靖江宝卷

　　李先生吟完这首诗问道：“花子，你听见了吗？”陶文彬说：“我听见了，老夫子这四句之中，没有一句工整，全是狗屁不通，不堪入耳。”李先生一听，满脸通红，气急败坏地说：“你这花子，真是满肚子稻草，一口马屁喷人。”陶文彬说：“你没才能，不要出口伤人，听我花子批来。你说‘合米煮成粥一瓯’，你知道，一升谓之十合，如一升米煮成十碗粥，那粥是不稀的了。下句话，‘西风吹起浪波愁’，这个人家的门朝南，西风怎么吹得进来？既然风不得进来，无风怎么会起浪？‘远看好似西湖水’，西湖水清澈见底，一碗粥虽汤且浊，怎好与西湖水相比？最后一句，更是狗屁，什么‘缺少渔翁下钓钩’？这碗粥既不像西湖之水，又怎能下钓钩呢？请问，我花子批削得对与不对，快把粥端来给我花子充饥!”那李先生仍不服输：“你照此吟上一首给我听听，如比我高，才有粥吃。”陶文彬说：“如吟出来不比你高，我花子决不吃你一口粥汤!你且听我吟来——
数米煮成粥一瓯，鼻风吹起两条沟。
远看好似团圆镜，照见先生在里头。”
　　陶文彬吟罢：“先生，你看如何？”先生这才说：“三人行，必有我师焉!你花子真是才高学深，请你再念一遍，让我用笔记下，再请你吃粥。”陶文彬巴不得立时粥要到嘴才好，无奈又念一遍。李先生写在纸上，又念几遍，连忙起身，请花子吃粥，陶文彬倒把粥吃得精光。先生一看，碗底朝天，咂咂嘴道：“花子，怎么不留点给我？”陶文彬说：“请原谅，今朝就算我跑的花子向坐的花子分点饭吃吃吧，日后让我有了升腾，再还饭与你。”先生叹了口气——
无可奈何花落去，紧一紧裤带去教学生。
　　陶文彬捞到一饱，也就沿着乡村小道，速速前行。行走一天，眼看夕阳西下，乌鸦归巢，心想，城里去不得，乡下较安宁，就在这乡间找个地方住下才好。于是一路留心，走到时已深更，才见一家廊檐之下有堆乱草。走廊墙壁上有一窗户，窗户内透出一点灯光。这里既有点亮光，下有乱草御寒，上有廊檐挡露，陶文彬就在此处住下。
　　这户人家姓张，外号叫张邋遢，夫妻二人又懒，远近闻名，无人不晓。
说起邋遢真邋遢，草堆头边连灶脚。
鸡子上台屙，鸭子满地拉。
天阴下雨烧不着，跺脚巴天哭菩萨。
　　这家夫妻二人，男的懒皱筋，女的懒得怕起身。有一天深夜，一个夜麻子——小偷，把他家的门撬开，到屋里偷东西。夫妻二人被撬门声惊醒了，男的用脚拱一拱女的，说：“有贼进家了，你起来把贼赶走。”女的可起来？不起来，反用脚踢了男的三下：“你不好起来，他又不是偷我一个人的!”于是二人都懒得怕起身。那小偷听见床上有人说话，晓得不好偷，就稀稀步子跑出门，不偷了。那男人在床上高声叫：“喂，朋友——
你走也不替我关好门，省得我们再起身。”
　　这家夫妻二人，竟懒到这种功程。今夜陶文彬宿在他家廊檐下，他并不知道。三更过后，陶文彬一觉睡醒，只听夫妻二人咕咕哝哝的，男的说：“我要小解。”叫女的把小马桶拿把他。女的说：“小马桶满的，如何好用？”男人叫女的端出去倒掉。女的说：“你要用，自动手。”俗话说，大、小二“恭”，霸王的力气总背不动啊!男的熬得实在不能再忍，只好自己爬起来，急得鞋子也来不及穿，端起个小马桶，走到窗户前，狠狠地从窗户上对外一泼——
