坐花志果

　　不二年，令奉委署常州某邑。受事仅七日，无疾暴卒，卒时似有所见。次年司马提升徐守，奉檄赴任。至袁浦，无疾暴卒。卒时，亦似有所见。两君皆年才强仕〖（礼记）四十曰强而仕。〗，相继暴卒，皆卒於赴任得意之时，众咸异之，归咎前案之不免冤滥也！
　　江参军某〖参军，理问之称。〗，急欲得知县。有华亭令某与之善，以己所获盗数名予之，而为之乞奖。上游以人数与保律未符〖上游，即上宪。〗。参军复出资买得二盗，以足其功。遂给咨送部引见，后得旨以知县用。甫至寓，忽仆于地。扶之起，语多失伦，似与人争詈者，中夜而卒。
　　阳湖主簿某君，性贪酷。初官娄县簿，有血迸师姑之号〖出处并义均未详。（按）疑即贪酷之绰号。〗。后调任阳湖时，钦犯庄午可在逃，日久未获。某密探知庄潜住徽州，遽以白常州府，奉饬往拿，得之泾县乡间。泾县令欲居首功，以二百金为赂，遂让之。庄赴苏，旋即正法。
　　未几某晨起，将衙参。忽睨空而叱曰：“庄午可来矣！”又曰：“入内矣！”遽逃入卧室，顾家人曰：“速挡住，勿令入！”旋又顿足曰：“入室矣！奈何？”遂逃入床中，以手死握帐门，狂呼求救。移时气竭声嘶〖嘶，音斯。（玉篇）嘶，噎也。（按）声嘶，声将绝貌。〗，七窍流血而死。
　　武进令某，为南汇县时，值己酉庚子，鸦片烟禁严，吸食者死。地方官一月获十五起者，立予升阶。时裕谦巡抚江苏，督办严厉。令迎合其意，两月间报获百余案。裕大喜，为之请加同知衔。时以半年为限，限内无死法，而所获既多，大半毙于狱。越数年，令自武进调元和，得卓异〖三岁大计，群吏之治最优者曰卓异，遂得升迁。〗。赴都引见。有驾五马，建双熊之势〖，音侵。，骤貌。（潘子真诗话）礼，天子驾六马，三公九卿四马，汉时朝臣出使为太守加一马，故曰五马。（刘阶表）冯熊轼而督盗。（注）太守车轼画双熊。（按）此句犹言将有升知府之势。〗。
　　舟行至清江浦，其家人在前舱，闻令大言：“若等有话好说，勿动手！”时所坐为常州花船，船妓与令素有染，疑其相谑也〖谑，音虐，犹戏也。〗。继复闻呼叱声，又言：“我辈尚不应死，何忍置之死地？”家人始异之，同趋入视。见令颜色沮丧〖沮，音举，沮丧犹言恐怖而失色也。〗，作手撑足拒状。众人入，始定，曰：“幸汝等来，不然殆矣〖殆，危也。〗！问以何事？又默不语。或劝之姑请病假，折回苏州，不可。明日遂渡黄〖黄，黄河。〗，至王家营。行未两程，病大作。昏不知人，所言皆与人争愤。时其子从行，遂决计奉之南归，昼夜遄行〖遄，音传。遄行，疾行也。〗。及常州之奔牛，病已濒危〖濒，音频，犹临也。〗。忽以两手自抠其舌〖抠，口候切，音口平声，犹挖也。〗，大叫而死。
　　坐花主人曰：“盗劫人财，王法所不容。捕而诛之，宜若无罪然。然果实心为国，除莠安良，谁曰不宜？又或地方捕盗官吏，因案搜擒，在官为举职奉公，在盗为情真罪当。盗死于法，何敢仇执法吏〖（宋史刑法志）执法之吏，不可轻授。〗？然为民父母，不能教养其民，至穷而为盗，则从而骈戮之，哀矜勿喜〖（论语）如得其情，则哀矜而勿喜。〗，仁者犹有憾焉。若境非本辖，官非有司，事非因公，徒以觊觎迁擢〖觊觎，音计俞。（正韵）觊觎，欲得也。迁擢，与上拔擢义同。〗，越境购拿，就使赃真盗确，一念之私，盗已得而仇之。