升仙传

　　且说承光诸日讹诈，抱打不平，得了钱来，不是救苦，就是济贫，从来不知肥己，渐渐的家道消疏，有些难以支持。打听着东四牌楼有两三个徽州朝奉开了一座当铺，每两定要五分行利，专当大宗货物，从三两千本钱增到万金有余，承光想着要去讹他，到了珠宝市找着两个朋友，罢成颗的珠子三百个，每颗要值十两开外的银子。这珠宝市里谁不惧他三分，行中商议商议凑了三百颗珠子，作价两千七百两银，交与承光，言明一个月交账。承光得了珠子，盛在金漆匣内，到家骑上骡子，来在当铺门口，下了牲口，进去言道：“朝奉，这宗珠子要当三千银子，快着，拿去看看。”朝奉接过，打开匣子看了看成色，点了点数目，说：“老爷，论这珠子值二千余银，但小铺本钱短少，只当一千两罢！”承光不依，朝奉又加二百，写了当票收了珠子，将银子与票交与承光，承光收了银子，出门乘骡回到家中，请了一位会写字的，把当票照样写了，叫刻字的刻成印版，印了一张当票，年月日及珠子若干写的俱与真的一样。待了二十多日，把原当的本银又添了六十两利银，连假当票托付一个心腹朋友前去回当。当铺里认票不认人，不辨真假，将珠子交出。那人得了珠子，拿回承光家中，交付明白。承光把这珠子又托一个朋友折变二百，卖了二千五百银子，等到一个月上，本利又兑了一千二百六十两，驮在骡子上，拿着真当票，请了两个朋友同往当铺里去。到在当铺，把手一伸，将票子递与朝奉，朝奉把当票一看，说：“老爷这宗东西昨日赎了去了。”承光满脸陪笑说：“朝奉想必是错看了。”朝奉说：“我看的不错，这是三百颗珠子，当银一千二百两，五六日前有人赎去，怎么会不记的。”
　　承光要过当票说：“朝奉，现有我的当票在此，如何有人赎去？到底是你记的错了。”朝奉说：“不错，现有回当的原票可凭。”说完找出假票，说：“列位请看。”同承光来的二人接过当票看了一看，说：“票子虽然相同，只怕那日当了两宗也是有的，你须查查底账。”朝奉说：“只当这一大宗，何用查账。”承光说：“我且问你，我这票子是假的么？”朝奉说：“你的真假我不知道，我这当票乃是千真万真。”承光说：“不必如此，把你的新旧当票多多拿出几张与这张对对便明白了。”朝奉依言，取过几张票子，连假当票递与承光，承光接来，张张对看，又对着日影照了一遍，说：“列位请看，他家的当票和我的当票俱是竖纸，惟有这张是横纸的。”众人听说，一齐看了说：“朝奉先赎的票子分明是张假的，如何赖的过去。这是你自不小心被人哄了。这是徼家坑的承光徼爷。认个晦气赔了他罢！”
　　朝奉那里肯服，要过票子去自己照看了照看，只是发愣。走过两个伙计，低声言道：“这人是有名的光棍，他的票子又真，少不的暫且赔他，日后再报仇罢！”朝奉无奈，把承光与承光的两个朋友请到里边，再三恳求共赔三千两银子。承光说了多少光棍言语，这才做了人情，把当票交与朝奉，和两个朋友拿出银子驮在骡子上边，扬长而去。当铺之中气岔不过，找了一个门路，乃是严阁老的管家名叫年七，送了他二十个元宝，托付南城察院访拿光棍徼承光，这且不提。
　　且说承光得了银子，先到珠宝市还清账，且送了两个朋友二百，各自回家。过了几天，是承光的生日，众家亲友俱来送礼，正在闹热之际，忽听的喊声震耳，进来七八个公差把承光锁住，众亲友们一齐发愣，承光说：“众位，我并未从犯法，为何这样行事？”公差说：“若不犯法谁敢拿你，现有牌票，看看自然明白。”说着将票递与承光。承光接来一看，上边写着：“巡示南城察院，立拿讹棍徼承光赴院听审。”承光看了说：“列位请坐，略吃几杯再走不迟。”公差说：“老爷立等回话，谁敢迟滞。”不由分说，推拥而去。众位亲友也有回家去的，也有跟去打听信的，公差把承光带进衙门，朝上跪倒，察院一见，微微冷笑，说：“徼承光我把你这该死的奴才，遍处讹诈，无法无天，今日恶贯已满，休想活命。”言罢，吩咐皂隶先打四十大板，然后问罪。徼承光乃是富家出身，没受过刑，这四十板打的死去活来，几至废命，打罢收监。这且不提。
