南朝金粉录

　　再说汤献忠屯兵白沙，与贼相距有半个多月，虽又战了两阵，均互相胜败。这日缪瑞麟又将紫金山及枣阳贼众调来，更兼他女儿缪双珠自募一营名曰绣旗队，更觉十分强悍，他自己又仗着曾得异人传授，随身有九口飞刀，百步之外取人首级，百发百中，因此齐到白沙欲与哥哥缪云报仇，帮着老子退敌。这日汤献忠探知贼众又添兵到来，好不忧虑，便与诸将议道：“大兵未到，贼众又添了许多，似此孤营如何支持得住？若贼兵猛勇骤至，便不可救药了。”

　　正议论间，忽见探子来报：“贼营有女将一名，率领绣旗兵二千，现在营外讨战，请令定夺。”汤献忠闻报，赶着提刀上马，诸将跟随在后，开了营门，两军立成阵势。但见那名女子生得姿容绝世，艳色惊人，身穿元绉绣花短战祆，腰系白绫百摺战裙，手持双刀，骑在马上耀武扬威，娇声说道：“何处贪官杀我兄长，今姑娘领兵到此，不斩贪官报仇雪恨，誓不回营。”汤献忠大怒，正欲出马迎敌，旁边恼了陆举，大吼一声道：“贼丫头休得猖狂！待老爷取尔的首级。”说着一马飞出，举刀劈面砍来，缪双珠急架相迎，果然陆举本领高强，膂力压众，好容易才将陆举的刀架过，两下斗有七八个回合，缪双珠抵敌不住，便虚砍一刀，拨马就走。陆举不舍，随后赶来，缪双珠见他赶得切近，忙将飞刀放出。陆举不知底细，正是赶得火起，忽见半空中有刀飞下迎面砍来，赶着躲闪，肩膊上已中了一刀，负痛不敢再赶，只得拨马回阵。缪双珠见陆举已中了飞刀破回阵去，爽性将那八口一齐放出，复又挥动全军掩杀过来。官军那里抵敌得住，着伤杀死者不计其数，汤献忠赶令弓箭手射住阵脚，又喝令将鸟铳火枪开放出去，才将贼兵打退，各自收兵。

　　缪双珠回到本寨，缪瑞麟见女儿胜了一阵，大喜。即命大排筵宴，犒赏三军。缪双珠便对缪瑞麟说道：“官军队里那个姓陆的果然利害非常，英勇莫敌，若非女儿那九口飞刀，险些儿伤在敌人之手。虽然胜了一阵，只是未伤他性命，不能为兄长报仇，甚是可恨。”朱保赫达等齐道：“即此胜了一阵，已足令官军胆寒，且自稍养锐气，某等另设奇计破之。”大家又谈了一番，缪瑞麟即命女儿到后帐歇息。再说汤献忠见陆举被飞刀伤了肩膊，颇为忧闷，幸喜受伤不重，一面赶紧医治，一面饬令合营坚守，以待大兵到来，再行会剿不表。

　　却说缪瑞麟见官军坚守不出，率领贼众日夜攻打，皆被火器弩箭打回，终难取胜，贼众急得没法。缪瑞麟与朱保赫达等计议道：“官军坚守，攻打甚难，似此相拒何日才能进取安徽？且此时官军不过孤立，尚且难破，如若再有大兵到来，更觉难于退敌，这便如何是好？”赫达道：“以某愚见，莫若分兵一半，抄出官军大寨之后，约定放火为号，猛力击之，一面大王统率全军再去攻打。如大王先破敌寨，便从后追赶，却留前军截断归路，两面夹击，使彼有腹背受敌之势。官军虽勇，断不能插翅飞去，万一所分之兵尚未抄出，大王已先破了敌寨，亦必奋力穷追，约定于黄安合兵，节节进攻，只要得了黄安麻城，过去多云镇便到河南商城县界，由商城过了朱家集，就是安徽霍山了。但是麻城过去有座青苔关，要出此关才能到得多云镇。这青苔关却是险固非常，甚不易取，得了此关即可长驱直入矣！大王以为何如？”缪瑞麟道：“军师妙算甚合我意。”当即分兵三千，令杨寿鲍直牛经由万安铺绕出高桥抄在官军背后，三日后二鼓时分举火为号，便一齐奋力夹攻。“若大军先破敌寨，尔等即便截杀；若尚未抄出，高桥大军已先过去，便到黄安合兵，以便节节攻取。”杨寿等当日即分兵前去，又令巴陵苏起带兵二千攻打官军左营，孙如虎林全智带兵二千，攻打官军右营，自与朱保赫达亲统大兵三千，攻打官军中营，缪双珠自领绣旗兵一千，往来接应。

