两交婚小传

甘颐听了沉吟半晌道：“即如芳卿所说，尚有一半爱我之情，此时再若要见面，前既误矣，料不能矣。若要寄一诗一柬，又恐涉于私，料不可矣；欲要正言出色，请斧柯而求，他显官，我寒儒，断不从矣。若要俟我成名，则明秋后春，又远不可期。若要望她见怜，又慕名守节，了不可得。则这一半爱我之情，何时何地方得消受。细细想来，终亦归于无用；既终归于无用，则连前日芳卿教我改妆，这一片苦心，俱为多事，转讨得一番相思之累矣。”黎青听了大笑道：“郎君方才笑妾情不深，谁知郎君之情比妾更不深。”甘颐道：“怎么倒是我的情不深。”黎青道：“妾闻深情人，铁也磨穿，石也抱暖，神也叫灵，魂也呼转。岂有异术，不过心坚，不改不悔耳。唯其不改不悔，故偶得其一顾，则庆幸以为前世有缘；得蒙其一顾矣，稍承其一盼，则侥幸以为今生有幸，得遭其—盼矣。日如是，月如是，年如是，故终能成就。今郎君才得一面，即预料其东不可西不可，终于无成。情深人性急心粗如是乎？”甘颐听说，笑了起来道：“不是我性急心粗，事情想来，必至如此，故早为之虑耳。”黎青道：“你初来可曾想到改妆去见她？你去见她时，可曾想到要唱和词儿？你唱和词儿时，可曾想到要你变做男儿嫁你？天下事哪里便算得定！大都有根自能生枝，有枝自能生叶，有叶自能生花，有花自能结果，但要耐心人在枝头树尾寻觅耳。倘一见树，便虑其开花不为我折，便低回欲死，岂善料事机者哉？”甘颐道：“树之枝叶，一定而生者也，可以察之。若我与辛小姐，相见无缘，相亲无路，这枝叶何处去追寻，不由人不彷徨而痛苦。”黎青道：“有一事，自有一事之枝叶。但惜郎君不深求耳。不深求如何得知？”甘颐道：“弟此时心绪巳堕于云雾中，哪里还知深求？倘有枝叶可求，望芳卿指示一二，死不忘报。”黎青道：“枝叶虽有，却如飞絮游丝，空中缥缈，只合说与解人。郎君执实认真，未必能信。”甘颐道：“若出卿口，一滴即是甘泉，片羽定为彩凤，敢不倾心拜听。”黎青道：“妾前日正与辛小姐谈论郎君之事。忽他兄弟辛解愠到了来说，闻知有位四川女子，诗才甚美，来问姐姐讨诗看。看完诗，十分称羡，又问年纪人物，听见说仪容秀美，年才十六，他只管留恋枉想，大有个求婚之意。又听见我说认得甘梦的哥哥，他就粘定问我，就要会你一会，你明日须打点言语停当，会他一面。等他求你妹子做个引头，你便好借此就求他姐姐了。纵不能一时便能许可，然两下里往往来来，诗酒投机，自然又别有妙处，非此时所能预测。妾之所谓枝叶者此也。不知郎君以为何如？”甘颐听了大喜道：”若能与她兄弟往还，自是绝妙枝叶。但前日入社所做之诗，既认做妹子，他若问今日妹子何在，却教我怎生对答？”黎青道：“这个容易，只说先同母亲回蜀去就是了。”甘颐道：“若问从何处来，却如何说？”黎青道：“只说从京师回来就是了。”甘颐又道：“若问年少女子，在京中何为，却是怎生说？”黎青笑道：“郎君何不聪明如此，就说京中系祖家，因祖家有宗支之议，故往耳，亦未为不可。”甘颐听了，方大喜道：“芳卿何多才，善于酬对如此，小弟真受益多矣。”只因这一说，有分教：鸟但闻声，花先弄影。
不知后来如何，且看下回分解。