况其中更多不实不尽，或张冠李戴〖四字，古谚语。〗；或李代桃僵〖僵，音姜，仆也。（古乐府）虫来吃桃根，李树代桃僵。（按）此二句，譬喻诬良为盗也。本此。〗；或鼠窃狗偷〖（旧唐书萧铣等论）小则鼠窃狗偷。（按）鼠窃狗偷，小贼之谓。〗，本无死法，而罗织以成之〖（唐书来俊臣传）俊臣与其党造告密罗织经一卷。（按）罗织，犹文致之谓。〗。遂至负屈含冤，俯首就戮。死而有知，不于获盗迁官之人是仇，而谁仇乎？三十年来所见，以此迁擢者，大都贺者在室，者已在户。兹择其死尤显者数则，书之如左，以为有位者儆。”
　　三二、广平生
　　雅操坚持讵偶松　为贪苜蓿曲相从
　　本来或不膺奇疾　监毙之言嘱得凶
　　广平生〖广平，县名。〗，余父执〖（曲礼）见父之执，不谓之进，不敢进。（注）父执，父之同志友也。〗。不敢斥言其名。博学能文章，兼工八法〖谓善书也。（书法苑）点为侧，横为勒，竖为督，挑为趋，左下为策，右下为掠，左上为啄，右下为磔。古人用笔多于永字取其法，以备八法之势，能通一切之势也。〗。饩于庠〖饩，音戏。饩于庠，补廪之谓。〗，屡蹈省门不第〖犹言屡次乡试不中。〗。家贫，出就幕，当道争延致之。既而至毗陵〖毗，音皮，昆陵，即常州。〗，为太守聘掌书记，宾主甚相得。不数年，入资得教谕。捐事甫成，即得奇疾。初类软脚病，继而手挛不能动〖挛，音鸾。（正韵）挛，手足曲病也。〗，继而头僵颈折不能仰绝，似身被三木〖三木注详前获盗篇第三则。〗，囊头桎梏状〖桎梏，音质谷。（后汉书范滂传）皆三木囊头，暴乎阶下。（按）如罪人荷枷带锁之形状也。〗。太守送之归，归未匝月而卒〖匝，音扎，周也。〗。
　　生素谆谨无大过，忽罹此惨报，人咸谓其薄命，不应得官。虽青毡一片〖（晋书王献之传）有偷儿入其室，盗物都尽，献之徐曰：青毡我家故物，可特置之。群盗惊走。（按）世谓师位为青毡，本此〗，亦无福消受，致得奇疾以终。然书记馆谷薄，生又有家累，何遽能积千金捐教职，人亦以是疑之。及生殁数年，偶与曹竹楼言及，始知生之死，殆有孽报矣！
　　生客毗陵时，与郡之富家某相得。某有族人素无赖，屡以事讹索富家，至不能一日安。控官薄责之，出则闹愈甚，无以为计。商之生，许以能除害，当奉千金为寿〖（马祖常诗）千金为人寿。（按）为寿，以财赠人之托辞也。〗。生固拒，而微露欲捐教，苦无资意。富家遽曰：“君能为我去此害，即当代为入资。”生始许之。以无赖子不法事告太守，太守素疾光棍，遽以亲访，饬县捕而置之狱。生复为嘱县尉监毙之。无赖子既死，某果代生入资，得教谕。未半年而病作。曹与生之至戚某，盖闻其言若是，吁亦可畏矣！“
　　坐花主人曰：“以生之醇雅，一时之误，遽蒙惨死，人咸惜之。虽然，天道神明，人不可以独杀〖二句出汉书严延年传，延年母谓延年语。（师古注）言杀多人者，己亦当死。〗。若无赖子者，非奸非盗，特苦累其族人而已。即族人亦非真势不两立也。一富一贫，而饥寒迫身，冀以宗盟，得沾河润耳〖（左传）周之宗盟，异姓为后。（汉书皇后纪赞）身当隆极，族渐河润。（按）同族曰宗盟。得沾河润，即邀周济之谓。〗。夫事既为人情所或有，人即非王法所必诛。乃操同室之戈〖郑康成与何休为难，着发公羊墨守一书，谓之同室操戈。（按）世谓同族相斗为同室操戈，本此。〗，尚为剥肤致痛〖（易经剥卦）象曰剥床以肤，切近灾也。（按）世为灾害切身者，为剥肤之痛，本此。二句指富家除族人之害言。〗，设弥天之网〖弥，满也。〗，竟因人手多赃〖脏，音藏。（广韵）纳贿曰赃。（按）此二句指生致死无赖子言。〗。卒之彼既狱底冤沉，生亦幕中疾作，手挛颈折，状类俘囚〖俘，音孚。俘囚，罪人也。〗，非所谓即以其人之道，还治其人之身者与〖与，音于。〗？”
