姑妄言

　　正欲判断，只见三个文士，衣巾破敝，面貌清奇。共持一状，上呈神案，长跪诉道：“念某等在生时，腹富三冬，胸藏二酉，不得飞腾黄甲，空自困守蓬茅，未蒙贤守宰之吹嘘，反为痴女子所摈弃。慕色虽非正道，好逑自是人伦。各害相思，抱思而殁，情实难甘，故同上告。”王将他三人文状看了一回，大笑，反怒道：“尔辈读书人具此才华，焉知非瑚琏之器？有品格，岂料匪梁栋之材？为何轻掷此？自弃若此，所谓虽读书而犹未知书者也。今虽一死，尚有可怜，不过供人笑哂耳。”
　　正说间，只见又有一持状者，面貌狰狞若鬼，身躯仿佛如人，自称姓黄名金色，呼冤不已，情色惨然。王问道：“尔有何冤？所告何事？”那人道：“鬼在阳世，慕白氏之姿容，苦恳万，白氏亦羡小人之富厚，乐从一诺。奈她父母只爱那才貌兼优，指指说青云有路。孰知我金银满库，看看就纱帽笼头。以一不识时务之老迂，致害我一对妙龄之蚁命。况鬼在生时，虽然貌丑，却甚心良，恶并一无，善皆万积。今受报若此，情甚不甘，且人命关天，愿求追断。”王听罢，援笔判曰：
　　白氏金重，艳色如花，痴心似水，不思嫁才貌儿郎，但愿配银钱子弟。妍媸莫辨，贫富是论。未嫁女即害相思，妇道可知矣；择丈夫尚图富贵，亲戚何有哉？本当押入鄷都，今且从宽谴谪。既爱金银，应与钱家做女；不分好丑，当使瞽目为娼。恨其自负娇容，想杀才人三命。初做贱妓，偿还宿债。怜其以后矢贞，能为丑子捐躯。终为良妇，了却前缘。今生误爱富儿，再世当求才子。黄金色自恃富豪子弟，苦苦求妻；白家翁只重才貌儿郎，殷殷却婿。以致彼缘未遂，此命是捐。查彼貌虽丑恶，心实善良。今着彼托生阳世，与钱氏初谐露水之欢，后遂双飞之愿。才貌兼优，以掩前生之丑；家徒四壁，以报恃富之横。钱氏作配钟情，钟有貌而瞽女不能见貌，要知色即是空；钟情固得钱氏，纵得钱而贫士仍旧无钱，方是空能得色。虽嗔她性堕痴愚，尚念彼情犹悯。法外施仁，故从宽贷。至此三生，具此才华，不知自检。既自恃才貌，使托生愚蠢痴顽，以报自弃之罪；又怨恨贫穷，使再世豪华富足，以偿苦学之劳。咸配淫丑悍妒之妻，以惩好色轻生之戒。尔大众与钱氏买笑追欢，了却前生宿愿；你诸人须自己回头是岸，勿结来世冤愆。铁笔无私，照判发放。
　　写毕，发与判官，判官高声宣白一遍。那王又叫道：“带那三兽上来。”只见鬼卒带过一只尖嘴母猴，一只咆哮牝虎，一只铁黑雌狐，伏在案下，若有所诉。王道：“尔三畜前生孽重，致变畜生。罪恨已满，今着转托妇人，配此三生。兽心虽不能全革，若不伤害性命，来世尚可保全人体，不然又堕畜道矣。”着鬼卒送它们到转轮殿去。那三兽连连点头，如叩谢之状，摇尾摇头，顺盼三生，欣欣然随鬼卒而去。判官在傍呼喝，将前之判文传与鬼卒，随亦将众人带去。倏忽鸡鸣，蓦然不见，展转之间，不知东方之既白。
　　到听凝神自思，宛然在目，回忆前语，一字不忘。正在惊讶之际，值庙祝出来开门。见了到听，惊问道：“你是什么人？为何夜间存在此处？”到听诉说昨晚酒醉家遥，故而在此睡倒。因将夜来之闻见，备述一番。庙祝听了，以为诡辞，大笑而去。到听自己以为一件奇事，每遇见亲友，无不相告。虽于中遇一面之识的人，亦详细道之。众皆不以为然，以其平素好传新闻、说白话之故。人虽不信其实，亦皆以为奇谈，转相传说。有一种与他同类，亦好道听途说者，四处谈讲，竟普传于白下，至今里老犹有能言之者，这是后话。