第七回辛解愠指子夜明明挑绿绮甘不朵咏灯影暗暗系红丝

词曰：
燕影穿帘，莺声在柳，岂人不愿关睢偶。狂来借咏吐芳心，急时乘醉开香口。
我意非无，他情已有，唯唯恐后何曾否。此非花草妄牵缠，盖思才美成箕帚。一右调《踏莎行》
话说甘颐见黎青机巧横生，智计百出，不胜欢喜。围握其手而细视其眉目道：“卿年未满二十，怎心灵性慧解事如此，真今人爱杀，真令人喜杀。”黎青笑道：“君之爱我喜我，不过爱喜我能为辛小姐设计耳。非爱喜我之姿容，而愿朝暮为云雨也。”甘颐道：“爱喜卿设计，固心之所最真；爱喜卿之姿容，实亦情之所甚切。卿不可自待之轻，而又视人之薄，竟一味抹杀。”黎青道：“妾非争郎之喜，冀郎之爱。但思辛小姐之姻缘，非旦夕可期，而郎君坐待其成，闲居寂寞，何以消遣？倘如郎君所说，尚有一线垂怜于妾，则妾借此垂怜，承君之欢，博君之笑，为消磨岁月计也。岁月有可消磨，则辛小姐之姻缘，不愁不到手也。倘无所娱，朝夕盼望，即君岂不急杀。”甘颐道：“有芳卿相对，便累月经年，亦不寂寞。但胡夕盼望，亦当速图。”黎青道：“非不速图，火候必须守到。譬如辛解愠，愿与郎君一见，今日才说起，终不成今日就好去见。极快也须三两日方好去相通。郎君须放开怀抱，且寻乐处。这件事容妾与你细细打点，决不误郎之事。郎君若忙在一时，急做一团，则贱妾不能奉命矣。”甘颐听了大喜道：“芳卿之言是也。弟如今只认芳卿作巫山矣。既如此，可快取酒来，容弟饮醉，好做高唐之梦。”黎青亦笑道：“这等说起来，倒是妾自作说客了。”二人说得投机，未免你贪我爱，寻些乐事。正是：
春色遍园池，花开满树枝。
生香引蜂蝶，哪有不贪时。
甘颐与黎青才寻欢得两日，忽这日傍午时候，黎妈进来对黎青道：“琼花观前的辛公子在外面，要见你。”黎青听见，知道是那一窍，因对甘颐说了，叫他打点相见。连忙出来迎接辛公子道：“辛相公今日来的凑巧。前日所说的甘相公，恰恰在此。”辛解愠听了大喜道：“妙妙妙，我候不见信，正来问你。”随叫小厮取出一个眷小弟帖子，递与黎青道：“烦说一声。”黎青接了帖子道：“就请同进去罢。”辛解愠道：“你须先走。”黎青遂先走一步，到了房门边，因叫一声道：“辛相公在此拜你。”甘颐听见，慌忙走出来相迎道：“方才瑶草说知，正要进谒，怎敢反辱先施。”辛解愠道：“久慕大名，渴欲一晤而无由，昨偶会瑶草道及，今方得识荆，不胜庆幸。”二人相见过，分宾主坐下，彼此各细一观。辛解愠看见甘颐生得：
书生体态美人姿，半是柔情半冶思。
若使牵缠到魂魄，不禁狂荡不禁痴。
甘颐看见辛解愠生得：
昂昂落落又翩翩，正是垂髫弱冠年。
漫道有情人竞看，便教花柳也争怜。
二人看了，彼此交爱。甘颐因笑说道：“仁兄青年才美如此，羊车过市，甚是可危。”辛解愠笑道：“前日小弟倒也虑此。今幸仁兄到扬，合城的女子，又争看仁兄，无眼及弟，故小弟幸而免也。”甘颐笑道：“若看小弟不看仁兄，此又盲妇人也，料看不杀。”黎青道：“二位不消着急，扬州妇人的眼睛最善，若看见二位之美，先自软了，哪里还有毒眼看得杀人，二位但请放心。”黎青说罢，大家都笑了。须臾茶来，甘颐因又说道：“天下繁华，目今要算扬州了。只说人物也美，妆束之精，已过于今古，然犹女子事也。