里乘

　　
　　里乘子曰：其人与夫夫出自同门，又同时谒师，足见造物暗中联络之巧，何尝愦愦？即味神所诵之语，质朴大似古繇词，断非凡人所可拟议。
　　
　　乡场显报
　　
　　道光乙未科湖南乡试，某生写七律一首于卷上，曰：“千里来观上国光，卷中潜被火焚伤。半生只为淫三女，七届谁怜贴五场。始信红颜为鬼蜮，悔从黑地结鸳鸯。而今敢告青云士，休道残花艳且香。”闻此生在闱得狂疾，寻卒。又浙江丁巳补行乙卯壬子两科乡试，一生入闱，在号壁题二绝句，掷笔大叫一声而绝。诗曰：“记否花阴立月时？倚栏偷赋定情诗。而今观试秋风冷，露湿罗鞋君未知。”“黄土无情玉骨眠，可怜欢意杳秋烟。何须更织登科记？修到鸳鸯便是仙。”此两生事，皆刘小馨司马亲见者，书以告予。少年子弟，当以为戒。
　　
　　里乘子曰：福州梁敬叔观察《劝戒续录》亦载前条，系湖南甲午科事。又后一条，林若衣大令云，浙江女鬼，系山阴张细娘。
　　
　　吾乡张生
　　
　　吾乡张生，巨族也。少美风仪，才华丰蔚。甫成童，入邑庠，长老均以远大期之。父为金匮县令，生随任读书，下帷攻苦，自谓科名可拾芥视之也。县绅有某公者，典学时，以赇败，令奉檄率弁役籍没其家，生亦偕往。绅有名园，擅花草竹木之盛，亭台池馆，接构极工，生乘间一游。正流览间，瞥见及笄女郎称娖入山洞去，意其身藏珠宝，亟蹑迹追之。既入洞，以袖拂女郎面，谛视之，盖绝色也。心动，迫与求合，女怒叱曰：“汝何人也？我乃某绅之女，汝敢犯也耶！”生冷笑曰：“汝某绅女，岂不畏我张公子耶？汝父有罪，我知汝身藏珠宝，得失在我掌握，汝敢不畏我耶！”女益怒曰：“我闻，罪人不孥，经之训也。纵父有罪，何预我事？即身藏珠宝，一弱女子能藏几何？况身藏之物，法所不禁，汝又将奈何我耶！”生恨其语不逊，勃然怒曰：“汝谓我奈何汝不得，我偏要奈何汝！看汝又奈我何也！”乃叱众役褫去女裳衣，并缓内重私小结束，且褪及行缠，几至不留一缕，见女胸乳菽发，肌白如玉，竟体所藏缠臂金及他珠宝无算。生拊掌大笑，搜掠罄尽而去。女羞忿啜泣，遂投缳死。越岁秋试，生入闱，各艺草甫毕，将秉烛缮真。忽闻窸窣声，见一女子搴帘入，视之，即绅女也。大惊，携卷踉跄欲遁。女摇手，嫣然笑曰：“轻薄儿，何其怯也？妾非祸君者，何遁为？”生察其意不恶，心稍壮。叩其来意，女笑曰：“君畏妾，岂以前事未能去怀耶？以前事论之，君固爱妾，非有他意，可惜妾命薄耳。妾不幸枉死，命也，于君何尤？且稽君冥籍，前程远大，感君爱妾私意，特来预贺，今科必中魁选。惟首艺中权遣词尚未妥适，必如此修饰，方为完璧。”生细思之，良然，果如女言，重加改订。女并为斟酌数字，始称尽美尽善。女笑曰：“得之矣。二三场好自为之，但求无弊，便可高枕坦卧，静听捷音。妾去矣。”歘然遽逝。生怅然神痴者久之，深感女意，又自悔前事孟浪，未免薄情太甚，然已无可如何矣。及揭晓，果中经魁。时生父已罢官家居，闻生闱中事，窃幸女不念旧恶；既得捷报，老怀愈增快慰。贺客阏门，乐不可支。献岁即趣子束装，计偕北上，以谓指日可作老封君矣。生去不数日，乃翁日晡假寐胡床，倏见女子披发伸舌来前，怒容满面，戟手指而詈之曰：“老贼尚在此梦梦耶！