如此京华

　　不多一刻，管食车的来一一问了饭菜，青儿母女随便要了几样。正吃着饭，那逆风一阵一阵从车窗中送过头等车中的笑声来。青儿探首向外望时，早见前面窗中也有个人望着。一关眼便识是那许多人送上车来的少年，青儿不觉回眸一笑。这一笑不打紧，那少年原噙着口勃兰地在嘴里，平白地受了这无上恩宠，禁不住冲口喝出一声采来。那口酒便夺唇而出，如零珠碎玉一般随着风直溅到青儿脸上。青儿不觉“啊哟”一声，寡妇忙问怎的，青儿扯诓道：“风尘眯了眼哩。”一面说，一面把巾子向两腮拭着。他原本没吃完饭，便将筷子呆呆的搁下，说不吃了。
　　正这当儿，那胡子忽走了过来，满脸笑容道：“姐儿受惊了么？敝居停说自己过来不便，特叫某来赔罪呢。”青儿心里明白，却说不出口来。寡妇忙问怎地，胡子笑着把前情说了。
　　寡妇问青儿道：“你不是说眯了眼么？”青儿只笑着不语。接着又有个当差模样的人走过来，问胡子道：“爷问虞先生，请的客什么样了？”胡子笑着道：“去回爷说罢，横竖总会来的呢。”说完，向寡妇低低说了几句，喜得寡妇笑逐颜开道：“只什么意思好来领赐呢。”一面说，一面替青儿掠了掠鬓发，笑道：“横竖在车里，不怕人家笑话。青儿，你跟着这位爷去走一遭罢！”
　　青儿心里已明白了一半，便似愿不愿的向身边摸出面牙镶小镜，并一贴花粉纸来，略匀了匀脸道：“妈呢？”寡妇笑道：“爷又没把恩典赏我，我去做什么呢！”胡子将寡妇轻轻一拍道：“好嫂子，青儿这一去，还怕冷淡了你不成？”说完，径自领着青儿走过车来。
　　才进车门，青儿仔细看时，觉得金漆烂然，那里是平常头等车装饰。只见一个小大菜间，四面窗上都垂着织锦窗帘。对面一架镜屏晶荧四射，把紫檀架镶着，称着满间雕银镂玉的桌椅。不要说车中，便是精室里也没这般陈设。不觉呆了一呆，却听得笑语盈盈，尚在别室。便随着胡子走过大菜间，从镜屏旁转过去，却另是一间精室。酒浮碧筒，席掩银屏的正在那里欢饮。一见青儿，都立起来笑道：“佳客来了。”
　　青儿虽是走过几处的，到了这儿，却有些含羞不讲起来。
　　禁不起那少年殷勤出席，揽着自己的纤腕，笑着陪罪道：“冒昧得很了！这酒痕没污着香辅罢！”说完，将他捧向个锦垫绣围的椅上坐下，又亲自送了杯酒过来。青儿兀自羞得抬不起头来。好一回才胆大了些。将席上看着，见围坐着五个人，都是神态华贵的人物，还有一半是丰颐长髯，居然达官模样。心里不住忐忑着，却又禁不起几双眼睛都射在自己身上，那里打发得开。亏得那胡子比丑角还会说话，一阵风把他羞态按住了。
　　胡子又一一替他通了姓名，才知少年是长白长鹤山，胡子是淮安虞仲甘，其余一个白脸多髯，一个短小精悍军人装束的，却一时记不清了。
　　酒过三杯，青儿便活泼了许多，殷勤执壶而起，向席上一笑道：“爷们既赏脸，唤了青儿上来，没什么孝敬，请大家干一杯罢！”众人如奉了懿旨一般，都说什么叫赏脸，说领赏还来不及呢。说时一齐干了酒。
　　壶到长鹤山面前，青儿笑道：“爷可赏脸不赏呢？”鹤山故意道：“那有不干的。只一口气直禁不起，请你担待些，替喝半杯，我再来干罢！”青儿低头一笑，出不得声。仲甘早将鹤山杯子递在青儿手中。青儿羞喜不禁，真个喝了半杯。鹤山禁不住魂销心死，就青儿手中把杯酒干了。众人一声喝采，把个青儿羞得伏在桌上，抬不起头来。那知采声未断，翩然又进来了个丽人。真是：才见洛妃乘雾至，又逢神女弄珠来。

　　第十回限字画古人翻新令
　　寻消息孤鹤忆离鸾
　　却说鹤山就青儿手里干了杯酒，众人喝得一声彩，早喝出个丽人来。只见他梳着一个燕尾堕马髻，穿一身窄袖长裙，扶着个小丫头，似笑不笑的，一声也不出，立在那里打量着青儿，鹤山出席去携这丽人过来，鉧在身旁坐下。青儿正不知他是谁，却不敢托大，忙将坐位挪下了些。却也奇怪，本来席上是谈笑风生的，自这丽人出来，一个个都不敢喧哗。连那惯会说话的虞仲甘，也如反舌一般的无声起来。只鹤山却同丽人搭讪着。
　　那丽人不甚答话，却一手拉过青儿的手来，笑问道：“可不是上北京去么？”青儿道：“是的。”丽人啧啧道：“好个标致模样儿，上北京做什么呢？”凭你青儿洒脱，这句话却答不出来，只是低头不语。鹤山笑向丽人道：“你也喝一杯罢。