　　且说那到听，一日在稠人广众之中，高谈阔论，讲这一段新闻。正说得兴头，内中一个少年问道：“兄这些事醒着听见的？还是睡着了梦中听见的？”到听道：“我是醒着听见的。”那人道：“兄此时是醒着说话？还是睡着了说话？”到听道：“你这位兄说话稀奇得很。大青天白日，我站在这里说，怎说我睡着了？”那人道：“兄不要见怪，你既是醒着，为何大睁着眼都说的是些梦话？”众人哈哈大笑。到听才要分辩，又一个道：“不是这样说，兄这些话是独自听见的？还是同人听见的？”到听道：“半夜三更，就是我一个，哪里还有别人？”那人道：“兄自己错了，怪不得人说。”到听道：“我怎么错了？”那人道：“兄方才说看见有许多判官小鬼，该把那判官也罢，小鬼也罢，拉住一个做个证见。此时这些鬼话，就不怕人辩驳了。你不曾想到这上头，岂不是错？”众人拍手打掌，又笑了场。到听发急道：“我是千真的话，你们当我说谎，这样省剥我。”内中有认得他相厚的便道：“毛空你既要说新鲜谎，老着脸凭人说罢了，又急得是什么？”又一个道：“这位原来就是有名的到兄，面荒失敬。我们大家说归说，兄不要发急。等我替兄寻个证见，包管他们再没得说了。”到听当是好话，笑着道：“兄替我寻个什么证见？”那人道：“兄那日在哪个去处听来？”到听道：“我在大门内泥马脚下睡醒了，听得这些说话。”那人向众人道：“如何？我知到兄决不是假话，列位都这样白他，这不有了证见了。”众人道：“谁是证见？”那人道：“他说在泥马脚下睡的，那不有个拉马的马夫站在那里。我们同去问他，是真是假就明白了，何须大家只管辩驳？”众人道：“那马夫是个泥人，怎会说话？兄也来跟着说新闻了。”那人道：“列位有所不知，我去问他，正要他不会说话才好。若是会说话，他也要说到兄是扯谎，越发讲不清了。”众人听了，笑得几乎打跌。
　　到听要辩，又说不过众人；不辩，又气得慌。脸脖子通红，颈子上的筋急得有指头粗叠暴着。只见人丛中走出一个道士来，上前笑着道：“天下奇怪的事何所没有，这位居士也未必全是诌出来的假话，或有些影儿也不可知。列位何必如此认真？若信他是真话，就听他这一遍新闻。若疑他说鬼话，就不必信。人还拿着钱给说书的，听鼓儿词上的瞎话。如今听说这新鲜话又不要钱，何等不乐，只管辩驳些什么？”众人看这道士，两道浓眉，一双大眼，五尺身材，四旬年纪，竹冠布氅，麻履丝绦，好一个齐整相貌。众人说：“这位师傅说的是，我们打柴的不要跟着放羊的，各人做各人的事去。”一轰而散。到听垂首丧气，也就要走，被这道士一把拉住道：“居士且住。”到听道：“师傅叫我，说什么？”道士道：“古人说，恼一恼，老一老；笑一笑，少一少。大家顽笑，何须认真？气恼的是什么？我同居士去小饮三杯，消消闲气。”到听听见请他吃酒，气恼全无，一脸的笑。先咽了两口唾，然后说道：“今日腰中不曾带得一文，改日请师傅罢。”道士道：“我请居士，何用你破钞？”拦着手到一个酒肆中去，到听口说道：“此理，怎么好扰师傅？”虽如此说，那两双脚已随着到酒店中来了，对面坐下。