汝子乘人之危，无礼于妾，致死非命。汝初既失义方之教，后又无悔过之心，犹痴顽无耻，妄想作老封君耶！妾在闱中，非不能索汝子之命，然等闲措大，犹不足以大伤厥考心，必令其小有得意，使老贼快慰之馀，愈生奢望，然后妾乃得而甘心焉，则厥考之心伤矣。实告老贼，汝仅此子，妾稽其冥籍，秩居极品，寿臻期颐。妾请命于帝，已罚削殆尽，许妾于芦沟桥旅次报仇泄忿矣。汝尚梦梦，妄想作老封君耶？”遽前批其颊曰：“汝如不信，不日当有好音至矣！”其父惊觉，知其不祥，亟遣使兼程追生归。使至中途，见傔从已扶生柩南旋，果于芦沟桥旅次自经云。乃翁闻信，怨懊自挝，郁郁不乐，寻卒。其嗣以斩。
　　
　　里乘子曰：初女与生抵牾，其言理直气壮，生稍有天良，即当引咎自责，谢过不遑。乃恶其不逊，窘辱不留馀地，反拊掌大笑，自鸣得意，是诚纨恶少之所为，岂复成读书君子哉！致女饮恨枉死，其不能甘心于生也审矣。“乘人之危”四字，诛心之论；订生爰书，可谓铁案。顾女欲报怨于生，先乃显斥其父，良以生之轻薄，必其父平日骄纵怙恶，有以酿成。所谓“初失义方之教”，“后无悔过之心”二语，又是老吏断狱，以此归咎，乃翁虽百喙不能辞责。女言“汝仅此子”四字，最为刺心；且告以冥籍云云，更属恶极。意谓汝子前程远大，非寻常措大可比，姑令小有得意，以为明效；然后于乃翁妄存奢望时，下一辣手，使老怀快慰，乐不可支者，转而伤心怨懊，郁郁不乐以死，且斩其嗣，报亦惨矣！观女闱中绐生之言，玩弄孺子，直同儿戏，的是妙人；但不知芦沟桥旅次报仇泄忿时又作何状，想必另换一副面孔，不似前嫣然含笑矣。惜张生一去，不能起于九原而问之也！此事予儿时即习闻之，晤我友张南耕大令光甲，询之良然。大令与生同族，并言其领乡荐时，年才十有八耳。
　　
　　张玉常观察
　　
　　吾乡张玉常观察曾飏，大学士文端公曾孙，少司空讳廷之孙也。未达时，赴金陵秋试，舟次牛渚，见上流一女尸，赤体浮水面。观察恻然，亟命榜人援置岸上，以红氍毹裹之；又出钱市棺，殡瘗义山，树碣识之而去。是科，房官某公与典试官在闱，每夜阅卷毕就寝，甫交睫，即见一红衣女子立帐外，口诵“且士林有气节，而后朝廷有功名”二句。及阅观察卷，开讲恰此二语，首题乃“宪问耻，子曰：邦有道椸”也。房官、典试官俱窃异之。阅其文，通幅称是，意是名手，且系盛德君子，故一经呈荐，即拔冠多士。既揭晓，房官、典试官话及前梦，彼此相符，叹为奇事。及观察谒见，俱以所梦询之，观察沈思良久，意是葬女一事，因具以告，始各恍然。
　　
　　里乘子曰：似此等善事，所谓易如折枝，人人能为，乃守钱奴视若无睹，诚为可叹耳。张南耕大令言，先是有怀宁县宿儒赵汝谐者，前科落第，以来岁有庆榜，决意不归，僦居兰若，下帷待试。徐夕，梦至佛殿，闻数人聚语，姑伏暗陬侦之。闻一人言：“明秋江南乡试，未审名数定否？”一人答曰：“定矣。”曰：“十八魁何人也？”曰：“第一名解元，桐城县张曾飏。”后历数至十八名，其第九名则系赵名，心窃喜之。又闻问曰：“闱艺何人所拟？”答曰：“拟者系方望溪先生及某某诸公。”曰：“颇识之否？”曰：“颇能识之。首艺题‘宪问耻，子曰：邦有道榖’。”乃历将所拟十八魁文一一朗诵毕。