古戍寒笳记

　　五儿羞答答的随着张灯的还到北门那里，吩咐张灯的不要走，婉转向北门说：“自己已经允许了吉爷，说明天便假充是新从地方官献上来的一般，娶将过去，结儿这孩子留在他那里，你却除得补守备外，以后尽你见着合意的女子，抢几个来陪伴呢。”那些张灯的听了这几句话，才知吉尔杭原不是呆子，不过是迟一天成就，图个葛藤永断罢了。
　　五儿说完了，好一阵没声息。后来又高声道：“奴还去看结儿去了，明天以后，怕不能见面。你自保重着罢。”说完，竟毫无顾恋，吩咐张灯的引着，自向原住的屋子来了。
　　一到明天，满营中张灯结彩，悬绿挂红，说大帅纳宠呢。许多部将一个个吉衣华服，前来道喜。祁北门也穿着守备服色，随班进出。有人知道实情的，一个个羡慕他的机缘，佩服他的大度。吉尔杭这天已命令手下兵士，搭起了个五彩蟠云的锦帐来。一个三边巡阅使的纳宠大典，自然有许多人来凑趣。不费一钱，已将锦帐布置得花团锦簇，只少了个佳人，还缺些生香活色。吉尔杭看了一遍，非常得意，命宰了几十个猪，大犒亲兵。一面差预雇下的妪婢，先把结儿引了过来，说新人来时，后头跟着个油瓶少爷，是不雅观的。结儿已受了五儿半夜的叮嘱，也喜孜孜的瞧着热闹，不再骂吉尔杭做强盗。五儿这边，不待人伏侍，早将衬衣结束定当，匀了脸，梳了髻，插了满头繁花，穿了一身吉服。虽是第二次了，到底有些坐立不安，听着外边鼓乐悠扬，欢声时作，芳心自警，知道是为着自己来的，看看不觉天已过午了，想事情越发近了。那时早已满房侍婢簇拥着她，只待外边鼓乐一作，便要扶五儿出房。
　　这个时候，吉尔杭正吃完了午餐。一样穿了大衣，预备做新郎。正这好事在眼前的时候，忽见他眉心一皱，两个眼珠直努出来，大喊一声：“痛杀我也！”便倒在地上，乱爬乱喊。结儿见了这个样子，早已哭了。众将一齐奔上来，七手八脚将他扶在个炕上，眼看他眼中垂泪，牙关紧闭，有两个半魂灵，已端正上鬼门关去了。五儿听得这消息，登时花容失色，也顾不得腼腆，扶着个丫鬟，三脚两步赶到吉尔杭跟前，捧着他的头便放声痛哭，直哭得泪竭声嘶，还是不住。帐上帐下的将士，这时一个个鸦雀无声的陪着下泪，他们并不是哭吉尔杭，不过见五儿花一般的貌美，还没成亲，便做了寡妇。又见她哭得伤心，不知不觉也心痛起来罢了。五儿哭了一回，眼看看吉尔杭不中用了，只得回转脸来，朝着帐上帐下的将士朗朗道：“妾虽没服侍大帅过一天，名分上已是大帅的人了，三军之将，国家干城所寄，忽然暴死，应该怎样办法？望各位将军商议个计较出来。”
　　众人都面面相觊着。五儿勃然道：“妾本是女流，不敢主持军国重事的，但现在边境未靖，大变猝发，各位将军既一筹莫展，妾不得不暂缓身殉，替诸君料理哩。”说完，指着祁北门同三个常侍吉尔杭左右的将士，喊声：“替我将这四人缚了！”帐上帐下那些将士，见五儿慷慨立言，哀艳双绝，先已从羡慕中，生出几分敬服来。又见一声娇嗔，吩咐将祁北门等四人缚下，那些不明白就里的人，见他指挥如意，若有神助，比吉尔杭明决许多，一个个低头垂手，心先降了。有几个明白就里的，见他大义灭亲，竟将祁北门缚下，心里觉得待后夫太忠心了，待前夫太刻薄了，看她不出，花容月貌，倒贯着副狠辣心肠，还是不要惹她的好，却再也没个敢把吉尔杭暴死，疑心到她身上。说时迟，那时快，五儿命将北门等缚了后，早已捧了壶令箭，趁军中没主的时候，一件件传出令来。令旗牌晓谕全军停兵五日，限两日内全军挂孝，送帅爷出殡。令参军飞驰入京报丧，奏请另派大员接统全军，令将祁北门等暂寄沧州牢中，听候审问明白，递解入京。令各营哨将弁，各归原汛。但见她迸泪含啼，一一吩咐明白了，厉声向着帐上帐下道：“大帅英灵不远，你们有甚么意见，快些说！妾本女流，无拳无勇，没有不听的。”