　　巴巴的把人家问得腼腆得什么似的。”丽人微笑道：“我正攀谈呢，你又来多嘴些什么？”说时，携着青儿的手笑道：“我们不犯着在这儿，到里边自吃喝去不自在？”说完，竟立起身来，由不得青儿不跟着姗姗的进去了。
　　仲甘见两人进去，忙把舌头一伸，悄悄指着鹤山只是笑。
　　鹤山也只好笑着。那军人装束的轻轻拍着桌笑道：“我如今服了南方美人了，那操纵手段，竟比束发入军的老将还厉害。”
　　鹤山听了这话，不觉有些讪讪的。
　　那白脸多髯的将脚踢着他，一面说道：“我们行个令罢！”
　　胡子忙凑着道：“行什么令呢？”鹤山听他们这样说，才高兴了些，道：“我前天见一部笔记，说古人姓名在十画以内的为数不多，我们何不多想几个出来呢？”军人装束的忙道：“不来，不来。那是坑了我了。”鹤山笑道：“酒令严如军令。不遵令的罚三声狗叫。”军人装束的才没话了。鹤山道：“只是把什么字飞觞呢？”仲甘道：“天缘凑合，青字如何？”众人齐声称好。
　　鹤山道：“如此我就起令了。”说时，喝了杯酒道：“宋朝名相王旦，是十画以内的。”众人贺了一杯。鹤山的飞觞是：“踏青人去也。”数去正轮着军人装束的，急道：“我原说不来的，叫我从那里打起呢？”搔头爬腮了一回道：“我就是王八罢。”仲甘正喝着口酒，笑得直口烹出来道：“你原来就是王八么。”军人装束的道：“呸，我的令是王八呢。”鹤山道：“不兴，不兴。王八那里是个人名？快喝罚酒。”军人装束的挨不过令官命令，只得干了一杯，却咕哝着道：“世上叫王八的正多呢。”长髯的道：“你快飞觞罢！”军人装束的想了一回道：“我只有一句，可换不出了。”便飞觞道：“江南江北青山多。”仲甘笑道：“好，好。坐上四人，却好轮到你自己，快再过令。”军人装束的喝了杯酒道：“怎的第五青字是飞不得的么？”仲甘道：“飞得，飞得，你飞一百次也不怪你。”
　　鹤山笑道：“不要难为他，再飞过个罢！”军人装束忽然又记起一句来道：“青字多着呢。”便得意洋洋的飞了句“青山一发是江南”，道：“这是《花月痕》上飞过的，难道又错了不成？”仲甘笑道：“不错，不错！飞得，飞得！快再喝一杯重飞过。”军人装束的急道：“第五个字是自己，第一个字难道又是自己不成？”长髯道：“不是自己倒是别人么？”军人装束的赌气又喝了杯酒，想了长久，亏他又想出《红楼梦》上的“此日青州土尚香”来。鹤山笑道：“将就罢。该是仲甘接令呢。”仲甘笑道：“你吃了韦痴珠的亏，倒请贾环来害我。亏我早想着了呢。我的令是‘士’，飞觞是‘千秋事业传青史’”。
　　长髯的道：“可不是轮到我了。我就说是‘比干’罢。”鹤山沉吟道：“也还可用，只飞觞呢？”长髯的道：“古人白骨生青苔。”仲甘接令。仲甘摇头道：“你这句衰飒得很。”
　　说时将令酒干了，道：“你说得比干，我也说得‘羊干’哩。
　　鹤山，我飞‘这侍臣缓步归青琐’。请你收令罢！”鹤山道：“方氏《通雅》称介之推姓王名光，我就把这个收令罢！”
　　正说时，那丽人又携着青儿出来。见酒还没罢，笑道：“你们做什么呢？”仲甘道：“行个令消酒罢了。”丽人同鹤山说笑一回，又凭着车窗看回野景，将青儿的手交给鹤山道：“还你罢。也知你早等得不耐烦呢。”鹤山真个把青儿的手握着。
　　却只青儿弄得伸又不可，缩更不得，羞得一句话也说不出来。
　　那丽人却自笑着还进去了。
　　青儿又同鹤山众人说笑了一回，也回到自己位置上，悄悄的向寡妇说了。听得寡妇登时如登青云，合不拢口的笑道：“运气的孩子，不知前世做了什么大功德，一上车便得了这彩儿。
　　将来到了京，这位长爷怕不是个天字第一号的大护法么！”那时津浦已开通车，不比起初到了徐州、济南要下车觅宿的，所以便利了许多。
　　青儿自得长鹤山赏识以后，常在特别车中殷勤凑趣儿。连沈寡妇也蹑手蹑脚的向长鹤山请过一回安。车行甚快，不到两昼夜，早离天津不远。鹤山料定车一到站，必有人来迎接，不便与青儿说话，便先叮咛他道：“你到了京里，好歹先到府里来一次。我是不便常在外边混的，待你搭定了班子，我再来看你罢！”说完，向身边摸出只打鐄金钱表来，递在青儿手里道：“这给你带着玩么！”