赵澄心定神，一一默识。忽闻寺中钟鼓声，惊觉，见东方已白。诧为奇梦，亟披衣起，濡笔默书第一名文，却一字不复记忆，惟记得第九名一篇，姑录藏行箧，以观后验。及入闱，果是此题，赵大喜，爰走笔录就，时号门未开，不能交卷，偶至第几号，见其人正缮首艺，以后二比有出无对，思索殊苦。赵觇卷面籍贯姓名，恰是桐城张某，又窥其文，前幅果即梦中所闻第一名之作。以有所触，后幅遂复记忆。因抚其人肩曰：“公何思之苦耶？”其人怒曰：“我自苦思，干卿甚事！何相嬲也？”赵笑曰：“公请息怒，此文小子仿佛识之。”索笔一挥而就。张读之，愕然曰：“公何由知我心也？顷构思正复如是，但苦未就耳。”赵附耳密以梦告，并戒勿泄，张亦窃喜。揭晓，果然。两人由是订交，较他同年，情谊倍觉亲厚云。由此观之，足征科名自有定数，岂人力所能为耶？
　　
　　余镜湖太史
　　
　　咸丰己未秋，粤寇尚窃据金陵，暂借浙闱，举行江南乡试。婺源余镜湖太史鉴，时为诸生，寄居如皋，资斧无措，几不能应试，赖各友醵助，始克束装就道。将至浙省，停车河畔待渡，见前舟渡人甚多，半是赴试者，中流大风骤起，溜疾舟重，遂致覆溺。太史恻然，亟以手指车大声呼曰：“我带路资甚丰，有能援一人上岸者，酬白金百镒。”濒河居民多习泅水，时方秋获，农人贪财，咸辍业从田中趋至，争脱衣下河，将所溺之人尽拯置岸上，俱庆再生。众向太史索酬，太史又笑指曰：“我资具在车上，尔曹自取可也。”众展其襆被，惟铜钱十余千文；又启视箱中，则旧衣数袭、破书数本而已。众索然失望。问曰：“君资何在？”曰：“我资具在此，不汝欺也。”曰：“然则一人百金之说何谓也？”太史笑曰：“我姑妄言之耳。尔曹如谓我食言，所拯诸人具在，生死惟君，既援之上岸，再推之下水如何？”众哗然曰：“君傎也耶？天下只有救命，那有戕命之理！”太史笑曰：“若然，尔曹即当行一善事，请不必再较锱铢矣。”遂取钱十千给众曰：“戋戋薄敬，聊以塞责。”众相视无可如何，瓜分其钱而去。是科，太史登贤书第一名。此亦张南耕大令为予言者。
　　
　　里乘子曰：大令并言，太史素抱不羁之才，兄升，字见龙，幼举武孝廉；其封翁正行先生，精越人术，侨居如皋四十余年，为人治疾，遇贫穷者不惟不责谢，且施药饵，历久不懈。即此，阴德不小，彼苍能不默有以报之哉！观太史仓猝应变，指车一呼，众人云集，似此急智，亦人所难及；况倾资分贶，毫无吝色，谓非豪杰之士乎？宜其弁冕贤书而簪毫词馆也。
　　
　　甲乙偕试
　　
　　甲与乙偕赴秋试，襆被同车。日暮失路，见前有茅屋数椽，因往叩门，闻内哭声甚哀。久之，哭声甫辍，一老妇篝灯开门，问：“客胡为者？”甲乙以失路借宿告。老妇曰：“我家无男子，屋又湫隘，奈何？”甲乙恳曰：“但假容膝地，得免露宿，受惠不浅，他无求也。”老妇曰：“既不嫌亵，敢不如命。”甲乙大喜，命仆解装，同随老妇入，展被于地，将坐以待旦。乃问老妇：“姆家男子何往？顷闻哭声，何哀之深也？”老妇叹曰：“亡夫亡儿，俱为诸生，颇负微名。前岁大疫，不幸相继而逝。今将服满，孀妇难以存活，况亡人去世时，殡殓绌资，不无债负，不得已将儿妇改蘸。昨甫有成说，姑妇难分，是以哀耳！”甲乙闻之恻然，问：“身价几何？”