唐代宫廷艳史

　　李靖夫妇送客出门，回进屋去，检点箱笼，尽是珍宝。从此李靖十分富有，又有虬髯客留下的兵书一箱，书中详说风角、鸟占、云祲、孤虚种种法术；李靖尽心攻读，颇有心得，从此用兵如神，料事如见。直到唐太宗贞观年间，有东南蛮奏称，海外番目入扶馀国，杀主自立；李靖知道虬髯事已成功，便告知红拂夫人，两人在闺中相对沥酒，向东南方拜贺。这都是后来的事，且不去说它。
　　当时李渊入踞长安，便奉代王侑为皇帝，即位大兴殿，改年号称义宁，遥尊炀帝为太上皇，渊自称大丞相，都督内外军事，自己加封为唐王；把武德殿改做丞相府，设官治事，仍用裴寂为长史，刘文静为司马，台前尚书左丞李纲为相府司录，专管选事；前考功郎中窦威为司录参军，使定礼仪。一面上尊号祖父虎为景王，父昞为元王；夫人窦氏为穆妃，立长子建成为世子，次子世民为京兆尹秦公，四子元吉为齐公。从此李渊的势力，一天大似一天，那各处地方官的文书，雪片也似报到江都地方来；无奈炀帝左右的大臣，都是只图眼前利禄的，把所有文书，一齐搁起，不送进宫中去。
　　那炀帝终日在宫中和众夫人、美人游玩着，昏天黑地的，也不知外间是如何的情形。这时炀帝因十分宠爱吴绛仙，不把别的美人放在眼里，那许多夫人和众美人不由得嫉妨起来，大家都在萧后跟前说绛仙的坏话。萧后也因为炀帝宠爱绛仙，待自己也冷淡了些，心中很不自在；只因自己是国母之尊，不便和别人去吃醋捻酸，便也暂时忍耐着。自从那天炀帝把已经赐给萧后的绫子，转赐了绛仙以后，便再也忍不住了，和炀帝大闹了一场，立逼着炀帝把绛仙贬入冷宫。炀帝看萧后正在气头里，又因她正宫的体面，便没奈何，暂时把吴绛仙贬入月观去，从此绝不临幸。但吴绛仙是炀帝心中最宠爱的人，日子隔得久了，难免两地相思。一日，炀帝独步迷楼，见远处春山如画，忽然又想起吴绛仙来，叹道：“春山如此明秀，宛如吴绛仙画的蛾眉；久不见美人，叫人十分想念。”
　　心中正怅惘的时候，忽见一个太监，从瓜州公干回来，带得合欢水果一双，持进宫来献与炀帝。这水果外面重重包裹，上边嵌着珍珑花草，中间制成连环之状，所以称做合欢水果，看去十分工巧。炀帝大喜道：“此果名色俱佳，可速赐与吴绛仙，以不忘合欢之意。”便唤小黄门捧着水果走马到月观去赐与绛仙，立等回旨。那黄门领了旨，不敢怠慢，上马加鞭，飞也似地向月观中奔去。吴绛仙自贬入月观，终日以眼泪洗面；这一天也不梳不洗，悄悄地凭栏而立。忽见黄门手捧一物匆匆进来。绛仙问时，刃陨门说道：“万岁挂念贵人，今得合欢水果一双，特赐贵人，以表不忘合欢之意。”吴绛仙听了，顿把长眉一展，笑逐颜开，说道：“自从遭贬，已拼此身终弃，再无蒙恩之时；不意万岁尚如此多情，今承雨露之私，不可不拜。
　　”当即入内梳妆起来，排下香案，向北再拜；谢了圣恩，将合欢水果连盘捧来一看，不期黄门在马上跑得太急了，中间合欢巧妙之处俱以摇散。吴绛仙一看，不觉流下泪来说道：“名为合欢，实不能再合矣！皇上以此赐妾，是明明弃妾也！”黄门急解劝说道：“贵人不必多心，此果在万岁前赐来时，原是紧接相连；只因一时圣旨催促，走马慌张，以致摇散，实非万岁有意拿此破果赐贵人的。”绛仙说道：“既是好好赐来，到此忽散；纵非万岁弃妾，天意亦不容妾合矣！”说着只是淌眼抹泪的，一任黄门再三劝说，她总是悲咽难胜；黄门在一旁频频催着道：“万岁吩咐，立候回旨的。贵人有何言语，快快说来？
