云仙笑

　　张义又雇了个〔牲〕口，与和尚坐了，一同起身。路上无人去处，张义对和尚说了实话，就劝和尚同到刘福通处，去图个出身。和尚满口应承。三人同心一意，赶到河南来。
　　此时，刘福通连连破了河南数郡，驻扎在南阳府。张义打听的实，竟到南阳来禀见。刘福通就请曾珙相见。两人欢喜，自不必说。连李和尚也领来见了。福通见和尚人才出众，一定了得，就复名李老四，也收用了。曾珙拜做行军参谋，就拨张义做参谋手下将佐。连李老四也带个虚衔，待等随征立功，另行升赏。
　　其时刘福通得了河南一省，就想要定江淮地方。差了先锋贺文虎，领兵三千，曾珙做了参谋，张义、李老四做了偏将，领兵攻打泗州、邳州、徐州、宿州等处地方。颖州原是刘福通的家乡，先已平定久了。如今淮上一带州县，闻风瓦解。早有军前探事人员飞马来报，报说反了淮安山阳县。曾珙听说吃惊道：“你可晓得备细么？”探事的道：“小的打听得人说，山阳县有个黄平章，为官清正，只因恶了朝中宰相，罢官在家。
　　年岁饥荒，他便发心赈济。不知为甚不斋僧道，恼了个和尚——那和尚原是西番僧伽瞞真国师部下，就在淮安府廉访司出首，道是黄平章假托济饥，买服民心，图谋不轨。那褚廉访见是谋逆的事情，就会同本处兵官，差兵快捉那黄平章。不想这些百姓受过黄平章恩惠的，闻知此事，顷刻就聚集起来。就中有个什么刘黑三为头出力，竟把这〔些〕兵快杀伤，又杀了山阳知县，救了黄平章，当真的反了。如今褚廉访知道，征了两府的兵将，合同剿灭，不知胜负若何。小的打听得此事，特来报知。”曾珙听了，大吃一惊，高叫道：“刘黑三是我活命恩人，如何忘了他一饭之德。天幸提兵到此，须要作速去救他。”就请贺文虎来商议进兵。只见李老四跳起身来，道：“不用商议，咱家自领人马去救他。那刘黑厮是个孝子，若死了他，天也是只有耳朵，没有眼睛的了。”曾珙道：“你莫慌，行军大事，大家也要商议，方可行得。”贺文虎道：“参谋大人讲得有理。
　　山阳县原是大人的本乡，极该去救的。只是隔着许多州县，未曾下服。兵马若要过去，〔须要打下〕这些城子才妙。如今军马又少，事关重大，须要禀知千岁爷，方可行得。”曾珙听〔了〕，〔寻思〕半晌道：“将军说的是，明日再作商议。”
　　李老四见二人不便发兵，心上纳闷，回帐睡到半夜，想道：“山阳县原是个土城，钱粮又少，如今大军围〔困〕，一定打破。好笑那老曾，既说受了黑三什么活命〔的〕恩，不想去救他，还要请什么旨意。等你请旨发兵，那刘孝子岂不死了，还报什么鸟恩。罢了！我只一个去救了刘孝子出来，也羞这老曾一羞。”计较定了，爬起来。也不去禀知曾珙，竟跨口腰刀，带了干粮，做个〔军〕家打扮，独自个去了。只为大路上恐有兵马厮杀，不便行走，遂抄小路，往山僻去处，昼夜不停的赶来。
