里乘

　　
　　里乘子曰：此金铁杉太守为予言者。谚云：“阴地不如心地。”观陈封翁之遇族子某，所谓阴德者非耶？若某者，亦可谓善于报德者矣。闻某亲附葬其旁，至今子孙亦甚藩衍，且多殷富。在翁与某，一则施德不望报，一则受德不忘报，两贤相遇，皆足以风世。
　　
　　刘封公
　　
　　山东诸城刘封翁，素饶于财。值岁荒，斗米千钱，民不聊生。封翁计：“拥厚资，饥民未必甘心坐视而不发难者。”遂决意毁家救荒，活人无算。后其子文正公统勋、孙文清公墉，相继为宰相；曾孙文恭公镮之，官至尚书。仕宦科第，至今不绝。佥谓为善之报。
　　
　　里乘子曰：封翁决意毁家救荒，可谓卓识。向使封翁当日稍事悭吝，其家业亦未必能保，反得为富不仁之名。由是观之，人不亦乐得为善乎哉！后直隶宝坻李封翁毁家救荒，大略相同，子孙科第仕宦，亦一时称盛。
　　
　　程太封公
　　
　　江西新建程太封翁，性耿介，躬耕自食其力。娶太夫人某氏，井臼亲操，雍雍然有梁孟、鲍桓之风。后家道日裕，夫妻力行善事。所制升斗，俱有复底，籴则加板一层，粜则去之。晚年盈资累万，儿孙绕膝。双庆古稀，是日，戚党毕集，太夫人受贺毕，忽入房端坐，仰药而逝。时方暑月，举家悲泣，惶恐无措。以天热不能备礼，草草殡殓；又虑被人口实，仓卒葬于由陇。后有形家过其地，见之，叹曰：“此吉穴也。必热葬易于得气，子孙发祥乃速，且贵不可言。”不数年间，其孙晴峰先生矞采，辛未进士，官至两湖总督；憩棠先生楙采，甲戌翰林，官至浙江巡抚；霁亭先生奂采，庚辰翰林，官至江苏藩司，兼摄巡抚。其他曾孙，科第仕宦，至今不绝。益服堪舆之言不谬。憩棠先生巡抚吾皖时，予馆于署中，亲为予言之。
　　
　　里乘子曰：予尝谓，天生吉壤，非福德兼隆者不能享；如葬不得法，即发祥也亦不速。程太夫人伉俪甚敦，子孙贤孝。向使非变出意外，其家决不肯草草殡殓，仓卒葬于田陇。可见其仰药时，正天之促其享此吉穴，且使葬之如法也。吁！吉穴讵可妄求哉！
　　
　　倪封公
　　
　　吾皖望江倪封翁，为濂舫方伯之父，次郊大令之祖也。尝客金陵。有星者善观气色，决吉凶，百不失一。相公之面，谓气色晦暗，不出一月寿终，促早归部署，迟则无及。公闻之，心甚怏怏，急买舟归。过芜湖，舟江浒。薄暮，登岸野眺，见一少妇抱婴儿，垂涕临江，意欲投水。公问：“汝何人？欲寻短见？”妇拭泪曰：“妾生不辰，良人嗜博，昨赌败，将鬻妾以偿博徒。妾上难舍慈姑，下难抛幼子，展转思维，不如一死。”公问：“身价几何？”曰：“言定二十千矣。”公曰：“此亦细事，汝第抱子回家，我明早携钱给汝夫偿债可也。”妇犹豫不信，公指江为誓，并问姓氏及里居甚详。妇具告之，拭泪叩谢而去。公归舟，戒榜人勿遽解缆。天明，怀数十金，访至妇家。妇正盼望，见公至，大喜，顾谓姑曰：“此即江干所遇善人也。”公急命其夫遍招博徒来，为偿其资，且戒以后勿再与其夫同局，免致夫妻分离。佥诺诺，连声称叹而去。公又出银三十两付其夫曰：“此给汝，聊为生计。汝好为之，一家数口庶不致冻馁。汝妇贤孝，予爱而敬之，不揣冒昧，愿寄为吾女。予岁常上下往来，过此，必来问讯，有无尚可相通也。”一家闻之，环拜地下，叩公姓名，以便尸祝。公笑曰：“久自知之。”后，公过芜湖，必往探之，举家奉公如神明。其夫已戒赌，善权子母，居然小阜矣。越岁，公再如金陵，访星者，诘其言何不验。星者见之惊曰：“公阴骘纹满面，不惟延寿，后福且不可量。”问：“别后作何善事？”公殊茫然，默思：“岂即芜湖救妇事乎？”再十二年乃终，年已将八十矣。次郊大令为予总角交，尝历历言之最详。