　　分兵已定，即日进攻。汤献忠抵死相拒，实在支持不住，遂与诸将商议道：“大兵至今来临，贼众攻打甚急，与其为贼攻破，莫若决一死战，虽未必胜，尚在两可之间，诸君以为然否？”此时陆举刀伤已愈，即大声道：“末将等愿效死力。”汤献忠大喜，立刻传令开了营门，合营大小将士无不奋勇争先，一齐杀出。两下更不打话，只见刀枪并举，斧戟齐挥，混战一场，只杀得血流成渠，尸横遍野。官军寡不敌众，渐渐败将下来；贼众更倍长精神，奋力击杀。官军万难抵敌，只得且成且守。贼众在后追赶，直至六十里外，贼军力乏不追。汤献忠计点将士，阵亡都司两员、守备一员、千把四员，其余兵卒勿计其数，只得将败残兵卒一千余名，暂且立下营寨。

　　安营甫定，忽听一声炮响，从斜刺里杀出一枝兵来，原来就是杨寿等所分之兵才到，见官军已败下去，他便追赶下来。汤献忠吓得魂不附体，便与陆举弃营而逃。杨寿等猛力穷追，官兵复又回杀一阵，却好鲍直赶得切近，被陆举翻身一刀砍死马下。杨寿牛经见鲍直死于非命，更自竭力追杀，正赶得高兴，后面缪瑞麟的大兵又来，于是合兵一处，且杀且追。汤献忠陆举单骑落荒而走，官军降者甚众。黄安守备不及，贼众乘势取了黄安。

　　再说褚飞熊带领前部精兵二千，由河南进发，这日行抵罗山县界。忽见探子在马前报道：“探得贼众已由白沙杀败官军，乘势取了黄安了。”褚飞熊便问道：“此去黄安由那道而去？”那探子因道：“前去不远，便是虎头关，进了此关，是麻城县界，麻城以北便是黄安了。”褚飞熊即令三军趱赶前进，克日进关，以便兜剿。走了两日进得虎头关，就于麻城放炮安营。休息一日，明日出战。

　　缪瑞麟自取了黄安，便议进攻麻城，正在那里聚议，猛听炮声响亮，知有官军到来。忽见探子报进来道：“今有钦放提督洪一鹗，统领大兵一万，由河南罗山县取道虎头关，现在前部已于麻城立下营寨，特报大王知道。”缪瑞麟闻报，便向赫达道：“前有官兵阻住去路，麻城又急切不能取了。”赫达道：“明日对阵，且看来将如何，若仍像从前那些老弱之众，却毫无棘手，不过稍延时日，去取麻城如在掌握之中；否则另作计议便了。”

　　到了次日，褚飞熊即带领精兵来至城下讨战，缪瑞麟亦率领贼众开了城门。两边排成阵势，褚飞熊立在门旗之下，大骂道：“何处狂贼，胆敢攻取城郭，杀败官兵，荼毒生灵，残害百姓。罪大恶极，莫此为甚。今天兵到此，不思献首投降，还敢率众拒敌，闵不畏死，咱老爷手下又添了许多怨鬼了。”缪瑞麟在马上哈哈大笑道：“大王爷自出兵以来，所遇尔这些贪官，皆非马前三台之辈。前者官军到此，被咱杀得个片甲不留。尔等尚敢大言，实在不知惭愧呀。”褚飞熊见说，只气得三尸冒火，七孔生烟，二目圆睁，双眉倒竖，大吼一声：“狗强盗勿得狂言，待老爷取尔的首级。”缪瑞麟道：“尔且通名来，咱大王爷不斩无名之卒。”褚飞熊大喝道：“狗强盗听者，咱乃钦命提督五省军务洪元帅麾下先锋褚飞熊是也，尔亦报上名来。”缪瑞麟道：“咱乃威武无敌尚义大王缪瑞麟便是。”褚飞熊见是贼首，便一马飞去，舞动丈八长枪，望缪瑞麟劈胸刺来。当下孙如虎抡刀接住，两下斗有五六个回合，褚飞熊等贼众来得切近，便把枪用力一摆，荡起有车轮大的花头，孙如虎不知招架，眼光一乱，即被褚飞熊当胸一枪挑死马下，有小军割了首级。