　　到了白羊岭，前去便是山阳县地方。那时，日已□山，行人断绝。走到半岭，已是更深时候。只见一钩新月当头，乘着微微月色，奔上岭来。脚高步低，望前只顾走，不料树林中刺斜里，忽地伸出两把挠钩来，将衣服带个祝抢出几条大汉来，把李老四横拖倒拽的捉来绑了，解到山顶上一所古庙中来。只见小喽啰去报知，里面〔走〕出个黑脸黄须大汉来，坐在中间交椅上，问道：“拿的人在那里？”李老四等不得喽啰答应，大叫道：“咱家便是拿来的行货。你这千刀剐万刀剁不死的活强盗，想是要取咱家的心肝下酒哩！走的不算好汉；只是没有救得刘孝子，咱家死的不瞑目。”那汉道：“你这厮要死，也不是这样。你想救什么刘孝子？”李老四道：“你这样鸟汉，说来你晓得甚的！就是山阳县的事情，亏你倒问咱家救什么刘孝子。”那汉点头道：“是了，可是救黄平章的刘黑三么？如今官兵打破了城子，连黄老爷都拿了，要解到京里去砍头哩！
　　你还要什么黑三黑四。你与他有甚相干，独自就去救他？”李老四跌脚道：“罢了！那刘黑三既拿了，一定是个死。咱家救他不得，也没嘴脸回去，不如快些砍了这伙鸟头去，倒干净。”
　　那汉道：“你这个人倒也不怕死，一定是个好汉。”叫手下人放了绑，请来坐了，问个来历。李老四遂说个明白。那汉道：“果然是个好汉子。不瞒你说，我就是，叫做邓保，受过黄〔缺九字〕，只（缺七字），差几个人去打探，等了回音，再作计较。你且住在这里，有事（缺四个字）。”李老四欢喜道：“阿哥，全仗住了。”〔明〕日，果然有个探事的回来报道：“打听得黄老爷〔果然〕拿〔了〕。留在这里，恐百姓有变，连刘黑三一同解京，今日就要起身。其余百姓，待圣旨下来，都要洗荡哩！”李老四就高叫道：“阿哥，咱家就与你去路上夺了他两个，这事就撒开了。”邓保道：“解他上京，少不得有官兵防送，还不知从那条路去，须再打听的实，方好行得这事。”就差探事的，又去打听。一面点起手下人，共有二、三百健汉，各执鎗棒，跟随下山。
　　正走之间，只见又有个探事的来报道：“小人打听得黄老爷解上京去，恐大路有兵马阻隔，打从小路来了。”二人听了，不胜欢喜，就将众人伏在树林中等候。
　　不上二个时辰，只听得马嘶人闹，一簇的赶过岭来，约有三、五十个官兵民快，押着两个囚车。前面一个，旗上写道：“假济饥荒，谋叛犯官一名黄通理。”后面旗上写道：“叛犯一名刘黑三。”李老四、邓保见了，发声喊，直抢出来，手下二、三百人都一齐杀出。两人手起刀落，早砍翻了几个军快。
　　慌了的，都撒了囚车就走。手下人四下里追杀去了。李老四砍开囚车，扶了刘黑三出来。
　　那黄通理早已吓倒。邓保打开囚车，扶他出来，一些也动弹不得。遂唤手下人，连车推上山去。一拥的回到山上古庙中。
　　邓保扶出黄平章，在中间交椅上坐定，纳头便拜。李老四自和刘黑三讲话，笑道：“老刘，你可认得黄老爷家抢饭的和尚了，只咱家的便是。”刘黑三仔细一认，连忙磕头称谢。李老四又道了备细，就过来见了黄平章。那时黄平章方才开口，讲得话出。问了二人救他的备细，称谢不尽，对邓保道：“我虽一时蒙二位救了，倘官府追捉起来，如何是好？”李老四道：“这个却是不妨，咱家早寻下去路了。目下曾参谋现屯兵马在泗州地方，离这里不远。他正想要报刘老三活命之恩。如今仍把你两个上了囚车，咱们就扮做护送的官兵，路上还怕兀谁来盘问。到了那里，便是安身的去处。凭他皇帝老子来，也要不得你们两个。”邓保道：“此计甚妙。事不宜迟，恐有泄漏，快些就此起身。”顷刻收拾了些财物，把他两个依旧坐在囚车里，邓保、李老四扮做军官，手下的都扮做护送的，一齐起身。