　　诸将见她兵符已得，办的事确又令人可敬，暴雷似一声说：“敢不惟夫人命是听！”五儿这才泪珠乱滚，吩咐举哀。登时大家哭了一场，一壁厢号，一壁厢大笑。
　　那五儿代理三边军务之时，即杨春华秣马励兵之日。这天春华正从七十二堡检阅还来，得密报说清室已命吉尔杭为三边巡阅，不久便要出关，不觉在马上抚掌大笑道：“便在此人手中，取山海关如反掌了。”
　　众人莫名其妙，却不晓得她已接了北门、五儿第一次的谍报，说吉尔杭是从结儿拳下放走的，现已得清室宠眷的话儿。春华想：人便没良心，这生死之感，总该有的。吉尔杭得志了，若天幸来守长城要口，便可以情谊动之。既得了长城各口，俯攻燕京有如拾卵了。所以在马上抚掌大笑。
　　那知隔了几日，再也不见北门、五儿的谍报。但听说吉尔杭已放了三边巡阅使阔差，不日便要出关。春华想：这是北门没有不来报的，难道吉尔杭这厮竟念旧恶，于他们身上有甚么不利么？便派了几个精细兵士入关探听去。一面又写了几封密函，派人到江南陇上说机到即起，不必拘于师期。自己却同涵碧日夕督练着军队。
　　有一天，春华出去了。涵碧得了个谍报说，吉尔杭已死，五儿代领三边帅印，即日出关。涵碧沉吟了一回，忽的翻变了芙蓉面，咄着樱桃嘴，冷笑道：“杨君好呀！这五儿是谁？不是她倚为柱石的弃夫事仇的贱人么？”正说着，春华进来了。涵碧将谍报向案上一掷，娇容藏怒的转进去了。春华检起来看着，还没有完，不觉额手向天道：“大明之福，汉族之灵，不图纤弱女子，胸中及怀抱着尔许经济。只有我杨春华，却不愧识者哩！”说着，涵碧早从门后转身出来，仍装着薄怒，向春华道：“杨君，你说的是谁呢？”春华正色道：“相会于心，令娘还问他做甚？”涵碧不觉嫣然一笑。
　　原来涵碧明知五儿得手，却故布这疑局，来试春华。那知春华将自己疑局勘破，把“不愧识者”四字，明道着五儿，暗暗将涵碧心事点破。涵碧自然十二分的佩服，要报以嫣然一笑了。春华将谍交还涵碧，一转眼便叱退从者，毅然道：“令娘，你是个料事如神的，看五儿的帅印，抓得住几天？”涵碧道：“清廷方倚吉为北门锁钥，凶问一到，不出三日，必有衔命来代者。京师离通州，不过三日程，倘这位五儿留后，是个老实人，不出七日，不特全功尽废，且不能保其性命。要是我在那里时，兵权在握，这三边帅印，虽不敢说安如泰山，却不容清廷小觊了。”春华正色道：“既这样说，某敢问令娘：悉此间之众，鼓吹入关，须得几日？某今日势在必去。倘在半月以内，你的旗鼓已在山海关前，京东一路，某愿以赤心证之。”说罢，按剑欲起。忽听得外面噪将起来。一个说：“你也算个丈夫？难道没读过妇人在军中，兵气恐不扬么？”一个说：“这是诗人的口吻罢了。五儿是谁？我原不见过，只金焦鼙鼓，石柱干城，难道不是妇人么？”一个道：“花木兰偏裨末将，倚主帅以成功；梁红玉悬桴鸣鼓，乘敌归以得志，那比得通州密迩三辅！五儿孤掌难擎，你这种解识历史，去给杨先生听得了，手心打个希烂呢。”一个自觉得说不过人，急将起来，赶上来要撕他的嘴道：“呸！你这烂了舌头的蹄子，希罕你多拾杨先生几个香屁，便编派起我来了。”两人遂扭作一团，笑作一团。却给春华、涵碧听了去，不觉相视点头微笑，走将出去。两人一抬头，见是春华、碧涵，一齐放了手，直挺的跪下来了。
