那眼泪扑籁籁往下滴，道：“先割那一块，比割我身上肉还疼呢，还叫我割，你们不是来替我做生日，是要来送我死了。” 【先是皱着眉哭穷，后方坠泪舍不得，写写尽；；吝啬丑态。】他嫂子见他这个光景，也不好再说，任他拿了出去。竹清把盘子品字放了，【异想。】只陪着舅子内侄吃完了那半碗面，也不叫添，也不再让。【可谓夫妇同心。】众人只得放筷，还剩了些骨头鱼刺之类，他忙忙收进，藏在抽屉内。他嫂子也知机，料想坐着也没用，决无再留他们吃的事了，肚里有些饥饿，就带着媳妇要家去。黄氏心中暗喜，也并不假留一声，送到门口，看他坐上了轿，见轿夫抬起来了，他才说道：“我要收拾饭待嫂子呢，你又不肯大坐坐，【等抬起轿来才说，妙极。不抬起，尚恐其回来也，将鄙吝人说得无立身之地，然此等人竟又之。】空空的回去。”他嫂子微微含笑而去。
　　他夫妻二人到四十岁尚无子息，心中想道：“人家求子都供一尊送子观音，我要画一轴来供养，不但要费银钱，况我家现供着玄坛财神爷，每日要上香，再供一尊菩萨，又要费一分香钱，大不可，小算零碎，不觉一年总起来就要好几十文，如何行得。” 【好精细算盘。】两口子商议道：“观音是佛，这是神，菩萨既送得子，难道神道就送不得子，我弄个画的娃娃贴在玄坛爷怀中就是了。”偶然抬头见房门上贴着一张耍娃娃，喜道：“凑巧，凑巧。” 【真是抬头见喜。】拿刀子就把那娃娃刈了下来。舍不得钱买面打糊，两口子刮下来许多牙黄，【好算计，好想头，刮下许多牙黄来，令人绝倒。】沾在玄坛怀中。他夫妻二人上了一柱香，倒虔诚祷告了一番，叩了十多个响头起来。【或香少而头多也。一秀才送教官节礼，封筒上写节仪五十文，门生某百五十拜。所五十拜算五十文。官云：你可添百文来，只用五十拜足矣。他夫妻因省了一柱香，故多叩些头以补之。】
　　竹清对黄氏道：“人家求财求子都要许个愿心，愿是我不敢许，设或养了儿子，拿甚么还？古人说：宁许人，莫许神，神道爷跟前不是扯得谎的，但俗语说，小利不去，大利不来。我们既求神道慈悲送子，也要时常有些供养才是。”黄氏道：“你这算计不好，若时常供养，倒费得大了，你竟大大的许个猪羊愿心，设或养了儿子，我们竟对几两银子折子，神道是不会用银子的，仍旧还了我们，这岂不省事。”竹清摇头道：“万万行不得，事情要深谋远虑，倘或神道一时竟把银子收了去，那时怎么处。”黄氏想了想，道：“不然把我许了神道爷罢，料道神道爷是不要人的。”竹清道：“越发行不得，倘神道爷一时灵感起来，赐了儿子，把你拿去做小奶奶，我可不得了了，倒把老婆送掉了。”黄氏道：“这不好，那不好，你就想个主意出来。”竹清道：“我有个好道理，每日两顿饭是我们要吃的，你每顿饭好了，不论荤莱素菜，先送了去供供，也就算得供养了。”古语说：“心到神知，这岂不妙。”黄氏连声赞道：“这主意好，这主意好。”自此日为始，他倒也着实虔心，每饭必供，供必叩头祷告一番。白菜豆腐去供，他还不在心上，或买些肉来，他怕神道吃了去，拿个小碟，少盛几块，心惊胆颤的拿去试试，少刻去收时，竟丝毫不动。他试过几次，皆是如此，胆大了，后来全送上去供过，才收下来吃。
　　一日买了个鱼，也全送上去供，不想刚刚被一个野猫衔去吃了，他来收时，只得一个空盘，惊得目瞪口呆。忙走来告诉竹清道：“哎呀呀，了不得，了不得。”竹清见他面目更色，倒也吃了一惊。忙问其故，他道：“原来神道爱吃鱼，我当每常他是不吃的，一尾鱼全拿了去供。谁知吃得精光，可惜了的，心疼死人。”竹清听了吐舌道：“你前日还说拿银子折猪羊，把你许神道爷呢，倒是亏我没有听你的话。”黄氏道：“造化果宝，亏你见得到，就是这鱼，今后是再也断断供不得的了。”从此以后，他家再不买鱼了。