至于诗文，岂女子事哉，竞家吟户诵，有若武城之弦歌，真奇事也。”辛解愠道：“此虚名耳，仁兄不可被其所惑。”甘颐道：“纵无灵鬼也有枯肠，怎么虚得？”辛解愠道：“漫言乌有，有亦涂鸦。小弟因频繁无托，欲求择一闺中之秀，拟作河洲，经今数年，尚不获一香奁之彤管，仁兄何言之易也？”甘颐听了惊讶道：“小弟之见，何与仁兄不同。小弟才见一人一诗，即以为子美复生干闺阁，又何多才也。”黎青听见恐甘颐露出相来，因笑说道：“扬州大大的，女子多多的，你二位怎一时就要评品尽了。且请到客堂中，略略小叙，再慢慢商榷何如？”辛解愠听了大喜道：“待小弟作东才是，怎么倒要瑶草费心。然而幸会甘兄，正要请教，瑶草此意甚妙。只得要领。”遂同到中堂，大家逊坐。甘颐道：“今日承辛兄赐顾，则小弟是主了，岂有主人僭客之理。”辛解愠道：“小弟虽来进谒，然此地非甘兄正寓，况甘兄远客，就是瑶草主人，瑶草与舍下又是熟识，当作半主，甘兄又何逊焉。”黎青笑道：“论起来俱可作主，俱可作客，也分别不得。今又非大酌，不过草草叙悄，只齿序坐罢了。”辛解愠道：“此说有理。”甘颐推辞不得，只得在东席坐了，辛解愠坐了西席，黎青下陪。
三人坐定，相逊而饮。饮了数巡，微微兴动，辛解愠因问道：“方才甘兄说，才见一人一诗，即以为子美复生于闺阁，不知此一人为谁，此一诗又为何诗也？”甘颐道：“小弟不言，恐仁兄以小弟为谎，欲言又恐干犯获罪，奈何？”辛解愠道：“朋友兄弟也，诗酒佳话有何干犯，幸教之。”甘颐道：“小弟远人，初至贵地，又借寓不久，耳目有限。前因在瑶草扇头，看见《花飞蛛网》一诗，既风流香艳，又感慨淋漓。惊讶询问，方知为辛荆燕小姐之佳章也。又见报条开红药大社，因将诗与舍妹看了，又与舍妹说知开社之事。舍妹不信更有如此才美佳人，故腼颜入社，欲求一面，以窥虚实。既见了回来，方怅然自失，以为大邦人物，真不可及，遂不敢久留，竟随家母解维还蜀矣。是故小弟以为才见一人一诗，早已令人狂骇，使遍观沧海，不几惊杀乎。初不知即为今姊，今蒙赐顾，方知干犯有罪，幸赦之。”辛解愠听了道：“甘兄才子，又是远客尊客，不当狂言。伹今既蒙相爱成了知己，又事不剖不明，只得直说了。扬州女子虽不少，又皆尽慕诗名，凡拈起笔砚，便思量涂抹这五言八句，以为声价。然而细求之，实不知这五言八句，是咸是淡是酸是甜，又何论兴观群怨，三百之遗哉。不瞒仁兄说，不是小弟自夸，若要知诗词中之滋味，除了家姐，扬州实实无人。不期有缘，仁兄到扬，刚刚看见，遂蒙青赏，而例其余。不知其余实不足例。就是家姐为小弟择妇开此红药大社，于今数月，扬州女子无不入社，并不获一芳香之句。唯昨邀天幸，方得令妹宠临，赐此十二首金玉，以为社中光宠。昨家姐通知小弟，再三捧诵，方知香奁彤管，原自有阳春白雪也。急急追求，已是镜花水月，幸瑶草示知，因得瞻屋及乌，而妄作萝菟之想。此肝膈至言，不惜直陈，不知甘兄还是怜而听之，还是嗔而罪之？”甘颐听了大喜道：“原来解愠有此美意。若论门楣，实相悬而不敢仰攀；若论年貌才美，或亦不愧蒹葭之倚。但可惜不早言数日，使彼此识桃花之人面，两下系月老之红丝，岂不一天好事定矣。