曰：“已说定白金四十两，择日人财两交矣。”曰：“汝妇毕竟愿守愿去？”老妇泣曰：“我妇素贤孝，如愿去，不待服满矣！今实逼处此，难再迁延，那得不悲！”甲乙又问其父子姓名，知无虚妄，不胜太息。因附耳筹议，谓老妇曰：“我二人敬汝妇贤孝，又怜汝姑妇难分，愿赠白金四十两，免汝妇改蘸，何如？”老妇闻言，裣衽伏地，泣谢曰：“若此，恩同再造，结草莫报。”甲乙急掖老妇起，启箧出金，如数付讫，天明兴辞而去。时七月中旬，新秋残暑，晴雨不时。一日晡后，暴雨如注，薄暮始霁，泥淖，车艰于行。方踌躇间，月出东山，皎若晶镜，路傍有一小屋，门外二人徘徊，若有所待。见甲乙至，拱手前迎曰：“两先生辛苦哉！如不嫌蜗居，敢请税驾。”甲乙就视，前一老者，苍髯垂胸，年可五十许，后一少者，年约三十以来。亟与为礼，曰：“吾侪正苦栖止无所，荷长者高谊挽留，感甚！惟仓猝干扰，未免太率。”老者曰：“二公休得谦让，蜗居狭陋，勿罪为幸。”遂肃客入。屋止一楹，东西对设二榻，余无长物。命仆解装宿西榻，请甲乙展被东榻。宾主席地环坐，老者命少者出酒肴列地上，笑曰：“执炊无人，暮夜不能举火，有屈先生冷啜，殊愧人也。”甲乙谢曰：“天气尚暖，冷啜何碍？”彼此酬酢，谈笑甚欢。甲乙叩问主人姓名，笑而不答。少选，月至中天，明河横练，老者笑曰：“良夜逢嘉客，闷饮殊属无趣，两先生志切观光，何妨各拟三艺，以消良夜？”少者曰：“诺。”爰出纸笔，拈四书题三，强甲乙同作。甲乙构思颇苦，见老者少者走笔风驰，顷刻三艺各就。老者汇付甲乙曰：“我二人遁迹荒郊，不谈此调久矣。草草急就，敢求斧正。”甲乙读之，叹为杰作，自愧不及。老者曰：“夜将阑矣，两先生请少寐，以待明发。老夫亦倦欲眠，不能久陪矣。”言毕，与少者枕藉地上，倏已熟睡。甲乙以行路劳乏，一偃仰便入黑甜。无何，仆醒，见己身与甲乙各卧厝柩上，大惊，亟呼甲乙起，互相骇愕，拂视前和，书有姓名，盖即老妇之夫若子也。心知有异，喜夜作各艺俱在，分藏箧中。入闱，果此三题，录之，果同中式；春闱，复联捷成进士。甲乙不忘鬼德，又各馈老妇百金，并为其子妇请旌于朝，以表贤孝焉。
　　
　　里乘子曰：鬼知报德，足征杜回结草之言不妄。此定远方芷春茂才为予言者。芷春并能历举其姓名，惜予不复记忆矣。
　　
　　林妃雪
　　
　　熊生瑞缥，字凡葊，姑苏太湖厅人。性倜傥，容止甚都。读书邓尉山中，冬夜，漏二下，霜月满天，清辉皎洁，顾而乐之，徘徊忘寐。忽闻管弦声，抑扬盈耳，若远若近。信步迹之，数武，见深林中楼台窅霭，气象壮严，石兽当门，双扉未；堂皇灯烛辉煌，人影幢幢，往来蹀躞。潜蹑足，次且入内，伏窗窃窥，一美人宫装上坐，年可三十许；右侧坐一美人，齿亦相等，着淡黄绡衫，手弹箜篌；联肩坐一美人，年二十以来，着葱绿水云之裾，两腕约金玉条脱，手擫玉笛；对坐一美人，衣绛绡帔，年可十七八，鬓边贴翠钿，轻拍牙板，疾徐中节；其余满堂姝丽，年皆二十上下，列坐倾听，所衣各色不同，类皆轻绡软縠，更无一人着羔狐者。窃怪时方苦寒，何不畏冷？少选曲终，上坐美人赞曰：“南昌夫人古调独弹，一洗筝琶俗响，我辈何幸，闻所未闻。”黄衫美人谦曰：“三日不弹，手生荆棘，蒙贤妃谬赞，更觉可羞。”