　　过了数月，他夫妻两个睡到半夜，似梦非梦，如每常日里一般，同到神前去叩头求子。那神道忽然说起话来，道：“我看你夫妻二人倒还虚心。”因指着案边蹲着的一个猛兽道：“把他赏你两个做儿子罢。”他夫妻又惊又喜，惊的是画的神像会说话，喜的是与他儿子。叩了许多头，再看那兽时，原来是一只金钱大豹。【豹同报音，谓此等人宜生此兽子以报之也】竹清道：“我每常见爷爷的圣像旁边是一只黑虎，怎么如今又换了一个金钱豹子了。”神笑道：“如今世上坏人太多，我管世间财帛一道，有十分在银钱上刻薄的，故遣他去暗暗的吃这些人的脑髓。所以又换这个豹子来，你既求子，故把他赐你为儿。竹清道：“爷爷，小人求子一场，既然、蒙慈悲，赏我一个人做儿子才好，这等一个凶恶畜生，如何要他做儿子。”神笑道：“你不要看轻了他，他是唐朝武则天之侄武三思，生前曾封过王位的，因他贪淫凶恶，故堕畜生道。一来如今该地转世，【应前到听所闻神语。】二来你夫妻又恳恳求我，故此拘来与你。你这种人刻薄到万分，生个畜生也罢了，还想得好儿子么？”竹清道：“儿子倒也罢了，怕他吃我的骨肉。” 【刻薄人着眼。】神大笑道：“你一生把那些穷人的骨髓吸尽了，就不许他把啃一啃么？” 【贪得刻薄之辈仔细听着。】因用手将那豹子一指，那豹吼了声，望着他二人一扑，惊得他夫妻一齐大叫哎呀。醒来时原来是一场大梦，心中还跳个不住。夫妻彼此相问所梦符合，心内常成疑。过了数月，黄氏经水不行，吞酸懒食，知是有孕。喜的是得了胎，又怕的是那豹子。
　　到了五六个月上作怪起来，在腹中横撑直撞，痛得那黄氏捂着肚子流眼泪，一日定有数次，连夜间睡觉亦不能免。间或睡着了，还撑撞得疼醒来。黄氏十分忧惧，向竹清道：“不是求了儿子来，是求了冤家来了。我的命还不知怎样呢？”竹清也着实担心，到了分娩之期，黄氏四十多岁才破盆生育，骨缝硬了，万分艰难，两个收生姿守了三日三夜，才生了下来。黄氏只得一口悠气，心中虽然害怕，这样年纪才得个儿子，也还有几分欢喜，况且是个肥头大脸的娃娃，又甚心爱。但这孩儿一个小鸡子有三寸余长抱着，见者无不惊异。
　　三朝这一日，他舅子约了些亲戚，都送了贺资来吃喜酒。黄氏睡在床上动不得，是他嫂子来代庖，也还丰丰盛盛的款待来人，他家每常待客，那肴撰不过名而已矣，连盘子底下青花还盖不严，今日忽然丰满过盛。竹清心疼得了不得，暗暗抱怨道，这是我那不会当家的内嫂做的事了，来破碎我的家私，我不吃还等别人吃了去么，自己遂大嚼大唤，不住喝酒。已吃了个五六分醉意，众人替他道喜，敬他喜酒，他盅盅不辞都领了。众人见他吃得爽快，又敬个双盅，他到口就咽，多了几杯，有八九分醉了。
　　众人临散，他送客，刚跨门槛，不防踩着一块骨头，站不隐，把脚一摇，一交跌倒。把踝子骨摔错了骨缝，疼得满地乱滚，叫苦连天。众亲戚倒都着实不安，他舅子内侄忙替他揉对了骨缝，抬他进去睡了，又跑到接骨的医生处，买了膏药来与他贴上。他家并无余人，他舅子见他夫妻二人都睡倒，只得家中叫了个老婆子来服事。过了半月有余，他夫妻二都挣得起来了，因舅子家那老婆子在家中，一日要多费些米莱，忙忙打发他回去了。【说得此等刻细人行事，令人绝倒。】