没头没脑对陶文彬身上浇，一道白光上九霄。
　　众位，这一道白光是何缘故？弟子前面已经讲过：“陶家挨满门抄斩之时，就是八败星上身之日，直至今晚，被张邋遢用尿桶一浇，就把陶文彬身上的八败星，化作一道白光吓走了。八败星脱离，陶文彬要交好运。
好运歹运且不论，浑身尿气臭难闻。
翻来复去睡不着，指望日出天大明。
恰巧架上金鸡猫咬死，谯楼上睡杀打更人。
　　陶文彬好容易熬到东方发白，连忙爬起来就走，来到一处僻静地方，把身上一件单薄衣裳，放水里洗净晒干，一连要了四五个村庄，才把肚子要饱。他想，今夜不能在乡间过宿，如再被那尿桶一泼，岂不要从头霉到脚。今夜必须偷进淮安城，睡到北门城楼下的穴洞中去。那是我睡过几次的老地方，虽在奸贼的眼皮下，倒未遭风险。陶文彬悄悄来到城楼下外面的洞窟，把乱草扯平，躺下来就睡。正入梦乡，忽听城楼上一声喝令：“站住，听候搜查!”原来是个夜麻子——小偷，深夜出来行窃的。城楼上巡哨的下来一查，用面貌册一对照，不是陶家二叛。喝道：“去你妈的，不关老子的事!”陶文彬听得清清爽爽，明明朗朗，是专缉他兄弟二人的。想到这里，不觉心惊胆怕，恐到天明，被奸人拿住，那还有命!不如早些离开这是非之地吧。于是连忙起身，听一听城楼上的动静，又往乡间而去。离城约有十里之遥，来到一座王家大庄。庄上有一大户姓王名寿，官居吏部尚书之职，即王天官是也。王寿生了一男一女，男儿名叫王瑞琳，女儿名叫王玉花。男儿读书笨拙，女儿美貌玲珑。因王天官退职还乡，在家教读子女。还有一个外甥名叫刘瑞琏，亦住在王府读书。
　　陶文彬来到王天官庄上，向庄户讨吃。讨了几家，因午饭过后，家家洗锅关门，没有讨到汤水下肚，腹中饥饿，神困力乏，就在王天官的花园墙外阳光下坐着。一者是歇歇脚养养神，二者将身上的虱子捉捉干净。正捉之间，只听墙内有吟诗咏对的咿唔之声。原来是王天官出一对联与他儿子王瑞琳、外甥刘瑞琏，叫他们对上。那上联是：“洪泽湖片片是水”，谁知他们表兄弟二人，横一遍竖一遍地哼呀念呀，都不得成联。陶文彬听了替他们干着急：这些笨蛋，此下联呢，俯首可拾，何必如此费心？欲想给他们解困。等墙内二人再次念出“洪泽湖片片是水”时，陶文彬不禁站起身来：“峻嵩岭处处皆山”。王瑞琳表兄二人一听，猛然一惊：“刚才花园外谁人出句，听来极为合辙。”说罢，二人来到园外，东寻西找，不见行人，顿觉事出蹊跷。于是回头沿着花园墙向西张看。举目一望，只见一个讨饭花子坐在墙下，别无他人。刘瑞琏说：“表弟，待我前去一问，以释谜团。”刘瑞琏走近陶文彬身旁：“花郎，适才可见是谁在此念一诗联？”陶文彬对他二人看看，说道：“是我花子的拙句，见笑见笑。”“很好很好，我等不及你才，请再复念一遍如何？”陶公子觉得好笑，无奈又复念一遍。刘、王二人如获至宝，进花园去了。哪知这二人离嘴忘句，刚进园内，又把下联忘了。王瑞琳说：“表弟，你可记得下联？”刘瑞琏说：“我一个字都记不得了，你可记得几个字？”“啊呀，我如记得，还用问你!”他们二人在那光翻白眼。