　　竟打从大路上来，喜得一路〔充是〕解京人犯，又有许多防送官兵，并无拦阻。
　　〔将近〕泗州，听得人说：“河南刘王，差个贺先锋，同个参谋，领兵攻打盱眙县，竟杀败了。如今退了三十里屯兵，明日还要厮杀，不知胜败怎么样哩！”李老四晓得，大吃一惊，吩咐邓保同众人且住在这里，“咱家先去打听，说知了，再来与你们去。”老四竟奔盱眙县来，问了曾珙的营寨，竟到营门口。
　　小军见是老四，进帐报知。曾珙慌忙请进。相见了，问道：“你这几日在那里去来？好教我差人各处找你着，想杀了我！”
　　李老四说了救刘黑三的始末。曾珙连忙作谢道：“好了！好了！
　　我那个救命的人不死了。你救了我的恩人，你就是我的恩人了。
　　我那时不见了你，就同贺先锋领兵到此，要去救取山阳县，不想果然不能进兵。昨日厮杀，贺先锋中了冷箭，折了一阵，退在这里。今日喜得见了你，知道了山阳县的事情。只是他们几时到得这里相会？”李老四道：“咱家如今去，就同他们来了。”
　　曾珙道：“那两个虽然救了，只是山阳百姓必然被害。此是我本乡，如何不去救他。只恨军马阻往，不得过去。〔如〕今我有一计，用着你去，这盱眙县唾手可得。”就附耳分付了计策，李老四会〔知〕去了。
　　明日，曾珙同了贺文虎，领兵讨战。城中就发出兵马来，两员武将当头，知县在后督阵。两下正呐喊交锋，只见城中烟火冲天，一片声喊杀。知县情知城中有变，急急鸣金收军，回到城门边。早有两员虎将杀出，知县慌了手脚，倒撞下马来，被兵马踹做一堆肉酱。两个武将先逃走了。曾珙、贺文虎催动人马，杀进城来，忙传号令，不许杀伤百姓，救灭了火，竟升县衙坐了。那夺城的两员虎将，前来献功，原来就是李老四、邓保两个。原是曾珙定的计，吩咐老四，假托解叛犯进京，路阻不能过去，入城暂祝见城外厮杀，他两个就放火夺门，赚了盱眙县。
　　曾珙收军已毕，就请刘黑三、黄平章出来相见。三人交拜，各谢活命之恩。黄平章打躬道：“下官多蒙大人救了性命，只可怜山阳一县的百姓，并下官的家属，必定受戮。”曾珙道：“此事不劳老先生费〔心〕，〔我们大营〕定了这里，就领兵〔去攻打〕淮〔安〕了。”〔分〕拨张义〔镇〕守盱眙。传〔下密〕令，大胁缺两个字〕明日一〔齐〕起身，〔去救淮安〕。
　　一路风刀〔雨〕箭，铁马〔金戈〕，〔缺两个字〕前来，势如破竹，到了山阳县。这些百姓正怕〔朝廷〕要来洗荡，见了曾珙兵马到时，大乱起来，杀官投献。曾珙出了安民榜。黄平章的家属尚监禁狱中，就放了出来。那刘黑三的母亲，在曾珙出门之后，就病死了，〔没〕受到这场惊恐。曾珙得了山阳县，救了一县的百姓，一面开仓赈济，一面备文申报刘福通。
　　此时，刘福通已坐了汴梁，推奉韩林儿为帝，国号大宋，建元龙凤元年。得了平定江淮的消息，就差官到军前封赏。拜曾珙为江淮行省左丞，统兵驻扎淮安，贺文虎为左副元帅，领兵协同镇守。其余李老四、张义、刘黑三、邓保等，俱拜领军都统之职。独有黄平章不肯受职，辞还诰命。