　　”那吴绛仙这里愁肠百折，无从说起，被黄门官一声一声催逼不过，便在妆台上提起笔来，写成一首诗，交给黄门官。那太监接着诗，飞马回宫去复旨。炀帝看那诗时，上面写道：“驿骑传双果，君王宠念深；宁知辞帝里，无复合欢心。”
　　炀帝看了这诗，十分疑惑；说：“朕好意赐她合欢果，记念她昔日合欢之意，今看她来诗百种忧怀，尽流露在字里行间，何怨朕之深也？”那黄门官见问，知是隐瞒不过，忙跪倒在地，把在路合欢水果摇散的情形说了。炀帝听了，又拿绛仙的诗句细细吟咏，吟到出神的时候，不觉叹道：“绛仙不但容貌绝世，情思深长，即此文才华贵，也不愧于班婕妤左贵嫔之流。”
　　正嗟叹间，忽背后转出一人，劈手将炀帝手中诗笺夺去，说道：“这淫娃又拿这淫词来勾引陛下了！”欲知后事如何，且听下回分解。
　　第十七回陈水戏灯火澈御沼步月光鹿影惊帝座
　　炀帝正把玩吴绛仙的诗笺，萧后从背后走来，劈手把诗笺夺去，说道：“陛下尽看些淫词做什么！今日乃上巳良辰，有杜宝学士制成《水饰图经》十五卷，备言水中故事；又有黄衮所造水饰七十二种，上面都装着木人，那木人有二尺多长，穿着绫罗，内藏暗机，尽能生动如意。其他禽兽鱼鸟，无一件不穷极天下之巧，妾已令陈设在九曲池中，特来请陛下前去游览。
　　不料陛下又正思念那妖精吴绛仙，未得有闲心肠去行乐！”炀帝听了，只得勉强笑道：“御妻又来取笑了，怎见得朕没有心肠？”说着，和萧后一同上辈，向九曲池来。未到池边，远远地见五光十色，堆垛得十分精巧。那许多太监和宫女，团团围住，看着笑着。
　　炀帝下辇，走近去看时，原来那水饰是用十二只方船装载着，一船一船挨次在水面上行去。船上雕刻着生动的木人，有傍山的，有临水的，有据定磐石的，有住在宫殿里的，装成七十二件水上的故事。船身一动，那木人笙箫管弦，齐齐奏乐，曲调悠扬，十分动听。又能舞百戏，百般跳跃，与生人无异。
　　又有伎船十二只，杂在水饰船中。那伎女也都拿木头制成，专管行酒，每一船有一木伎，擎杯立在船头，又一木伎捧壶站在一旁，另一木伎站在舟梢上把舵，又二木伎坐在船中荡桨。船慢慢地行着，每到客位前，便停船不去，献上酒来，候客饮干，方才移动，酒若不尽，终不肯去。机括都在水中，绝看不见，真是穷极机巧，化夺天工。
　　这时炀帝和萧后同席坐在那池边，一面饮酒，一面把那水饰一样一样地玩赏；第一样，是神龟负八卦出河授于伏羲；第二样，是黄龙负图出河；第三样，是玄龟衔符出洛水；第四样，是鲈鱼衔箓图出翠妫之水，并授黄帝；第五样，是黄帝斋于玄扈，凤鸟降于河上；第六样，是丹甲灵龟，衔书出洛，投于苍颉；第七样，是赤龙载图出河授于尧；第八样，是龙鸟衔甲文出河授于舜；第九样，是尧与舜游河，值五老人；第十样，是尧见四子于汾水之阳；第十一样，是舜渔于雷泽，陶于河滨；第十二样，是黄龙负黄符玺图出河授于舜；第十三样，是舜与百工相和而歌，鱼跃于水；第十四样，是白面长人鱼身，捧河图授禹，舞而入河；第十五样，是禹治水，应龙以尾画地，导决水之所出；第十六样，是禹凿龙门；第十七样，是禹过江，黄龙负舟；第十八样，是玄夷苍水使者，授禹《山海经》；第十九样，是禹遇两神女于泉上；第二十样，是黄鱼化鲤，化为黑玉赤文；第二十一样，是姜嫄于河滨，履巨人