　　走堂的送上两壶酒，几个小菜碟摆上。到听等不得他让，先一气饮过了数杯酒，方才问道：“师傅贵处是哪里？在何处住？我每日在这里走，从未曾会过。”道士道：“贫道祖籍陕西固原人氏，自幼在峨嵋山投师访道，近来四处云游，为人治病。今到此不多几日，在朝天宫作寓。独坐甚闷，出来闲步。才见居士生气，故约来同饮几杯。我们说说白话，也可消遣。”又让他吃了几杯，道：“我寓处也无伴侣，居士若无事可常到我敝寓来，别无他物，就是一杯水酒相待。”到听满脸堆下笑来，道：“有了酒吃就尽够了。我听得人说，无钞一身轻，有酒万事足，别的还想什么？若承师傅不弃，我来奉陪，我是闲着一点事也没有的。”道士让他吃酒，他也吃过有两壶，把白话口袋打开了。讲天说地，论古谈今，都是不见经传、稀奇古怪、无影无形的天话。他说得津津有味，道士听得倒也耳中为之一新，微微的笑着听他诌说。又同饮了数杯，到听口也说干，等不得他让了，自斟豪饮起来，杯杯一干到底。吃了一会，方觉得有些不好意思，反客为主，一盅一盅的倒让起道士来。道士的酒量颇雄，盅盅干过。二人又饮了多时，到听有了八九分的酒意，觉得满到喉咙跟前，不下去了，才起身道扰。舌头短短的，不明不白说了几十遍。道士会了账，同他出来，他晃晃荡荡的去了。
　　次日，到朝天宫寻着了道士，一来奉拜，二来道谢。道士又留他吃了半日酒，他无以为敬，不过说些白话，以答盛情而已。道士听他说的，倒也不觉寂寞。临别时，道士道：“居士无事可常来闲话。”他满口应诺而去。到听吃着了甜头，他又是个无事的闲身子，况他要到街上来，必由朝天宫后门卞公祠过。所以他无三日不来，来无不醉。他吃得多次了，一日，听得各处桃花盛开，他在史家墩、小桃源、黑龙潭、虎踞关各处去看热闹，见那些男男女女看花之人往来如织，别人都是三五成群，有携着春盛的，也有抬着食盒的，或在酒棚内饮酒的，或在茶棚内吃茶的。丝竹管弦，长歌短调，其然热闹。看了一会，眼饱肚饥起来了。他因囊中无钞，四处混撞，忽然到一棵桃树之下，见金晃晃一件东西挂在上面。忙近前取下来一看，是一枝镀金银花，也不知是哪个妇人在花下过，挂了下来的。他满心欢喜，也不看花了，欣欣然袖中。回来到家中，取出估值道：“这个也值七八钱银子。五钱银抬一大坛酒，剩的买些柴米，够我几日大醉。”想道：不好，目下天气渐暖了，买件单衣服穿穿是正经。又想道：“也不好，我扰这道爷多次了，也有些不好意思。不如请他一请，还了席，后来又可以扰他几十次。这样一本几十利的事，为什么不做？就是这个主意好。只当是不曾拾着这件东西。又算计道：“家中碗盏盅碟一样没有，是来不得的。酒馆中肴馔又贵，不如买两样挡戗的对象。这两日接引庵碧桃盛开，请他到那里坐坐。小姑子又是我的厚朋友，问她要茶要水烫酒还便宜些。”定了主意，明日举行。
　　且说这接引庵在旱西门北首一条小僻静巷内，门口一丛黑松树，一个小小的圆红门儿，进去里面甚是宽敞。内中三间大殿供着接引菩萨，东西六间厢房只有两个姑子。东厢房是两明一暗，两间做客位，一间是那老姑子的卧房。这老姑子有七十多岁了，动弹不得，成年家睡在床上。西厢房内一间做厨房，一间做库房，一间是小姑子做卧室。这小姑子才有十八九岁，虽不叫做奇丑，却也说不得个俊字。肥胖胖的一个团脸，深紫棠色，五短身材，圆滚滚的却胖得紧。就做人甚和气，见人满面春风，一脸的笑。到听家离此只有三四箭远，时常来随喜。大约与这姑子有些暖昧的账，人却不得而知。
