升仙传

　　且说济小塘和道友在伯劳山归元洞修炼了五年有余，这日小塘说：“列位，高仲举已在监中住了五年，今年该他难满，他的两个儿子都该高中，但是丁郎得了思母的大病，不能进场，须得助他一膀之力。但是我还有两件心事，完全之后，好到金殿去讨封号，不免大家再走一遭。”言罢写了五个柬帖，俱各封上，定了开封的日期，每人给了一个，同收拾了行李出洞往北京而来。师徒六人俱有半仙之体，几日到了京城，在白云观借房住下，到了次日乃是正月二十，一枝梅看了看帖正是开拆的日子，遂拆开一看，上写着两行言语，头一行是先至报国寺与丁郎相见，劝他带病进场，包管得中。二行是用隐身法至各学子寓所，察看动作，打听籍贯名姓，记下一帐，限二月初一日回信。
　　苗仙看完，辞众而去，到了报国寺前化现了个土工形像，进了寺中问着丁郎的家人：“你去向胡大相公说声，就说是教夯歌的师父来了。”这家人知道丁郎寻父是夯歌的引进，遂即走到书房中说：“大相公，外边有土作头儿，他说是教夯歌的先生，特来拜访。”丁郎听见这话，连忙向世兴言道：“我如今卧病难起，兄弟替我迎接迎接，千万不可轻待与他。”世兴不知就里，问及敬他的情由。丁郎把当初的事情说了，又说：“兄弟，那本是个神仙现化，今日既然前来，必知母亲的下落。”世兴听了，只得出来迎接。看见苗仙虽系土作，人品不俗，遂拱手陪笑说：“家兄卧病在床不能动转，特命学生迎请。”苗仙说：“不敢。”把手一拱，同进书房，走到床前坐下说：“丁相公一向好么？”丁郎定睛一看，果然是当年教夯歌的师父，含泪言道：“仙长恩师，当年承情引进，使我父子相认。今若知我母亲的下落，还求指引指引。”苗仙说：“丁相公，你既还认得，在下就好说了，你母亲如今还在，终在相会之期。如今场期将近，整理进场要紧。”
　　丁郎说：“恩师，我母存亡未定，即使中个状元，也无益了。”苗仙说：“贤徒，你只顾思念母亲，难道就忘记了你那监中的父亲么？你若功名不显，终须不能搭救。依我劝，你只管进场，包得中头名，母子相会大报冤仇。”二相公在旁说：“兄长细听，此言句句有理。”丁郎说：“贤弟，我岂不知事当如此，只是我病体沉重，进场不能作文，况且母亲并无音信，焉有见面之期。”苗仙说：“贤徒，想当年我许你父子相认，果然骨肉团聚。难道今日我会说谎不成。”丁郎听到这里，心中少觉开怀，说：“但愿如此，恩师就是我重生父母了。还求慧眼看看舍弟功名如何？”苗仙把世兴看了一看，说：“令弟虽然功名有分，略次一等，二位一定是同榜连捷的了。”说罢告辞。胡世兴送出寺外，苗仙拱手而去。世兴进来，兄弟二人商议进场，叫家人胡定到礼部投了卷子，单等二月初八进场不提。
　　且说一枝梅又按柬帖上的言语，往各学子寓所察看动静。这一日走到一个寓所，乃是间壁两座楼房，这边楼窗前一个学子，那边站着一位仕人，只见这个递把扇子，那个递个包儿，二人嘁嘁喳喳不知说了几句什么，各把楼窗关上。苗仙看罢，知是二人有私，遂用摄取法把两边换的物件摄到手中，装在直袋以内。到了次日打听了这个学子的姓名籍贯，记在帐上，回到白云观，将帐呈于小塘。小塘看了一遍，看到南京应天府上元县薪科解元吴必显，夜间和隔壁楼上女子私换东西。小塘问苗仙，把两件东西要过来看了看，是一把扇子。上面写着一首情诗，包里是个金戒指，济仙看罢点头暗叹，也不言明就里。这一日正是二月初一，乃韩庆云拆看柬帖的日子。庆云走到无人之处拆开一看，写的是：“力作誊录书写，暗带鸳鸯笔一枝随众进场，遇地字七号卷子，乃是丁郎的令弟胡世兴的字眼。如有差讹，与他用心改正。”韩生看罢进城自去办理，小塘随后也进城去打听着司务厅一个书办名叫虞文焕，住在绍兴会馆。打听明白，到了会馆门首等他出来，看了他的模样仍回观去。