之迹；第二十二样，是弃后稷于寒冰之上，鸟以翼覆之；第二十三样，是文王坐灵沼；第二十四样，是太子发渡河，赤文白鱼跃入王舟；第二十五样，是武王渡孟津，操黄钺以麾阳侯之波；第二十六样，是成王举舜礼，荣光幕河；第二十七样，是穆天子奏钧天乐于玄池；第二十八样，是猎于澡津，获玄貉白狐；第二十九样，是觞西王母于瑶池之上；第三十样，是过九江，鼋鼍为梁；第三十一样，是涂修国献昭王青凤丹鹄，饮于浴溪；第三十二样，是王子晋吹笙于伊水，凤凰降；第三十三样，是秦始皇入海，见海神；第三十四样，是汉高祖隐砀山，泽上有紫云；第三十五样，是武帝泛楼船于汾河；第三十六样，是游昆明池，去大鱼之钩；第三十七样，是游洛水，神上明珠及龙髓；第三十八样，是汉桓帝游河，值青牛自河而出；第三十九样，是曹瞒浴谯水，击水蚊；第四十样，是魏文帝兴师，寻河不济；第四十一样，是杜预造河桥成，晋武帝临会，举酒劝预；第四十二样，是五马浮滹沱，一马化为龙；第四十三样，是仙人酌醴泉之水；第四十四样，是金人乘金船；第四十五样，是苍文玄龟，衔书出洛；第四十六样，是青龙负书，出河，并献于周公；第四十七样，是吕望钓磻溪，得玉璜文；第四十八样，是钓汴溪获大鲤鱼，腹中得兵钤；第四十九样，是齐桓公问愚公名；第五十样，是楚王渡江，得萍实；第五十一样，是秦昭王宴于河曲；第五十二样，是金人捧水心剑造之；第五十三样，是吴大帝临钓台望乔玄；第五十四样，是刘备跃马过檀溪；第五十五样，是周瑜赤壁破曹操；第五十六样，是澹台子羽过江，两龙负舟；第五十七样，是留丘诉与水神战；第五十八样，是周处斩蛟；第五十九样，是屈原遇渔父；第六十样，是卞随投颖水；第六十一样，是许由洗耳；第六十二样，是赵简子值津吏女；第六十三样，是孔子遇浴河女子；第六十四样，是秋胡妻赴水；第六十五样，是孔愉放龟；第六十六样，是庄惠观鱼；第六十七样，是郑宏樵径还风；第六十八样，是赵炳张盖过江；第六十九样，是阳谷女子浴日；第七十样，是屈原沉汨罗水；第七十一样，是巨灵开山；第七十二样，是长鲸吞舟。形形色色，过了一船，又是一船。
　　炀帝赏玩到欢喜时候，命众夫人传杯痛饮，正热闹快乐的时候，忽见一官员踉踉跄跄地闯进宫来，那左右太监忙上去拦阻也拦阻不住，那人直跑到炀帝脚下，伏地痛哭。炀帝看时，原来是东京越王杨侗的近侍赵信。炀帝问他：“何事如此凄凉？”那赵信奏道：“东京亡在旦夕，越王殿下，遣奴婢潜身逃遁，来万岁爷跟前告急。”炀帝是素来不问朝政的，如今听说东京危急，十分诧异，忙问：“东京有何危急？”那赵信奏说：“西京已被李渊占据，东京也被李密围困甚急，城破便在旦夕，望万岁速发兵去解围。”炀帝听了，吓得手中的酒杯落在地上，打得粉碎。叹一口气，说道：“朕久不问朝政，国事已败坏至此，如今大局已去，叫朕也无可挽回。”说着，宫女换上酒杯。炀帝说道：“朕且图今天的快乐，众夫人伴朕一醉罢！”说着，举杯向众夫人连杯痛饮。那赵信却兀自跪在脚下，不肯起身，口口声声说：“求陛下快发兵去救越王和代王！”
　　炀帝笑对赵信说道：“朕江都富贵，享之不尽，何必定要东京！
　　局势既如此危急，索兴置之不问罢了！”赵信听炀帝如此说法，便也不敢再奏，只得磕一个头，退下阶去。炀帝见赵信起去，忽然想起东京的景色，忙唤住问道：“我且问你，西苑中风景如何？”赵信奏道：“西苑自圣驾东游，内中台榭荒凉，园林寂寞，朱户生尘，绿苔绕砌，冷落萧条，无复当时佳丽矣！”