　　青儿恋恋不舍的谢道：“一到京自然先给爷请安去呢。”
　　说时，仲甘却立在旁边。鹤山指着仲甘向青儿道：“他是在胡同混惯，你有什么事只找他去，总得便宜呢。”说完，不知不觉举起青儿手来，向自己嘴边送。青儿迷迷糊糊由他吻了吻。
　　那时汽笛屡鸣，已到了天津老站。鹤山怕有人来，忙放了手道：你也去收拾下车罢，我们横竖总会再见的呢！”青儿居然会双眸凝泪似的辞了出来，那时车已傍着月台。人声上下，嘈嘈杂杂的。独青儿动也不动伏在窗上，直待几辆华丽马车将鹤山等拥簇去后，才欢然随着寡妇将行李检齐，雇车离站，自寻下处不提。
　　且说鹤山一回北京，自在一翻酬酰隔了几日，身心一闲，便记起车中事来。正预备去探个消息，那知早有人暗暗的窥出他破绽，用着全力来防御这一着。看官，你道那人是谁？便是那车中携着青儿出席的丽人。那丽人的来历，在下也记不清楚，只知是鹤山这次南游归来的成绩品罢了。他姓甚名谁，不要说在下，便是这位长爷怕也未必晓得。从进了长府，内外男女都唤他做绿筠夫人。在下随俗从众，也只得唤声绿筠。只因在下并不是长府的人，那“夫人”两字便斗胆捐除了。
　　却说绿筠在车中见了鹤山同青儿的行径，早知不怀好意。
　　别的事还罢了，只这件事是女人的切肤之痛，那里可以不管。
　　况且自由真理，第一须不妨害人的自由。鹤山若把这件事做将出来，明明妨害着自己，自然自己应该伸张权力来干涉起来。
　　只是一件事，自己才进长府，对于一班男女仆役，不啻新君才立，旧臣未去，到处有些窒碍。便只得不动声色，先将门禁整顿，不准有青儿半点消息传到门内。以后再把别的事慢慢摆布。
　　因此，鹤山在府里朝朝暮暮望着青儿，一连十多天，竟影子也没进来过半个。自己想：“难道他们到了天津，遇个别个机缘，竟搭了天津的班子么？可恶仲甘这辈人正各自忙着前程，奉天的奉天，湖北的湖北，落花流水的去了。要是他们在京里时，总得寻出个青儿来。”沉吟了几日，没奈何，只得差几个二等客去探访着。
　　那些二等清客爷们得了这个风流差使，一声得令，便如围场鹰犬，直冲向前门一带，飞腾奔突，爬搜剔刮，把全挂子武艺拿出来，忙了几天，都是低头垂手而归。说：“要是天上去了，不然没觅不着的。”鹤山听了默然不语，想这是定在天津了。这时绿筠已得了门上的秘密报告，心里早已明白。只可惜鹤山没向绿筠磕上几个响头，请他寻去。要是请他寻去，不上两点钟就得把个明妆丽服的青儿携回府来了。真是：人间真有珊瑚网，会看西施含笑来。

　　第十一回论优伶奇情发妙语
　　斗艳曲白首倚红妆
　　却说青儿母女到了北京，原也向鹤山府第请见过几次。只那些管门太爷们，平日声势已是不小，又受了新夫人的密令，越发的凸着肚子，努着眼珠，比哼哈两将还要凶上几分。青儿想：“原不应到门求见，放着个特命代表在京里，怎不去先找他来。”便连日去找仲甘去，那知他已公干出京去了。
　　两翻落空，只得先打点起本分来。亏得原有几个同业熟人在京，帮着租了个房子，请个帮闲名士另取了挹芬的名字，开张延纳起来。那时是南花鼎盛的时代，只须门口有“姑苏”两个字，便是轰动一时。不上半月，险些把门户都挤破了。
　　那时有个人也算是热肠冷眼的，问挹芬道：“你原是要唱戏来的，氍毹一上，京国蜚声，原是件极名隽的生涯，怎变了面目，做起这窑子生涯来？”青儿微笑道：“一时有一时的机会。前儿的北京，把窑子瞧得是下等人走动的地方。如今光复了，南方来的不是元勋，便是伟人，北京的眼光慌忙兜转过来，大家说道：“‘如今比不得从前了，南方是交着运的，不要说窑姐儿，便是狗尿猫屁也有些香气的呢’。”那人道：“便依你这样说，他们既把南方人当做宝贝，唱戏也好，何必又跑到这窑子里来呢？”挹芬又笑道：“戏子是产在北京的，窑姐是出产南方的。现在北京人心理，不把同戏子比肩的官吏放在眼里，却把窑姐同乡的革命党抬到天边。我又为什么定要守着旧例，去上戏园呢？”那人听了，不觉拍手大笑道：“好好！瞧你不出，竟有这些见解。这京华风月，被你占定的了。”说了几句，起身走了。