　　且说众学子进场，头天先点廉官、各项提调官、书役人等进场，小塘天未明起来，用隐身法到了虞文焕家把瞌睡虫取出几个撒在窗内，俱各钉在虞文焕的脸上，一觉睡熟再也不醒。要知后事，下回分解。

第四十五回　于月英寓所讨饭　胡世显金榜夺魁

　　话说济小塘用瞌睡虫叫虞文焕睡了，自己化现了个虞文焕的模样混进场去，韩生扮作书手，也进了场。到了次日，众举子纷纷进场，各领试卷按号作文。谁知小塘扮作虞书办跟司务厅混进场去，到了晚上就把胡世显和吴必显的卷子查出，用干烧酒启去符签子，二人换粘过来。二人哪里知道吴必显领卷归号，将七烷文字作完，满怀得意。丁郎只因思念母亲，懒作文章，竟交了白卷。阅卷所见了这本卷子，呈与主考，主考拆开弥封，见是南京应天府上元县解元吴必显。主考看了心中不悦，遂叫试官将白卷粘出，罚他三科不许会试。试官写了条子连白卷发出，高高粘起。吴必显见粘出他的卷子，心中纳闷。遂在场外喊起冤来。偏偏的试官和他作对，同主考商谈上了一本，连解元也都革去。
　　再说韩庆云在誊录所查出地字七号的卷子用心改正了一遍，然后誊写朱卷，字字端楷。小塘又用分身法遁出场来，叫苗仙去让丁郎再进二场，丁郎交了白卷见没粘出，又被苗仙再三相劝，只得又同兄弟去进二场。这一场中心内高兴，策论全是自己作的。三场已毕，揭晓之日，会元是陝西洛阳县邹应龙，胡世兴中了第二，丁郎胡世显中了三名。一些报喜之人忙忙乱乱，胡世显心中一喜，那病就去了七分。
　　一日正在寓所独坐，只听着下人胡定吆吆喝喝，不住的乱嚷。胡人相公听见，吩咐小厮去看。小厮回来禀道：“原来是个讨吃的贫婆，胡定不叫她进来，所以吵闹。”世显说：“人到难处方才乞讨，给她些东西也是好事，与我叫那贫婆进来。”小厮答应一声，把贫婆叫到书房门口，一见世显才要下跪，世显连忙拦住，抬头一看好像是他母亲一般，说：“老妈妈，我看你年纪还壮，与人家做些针织也好，为何乞讨度日，不知还有丈夫儿女没有？”贤人见他问的详细，心中疑惑，仔细把世显一看，只如丁郎一般。有心相认，又怕是面貌相同反讨没趣，想了一想遂把实情吐露。世显明知是他母亲，有心相认，又怕走露风声被年七知道，为难多会，心生一计，想不如问下住处，暂且叫她老人家回去，瞒着兄弟，我到家中相认，免的露了风声，等着金殿传胪，知会同年好报冤仇。主意已定，说：“妈妈你方才说的果然苦恼，不知你家住何处，你儿子有多大年纪，倘或撞着，我好与你报信。”贤人见问，满眼垂泪，说：“君子，我丈夫坐监五年，家产变尽，如今住在东南角上破瓦窑中。若问我那儿子，年纪面貌皆与君子相同。”世显点头，叫小厮把大米干饭给贤人盛上一罐，又装了一柳斗烂肉交给贤人，贤人千恩万谢出寺而去。一行里走着，心内想：这个举子分明是丁郎孩儿，看他的光景是怕人多眼众，所以不便相认，既然问我的住处，必定随后跟来。这贤人心中暗想，且不必提。