　　朱保见孙如虎被枪挑死，手持两柄开山大斧，直取褚飞熊，当头砍来。褚飞熊见来势凶猛，赶着闪开，朱保的马便冲出百步之外。等到拨转马头再来接战，却好褚飞熊马已飞到，乘势一枪刺中朱保的左腿，朱保负痛赶着回阵，又被褚飞熊翻身一枪，在他背脊上挑来，不知怎的却挑在他勒甲绦上，褚飞熊就用力向怀里一带，竟把朱保拉翻在地，小军赶上前去捆缚，已被贼众抢救去了。缪瑞麟见连伤两人，赶令鸣金收军，不敢恋战。褚飞熊又挥动二千精锐，意欲乘势夺取黄安，比至城下，贼众已将吊桥拉起，不能前进，当即传令将黄安团团围住。

　　毕竟黄安如何克复，且听下回分解

　　第二十四回　勇先锋诱敌克黄安　伪军师退兵屯白庙却说褚飞熊驱兵将黄安团团围住，日夜攻打，甚是难下，一面飞报大营，一面奋力进攻。此时洪提督的大兵已到，在三里冈住扎，共立下三座大营。正与诸将商议破敌，忽见小军上前禀道：“小的奉褚老爷之命，特来禀报，前日对阵刺死贼将孙如虎，挑伤贼首朱保，胜了一阵，现在围攻黄安，甚是难下，请令定夺。”洪提督大喜，当即面谕来军，转令禇飞熊悉心攻打，不可懈怠，本提督自有接应。小军听令而去，洪提督即命：都司王邦才、守备张全勇各带步兵五百名，在黄安城外左右僻近处埋伏，只听今夜三更时分喊声大起，便抢入城，如违者斩。又令都司王立仁、章昭武，各带校刀手五百名，在黄安以北三里城、东烟两处埋伏，明日天明贼军经过此地，便可截杀一阵，不得有误，违者斩。又令心腹将士授以密计，驰往前营告知褚飞熊，只须如此如此。各将听令而去。

　　且说褚飞熊正督率精兵四面攻打，忽见一骑马如风驰电掣而来，跑到自己跟前，那马上将士忙忙跳下马来，附著耳朵如此如此说了一遍，掉转身复上马去了。褚飞熊听了那将士一番话，即刻暗传号令，一会子二千兵卒个个知道，只听合营里口出怨言，齐声说道：“日夜攻打此城，连一刻都不曾合眼，城攻破了，功劳是主将得的，我们这些人徒自吃苦，每月粮饷三两银子，营官还要扣色，我们抛妻撇子到此出征，有一点不是就要军法从事，什么事不能，做要来当兵！”有的说道：“功劳是官得了，难道罪不是官受吗？我们这些人就便任意懈怠，不能克复此城，将来的罪过也是主将独任，与我们毫不相干，自古以来只有主将问罪，没有问到当兵身上的。却不能逃走，但是虚张声势毫无妨碍。”那十又道：“我只两日连腿筋都站断了，真是力尽筋疲，动弹不得，实在要坐著歇歇了。”说著就席地坐了下来。那里晓得一个坐，个个坐，大家都坐在地下歇息，甚至有睡著躺著，抛戈弃甲，纪律毫无，疲备之形不堪言状。此时褚飞熊亦不在此督率，任那些兵卒躺卧在地。