　　后来明太祖起兵濠梁，刘福通已死了，黄平章见天命有归，就劝曾珙一行人，都归顺了，竟做了开国的勋臣，少不得封妻荫子。
　　试看那黄平章只为一碗饭，不肯把与僧道吃，恶了西番和尚，几乎受了杀身灭族的祸，亏得结识了刘黑三、李老四，救了性命。最奇的是刘黑三，借黄平章一碗饭，救了曾珙，救了自己，又救了黄平章，又救了一县的生灵。岂不比那韩信淮阴千金报母，更胜几倍。看官们，切莫把这一碗饭看轻了。假如韩信没有漂母的一碗饭，做了淮阴城下的饿鬼，曾珙没有刘黑三的一碗饭，做了山阳县内的饥鬼；虽然与首阳山的伯夷、叔齐，在饿鬼域中成了个三分鼎足的世界，那汉朝一统，宋家一代，却靠谁来？岂不是天下关系，也在这一碗饭？佛氏云：“一粒粟中藏世界。”看官们，不必去参棒喝，可就在这句里得悟了，有诗为证：当年一饭值千金，尽道王孙报德深。
　　试看山阳曾珙事，报恩不数汉淮阴。
　　厚德报
　　张昌伯厚德免奇冤
　　词曰：
　　财与命相连，昔人岂浪言！有许多生死牵缠，方信钱财宜粪土，衣食外，且随缘。日住屋三椽，竹林一宿眠，又何须累万盈千。可放手时随放手，休得要，结冤愆。
　　右调《唐多令》
　　词中“钱财粪土”四字，大有意味。为何今人把来说〔坏了，境道是败家子的所为；殊不知这一句正是成家子的作用。
　　怎么缘故？要晓得天下第一等养人的东西，莫如土；天下第一等养物的东西，莫如粪。算来粪土两样，乃是生发的根本，活命的源头，直是天地间的宝贝。财为养命之源，是一般解说，但是一件，其功虽是极大，用之却要得宜。譬如种麦的时节，却种不得稼，若种了稼，不惟不能得稼之利，而反有害了麦；种稼的时节，却种不得豆，若种了豆，不惟无益于豆，而且有损于稼，须要按时耕种，自然两利俱收。至于粪，最自有用的了，然有宜于水，而不宜于粪，亦有宜于粪，而不宜于水。总是相时度势，不可执一论〔的〕。〔犹之〕同是钱财，用之阚赌吃着，便为不当用而〔用〕，〔势必至〕流落不肖，玷辱祖宗；用之于济人利物，便为当用而用，不但收厚德长者的美名，抑且享安逸〔掌〕财的厚利。那不知稼穑倾囊浪费的，固不足道，就是一毛不拔十分吝啬的人，到底算不得个成家。这是什么缘故？大凡钱财要流通于世，不是一人刻剥得尽的。若千方百计，得一求十，得十求百，势必至招人怨恨，有家破身亡的日子。可知钱财如粪土这句是教人善于出纳，如粪土之生生不穷，即此便是成家的秘诀。
　　不然，何不说钱财如瓦屑，如石块，而独取粪土以相比较〔也？〕为何今人不明这个意思，偏把这五个字加在败家子身上，竟当了弃财的别名，讥刺的隐语，竟使这几个字，抱千古不白之冤，甚可懊恨。今在下有一桩故事，善能体贴这句良言，把那下流不肖〔的〕事，早早杜绝；一毛不拔的病根，又已全消，后来到底得了许多便宜，说来与看官们，大家猛省一番，有何不可！
　　话说明朝万历年间，苏州府长洲县地方，有一位官人，姓张名国瑞，表字昌伯，妻室余氏。原〔是儒〕家出身，自他父亲不喜读书，开一个布店，挣起〔富翁，有盛名〕。传到昌伯也便继述父志，比着父亲更〔觉筋〕节，那些家资却又多了几倍。那富翁两字，不消〔说是居之〕不疑了。