刘瑞琏说：“我们不要在此煞费苦心，快去到园外把花子请到书房里来，叫他写在我们手上，要是忘了，对手心一看就是了。”表兄弟二人来到园外，向陶文彬说了许多好话，才把花子请到书房。刘瑞琏磨墨掭笔，说：“我们二人断不让你白劳，多少总是要送你一些银子。”陶文彬说：“二位公子既有如此说法，须知古人之言：诗文同骨肉，决不为钱财，钱财如粪土，仁义值千金。”说罢，接过狼毫，把下联写上他们的手心，当即告别二位公子要走。王瑞琳说：“且慢，请用一杯茶，我们还有些菲薄之敬，以作茶资。”说罢，从身边取出二两银子。陶文彬一见，更加要走，说道：“二位公子在上，莫看我讨饭花子，并非是爱财之人。诗书云：‘德者，本也；财者，末也’。今日既蒙雅爱，看得起我落难之人，比送我银子还好!”谁知王、刘二位公子执意要送他钱文，在两下推辞之际，只听一声咳嗽，老天官来了。王、刘二人一听咳嗽之声，连忙把陶文彬往门后边一藏，怕被王天官看见有花子在书房里，必定要受责罚。他们把陶文彬藏好，就见王天官进了书房，往桌案椅上一坐，问道：“你们的对子对出了吗？”刘瑞琏说：“早对好了。”“既对好，拿来我看。”哪知他们二人又忘记了，各人只是偷看手心。天官说：“你们早已对好，为什么迟迟不给我看，光看手掌，我又不曾责打你们手心，手心不红不痛，难道手上有字不成？把手伸来我看!”事已如此，两人无言以对，只得磨磨蹭蹭来到天官面前。老天官“叭”的一声，拍动桌子，大声喝道：“把手伸出来!”表兄弟二人一吓，一齐把手伸到天官面前。天官一看，手心里正是写的下联：峻嵩岭处处皆山。老天官一看大吃一惊，忙问：“这句下联是谁替你们对的？必须从实说来，万事全休，不然，每人重责四十手心，还要把那出对之人交来，你们说是不说？”老天官连问几声，他二人你对我相，我对你望，一言不答。
个个当着天官面，眼不眨来气不伸。
　　可怜陶文彬吓得在门后发抖，倘若他们把我招出来，这位大人定然不饶，把我交到北京定罪，不是死路一条？!他越想越怕，越怕越抖——
抖动门板像打筛，把天官惊得站起来。
　　天官问：“门内何物作响？”王、刘二公子连忙答：“老鼠作响!”天官说：“你们读书愚笨，听响声倒很灵敏!我不相信，晴天白日之时，老鼠就出来造反啦，让我去看!”说罢，天官走过去把门一拉，只见一人，衣衫褴褛，不堪入目。陶文彬连忙下跪，口内只喊饶命!天官说：“不要说饶你命，险险乎把我的命都吓走了。我问你，为何躲在书房门后？还是想偷书，还是想偷笔？谅你这等落魄之人，偷去书笔，也是无用，要说偷衣、偷钱，书房里没有。你究竟来此作甚？必须把家乡地址，姓甚名谁，干何勾当，一一从实招来，饶你一命，如有半点含糊，立即就此重办!”可怜把陶文彬吓得面如土色，心往下一忒，有话也说不出。
　　王天官又说：“你好好说来，我饶你性命，但不能有半点隐瞒!”陶文彬说：“老太爷在上，容花子禀告。
大人哪，问起花子家不远，家住北京邹家村。
父名叫作邹员外，母是吃斋念佛人。
生我们兄弟人两个，总是知文达礼人。
不幸爹娘归西去，家被天火烧干净。
我兄弟双双无生路，直往湖广去投亲。