　　将到满月，他大舅同妻子商议道：“妹子这样大年纪才得了个外甥，前日替他做三朝，把妹夫的腿几乎摔折，我倒很不过意。如今满月了，我再约些亲友攒些分资，一则贺喜，二则替他起病，你道好么、”他妻子道：“前日三朝，姑娘睡倒了，是我在那边照料，还成个样儿待那些人，如今他起来了，是他自已料理，送了分资去，他藏起来，弄些不堪菜蔬待人，连你的脸面都不好看，你还不知他的吝啬么，依我的主意，你齐了银子，买一口猪，叫屠户宰了，再抬一缸酒，剩多剩少与他买柴米，这或者他还收拾的好看。” 【主意固妙，孰意竟大谬不染，这或字下得好，亦虑及在有无之间。】他舅子依着妻子，如法送去，到弥月之辰，有十四五个客到了他家，等到晌午，才放了两张桌子，八个人一桌，【大约是取吉利，八仙庆寿之意。】少刻搬上菜来，你道是些甚么东西，每桌上只得四个盘子。一盘猪肝炒肠子，还垫上许多葱，一盘心肺熬萝葡，一盘猪头肉烩豆腐，一盘是蹄爪子同槽头肚囊皮炒白菜。都只铺过一个盘底子来，空处尚露着青花，八个大人一举筷，只剩了四个空盘同几块骨头。竹清只拿着寡酒相让，【大约黄氏不善饮，不染此一缸酒亦藏起矣。】原来黄氏把那猪的四只腿，两块大肋巴，都落了下来，【余竟见过此等人此等事，并非谬雨。】拿到房中床后去腌，正然欢喜，忘了锅中煮着饭，他添了一把柴出来的，那柴掉了出来，就把前的余柴引灼，烟就大起。黄氏忙去一看，见火焰焰的烧着，吓得大声喊叫，众亲友听见，都跑了来，大家同救熄了，【腌好肉，得无妄之福音。即有无妄之祸随之。黄氏不知之耶。】及至出来。只见他家的两条狗饿得瘦骨伶仃。见人不在跟前，跳上桌子，吃得盘中的骨头余汁酒盅，都掉下地来，打得粉碎。【真正奇想。】众人也没兴坐了，告别而去。【竹清夫妇当感谢此狗，亏它省了许多酒。】他舅子到家告诉了妻子，又是气又好笑了一场。竹清见屡屡不妙，向黄氏道：“自生这孩子，你我二人几乎丧命，今日又险些遭了火烛，将来不知如何？”终日忧
　　这馆中有个学生贝余，那一日书背不熟，被先生责了十板。那日铁化也责了几下，先生回家吃饭。众学生都回去了，单不许他二人去。
　　贝余喃喃嘟嘟骂个不歇：“我们的皮肉被他打得生疼。”铁化道：“你骂他，他又听不见，如何出得气？我有法儿报这个仇。我家远，你家就在隔壁。你去要两个大针来，插在他坐的垫子上。等他坐了下去，把那屁股戳他两下。只当替我们的屁股报仇。”贝余道：“好是好，只我两个在这里，查起来，不是你就是我，又捱一顿好打。”铁化道：“我恨他不过，你只管依我行事，你再写个帖儿，说铁化拿针戳先生，他看见了，我破着再与他打十板，且出出气，一丝也累不着你。”那贝余欢天喜地跑到家，要了两根针来插在垫子上，又写了个贴儿放在底下。
　　少刻，学生都来齐，先生也来了，到椅子上一坐，穿的是单衣，两根针戳进去半截，疼得暴跳起来，忙把针拔出。拿起椅垫一看，只见底下一个帖儿，写着铁化用针戳先生。叫过铁化来，大怒道：“你这畜生，书也不会念，单会做这些坏事。”铁化道：“学生多多的，先生怎么就知道是我？”先生拿贴儿与他看，道：“这上头现写着是你。”铁化哭着道：“我笨些，不会念书，人见先生常打我，就捉弄害我。要是我戳先生，我还敢写名字放在这里么？”先生想他说得甚是有理，逐叫众学生来对笔迹，却是贝余。先生要打他，他说是铁化教他做的。铁化道：“我就这么呆，要是我叫你做的，肯教你写我的名字，你先在先生座上翻，我当你寻什么东西，你做的事体反赖我。”先生道：“这与铁化不相干，明明是贝余这个畜生，因我早起打了他，他故下此毒手戳我，故意写个贴子，想嫁祸与铁化。这等奸许可恶。”那贝余痛哭，只说冤赖他，口口咬定是铁化。先生也还有些不决，有一个大学生，名叫干壹，说道：“先生只究这两根针从何而来，便知是谁了。”先生问铁化，铁化道：“我不知道，贝余说要出恭，去了好一会才来，就在先生位上去翻。”先生便打发干壹到他家去问来，回说道：“他母亲说贝余说先生要根针用，拿了来的。”先生笑道：“畜生，你还有什么说？”贝余道：“是铁化叫我要去的。”先生怒道：“你还敢赖？铁化叫你吃屎，你也肯吃么？”按在凳上，结结实实将贝余重责了十板。贝余被铁化耍了这一下，真有口难分辨。却也背地被他骂了十数日。