今虽郎才似玉，女貌如花，弟恐说来不信，传去生疑，又要费旁人之口舌，为多事耳。”辛解愠道：“弟闻荆山无石，丽水必金；六郎既貌似莲花，岂有淑女不如桃叶之理？况子夜十歌，虽非全豹，而雨中二律，已见一斑。小弟已反侧河洲，无容再计矣。但恐书生福薄，纨绔无才，不足动淑人之远听，则全仗仁兄为之包笼耳。”甘颐道：“仁兄既一意不移，小弟又岂有二说？”辛解愠听了大喜，因满斟一大杯奉于甘颐道：“大丈夫千金一诺！”甘颐也满斟一杯回敬辛解愠道：“大丈夫一诺千金！”黎青见二人交杯相劝，因笑说道：“如此结亲，竟爰亲做亲，不用媒人了。”辛解愠听了大笑道：“是我差了，是我差了。”因随筛一杯奉与黎青道：“忙忙求甘兄，竟忘记了媒人，莫怪莫怪。”黎青笑道：“怪是不怪，只是笑却要笑。”辛解愠道：“笑些什么？”黎青道：“笑你太性急，一杯酒就要定亲。”说得大家都笑将起来。黎青虽是戏话，辛解愠听了虽也只付之一笑，然细细想来，殊觉有理，便再不提起，只言吃酒与做诗矣。谈一回，笑一回，直吃到黄昏方才别去。正是：
花贪柳爱两缠绵，燕舞莺啼各自牵。
只道相逢新缱绻，谁知婉转是前缘。
甘颐送了辛解愠去后，归到房中与黎青商量道：“辛解愠来便来了，但他只求他之亲，竟不问及我的心事，我却怎生开口？”黎青笑道：“郎君性也太急，怎么才见面就想开口？”甘颐道：“既才见面不当开口，辛解愠为何竟直直开口？”黎青道：“他的事是直的，故不妨开口，你的事是曲的，要开口须看机会。”甘颐道：“同一求婚，为何他便直我便曲？”黎青道：“他只认前日入社题诗的是你妹子，诗又好，人又好，又自倚着门第，才高学饱，无嫌无疑，故直求之而不讳。若郎君门第又在蜀中，才学虽然过人，而一时人尚未知。及辛小姐知之，又是乔妆私事，不敢告人，其事甚曲。若急于开口，不涉嫌即涉疑，故忍而有待。”甘颐道：“待可也，不知待至何时，又不知待久可有机会？”黎青道：“机会随时而生，不可预料，且待明日回拜过他，再看光景。”甘颐无奈，只得又安心住下不提。
却说辛荆燕小姐，自黎青道破入社题诗女子是甘颐不是甘梦，因暗想道：若果是一个男子，倒是一个才子无疑。我到处访才，并未遇人，谁知既遇其人，又系乔妆，使人不敢开口。又想道：黎青之言，虽若有疑，然细想此女之眉目嫣然妩媚，天下哪有如是之美男子，其言亦尚未可深信。昨兄弟闻知要去拜他，且等他拜了回来，看是何如，再作区处。
正想不了，忽辛解愠走来与姐姐商量道：“兄弟昨日去拜这甘颐，就在黎青家遇着，果然好一个美少年，年纪只好大兄弟两三岁，谈今吊古，议论风生。问及妹子，他竟认妹子为才美，了不逊让。兄弟求他结婚，他觅一口应承，又绝不推辞。兄弟想扬州女子已十窥八九，并无一毫着落。此女之才，已见于十二诗，料非虚名。其才既如此，则其貌虽末见，想起来或亦不至十分丑陋，欲求姐姐为兄弟成全。”辛小姐道：“吾弟所论最善。但他哥哥甘颐，貌虽风雅，不知才学何如？若兄亦有才，则一支一派，方愈足证信。”辛解愠道：“兄弟昨日初与他相会，不好陡然命题。他今日必然来回拜，待他来时留他小饮，姐姐可选两个题目来叫兄弟做，兄弟就好扳他以探其学。”辛小姐道：“如此甚好。”