东坐一美人，着藕色五铢之衣者，笑曰：“夫人曲奏雅，毫发无憾，惟罗夫人笛声入破，稍滞半板，赖贵主灵心妙腕，巧为偷声，不然几难合拍。意者心念羊生，神移手涩耶？”上坐者笑曰：“欲加之罪，何患无辞。似此吹毛索瘢，得勿令夫人齿冷？”着葱绿者叹曰：“妾当日不过念羊生尚有仙骨，不惜以一粒金丹度其出世，固无他事，一经慧业文人哓哓饶舌，遂不觉轻薄殆尽矣！”西坐一衣青绡褂者笑曰：“姊姊与羊生一段因缘，尚属形迹可疑；尤可笑者赵师雄小子，偶然醉寐，梦中便妄生幻想，若非翠羽唤醒，又要造出几许黑白矣。”东坐一衣紫罗襦者笑曰：“师雄仅托于梦，犹不敢公然唐突；惟有老逋无赖，判将一种清寒骨，老气横秋，硬呼我辈作妻，不尤令人喷饭耶！”满堂大笑。上坐者曰：“卿等亦不必过于恶谑，我辈伏处山林，亦全赖好事文人品题渲染，聊为林下生色。况神仙眷属，自古尽多，固无足怪，但今夕快聆妙绪，闺阁情形，未免毕露，倘属垣有耳，不又传为谈柄耶？”乃命侍儿出户。即有丽婢三五辈持烛联袂出，瞥见生，惊呼：“有贼！”内问：“何在？”群婢前推后挽，将生拥跽堂下。上坐叱问：“何处狂生？夤夜偷觑人家内梱，罪该万死！复有何说？”生幸近群美，自贺死得其所，因从容自陈邦族，叩称实系误犯，罪知不赦，但求赐死。着淡黄衫者叱曰：“既系秀才，定知守礼，论汝罪在不赦，姑念书生无知，贤妃爱才，汝如能拟庾子山《咏画屏风》诗第一首，称妃旨，我辈当为缓颊。”生不假思索，即次元韵，口占以应曰：“仙境四时春，梅花堪结邻。顾影只自赏，索笑岂无人？绿萼镜中，红英醉后唇。碧天霜月净，辉映增精神。”群美同声赞其敏捷，且谓子山此诗，即唐人五律之祖，和诗雅近初唐，足以赎罪。上坐者笑曰：“始以君为风狂儿，不谓竟是风雅士，休怪孟浪。”乃命生起，赐坐。生三让，然后就位。上坐者曰：“既遇嘉客，不可无酒。”乃命设三席，独坐生于东席，中西两席，群美环坐。生默数共十有五人。遍添松明，照耀如昼。顷刻水陆杂陈，凡龙肝麟脯、水桃火枣之属毕具。行洒侍儿，靡不佳妙。唯肴酒皆冷，酒入口，寒沁齿牙，而甘芳异常，下咽顿觉肺腑清爽，肢体舒泰。生量素宏，连飞十数觥，众赏其豪。上坐者命各拈经史中“梅”字流觞，禁用唐以后诗词，生屡犯令受罚。又问：“古以梅为氏者谁先？”或曰：“梅宛陵。”或曰：“梅福。”或曰：“梅鋗。”生谓：“殷大夫梅柏谏纣炮烙死，当以此为最先。”众谓：“稗官不足信，应倍罚。”生争见《路史》，众谓杜撰，因满引一大斗，促立饮，生不得已，一饮而罄，众益豪之，约轮流把盏。接坐一女郎，着淡白绡衫，年可十五六，齿最稚，时已微醺，笑靥双涡，目波剪水，色尤娇艳，最后把盏。生故辞让，久之接盏，阴捎其掌。女郎一笑，盏堕地，砰然有声。四座大哗，谓应罚十爵。生避席曰：“鲰生幸叨宠遇，得预盛筵，不觉饮已逾量。倘再贪杯，必致失仪，敢辞。”众不许。上坐命：“再尽三爵，而后罢席。”生如命饮讫。上坐者谓生曰：“妾自膺宝勅，管领花魁，伏处山林，久与尘世疏隔。不虞君忽涉玉趾，良非偶然。”因指白衫女郎，谓：“是儿与君固有夙缘，今夕良辰，合当遣奉裳衣，君其无辞。”生喜出非望，仓猝莫知所对，唯唯而已。