二刻醒世恒言

于是阿丽向前道：“我薛阿丽生在淮扬风景之地，自幼能攻书史，又生得面似芙蓉，身如杨柳。我不想到帝王家贯鱼专宠罢了，难道一个文人也销受不起？直将我远远的系足在那赫连勃兀身上，果也是我不足么！那勃兀一字不识，有得几贯臭钱，怎就该配我？我一身的窈窕，绝世的聪明，倒该伴着那村人么？比似世间更有那才高班马、貌若潘安的人，去娶了个无盐丑女，岂是甘心的？多少临风望月，真正有情之人，落得洛神空赋，袄庙徒烧，不能成双作对；没要紧的健儿钱虏，若袁逊仁、赫连勃兀之类，倒后房玉立，有女如云。你这月下老人，也莫怪我说，你却是天下第一个不平心之人哩！你若不与我说个明白，我决不甘休，要与你同去见上帝，讲个明白哩！”老人被这阿丽说得呆了，半晌做声不得，于是将那婚姻簿子，从新简看，一张张又翻了好几遍，直翻到九千七亿兆五万八个八百五十六卷上，注着个扬州薛阿丽。应嫁与来科探花、武陵桃源县人，姓梅、名芝者为妻。月下老人看完了，大吃一惊，道：“却是如此，为何倒将这薛阿丽的赤绳，系了那赫连勃兀？”想了一会道：“错了，错了！”就对阿丽谢道：“是那日韩氏夫人因题了红叶，得与那才人于祐成婚。成婚之后，二人在灯下双双谢媒，倒不谢我月下老，反题诗一首道：
一联佳句随流水，十载幽期惬素怀，
今日得谐鸾凤侣，方知红叶是良媒。
为他这一首诗得罪于我，我怪了他，要将他转世，系与那赫连勃兀的，倒错把你的姓名系了去，是我错了。莫怪，莫怪！如今就把你转世，仍旧系与那梅探花去罢。姻缘错配了，只得去转世偿还你，如今也休怨我了。”薛阿丽却才笑了一声，道：“我说哩，竟是你月下老人错了。”自此赤绳重系，梅雪同春，另做了再生夫妇，薛阿丽的姻缘方才不错。只是那娟娘、月姊、艳玉、香心，倒底还错不了哩。有诗叹曰：
名花月色两相宜，正值花开遇雨残，
那得花前同对月，大家欢饮倚栏干。

总批：天下不平事尽多，如此错配一节，与那才人失路者何异？识者倘有同心，必信斯言之不谬耳！
又批：为飞燕、太真又结一案，令人绝倒。韩夫人一段，不过文字波澜耳，恰收拾到薛阿丽身上，精巧神奇，天衣无缝，妙绝，妙绝。

第三回猛将军片言酬万户
玄帝有垂训，劝戒人须守。
宁说赞人话，莫开陷人口。
好言不费钱，好言易成就。
一言能兴邦，一言邦也覆。
愿得世间人，好言在人后。
片语足扶人，祝你前程久。
我说世上的人。要你钱财仗义固是难事，难道一句好话也不肯说么？人在颠沛患难之时，有那当权之人，一句话好，就扶持了起来；一句话不好，也就害人性命。这都是关系所在，不可看得轻了。假如当日晋朝反臣王敦，要杀周顗，特特去请了王导来。王敦问道：“此人杀之何如？”彼时王导也不消十分用力去挽回，只答应个“不杀”也罢了，那王敦也真个就不杀了。王导却总不做声，王敦于是就杀了周顗一门。可见王导负了一世重名，人称江左夷吾，乃一个口口口临死不开一言方便，这等忍心哩！后来在中书，看见周顗倒曾有本章在内，是救他的章疏，然后心中懊恨，说：“伯仁由我而死。”已是死了，岂不可恨！又有一个曹丘生，极好奖劝人。人当无聊之际去见他的，他没有个不为荐举。这曹丘生名重一时，满朝官宰都与他有交，因此就如孟尝君之门，宾客不绝。他却也不厌烦，口个个与他逢人说项，以致折简荐拔。像那谢眺伶才，都是肯的，前前后后，也提引了泥涂中许多豪杰，后来也得众人之力，四海驰名。看起来，人口中言语，易得扶持人的，如今人都不肯开个方便口儿，不知何故。如今且说一个只应承得一句话的，白白得了个万户封侯之位。你道开口荐人，是吃亏的么？后人说得好：
何必千金说赠施，当权一语仗扶持。
生平不解藏人善，到处逢人说项斯。