兄长不知归何处，未知死来也未知生。
我今讨饭到此地，路经淮安这座城。
今日正从贵庄过，只听园内有念诗声。
怪我小子冒昧很，隔墙听句答诗文。”
　　王天官说：“喔，原来他们手心里的对句，是你的佳作!”“大人在上，正是小子信口胡谈，望大人海涵!”“哦，看来你也是书家子弟。”随命书童泡茶相待。王天官又说：“依你讲来，你乃北京大邹庄人氏，老夫问你一人，但不知你可认识？”“大人在上，问起北京之人，有名则知，无名不晓，但不知所问何人？”天官说：“要问这人，在北京他如雷贯耳，在弘治皇下为臣，官拜当朝首相，姓陶名彦山。因听得他全家被严贼斩绝，只逃出两个公子，大公子陶文灿，二公子陶文彬，不知逃往何处？你可知情？”陶文彬一听，心下一惊，故意赖道：“问小子这事，我绝不知情。”“喔，你既是北京人，为何不知？你在外沿街乞讨，岂不知画影图形，捉拿他兄弟两个叛逆？”陶文彬听罢，心像十五个吊桶打水——七上八下，忐忑不安，二目含泪，一言不发。王天官见此情景，亦是惊疑不止，故作诈言说：“你正是叛党之后陶文彬吗？不可满口胡言。”陶文彬听得此言，只吓得心惊肉跳，浑身发抖，口中只喊：“大人哪，小子实不信陶，望大人不要错认，万望成全落难之人，胜造七级浮屠!”王天官说：“来，来，来，你不必如此哀求，站起来一旁就坐，老夫有话问你。”说罢，陶文彬站起身来，坐在一旁，书童又送过茶来，像是为陶公子压惊。王天官说：“你不用害怕，老夫对你实说了吧。陶首相本与老夫是八拜之交，又是一殿称臣，同朝好友。闻他被害之后，老夫心怀愤懑，暗恨严贼，久要替陶相爷报仇，只因时机未到，不便下手，只要你对我说出实情，老夫无不成全于你!”陶文彬听罢，觉得王天官和颜悦色，说的是一片好言，并无恶意诈我，只好说出真情：“大人在上，既蒙高抬贵手，小子则掏心恭禀，求大人恩庇!
大人哪，在下正是陶文彬，不敢虚言哄大人。
我被狂风刮进王善花园内，从王府逃出到如今。
兄长杀出北京城，逃往何处不知情。”
　　王天官一听，万分高兴。“原来贤侄到此，真乃万千之喜!贤侄，老夫刚才言语吓唬，受惊受惊，望勿记怀!”“大人何出此言，小的感恩也来不及，又何敢记怀!”王天官叫道：“我儿王瑞琳与甥侄刘瑞琏前来见礼!”陶文彬顶礼相还。王大人又吩咐家童取出新衣给陶文彬——
香汤沐浴洗个澡，上下换得簇簇新。
　　王大人又唤来府内家将、童仆、奴婢使女：“不准走漏风声，就此只叫邹公子，不叫陶公子。”家将等人个个答应，唯大人是命，决不走漏风声。王天官又对陶文彬说：“贤侄呀，老夫有一言与你相商，但不知你意下如何？”陶文彬说：“大人有话请讲，小侄无不从命!”王大人说：“没有别事相谈，一则贤侄落在我处，请放心守候；二则老夫自告老归家，教读我的小子与外甥。谁想他们两个愚笨至极，老夫也无这大的精力教授他们。如今贤侄既来，就暂且屈驾，教授他俩读书，老夫断不白烦，所有修金，如数奉上。”陶文彬道：“小侄自知不才，深恐误失令郎，如不嫌弃，小侄谨遵台命，决不推诿。”说罢，就在书房叫王、刘二位公子对陶文彬重新见礼，拜师为尊。从此陶文彬在王府，一边教书，一边自习。