　　原来那两人一个是大丫头喜儿，一个是新收在手下的雏婢阿。涵碧见了含笑叱着：“起来。”故意问：“你们究竟争些甚么？”阿叽哩咕噜，像小鸟弄春般的都说了出来。涵碧笑道：“难得你居然也背得出几个女丈夫来？喜儿，罚你替阿才散下来的鬓发拢上了。”阿得了这个奖励，喜得含着手指儿笑。喜儿十二分的不高兴，一壁将他发拢着，一壁咕哝着道：“娘说她记得几个人名罢了，要说现在五儿的地位，比当日梁红玉、花木兰易处，便打折了奴的手也不服。”春华见涵碧处置这重有趣有识的公案，一声不发，只倚在一旁点首微笑。待她判断完结，才抚掌大笑道：“不意杨春华既训练了七十二堡的君子兵，又得了两个夭桃艳丽的女弟子。从此郑家诗婢，未免寒酸；石氏名姬，翻嫌浮艳了。”涵碧也欢然道：“这可是先生应说的话么？”春华狂笑道：“自顾平生，磊磊落落，惟有艳语，尚未忏除，今天留我这风华收拾之身，到明天却在易水筑声以外，便觉得触处关心，形骸放浪了。”说完，霍的走进去了。涵碧沉吟向天，屈指似数着甚么似的一般，自携着两婢，从侧门转出山坳，健步如飞的上了绝巅。
　　那山巅拔地有二千馀丈，俯视各堡，如众星拱北。最近的几堡，目力所及，犹能隐露出几处望台来。涵碧到了峰巅，早有个亭子翼然迎上前来，铁栏垩阁，非常形胜，便走进亭子。守护亭子的军士，见夫人到来，雁行般来参见着。涵碧略问了几句话，便命向阁上放起火花来。登时金蛇脱闸，赤焰拿云，关外北风，平地拥起一天杀气。
　　真是：筑声未送荆卿去，烽火先招郑卫来。
　　第三十四回红石山上差官　荷叶岭前熟客
　　却说涵碧一到山巅，便命人放起火花来。这亭子原是个古烽燧的遗制，并早已与各堡密约过，火花一起，是红石山内部告警，要各部派兵来会；火花二起，是依着编的各堡号数，报告某堡有变。至第七十二起为止。若火花一起之后，同时放起十条，便是召集各堡主到山会议紧急军情的警号。这天火花一起，以后是又飞起十条来，如云外金龙，蟠旋天外。涵碧在亭子上头看着，见黄沙无语，断云欲落，莽苍关山，令人心壮，不觉嫣然含笑，微转秋波，指南方烟云中道：“这合是杨君去路，不出十日，请她倾甲登楼，看我援叩关哩。”
　　正说着，忽见一差官模样的，直闯上亭子来，嘴里喊着道：“这是谁家的红石山，要你来举烽召众？涵碧凝神看时，见她穿着马蹄袖袍儿，驼罗金边马褂儿，晶顶快靴，宛然是位督抚署得意差官的模样，不觉脱口喝出声采来。喜儿等仔细瞧着，才认明白这人原便是杨春华。这时春华已进亭子，向外一望，见太阳还在亭西乱峰之上，但立刻向涵碧要匹骏马。涵碧半晌沉吟，便毅然道：“我那枣骝，脚力还健，他那铁蹄金勒，也配得上你这套装束，要便拉他陪你去走一遭？”春华听了，欢喜不尽，却蓦地一丝别绪，从脚根上直软旋到心上来。涵碧见她不言语了，黯然道：“杨君，你看那太阳等不及你，要先去了。”春华猛听此言，长啸一声，头也不回，竟自下亭子去。涵碧并不送他，却暗地吩咐了喜儿几句。喜儿抄直径下山了。