　　
　　里乘子曰：淮阴侯谓：公，小人也，为德不卒。观倪封翁，既为偿博资，又给银使为生计。然则为德能卒，斯真君子矣。越岁，星者再见公，惊谓阴骘纹满面，不惟延寿，后福且不可量。谚云：“相随心变。”其然乎！
　　
　　李封公
　　
　　吾皖合肥李玉泉封翁文安，道光戊戌进士。生平笃于天性，躬行君子也。官刑部提牢时，例各囚每饭一勺。公散饭，必期满勺，生熟必亲尝之。又自捐米煎粥，以济晚饭。后收到人犯，狱中瘟疫易作，公恳切为文祷于神，囚病俱起，又预制药材以济急。夏，则捐颁蒲扇；每秋，各司捐棉衣，公于每所更添棉被十二件，以备病犯发汗养病之用，种种善事，不可枚举。公著《愚荃》、《敝帚》二种，上卷《贯垣纪事》，下卷《村居杂景》，每事各纪七绝诗一首，予多采入诗话。而《贯垣纪事》一卷，不惟可备掌故，而后之人踵而行之，功德真非浅鲜。所谓哀矜勿喜，好生之德，洽于民心，封翁有焉。
　　
　　里乘子曰：闻之萧山汤敦甫相国云，凡事实事求是，即是为圣、为贤学问。观李封翁官提牢时所为，真可谓实事求是矣。由是推之，其平日居心行事可知，似续显贵，方兴未艾，其所由来者，不信而有征乎？
　　
　　叶封翁
　　
　　吾邑叶封翁凤奎，生性孝友，慷慨好施。母抱痼疾，手奉汤药者，五年如一日。弟客塞外，乃短衣匹马，出关觅之，手足把晤，欢喜过望。兄宦蜀，无嗣，仅一女，卒后，所遗宦囊颇充，一以付女。或谓宜少留作归柩资，公谢曰：“女为兄钟爱，何忍较锱铢，伤骨肉情耶？”遇亲友贫者，不吝推解。有商缓急者，必展转称贷以应。坐此，负累积千金，箧券盈寸，人甘心负约，辄焚去。方壮年，以事泊镇江，见邻舟一少年色惨变，手持碗饮泣。诘之，哭曰：“家姑苏。从亲故丐数金，被盗路绝，只合仰药死。”公夺掷江中，招之同归，为措资使还。生平好善不倦，多类此。今公之长子树南，官湖北知县；次毓桐，己未进士，官吏部文选司主事；次树棠，即选教谕；次湛元，辛酉副举人；次毓荣，乙丑进士，官工部屯田司郎中。予昔游蜀，公视如子侄。予又与诸郎君交如兄弟，故得备闻公懿行云尔。
　　
　　里乘子曰：叶封翁存心忠厚，见人之急，不惜转为称贷以济之。箧中借券恒满，负约者甚多，亦不与较，以故，寄居蜀中数十年，受累不少。予昔游蜀，翁日就谈乡前辈事，娓娓不倦，真不愧先正典型。此摘挺生吏部所选翁行略中数事，其居心待人，亦可概见矣。
　　
　　黄勤敏公
　　
　　乾隆某科，当涂黄勤敏公名田钺，入闱，坐某字第一号。薄暮，见号门外一女郎频来窥觑，讶之，以文场那得有女子至此？试危坐以觇其异。更柝初报，女来益数，似欲进号而不敢者。公素有胆略，迫而察之，果一女郎，乱头粗服，而姿色妖丽，颇带怒容。心知非人，因大声叱问：“何处妖魅！到此何事？”女歛衽频蹙，曰：“妾抱沉冤，请命于帝，特来寻第几号某生索命。尚书公请赐垂悯，毋阻妾路幸甚！”公念某生为同乡社友，倘放女去，性命休矣。又以女称己尚书公，胆益壮。遂谓女曰：“某生系我故人，有何负汝？盍为我言之。”女腼然曰：“妾某氏，父佃生田，征租尝至妾家，屡以游语挑妾。会生失偶，指天信誓，聘妾为继室，决不相负。妾信为真，苟且从之，来往年余。屡促通媒妁，但漫应之。妾既体孕，又力促之，生遂绝迹不来，且论婚某氏，置妾不齿。无何，妾将分娩，父诘知其由，往告，生坚不肯承。父归诃责，妾力疾自踵生门，将面诘之。生预戒门者，拒勿为通。妾进退无归，乃投缳死。”女且泣且诉，并曰：“人孰无情？