　　再说缪瑞麟因伤死两名贼将，又见官军攻打甚急，心中颇为忧闷，便与赫达及次子缪电上城观看，只见城外那些兵卒个个抛戈弃甲，在地上坐卧。缪瑞麟看罢，便向赫达道：“似此官兵已有疲惫之状，若乘此出其不意，杀出城去，定叫他片甲不回。”赫达道：“以某所料，定非真是疲惫，恐有诡计，不可不防备。”正说之间，只见有个贼目忙忙的跑下城来说道：“官兵口出怨言，皆说主将克扣粮饷，平时又极暴虐，虽小过皆是军法从事，因此军心不固，大家都不愿奋勇争先，还有说：主将只管在营中安歇，偏叫我们在这里攻打，将来城攻破了，我们拚著死力，他却在那里得功。”缪瑞麟道：“你怎么知道的？”

　　那贼目道：“是小的昨日偷出水关，混在官军队里，亲耳听见的。”缪瑞麟道：“那个姓褚的先锋可是在营内安歇么？”那贼目道：“委实在营内安歇，并不身同甘苦。”缪瑞麟听罢，又向赫达道：“如此说来，足见官军皆是虚张声势，今夜三更时分乘其无备，四面杀出，敌将可以一鼓而擒矣。”赫达犹豫未决。

　　缪瑞麟道：“军师何用猜疑，某已料之必矣。”于是同下城来，即令杨寿牛经领兵一千从南门杀出，朱保领兵一千从西门杀出，苏起林全智领兵一千从北门杀出，抄到东门合兵一处，自己却与次子缪电领兵一千从东门杀出，缪双珠仍督领绣旗兵四面接应，赫达统领大兵断后。

　　分派已定，一声炮响，灯火齐明，喊杀之声震动天地，那些坐卧的官兵一见贼兵一齐杀出，大家都爬起来，赶著拿刀的拿刀，拿枪的拿枪，也不接战，只顾望前逃走。贼兵在后驱赶，将离麻城不远，忽听连珠炮响，迎面冲出一枝兵来，为首一将手持长枪，高声喝道：“狗强盗望那里走，认得褚老爷么？”缪瑞麟一见，情知中计，赶著喝令以后军作前军，自己与缪电断后。褚飞熊抖擞神威，一杆枪如蛟龙飞舞，乱挑乱刺过来，那些逃走的兵卒，也一个个大刀阔斧死命追杀，贼众且战且走，仍欲退回黄安，及至到了城下，只见两员猛将一个手提双斧，一个手执双鞭，立马于吊桥口上，高声喊道：“逆贼往那里走，已中了我提督的妙计，黄安克复多时了，谁敢与老爷决一死战？”

　　赫达不敢恋战，只得领著贼众越城而逃，褚飞熊紧赶紧追，直至黄安，始收兵入城歇息。贼众越过北门，却好缪双珠的那枝绣旗兵才到，于是合兵一处，计查人数已杀伤大半，缪瑞麟懊恨不已，悔不听赫达之言，致有此败。赫达亦劝慰道：“事已如此，大王勿过悔恨，好在兵将未尽杀灭，还可另作良谋，莫如仍回德安，再筹计议便了。”缪瑞麟亦无他法，只得允从。此时天色将已黎明，即令贼众仍至德安退守。走未十里多路，到了东烟地面，忽昕一声炮响，从右首山凹里杀出一枝兵来，拦住去路，当首一员大将，手执金背大砍刀，骑在马上大声喝道：“狂贼休走，咱老爷奉提督之命，在此等候多时了！”说著抡起刀来迎面就砍，缪电赶著接住。奋力厮杀，战有十数合，缪电因走得困乏，渐渐抵敌不住，缪双珠看见，恐怕哥哥有失，便舞动双刀杀上前来。章昭武见来了一名女贼，更自抖撒精神，力战两个，毫不畏怯，缪双珠见仍战不下，忙把飞刀放出，向章昭武砍来，章昭武躲避不及，左背上著了一刀，负痛不敢再战，拨马仍回山凹去了。贼众被截杀一阵，又伤了许多。