　　三三、吴门细娘
　　怨而不怒可怜渠　两首新诗信笔书
　　覆辙鉴来休自蹈　嘉兴高某是前车
　　壬子秋闱。嘉兴高生，首场三艺后，忽大书绝句二首曰：“记否花阴立月时，夜阑偷赋定情诗〖夜阑，夜深也。〗。者番亲试秋风冷〖者番，这番也。〗，冰透罗鞋君未知〖其一〗。黄土丛深玉骨眠，凄凉回首渺如烟。不须更织登科记〖（唐书艺文志）崔氏唐显庆登科记五卷，李奕唐登科记二卷。〗，绣到鸳鸯便是仙〖其二〗。”后书吴门细娘〖吴门，即苏州。〗题于浙江锁院〖锁院，即贡院。〗。生出阁后，即星夜买棹归，未及家而死。此必始乱终弃，至抱恨以死者。然诗句怨而不怒〖四字出论语可以怨句注。〗，颇得风人之旨〖风人，即诗人。〗，而竟失身匪人，致成怨偶〖（左传）怨偶曰仇。〗，亦可哀矣！
　　三四、某烈妇
　　敢将野合供嬉笑　乙丙开端罪不轻
　　握辫原推烈妇烈　三人同律乃持平
　　烈妇，上海之陈家巷人。为童养媳于某氏。操作谨慎，能得舅姑欢。咸丰壬子秋，始成婚。会木棉登场，烈妇从其姑捉花于野。日晡〖晡，音逋，平声，申时也。〗，姑馁甚〖馁，弩罪切，音内，上声，饿也。〗，先归。烈妇以捉花未净，独留。
　　恶少某甲，与其徒乙丙三人，同行过其旁。见烈妇少艾〖（孟子）知好色则慕少艾。（注）艾，美好也。楚辞、战国策所谓幼艾，义与此同。〗，乙与丙戏对甲曰：“尔能与之野合，当醵金置酒相贺〖醵，音及，又音渠。醵金，犹言合金也。〗。”甲笑曰：“是何难哉？”遽前抱妇，调以游语。妇出不意，大惊，狂呼。甲见四无应者，遂妇于地〖，昨没切，音存，入声，拖也。〗，碎其裙。妇以手持甲，嗔目大骂〖嗔，音瞠。嗔目，怒目也。〗，声益厉。甲怒，以土块塞妇口，将去其小衣，妇竭力撑拒〖撑拒，不从貌。〗。移时不动，抚之僵矣！乙丙惧而奔，甲亦将遁，屡起屡仆，初不知辫为妇所持也。有同村人过者见之，警告其家，其舅姑及夫偕至。观者一时麇集〖麇，音君。（左传）求诸侯而麇至。（注）麇，群也。〗，执索将缚甲，见其辫犹在妇手，擘之不开。舅与夫泣而祝曰：“某甲不良，致汝死于非命，今我等皆在，不能遁矣。盍释其辫，当鸣官以伸汝冤，而请旌尔烈。”祝讫，手不擘而自解。观者咸谓烈妇之灵，虽死不爽。遂缚甲送官，复捕乙丙至，三人皆论如律。
　　坐花主人曰：“嗟乎！于野田蔓草之中〖（诗经）野有蔓草，（注）蔓，延也。（按）野田蔓草，旷野之谓。〗，而强暴忽来，呼援无路〖援，犹救也。〗。如是则生，不如是则死，使非执持有定，其能守死弗二哉？尝见古今来贤士大夫，平居坐论，皆能谈忠孝而希圣贤，其视茅檐节义，若无足重轻者。一旦利害切身，行检堕地〖（北史卢怀仁传）怀仁有行检。（按）行检，犹言操守；堕地，犹言丧失也。〗，始泫然曰〖泫，户献切，音玄，上声。泫然，流涕貌。（礼记檀弓）孔子泫然流涕。〗：“吾非不欲为是，其如力不能为。何以视烈妇之生，则百折而不回〖（蔡邕桥太尉碑文）有百折不回，临大节而不可夺之风。（按）百折不回，谓操守之坚，不可屈也。〗，死犹为厉鬼而杀贼者，贤不肖之相去，何其远耶！”