　　且说到听次早起来，把那枝花拿到钱铺中去换。虽然大样，是叠丝的，称了称，只得七钱多重，首饰做八成，换了六百文钱。买了一只大板鸭，一个烂熏啼，并些果子，又买了些好茶叶，一直到庵前敲门。那小姑子来开了，笑嘻嘻的道：“你今日买这些东西做什么？”到听进来，小姑子关上门，也随了进来，到她房中。到听道：“我今日要请个人，借妳这里赏赏花。烦妳收拾收拾，再把树底下打扫打扫，改日我腰里用些劲酬谢妳。”那姑子笑着，瞅他一眼，道：“你肥肉能吃得几块？好像豆芽菜儿似的，不要讨我贬别你了。”说得到听笑着把她脖子搂过来，亲了一个嘴，道：“妳且不要关门，我去买了酒来。”少顷，又拎了一小坛酒来，道：“妳就预备下，烧好了茶等着，吃过早饭我就同人来了。”说着走出，便到朝天宫来。
　　这道士正要吃饭，见他来，让了坐下，道：“这两日为何不见？今日来得甚早，便饭且用一碗。”那听道：“这两日花开的盛得有趣，我去看了看，所以没有来。望得今日，我备了一杯水酒，请师傅去赏赏花。”那道士道：“居士是哪里的钱？我怎好相扰的。”到听道：“师傅在客边，我倒扰过几十遭了，论理也该还还席。没有什么吃得，不过看花而已。我都预备下了，师傅用了饭，我们早些去顽顽。”道士见说买了东西，知他是实心相请，便不推辞，说道：“我领情便是。”只是心中不安，让他同吃了饭，道士锁了门，一同出来。
　　二人说着闲话，慢慢的步着到接引庵来。不多时，到了门首，到听上前敲了两下。等了一会，不见里面啧声。道士道：“何不再敲几下？”到听笑道：“师傅你是外路来的，不知南京城姑子庵的暗号。先敲两下，应着开门两个字；等一会再敲三下，是快开门三个字，她自然来开。若一阵乱敲，她听见知是外行，再不肯开的。”说着，又狠狠的敲了三下。只听得脚步响，一个小姑子把门开了，笑嘻嘻的道：“我收拾后院子来，先敲门就没听见。”那道士把她一看，心中一动，道：“好个炉子，是绝妙的鼎器。”
　　到听让了进来，到东厢客屋内坐下。少刻，小姑子送了茶来，他心爱上了这个道士，好个仪表，目不转睛看着她笑。道士也有了她的心，望她笑了一笑，不住拿眼睃她。吃罢茶，说了些闲，让到后院，打扫得果然洁净。道士看那花时，有七八株都有一抱粗，花朵比茶钟还大，红白灿烂，开得甚是好看。树下铺着芦席，上面垫着毡子，二人席地而坐。
　　不一时，送了果肴来摆下，那姑子又去拿了热酒来。到听斟了一杯，送与道士，道：“没有什么请师傅的，不要见笑。”道士接过酒来，道：“居士这等费心，何须客话？”二人说话饮酒，吃了多时，那姑子穿梭也似，两头拿酒服事。道士道：“小师傅，劳动妳了，我们不安得很，妳请坐坐。”那到听忙起身，筛了一杯酒让她。她笑道：“我不会吃。”就要跑，早被到听拉住袖子，道：“这位师傅不是外人，妳吃一杯怕什么？”送到她嘴上，她推辞不得，才要饮时，被到听一灌，只得咽下。到听放手，她跑了去了。