　　且说承光相厚的朋友和他那贴已的仆人扒了一个太监的门子，送察院一千两白银，免其重罪，只问了一个扬州府的配徒。承光罪名已定，提出监来，差两名解子，押解起身。承光回到家中，打点行李盘费，别了妻子老小，出彰仪门，竟奔大道。那日到了扬州，解子把公文下到江都县，要了回批回京而去，知县把承光发到驿地早晚当差。承光来到驿地住了些时，盘费用尽，只得跟着众徒挨门打粮，如乞丐一般。那日承光在街乞讨，正遇着小塘在街上卖药，承光走到跟前伸手讨钱，小塘掏了七八个钱递将过去，上下打量了一会，说：“朋友，你是北京人么？”承光说：“先生好眼力，我正是北京人氏。”小塘又瞧了瞧说：“朋友，你莫非是徼家坑的徼承光么？”承光说：“正是，先生怎么认的？”小塘说：“这里也不是说话的去处，随我来罢。”二人到了当年琼花观中，小塘说：“承兄可记的，那一年在后宰门外，与人打不平么？”承光低头想了一会，说：“是了，那年有几个内相家的猫食，欺负一个关东的济相公，硬要夺他的骡子，小弟路见不平，把那些猫食打散，这件事先生如何晓的？”小塘说：“实不相瞒，我就是关东的济某。”承光听说，仔细瞧了一瞧说：“不是，不是。当日虽是一面之交，那秀才不是这个模样。”小塘说：“有个缘故，且不必说，不知尊驾因何问罪？”承光把那平素讹诈，周济贫穷，因有名头在外，被察院访拿，究配扬州的话，说了一遍。小塘也把弃家修行，云游在外，诓哄王府，图影画形拿他，用法术改变形容的话，说了一遍，说：“徼兄，你我俱在不足之间，意欲与你拜个朋友，不知意下如何？”承光说：“先生既不弃嫌，就是这样。”二人叙了年庚，小塘为兄，承光为弟，就在琼花观中拜了生死兄弟。要知后事，下回分解。

第十回　偷库银承光被擒　济小塘结识苗庆

　　话说小塘和承光拜了朋友，承光虽在驿地，多亏小塘时常周济，免了乞丐营生。这一年，高邮邵伯遭了水灾，田地冲坏，百姓饥荒，地方官不行赈济，小塘一见又起了慈悲的念头，但是手中没钱，有心要盗扬州府的库银，又怕出家人犯了偷盗之戒。想了一会，到了驿内，把承光叫入琼花观中，说：“贤弟，有件事情与你商议，不知可肯去否？”承光说：“兄长，无论什么事情，小弟无不从命。”小塘就把要盗库银周济穷民的话，说了一遍。承光说：“兄长，小弟在家虽时常讹诈，却是不会做贼。这事小弟不敢。”小塘说：“无妨，我自有妙术与你。”遂打锦囊之中取出一块石灰递与承光说：“贤弟，你把这石灰好好收藏，带到馆驿，等到更深夜静，在墙上画一门户，还有一个咒语，当时念上三遍，钻进门去，须要紧闭二目，万万不可睁开，若是摸着元宝只许拿他十个，要是正封的银子，也只拿他十封，出来睁眼，拭去石灰。再用再画。”说完把咒语教与承光，各自散去。
　　承光回到驿中，等到三更时分，取出石灰，在墙上画了一个门户，紧闭二目，往里一钻，不知不觉钻进去了。到了里边，摸着几口铁柜，虽有封锁，却是应手而落，摸了摸柜内也有元宝，也有成封的银子。连忙数了六封四个元宝装在搭包之内，摸着旧路，还从门里出来，睁眼一看，仍旧是在驿中。映着月色，把灰门拭去，等到天明走到琼花观中，一见小塘说：“兄长，真正好妙，昨晚小弟得了来了。”言罢，解下搭包，倒与小塘。小塘满心欢喜，说：“贤弟，如今有了这宗银子，我要上高邮州赈济穷民，往返不过十天。把这银子给你三两，一日只可使用三钱，若是多用必有灾难。”言罢称了三两银子，递与承光，将搭包束在腰中，出了琼花观，一路买粮雇船，往高邮而去，到了高邮，六七天的光景，将粮散尽，十停饥民不过救了一停。复又回到扬州，找着承光，叫他又去取运。
　　话不可重叙，小塘一连济了六次饥民，承光就盗了六回库银。到了第七次上，进了灰门，他那心内言道：我可不叫多贪，只管来往来取，今日何不多拿几封，免的费事。想罢，装了十封整的，又摸了十几个元宝揣在怀内，想要出来，总是摸不着门户。摸了会子，心内着急，把眼睁开，赶着月色一看，只见重重封锁无路可出。仔细找那灰门并无踪影。把个承光急的抓耳挠腮，无法可处，不多一时天色大明，偏有一个库官一早下库。承光无处躲藏，被库官一眼瞧见，上前抓住，搜出赃来。查了查库银，少了三千两，立时把徼承光解上府堂问成斩罪，解赴南京刑部处决。