话说山东青州府安丘县，管下有个白兔山，山下有个白兔庄，庄中出一个豪杰，力能制虎，义胆如云，惯打不平拳；善骋乌飞马，射得好箭，真有穿杨百步之能；舞得好刀，果是探囊取物之技。只是未交时运，终日守穷，不遇着识英雄的，把个真将军埋没在此。这人姓韩，名唤如虎，因他有力使强，不怕死，只顾向前，肯替人报不平，出死力，人都唤他做猛将军。这猛将军上无父母，下无妻子，住在这白兔庄上，终日以打猎为生，不事家业。时常思量的，都是拜将封侯的大事业，虽然穷困，不肯挫了志气。一日，外面去打猎，行了半日，不见一个野兽儿，肚中饥了，又气又恼，只见东首树头上一个野鹤，不住的头向着他，只顾叫，他气得不耐烦，就持了一根三岔枪往上刺去，刺他不着，往东飞去了。猛将军呆了半日，也随步往东，步步挨去，走了数里远近，只见松林里面。露出一带红墙。近前看时，却是一所塌废的山神之庙。进了山门，两个哼呵二将东歪西倒，再上殿时，四面绝无人影。这猛将军点看了半日，感叹了一回，忽然一阵腥风从殿后卷起。猛地跳出一个斑文大虎，就望着这韩如虎一扑，扑将过来，猛将军将身子一矬，让这虎从头上跳了过去，那虎回转身来，他又闪了过去。两个一往一来，斗了一会。只听得门开响处，走出一个老僧来，大喝一声道：“孽畜不得无礼，惊了主人公。”只见那虎竟往后山跑着去了。韩如虎叉手向前，叫道：“老师父，你可来救我哩。”老僧笑道：“特特在此等你许久，如何才来见我？”如虎道：“不知老师父等我做甚？”老僧道：“等你讲话。你却不知生长在这里，发迹不在这里；结果在这里，成功不在这里。速去，速去！”说了这几句话，转身揭开山上一块石壁，走了进去，影也不见了。如虎大惊，速速向着石壁磕头礼拜。拜了起身，只见石壁上又有两行大字，上面凿着道：
得名于虎，进身于猿；成功于猫，归神于兔。
如虎看了，一字也解说不出，只得紧记在心。走出庙来，把庙门上仔细再看时，上写“山神之庙”，前面空着两字，不知何意。一面取路回到庄上，天已晚了，野味不曾寻得，倒受了许多惊恐，又遇了一场怪事。在庄又过了几时，思量前日那老僧，分明是个罗汉，出来点化我的。他说我生长在这里，发迹不在这里，临了又说速去速去，我想株守在此，那里有个刘先主再来三顾草庐么？不如弃了此处，往遍天下走一遭，或者讨得个发达，也不见得。他原是个慷慨汉子，又无父母、妻小记念，立定了主意，收拾几件衣服，取了弓箭、一根短棒，出门就走。一连走了几日，不曾算计往那一路去，于是且向道旁一个小酒肆儿，吃三杯再走。进到店中，叫酒保取了两角酒，切了一盘子冷羊肉。如虎一头吃酒，一面问酒保道：“这里叫甚地名？”那人道：“此处是河间府了，往南三日路，就是河南漳德府临漳县地界，乃是曹操建置铜雀台的去处。只是这几时那里荒乱，过往的要仔细，他那里人吃人，卖酒肉的都杀了过往客人，当肉卖哩！客官，你却要到那里去？”这韩如虎信步出门，又不是访亲，又不是做客，思量要建功立名。干大事的，也正不知投身何所，遇着何人。被酒保问说要那里去，他自己倒笑将起来。不好将得真情复他，到随口说：“我正要到河南去。”酒保说：“去时须合多了人伴同行，不可造次。”如虎道：“不妨，不妨。”凭着一身武艺，身上又有几千斤气力，何惧之有？吃完了洒肉，算了酒钱，插起短棒，拽开步，往前去了。不知：
东西南北无穷路，未审相逢何处人。
蹙蹙四方如有碍，眼前谁是孟尝君？
这猛将军不闻得说，犹未有往河南之意，闻得酒保说了，偏向这临漳取路。又走了二日，果然路上荒凉，行人稀少；再走向前去，连这小酒店安歇听在，都没有了。如虎大着胆只顾走去，看看夭晚，只见前面林子里，似有一个酒望儿飘扬出来。如虎快行几步，上前看时，果是一个客店，点上灯了。店里有两三个伙家，正在收拾关门。看见外面走了一个客人进来，倒吃一惊道：“这人好大胆！”便向前道：“客人里面请坐。”拿了一盆汤来，洗了手脚；取了酒来，摆在如虎面前，问道：“客人要吃米肉，还吃糠肉哩？问了好去切来。”如虎不知什么米肉、糠肉，便应道：“我走路辛苦，肚中饥了，不管米肉、糠肉，都取些来吃便了。”那酒保笑一声，就去取了。每样一大盘，两碟儿盐醋，放在桌上。如虎不顾好歹，拿起就吃，吃个风卷残云，一时吃尽。这些酒保原来是惯杀人肉卖的。有单身客人，身上肥壮的，再没得放空，见了如虎—个大汉，又长又壮，思量要摆布他，都向后面算计去了。只见灶下走出一个妇人来，这个妇人：
不是那识李卫公的红拂妓女
就是那相韩蕲王的梁氏夫人