　　三五、费封翁
　　招房善格中丞意　万代公侯办法增
　　不是好名兼弋宠　小孙也要做中丞
　　乾隆间苏省荒。江阴令抚循无术，民变，揭竿为乱〖（贾谊过泰论）揭竿为旗。（注）揭，高举也。（按）民揭无旗，高举以竿代也。〗。令遂以谋叛闻。
　　巡抚某公，闻变亲至。过常州，费鹤汀中丞之祖，方为郡招房吏。随守出迎，谒抚军于舟次，使费候于外。久之，抚军送守出，见费，奇其貌，询守曰：“若何人？”守以招吏对。时乱民之首谋及党羽数十人，俱受缚。而外议以谋叛须屠城，民情汹惧〖汹，许拱切，音兄，上声。汹惧，大惧貌。〗。抚军因唤费入曰：“若为招吏，列案当熟。江邑饥民作乱，例应无少长骈戮，若何方得情罪允协〖允，信也；协，合也。〗？”费对曰：“公将执法办耶？抑公侯万代办耶？”抚军曰：“汝试言二者之分，吾将择焉。”对曰：“若果阖城背叛，固应屠戮。然江邑事起仓卒，皆贫民因饥觅食，冀得升斗以糊口〖糊，音胡，注详阳羡生篇。〗。非敢叛也。倘竟拟以屠戮，非圣天之爱养小民之意。今幸首犯已就拘执，某愚见，不如照强盗聚众行劫例，将为首拟以斩枭，余众分别军流，似于情罪允当，此万代公侯办也。”抚军深然其言，遂令费拟稿上，斩一人，流十余人。
　　识者谓费以一言救万人之命，其后必有兴者。生子某，由副贡仕至陕西潼商道。孙开绶，即鹤汀中丞。封翁累封至光禄大夫〖累，上声。〗、振威将军，至今簪缨不绝。
　　三六、费善人
　　真赃现获复何词　说盗偏精善士思
　　英饼十番钱四贯　笑他邻老太便宜
　　费耕亭观察之祖，开南北杂货店，慷慨仗义，乡里称为善人。里邻之贫困者，多就食其家。
　　会岁暮，有邻老来就食后，坐店中帐柜旁，久不去。店伙开柜，失洋十元，遍觅不得，咸疑邻老，执而搜之，果然。当是时，众口交詈，邻老几无所容。适善人出，询得之，曰：“若等大误，是我因渠贫困，取以与之，偶忘向若等言，何得遽而辱詈？”复向邻老谢曰：“伊等勿知，万勿见怪。然君亦太迟钝，何不实告系我所送，而甘辱耶？”又曰：“君适言十洋，尚不敷，可再持钱四千去，以为卒岁资。”邻老遂持钱洋拜谢而归。其行事大率类此。后生孙耕亭先生，由己卯会元，官至福建粮道。善人屡膺诰封，天之报施善人，固不爽也。
　　坐花主人曰：“二费封翁，皆隶籍常州。其行事，至今人皆啧啧称道之〖啧音责。啧啧，称道不绝口貌。〗。说者谓鹤汀封翁以一言而救万人之命，其所全者大，非耕亭封翁所可比，故其食报亦有大小，予独不谓然。何则？鹤汀封翁之所言，凡识轻重之大体者，皆能见及。特其对中丞数语，不激不随，婉而善入〖犹言婉款动听也。〗为难能耳！至耕亭封翁之所为，则彼以盗来，赃皆现获，责之固非过刻，释之便足明恩，而乃委曲周全，务为讳饰。且惟恐人犹或致疑，更于十洋之外，代之请益。此等居心，真是广大慈悲，无微不至。昔苏次公谓范忠宣曰〖次公，即苏子由，名辙，东坡之弟。范尧夫，名纯仁，谥忠宣。〗：‘公是佛地位中人！’吾于善人亦云。”