　　却说春华一下山，在涵碧妆阁内写下数语，便径奔马棚，恰见鞍辔已配，系在一株榆树下，像早预备着的一般，春华也不问就里，跨上马背，一拉缰便走。这一辔头便走了二十馀里。前边是三十里铺，在马上见残阳欲下，西风渐紧，短林缺处，群羊下来，牧羊儿吹着羌管，信口成腔，似说的是有家的归家，无家的投宿，天要黑了。春华据鞍顾盼，进了市梢。早见一个驿卒模样的，来替她笼住马。春华略点了点头，不上几步，便已入了驿站。胸前摸出封朱印烂然的公文来，向那站在阶前的驿丞照了一照，便塞在胸前，一叠连声唤：“把马喂好了，明天破晓但要走的。”驿丞见他裘马辉煌，公文上又明标着宁古塔都统封的字样，便好好款待着。
　　一宵已过，破晓即行。一站站的过去，没些儿停顿。到第四日已入了山海关。渐有人说着吉巡边使的事，说圣天子洪福齐天，将星普照，吉夫人是个女子罢了，也统得三军，驭得万众呢。春华听着，知道五儿还摄着帅印，暗暗地说了声：“惭愧。”只入关以后，来往的官员渐多，自己毕竟是假充的，免不得要留心一二。但外貌上却仍旧坦然不动，昼行夜宿的到了通州，便将那文书直投入巡边大帅大营去。
　　这时五儿早将北门设法放走了，心里想那些蠢如鹿豕的将校，凭自己搬弄吉尔杭的手段，驭之有馀。清廷已派定八王来亲统大军，八王乳臭才脱，酷爱女子，拼着再布一个艳井，包管手到拿来。只他幕下却还有几个有才无行的人，非吉尔杭起自野寇无延揽英才可比。倘他到时，倒有些棘手。思量到此，蓦地想起个计较来，便每日操练着兵马。自己素裙雪袄，据鞍临阵。一面却放出一种谣言来，教人说女将军恩威并至，故自不凡，要换别人来接统时，怕这班趾高气扬的军队，要靴尖一踢哩。这种谣言出去时，早有人传进京去。八王果然不敢来代，每天在邸中，同几个谋士议论着。别人不要紧，只把个江南生急得搓手顿足的叹道：“不图东北一局，丧于妇竖！”有忌他的说给八王道：“江南生非善与者，大王偶一慎重，他便怨望起来，骂大王是竖子哩。”八王果然疑起江南生来，却又念他南州送妓的前功，不欲摈诸门外。这壁厢狐疑进退，那壁厢早已风云会合了。
　　原来那天五儿督操归营，正抚着结儿一丝丝的雏发叹道：“儿呀！凭你有一身膂力，打得倒横行关外的吉尔杭，只年幼太小，要是再加十岁，也应代你父亲走这一遭了。你父亲此时大约还没到杨先生那里。便到那里时，知道杨先生能来也不能。”说没有完，护弁上来禀道：“有宁古塔都统下书人来要见。”五儿沉吟着一声：“传。”护弁退下去。不多一刻，早此进一个笑容满面的人来，殷殷勤勤的行了个满礼。五儿一眼看见胡服胡冠中活现出一副汉家梁栋的面貌来，不觉一惊，却不敢问他姓名，局促不安的受了一礼，说：“有机密么？”说完，也不待他答话，早指挥弁目退帐，忙推坐向前道：“奴待杨爷久了。”下书人却眼贯鼻鼻贯口的道：“请帅夫人稳重，明天夫人督操完了，荷叶岭在十里以内，假行猎为名，单骑入谷，那里却有高树深荫，绿茵软草，容我们说话哩。”五儿恍然大悟，下书人早高声道：“遵吉夫人吩咐，待后天来领取回文便了。”说着，依然应有尽有的行了个礼，退出去了。