这妇人立着，看那如虎吃了半晌酒肉，看了又看，识得他是个英雄汉子，就走向如虎面前，道声：“客官万福。”如虎远远的立起道：“嫂子有何话说？”那妇人道：“我与客官说，好汉莫惊！他这里专一杀的是单身客人。如今众人都到后面整顿去了，只等你去宿歇，就要开剥你哩。你适才吃的糠肉，还是猪肉；吃的米肉，就是人肉。我特来救你，你趁着月色走了罢。”就向自己身边摸出两锭银子，往桌上一丢，道：“这个赠你做盘缠，我看你是个好汉，莫断送在这里。”如虎听说，笑了一声道：“谢得嫂子相救，只是天晚没处歇了，我在此歇不妨，我自有本事，嫂子你自请稳便，我只防着他们便了，这银子嫂子仍旧收了去。”于是那妇人暗暗称奇。也不来收银子，走入厨下去了。那些伙家安顿了出来，将些晚饭与如虎吃了，道“里面睡罢。”如虎应了，跟着众人走入去时，里面又走出七八个大汉来，劈胸便来揪住，却好被如虎趁势一提，《拳经》叫做顺手牵羊，只因如虎力大，就提了一个在手里，左右乱打，把那几个都打倒了。就向那人身边取出一把刀来，尽数杀了。有几个走出外去的，如虎拿刀赶上，也都结果了。然后走到灶下，叫声：“嫂子，出来讲话。”
那妇人欢欢喜喜走出来道：“真好汉，真好汉，我被这些人掳掠在此。天幸得遇好汉，杀了这些强盗。如今妾身无可投奔，就情愿从了好汉罢。妾身李氏，原是山东新城县人氏。”如虎道：“我要往西方去寻取功名，若带了你，如何去得？这个却不便。”李氏道：“妾身已识得好汉是个大英雄豪杰，情愿相从，就在这里等候好汉，任你求得功名时，却再与你相会，何如？”如虎道：“好便好，只是我这功名还无影响，得知去了几时回来？你如何等得。”那妇人道：“说那里话。我肯嫁你时，休说一年半载在此等你，便是十年五年，也等你回来。只是你功名到手，休要忘了今日。”如虎说：“我是义烈汉子，休说这无情的说话，只是这所在你也难久待，我也是山东安丘县白兔庄人氏，离此只得七八日路程，你明日慢慢的到我家住下。那白兔庄便是我祖遗的，无人来争竞得，左右邻里及安丘一县，都晓得我是个好汉，插号猛将军，你到那里说是猛将军韩如虎的妻子，谁敢惹你？”于是两人就在这店中做了夫妇。住了三日，如虎打听得两广地方有苗贼作反，思量到那里去寻些事业。因此要别了李氏，取路而去，李氏也不留恋，遂收拾了衣服。那些强盗屡次谋害客人身边财物，也积有几百两银子，递与如虎做盘费。如虎只取了五六十两，藏在身边，其余都付李氏收了。道“你只在白兔庄上住下等我。”说了一声，提了短棒，背着包裹。一直去了。李氏也收拾完了，扮作进香妇人，出了店门，挑了一个担儿，就把店门放了几把火，烧得干净，自去白兔庄安身。不提。
说这如虎，又经过了河南、河北、湖广、金陵许多省会，走了几千里路，却并没一个好贤的。如虎到处便留心访问，都是空过。将次行了一年有余，一日也到了广西地界上了，就闻得说两广山中，有苗贼作反，有挂印大总兵陆虬，在那里招兵杀贼，如虎得了这个消息，要去投军，只是一路行来，身边盘缠都用尽了，五六十两银子，不够他买酒肉吃。虽是到了广西，有这投军的机会，也道进身有路了。但打听得陆总帅名下，有个头目，叫做胡大通，此人极是贪财好利的人，要投军的，先要见过了他，进了他礼物，他肯收，就收了；他不肯收，随你怎么，没个法儿进去。因是他的职掌，故此要三十就是三十，要五十就是五十。你道这韩如虎走了几千里路，到处访贤，耽阁了一年工夫，身边还有银子送他么？如虎死也不怕的人，闻得这个信，便愁将起来。这才是一文钱要逼杀英雄汉哩！莫说三十、五十两，就是三钱、五钱也是没有的了，这怎生区处？连日坐在客店里叹气。自己是个山东人，又无本处相识，正在纳闷，只见对面又走入四五个关西大汉，也说要去投军，如虎就向前唱喏道：“列位哥去时，挈带小子则个。”众人道：“最好，最好。只是那胡头目要银子，你可有么？”如虎道：“便是没有。”其中有一个姓黄，名熊，向着众人道：“你们莫要心焦，我有一个结义兄弟，叫做袁有义，这个人虽只是个家丁，其实那胡头目极听他言语，他若说的。无有不依，我今同众弟兄去相恳他，若是袁有义肯与我们讲一句时，无有不成了。”如虎听了，满心欢喜，一把扯了黄熊，就要同去。