　　且说小塘打听了这个信息，连忙跑到府前，正遇着承光脚镣手铐出来起解，抬头一见小塘，说：“大哥你可坑杀我了！”小塘说：“贤弟不必多言，且吃愚兄三杯饯行酒罢。”遂叫铺内送出一壶酒来，小塘接过斟上一杯，看了看路旁一个木头，说：“贤弟请坐，吃这三杯再行。”承光依言，坐在上面。小塘口内含酒，照承光脸上一喷，那木头驮着承光腾空而去。解子一见拉住小塘，不肯放手，推推拥拥要去见官。小塘故意将鞋摔掉一只，说：“列位，等我提上鞋可再走。”稳住众人，弯腰把土堆了一撮，用鼻子一闻，踪影不见。公解一见，只急的捶胸跺足，无可奈何，回了官府，官府重责解役，行文天下严拿犯人。这且不提。
　　且说小塘从土遁飞去，赶上那根木头，只见承光两手抱定木头说：“仁兄快着救命！可吓杀我了。”小塘说：“贤弟休要害怕，把眼闭着要紧。”说着说着也跨在那大木之上，约有三个时辰，叨念真言，那根木头轻轻落地。小塘说：“贤弟睁开眼罢。”承光闻言，把眼一睁，仔细瞧了一瞧说：“仁兄，这不是北京城外海子北红门么？”小塘说：“正是此处。”承光说：“仁兄，我这一向想家的心胜，待我前去看看。”小塘说：“去不的。你乃充配的犯人，年限未满私自回家，罪上加罪，况且又有盗库银的罪名，如何进的京城？”承光听了，心下为难，说：“既然如此，城外可以住几日么？”小塘说：“若不露像，住几日却也无妨。”承光说：“我有个朋友住在永定门外狮子口菜园后边，姓苗名庆外号赛时迁，人俱称他神偷一枝梅。”
　　小塘说：“既会做贼，称为赛时迁，罢了！这一枝梅不又像个友人名字么？”承光言道：“仁兄不知，此人做贼他有五件不偷：若遇婚嫁死丧鳏寡孤独不防备他俱不偷。专偷的是赃官、土豪、财主、客商，偷了临走必用石灰在墙上画一枝梅花，使人知道是他，故此叫就神偷一枝梅。虽是偷盗为生，却是不肯多偷，偷了去孝敬母亲与自己使用，下剩的周济贫苦。有时不偷，没了又偷。倒是个义气男子。小弟与他最好。今日且到他家住几日何如？”
　　小塘听说，满心欢喜。当下与承光到了菜园后边苗家门首，用手叩门，里边一枝梅的母亲将门开放，一见承光说：“原是徼大爷么，快着里边请坐。”承光与小塘同到里边草堂中坐下。承光问道：“奶奶，苗兄弟那里去了？”奶奶说：“实不相瞒，今乃老身生辰，他自昨日出去制办素果，至今尚未回来。”正然说着，只听的外面叩门，奶奶出去开了门，一枝梅走进草堂，一见承光，说：“徼大爷，小弟正然想你。今日怎得回来？”承光把扬州遇着小塘，传授法术，盗库银济贫苦，后来事犯，遁法脱身的话，说了一遍。一枝梅听罢大喜，从新施礼让坐，自搭包中倒出十个苹果放在桌上。承光说：“贤弟，今乃三春之时，那里得这新鲜东西？”一枝梅说：“实不相瞒，老母素日好吃这件果品，今逢他老人家寿辰，无物可敬，故昨日出去，夜进皇城御果房里，我遍找没有，打听着德胜门外冰窖里藏着三坛。小弟略施个手段，取了它十个，故此今日才来。”小塘听了满口夸奖。
　　承光言道：“今是奶奶的寿日，何不请出来大家上寿。”小塘说：“正当如此。”一枝梅把桌椅摆设停当，又把来果品盅箸等物，俱各摆上，把他母亲请进草堂，让在上坐，三个人行礼已毕，落坐饮酒。小塘说：“徼贤弟，今日苗朋友制的果品很全，但少一件要紧的东西。”承光说：“仁兄，可是那一件呢？”小塘说：“寿筵席上桃为首品。”一枝梅说：“济先生，这件果品连春也不能放的过，今已立夏，那里还有。”小塘说：“这也易得。苗朋友把你那画梅花的石灰借我一用。”一枝梅从袋内掏出石灰递与小塘。小塘接来，在墙上画了一株桃树，口中念动真言，立时开花放叶，结了碗大一个鲜桃。小塘亲自摘下递与一枝梅，一枝梅满心欢喜，双手献与母亲。奶奶说：“多承伯长所赐。”言罢吃在口内，只觉着香美异常。一枝梅看着他母亲吃完说：“济先生再赐一个，我也尝尝。”小塘说：“你自己去摘吧。”一枝梅回头一看，见那墙上，果然又有个鲜桃，伸手一摘，叭的声掉在地下，变成个癞蛤蟆，在屋中乱跳。大家笑了一回，饮酒尽兴。一枝梅就留二人住下，在草堂安歇。到了夜间，承光与小塘商议，要与一技梅结拜。
　　小塘说：“如今尚早，等明日我先进城，一来打听你家中信息，二来到我家中探望。贤弟千万不可出门。”言罢安寝。