　　且说胡世显打发贤人出去，急到房中，掖上包银子，推故闲游独自出去。那贤人一行走着，不住的回头盼望，只见寺中见的那个举子，远远相随，贤人一见心中大喜，知是丁郎无疑。不多时走到窑前，贤人方才进去放下柳斗瓦罐，丁郎也就进了窑门，双膝下跪说：“不孝男丁郎叩见。”贤人连忙拉起说：“我的儿；你可想煞娘了。”母子二人说了一会，坐在土炕之上。丁郎说：“方才寺中见面不敢相认，为的是虽然中试还未传胪，恐怕泄漏风声，所以跟了前来暗诉苦情。”于氏说：“我的儿果然你中会了么？”世显说：“孩儿岂敢撒谎，自从那年到了湖广父子相认，我父便进京来，谁知又犯官司。张明、胡旺回去报信，恩祖发了一千银子，仍差二人进京打点官司，谁知二人一来再无音信，那时为儿就要上京，恩祖再三拦阻，留在家中攻书，和张氏母生的那令兄弟一同进举，又同科举会试，兄弟世兴会了第二，独儿改名世显，会了三名。一进京来我就回家探望，谁知亲人音信全无，孩儿思母得了大病，幸有仙人扶助榜上有名。因为不曾殿试，怕年七知道，不敢出头。殿试以后有了三百六十同年就不怕了。”于氏说：“但愿如此，急速救你父亲。”丁郎遂把一包银子递与贤人说：“母亲可拿这几两银子暂且使用，先到监里与我父通知一信，就在刑部左近赁间房子住着，一来往监中送饭，二来打听传胪的信息，只在刑部门口等候，若见孩儿游街，即便拦马呼名，那时自有道理。”言罢含泪而别。
　　于氏随后进城，到监中通知此信。仲举满心欢喜，暗谢天地。于氏就在左近赁了一间房子，暂且住着，不觉到了三月初九，嘉靖爷亲自殿试，一来是丁郎的才学，二来是祖上阴德，三来又是个孝子，天榜有名。殿试已毕，竟中举一名状元，榜眼就是会元邹应龙，三名探花名叫李春芳，胡世兴中了二甲第一名进士，俱各冠带上朝，赴过琼林宴，奏乐游街。胡世兴率領着三百六十同年来至朝房说：“列位年兄，小弟的父亲被严嵩的管家年七用计谋害，现在刑部监中，十六年冤仇未报。今日游街，借重列位同到监中一望，不知众位肯否？”邹应龙说：“既是令尊在囹圄之中，礼当一拜。”众人齐声相应都说：“愿随。”大家一齐上马。状元在前，众人随后，笙吹细乐，来到刑部衙门，叫人投进三百六十个名帖。狱官一见心内不明，说：“我有多大官职，怎么先来拜我？”正然犯想，又拿进一把帖子来，狱官一看，头一个帖是不孝男世显世兴叩首拜，其余俱是年侄。狱官说：“这可闷杀人了，倒是拜谁的呢？”提牢吏出去问了一问，回来说道：“新科状元和二甲第一名进士，俱是高仲举的儿子，今自领着同年特来看望生父。”狱官听说，亲举名帖去见仲举说：“高太爷，恭喜了，二位令郎俱中高魁，今率同年来拜，现有名帖在此。”
　　仲举接来一看喜不可言，即同狱官出来，开开牢门走至监外。世显弟兄两个一见父亲，跑到跟前双膝跪倒，说：“父亲苦杀了，自从张明、胡旺回去，知道父亲犯了官司，恩祖差二人带了银子来打点，谁知一来无信，幸是神天保佑我弟兄一齐侥幸，今日才敢出头，破着这个功名不要，必定本参奸臣，斫剐恶奴，方才消了心中之恨。”仲举说：“休要胡言，打算救我就是了，只顾了苗叶救柱，只怕又惹灾祸。”邹应龙为人耿直，听见仲举的言语，心中不忿，说：“老年伯，你现有这么两个儿子何必胆怯，我家有个羊皮作坊就在草帽胡同，年伯的这件冤枉也略晓一二，待小侄做个本章，务必要参倒权臣，活剐恶奴，方才如意。”众进士齐声言道：“邹年兄既有此心，我等都要添个名儿。”邹应龙说：“既然如此，同到会馆再议。”