寻命侍儿撤烛，送两人归寝，群美各亦告退。侍儿导生至东院，一月洞门，门内白石嵌地，其平如掌。历阶而升，循廊左转，有屋十余，椽楣上榜“暖香精舍”四字，复室曲房，连犿窱窌。室内图画满架，鼎彝罗列，绝无俗玩。而青庐中，床奁衾枕，壹皆新制，一似咄嗟猝办者。几上烧桦烛如臂，壁悬吴道子所画《嫦娥窃药图》，两傍悬杨少师行楷一联，云：“绿水鸳鸯芙蓉池沼，青春鹦鹉杨柳楼台。”旁设杨妃榻，有围屏十二幅，前十幅系边鸾所画梅花，末两幅系花蕊夫人楷书宋广平《梅花赋》。时虽严冬，满室盎然有春气。侍儿拽扉既去，生叩女郎姓名，自言：“妃雪林氏，小字皑蕾。”问：“上坐美人为谁？”答：“为江妃采苹；弹箜篌者，乃神仙尉之夫人，即严陵外姑也；倚笛者萼绿华；拍板者寿阳公主。”其他一一称述。生听村鸡已鸣，因趣就寝，相将入帏，备极嬿婉。觉一种奇香出自女郎肌肤，汗气微带酒醺，异常扑鼻，因问：“顷所饮酒是何曲糵，如此甘芳？”妃雪笑曰：“君真俗物。此酒乃采百花之精，以甘露酝酿而成。上者为沆精，次者为瀣髓。顷所饮者，尚是次等；君若饮沆精，更不知颠倒何若也。”生不禁称羡，叹曰：“安得一尝沆精，愿斯足矣！”妃雪笑曰：“君休妄想。沆精惟真仙可饮，俗人饮之，反伤脏腑，为害不浅。”生闻而大惊。固疑妃雪非人，为爱其美，又以其语言和婉，似非祸己者，遂亦不畏。因问：“卿所言江妃诸人，去今千百馀年，何得尚在？”曰：“江妃本黄姑之妹，上帝念其平日无过，且素爱梅，谪满后，乃命司掌梅花。若妾等则各有所司，要皆归其管领。以与君前世有缘，故蒙赐以逑好。”生笑曰：“信如卿言，是亦仙子无疑。小生幸近芗泽，乐而忘死，倘不及时细意领略，恐有日分离，悔之无及。”遂捧其颊而逐逐嗅之。妃雪低笑曰：“狂生啰唣矣。”晨起，问往朝江妃。妃谓生曰：“林妹妙龄慧质，妾所珍爱。今既遣事君子，可在此小住，俟梅花盛开，当召客为贺。”生顿首谢。生尝阅室内藏书，各帙皆有牙签编志甲乙，书名多目所未睹。内有百函，小篆署“天地心”三字，偶披览之，皆备载古今梅花故实，并历代诗词歌赋，卷末以高青邱诗终。方循玩间，妃雪适至，问：“古人言梅如‘盐梅’‘摽梅’，皆只言实而不言花。以梅花入诗，始自何人？”生曰：“卿忘也耶？前小生所拟庾子山诗，即咏梅花之始。”妃雪笑曰：“卿休矣。子山以前，不已有陆凯、鲍照耶？”生辨曰：“不然，咏梅花要以《葩经》‘山有嘉卉，侯栗侯梅’为始，所谓卉者，即花是也。”妃雪笑曰：“君如遇觞政，又当受罚。如以卉为花，则栗花固未见嘉也。”相与拊掌。生暇，从妃雪游，见屋之四围，纵横数里，尽是梅树，不下数万株。蓓蕾繁密，每低徊其下，盼其速放。瞬近上元，开者渐多，各色缤纷，迷离炫目，直如万顷晴霞。诘旦，传江妃命召客。妃雪晨起浓妆，戒生勿出。日晡，喧言客至。妃雪携生登后一小楼，窗皆嵌以五色颇黎。生倚窗遥窥，则见美人数辈，从天而降。有骑龙者，有骑虎者，有骑鸾凤鹓鹤者，所乘奇禽异兽，类多不识。末一人，骑五色蝴蝶，翅如车轮，栩栩可爱，其衣裳钗舄，迥与世别。妃雪密告生以群仙之名：骑龙者，上元夫人；骑虎者，吴采鸾；骑蝶者，罗浮君；其余董双成、范成君、许飞琼、纪离容、李庆孙、郭密香、段安香、宛凌华、石公子、王子登、杜兰香、麻姑、毛女、嫦娥、织女、女几、弄玉、碧霞君、云和夫人等，不可胜记。