　　炀帝道：“湖海中鱼鸟想犹如故？”赵信说道：“别的鱼鸟如故，只有万岁昔年放生的那条大鲤鱼，二月内有一天风雨骤至，雷电交加，忽化成一条五色金龙，飞上天去，在半空中盘旋不已，京城内外人皆看见。”炀帝听了，十分吃惊，说道：“大奇！大奇！这鱼毕竟成龙而去！”萧后在一旁说道：“曩日妾伴陛下游北海时，妾见它头上隐隐有角，便已疑心，故劝陛下射它，不料天生神物，竟是人力所不能害的。”炀帝接着又问道：“西苑中花木想也无恙！”赵信奏道：“别的花木都依旧，只有那年酸枣邑献的玉李树，近来越发长得茂盛；那晨光院的杨梅树，却在一月前枯死了。”炀帝听了，不禁拍案大叫道：“李氏当兴，杨氏当亡，天意有如此耶！”
　　原来炀帝素来以杨梅合姓，卜隋室之兴亡。今听说杨梅枯死，李树繁荣，又听说鲤鱼化龙，他便认定姓李的要夺他的江山，因此失惊打怪。吓得个赵信汗流浃背，不知是何故。惟有萧后知道炀帝的心事，当时便劝说道：“无情花草，何关人事？
　　陛下何必认真？”炀帝也觉萧后的说话有理，心里略放宽些。
　　又想如今在江都的近臣，都没有一个姓李的，眼前量来总没有什么危险，心里更放宽了一层。便说道：“外面如此反乱，两京纵不残破，朕亦无心归矣！听说江东风景秀美，丹阳、会稽、永嘉、馀杭一带山水奇丽，朕欲别治宫室，迁都丹阳，不知御妻愿伴朕同去否？”萧后道：“江东地方虽僻，晋宋齐梁陈五代皆相继建都，风景想也不恶，陛下之言甚是。”炀帝大喜，到了次日，竟出便殿召集群臣商议。炀帝说道：“两京皆为盗贼所据，朕不愿复归，意欲退保江东以为子孙之计，不识众卿之意如何？”当有虞世基出班奏道：“退保江东，坐观中原成败，不独子孙万世之业，亦以逸待劳之妙策也。”炀帝听了大喜，便传旨丹阳，重治宫阙，接挖新河，以通永嘉、馀杭，限日要成此大工，当下工部大臣领旨前去，开河的开河，治宫殿的治宫殿；此时民穷财尽，万人吁怨，那地方官却一味压迫，只图工程早完。那炀帝也终日在迷楼中追欢寻乐，只待江东宫殿完工，早日迁都。那两京之事，早已置之度外。
　　便是众美人也知道欢乐不久，没日没夜拿酒色两字去迷弄炀帝。炀帝身体虽寻着快乐，但因国事日非，心中终不免郁闷；再加他身体多年在酒色中淘磨过来，早不觉形销骨立。有一天，杳娘正临镜梳妆，炀帝从她身后走去，原想逗着杏娘作乐的，谁知从镜中照着自己容颜，十分憔悴，满脸都是酒色之气，自己不觉惊诧起来，说道：“何以消瘦至此！”萧后只怕炀帝伤心，故意凑馘道：“这正所谓渣滓日去，清虚日来。”炀帝对镜注视了半天，忽然自己抚着颈子，说道：“如此好头颅，有谁斩去！”萧后和众夫人听了，一齐大惊失色。萧后说道：“陛下何出此言？”炀帝只是哈哈大笑，笑罢，又索酒与萧后对饮，直吃到酩酊大醉，由两个美人扶着进帐睡去。无奈上床睡不多时，便又惊醒，醒来无可消遣，和两个美人调弄着，转觉乏味；忽听得窗外隐隐有女子歌唱的声音，腔调悲悲切切，十分凄楚。炀帝不觉从床上惊起，问：“谁在窗外唱这悲凉的曲子？”连问几声，没有人答应。炀帝耐不住，便披衣下床，走到帘栊之下，侧耳细听。那断断续续的歌声又起，却唱得字字清楚道：“河南杨柳谢，河北李花荣，杨花飞去落何处？’李花结实自然成！”