　　言罢一齐托咐狱官，辞別仲举，出门上马而去。鼓乐喧天正往前走，忽有一个贫婆拦住马头说：“不孝的畜生，你竟做了官儿了么。”那些长班人役才要赶打，胡世显滚鞍下马，跪倒在尘，说：“为儿罪该万死。”世兴见如此称呼，知是于氏，也就下马跪倒。众进士一齐下马上前施礼。于氏明知故问说：“不孝子既中状元，为何不到监中看你生父？”世显说：“才和众位同年去看过了，不知母亲现居何处。”于氏说：“这几年家产变尽，讨吃度日，赁了人家半间破屋以为栖身之所。”世兴满眼落泪说：“贤德母亲苦死你了，待俺回了下处，急速去找房子。”探花李春芳说：“胡年兄不必，小弟现有处闲房在兵部街里，叫伯母去住吧。”世显说：“如此甚妥，容日奉价就是了。”遂叫家人胡定找了轿子，同李春芳的家人把于氏送去不提。
　　且说世显打发母亲去了，遂和众同年同回会馆，用过下马酒饭。世显拿过文房四宝，先写了一道本章与众人观看。邹应龙说：“人多难以全看，待小弟念与众位年兄听吧。”言罢高声念道：
　　微臣胡世显胡世兴，本参权臣严嵩纵奴行霸事。臣本高姓，因当年于氏母亲上庙，被恶奴年七看见，兴心图谋未得如意，遂用移祸计赖臣父杀人。宛平县屈打成招，减等问充军罪。年七心还不歇，又贿买解子王英，途中相害。谁知王英一心向善，途中放了臣父，自己外走他乡。臣父流落湖广，遇着恩人收作螟蛉，娶妻张氏，生了臣弟胡世兴。那时臣还在腹，到了九岁离母寻父，幸得相认。臣父因进京搬取家誉，又被年七知道，命中城察院拿去拷打，又诬打死王英，关入刑部监内，臣母乞食数年，其情甚苦。幸是上天有眼，臣兄弟皆登皇榜，情愿交还冠带以赎臣父之罪。乞万岁大发仁慈提问口供。臣感戴无尽。
　　邹应龙念完，众人无不伤感。应龙说：“还有一件，本上只说救父，并未叙严嵩的过恶，待小弟再做一本，众位年兄看看。”言罢提笔写道：“本头邹应龙和诸进士，为削奸党以安社稷事。有严嵩得权欺压群臣，具罪多端，不可悉述，高仲举案即是明证。求我王退佞亲贤，诚为国幸。”写罢叫众人看了。众人也俱添上名字，约定明日五鼓上朝，各回下处不提。
　　且说世显兄弟二人到了新宅子里见了于氏，把上本救父的话说了一遍。于氏甚喜，母子三人用了酒饭，各自安歇。次日五鼓，兄弟二人起来梳洗已毕，冠带入朝。及至同年会齐，正赶着嘉靖爷登了宝殿，文武朝参已毕，鸿胪寺正卿出班跪倒说：“臣启陛下，今有新进士齐来谢恩，在午门伺候。”万岁说：“传旨宣进。”鸿胪寺领旨，把众进士宣上金殿，谢恩已毕。胡世显同邹应龙各献本章，传官把两道本章接过送至龙书案上。万岁一见，龙心大悦，只当是条陈时务的，遂放在袖中，将袍袖一抖，君臣皆散。及至到了后宫，把两道本章一看，心中不悦，暗暗想道：胡世显因为救父，情尚可原；邹应龙新选登科，本参大臣，过于狂妄。拿起笔来才待要批，又想：且住，胡世显的冤枉虽然未辨虚实，言词其是可怜，若把邹应龙的本批驳了，胡世显的若何批法？想了一想，遂把胡世显的一本批到锦衣卫堂官陆炳，将有名官员人犯立时拿审；邹应龙的候后另批。旨意一下，钦差官往陆爷衙门而来。要知后事，下回分解。