江妃率众相迎，上元夫人问：“林婢何匿不出见客？岂贪恋新郎，寸刻不舍耶？”生闻之，急推妃雪出。罗浮君见之，携手先言曰：“林妹出落风流，天然可爱，腹中已有俗种，犹腼腆乔妆处子何为？”妃雪面发赤，一一稽首问讯。上元夫人谓：“今夕元夜，我辈当趁良宵嘉会，为林婢添妆上鬟。佥应曰：“诺。”江妃肃客升堂，肆筵设席，八音迭奏，主客尽欢。薄暮，江妃命树间悉悬灯烛，作卜夜之游。俄而，皓月渐升，群仙游戏花间。月影灯辉，花光人面，互相照映，愈觉精神。未几，蟾魄西斜，群仙始各兴辞，翩跹花杪，缓缓凌空而去。妃雪招生下楼，生视群仙已为上鬟，较前更增娬媚。妃雪胪列群仙所赐木难、火齐、琅玕、珊瑚等物，皆世罕有。亡何，落英盖地，密叶成阴，生抚时感物，凄然有故乡之思。妃雪已知之，谓：“君欲归乎？”生曰：“诚如卿言。故土可怀，新人难舍，奈何？”妃雪叹曰：“人生悲欢离合，自有定数。如不令秋扇见捐，又何愁破镜不合！正无须琐琐作儿女子态也！”越日，即白江妃，为生祖饯。群美毕集，江妃自倚玉笛，命妃雪歌《梅花落》曲，以送生行。妃雪低鬟歛容，曼音歌曰：“昨日梅花开，今日梅花落。明知花落时，何不早行乐？乐乐乐，送君懒劝白玉杓。”初阕甫毕，举座相视，皆有离别可怜之色。又命再歌后阕，妃雪以绡帕拭目，裣衽再歌曰：“今日梅花落，后日梅花开。花开厌孤赏，盼君早归来。来来来，待君满引黄金杯。”歌毕，众皆称妙。谓：“后会有期，此歌定征佳谶，足以破涕为笑。”生起作别。江妃赐明珠四双，南昌夫人以次各有所馈。妃雪又取前群仙所赐，并自脱金钗珠珥等物，以锦帕裹好，纳生怀内。招玄鹤一只，与生并坐，自送生行。嘱：“闭目勿视。”但闻鹤起空际，耳畔风声习习，约一炊许，妃雪呼曰：“止。”生启目视之，人鹤俱杳，身立郊外，距家门不过数武。急趋至家，妻见之，悲喜交集。先是，生夜出，逾日不归，馆主人疑其归家；既而，妻使人招生，始共诧异。妻钟氏美而贤，检生衣物俱在，又以生好为狭斜游，疑有所昵，姑置之。至是，生具述所遇，屈指流连将两月。共猜遇仙，因绣江妃及群仙像祀之。生乃出所赆各物，拣鬻数事，已得资巨万，营田宅，蓄仆婢，居然大家。惟念妃雪不置，托故仍如旧馆，潜访其处，青山白云，茫无所有，惟老梅万本，接叶交柯；无数野鸟，回翔嘲于其间而已。叹息零涕而返。越岁，生方家居，忽有道士款关来访，自称苋陆山人。怀中绷一婴儿，解以授生，附书一缄。生折读之，云：“自阻光尘，瞚轮寒燠。计故人之无恙，思君子兮弗谖。非无缩地之方，尅期可至；惜少回天之力，夺命为难。诚以聚散靡常，悲欢难一，迟速固有定数，毫忽不可强求。果其白首有心，彼此静以待之，未必无合并时也。兹以正月初吉，一索得男，敬浼上仙，寄还嗣体。是儿福相，远过乃父。悬知夫人贤淑，腓字覆翼，实嘉赖之。嗟乎！碧云千里，皎日一心，倚竹有怀，飞蓬莫沐。谁能遣此，花浓蝶聚之天；无可奈何，月落乌啼之夜。伏惟保护动履，歛摄闲情。倘蒙念旧殷拳，则玩儿股掌，见子即如见其母可也。林氏妃雪笺上。并颂夫人奁祉。”生阅书大恸。款留道士，自抱子入内付妻。妻方苦不育，得子大喜，名曰毓仙。生出谢道士，并求偕访妃雪所在，道士不肯，坚求不已。生阶前故有红梅一株，道士袖出一玉杯授生，嘱日挹杯水浇之，俟红梅变白，自可与意中人相见。生再拜受杯，酬以黄金，不受而去。生果如言，日浇杯水，祝其速变。至七八年，红色渐杀；十年，花开全成白色，粉搓玉琢，一片晶莹。生顾而狂喜，时对花踯躅，以盼好音。一夜，明月方中，独立花阴，正有所思，忽有人拊其背曰：“故人别来无恙！良夜迢迢，得毋岑寂不？”生惊视之，乃是妃雪。大喜，携手至斋中，备诉相思之苦。妃雪笑曰：“君不言，妾已知之。江妃感绣像之祀，喜君志诚，又恐始终不能如一，故命道人授玉杯以试之。果蒙用情之专，历久不懈，不似寻常轻薄儿，始命妾来，从此可常聚首矣。”翌旦，生挈妃雪朝妻。妻疑为仙，齿序姊妹。时子已十岁，聪慧绝伦，自塾中唤归拜母。妃雪笑抚其顶曰：“儿有母覆育，忘所自出矣。”妃雪和婉娴静，生妻亦爱好之，不与争夕，而妃雪则每劝生就妻寝。其平居与人无异，惟偶食瓜果，绝不尝烟火物。临下谦而且惠，每遇失物，辄知盗自何人，藏于何处，即使其人自行献出，并戒生勿苛责人，以此奉如神明，敬且畏之。生尝问苋陆山人，知为羊真人权。因问：“真人至今尚与罗夫人相聚不？”曰：“仙人眷属与人世伉俪不同，大抵仙人相交以神不以迹；相接以气不以形。交以神者，千里不啻一室；即或有时相聚，则以气相接，而两情融洽，真极絪缊化醇之乐。不比人世，必琴瑟而后谓静好，床笫而后谓恩爱也。”生闻之，恍然顿悟，因求授神交气接之方。妃雪笑曰：“汝根基浅薄，何遽欲作神仙功课耶？”生问：“神仙功课，当从何作起？”曰：“当从善事作起。凡人能行百善者，可登上寿；能行千善者，可作鬼仙；能行万善者，可作地仙；如能行十万善者，则可身超三界，而为大罗天仙矣。君其勉之。”生极为首肯。自是力行善事。时毓仙十七岁，已入翰林，弱冠典学楚南，奉勅迎养。生方求学道，不乐远行，遂与妃雪留家，惟钟夫人一人前往。妃雪寄金刀二柄，付毓仙藏之，以备不虞。后果遇盗，见空中有金甲神拥护，盗不敢犯；又尝过洞庭，大风掀天，覆舟甚多，金刀忽跃出匣，化二金龙，夹舟泊岸，刀仍自还匣中。毓仙知母仙人，焚香遥拜而珍藏之。生幼好学，著作甚富，垂老孜孜不倦。汇集全稿，将谋付梓。妃雪取而火之，笑谓生曰：“君一生徒务虚名，不知名为造物所最忌。古今享大名者，境多蹇塞；不如藏拙，为子孙造福。”生以毕生心血一旦焚弃，殊甚懊惜，而已无可如何，只合付之一笑。从此专心致志与妃雪讲求玄理。初教以按摩吐纳之术，久之渐能辟榖。年过八十，而貌居然少年。妃雪将七十，望之犹如处子。时毓仙长子鼎，年十八，已入词馆；次子彝，年十七，亦登贤书。毓仙皆遣回事亲，妃雪大喜，自为择妇，皆称嘉耦，逾年各举一子。祖父母出，与孙儿妇齿相若，不知者多以为昆季宛若焉。妃雪笑谓生曰：“古云‘人老成精’，若我辈久慁世间，虽不成精，亦难免人窃议，不如撤手为高。”生亦为然。乃作遗训付二孙，夫妇衣冠端坐，含笑并蜕。毓仙已晋卿贰，京邸闻讣，星夜奔丧。归葬，舁棺轻若无物，人多以为尸解。斋前白梅，自后花开并蒂，家每有喜庆事，结实愈多。子孙至今犹以之占休咎焉。