似此薄情郎，誓必报之！”公曰：“汝言固是，然冤宜解不宜结。论生负心，不特汝衔恨九原，即闻者亦无不发指。但系我友，又不忍坐视不救。我今善筹一调停之法，必使服汝心，汝肯从否？”女曰：“公试言之。”曰：“汝与生以怨终，固以恩始。生固难宥，汝须念当初恩好，姑宽一线。当令生对汝书券，约定场后负荆，诣汝父请罪，仍定翁婿，并请汝骨归葬祖茔，册为继配。所娶某氏，生子先祧为汝子；某生倘贵显，诰典当先及汝。并请高行僧道，讽经超度。似此，庶可稍纾汝恨，汝意云何？”女俯首沉思良久，曰：“妾当一遵公命，但未免侥幸薄情郎矣！”公乃呼生至。骤见女，翼公肘下，骇欲死。公先数其罪，次具道其调停之法，问生允否，生击齿诺诺，连声应曰：“谨如公命。”并向女叩首乞恕。女麾令起，曰：“君休矣！非遇黄公，妾与君一重公案，不知几世方能了结也！”场后，公恐负女，督生往农家订翁婿，其余一如所约。是秋，公与生俱捷。后公官大宗伯；某生官至河帅，女封夫人。
　　
　　里乘子曰：某生薄情已甚，鬼之临场索命，原是应得之罪。幸遇黄公为之调停，竟叨宥恕，鬼始终可谓多情矣。或曰：“某生福命好，所以能遇黄公力为调停，虽鬼极厉，亦无如何？”予曰：此究是某生徼幸而免，向使不遇黄公，又将奈何？即遇黄公，而袖手不为调停，又将奈何？福命虽好，可恃乎哉？况福命有不能尽如某生者乎？文人薄幸，今古甚多，每届临场，无不获报。少年闻此，亦当有以自警矣。
　　
　　张叔未先生
　　
　　嘉兴张叔未先生廷济，乾隆丙午秋试，侨居武林。故事试期，多有携杂物踵各寓求售者。某甲至张寓卖货，去时遗布帕一，内裹番镪十饼，先生见为同寓某生拾去，默识不言。少选，某甲踉跄来寻，意甚仓皇，询之某生，怒唾其面，以为诬己，将纠众缚而鞭之。先生急出排解，且谓甲曰：“而物固吾所拾，业将去市物，而勿妄诬人也。”以好言劝慰某生勿与甲较。复自解囊，如数付甲。甲大喜，感激叩谢而去。先是，甲父以株连逮系，得番镪廿饼便可释归。甲称贷戚友，仅得其半，馀俟售物以足其数。自计失镪，父罪莫释，则己亦不欲生，盖将问诸水滨矣。乃是科先生发解。越六十年道光丙午，其子庆容字稚村，亦登贤书第一。士林荣之。
　　
　　里乘子曰：叔未先生博学能文，仪征相国阮文达公极所赏识。予弱冠游浙，犹及见之，时先生年已逾七十，身颀而长，白髯垂胸，语言和婉，望而知为有道之士。即此一事，亦可知其胸次超拓，迥异恒流。夫以番镪十饼得两解元，似此便益，谁不愿作？但苦临时吝财难舍耳。或曰：“造物弄人甚巧，安知是科非同寓生解首，暗中即坐此事，竟为先生夺去乎？”予抚掌笑曰：“信如君言，以天道断之，固应若是。”
　　
　　姚孝廉
　　
　　吾邑姚孝廉某，耿介醇正，诚笃不欺。某科秋试，苦无资斧，试期既迫，无所为计。忽梦父责其何不赴试，姚以无资对。父曰：“上帝以汝为人不苟，今科应予一第。我三日内于东门外紫来桥下，赐汝元宝一枚。汝勿惮劳苦，连日昧爽，自往觅取，勿使旁人拾去也。汝须谨识勿忘。”姚寤后，初以为妄。甫交睫，又梦父来，责其违训不孝，词色甚怒，醒而异之。计姑往觅，即不得，何害？有粮胥某甲，素善掊克，家于东门，苦热早起，窥姚连日经过其门，蹀躞徬徨，不解何故。试叩之，姚附耳遂以梦告，且曰：“今已二日矣，明晨尚须一往，知君无须此戋戋，故敢相告。得否不可知，但须秘之，勿贻外人笑。”抑亦虑其攘夺也，坚嘱再三而别。甲窃腹嗤其迂，遂以锡镕元宝一枚，将送置桥下绐姚，以供一噱。适有友来访，猝藏匵中。友去，匆匆携置桥下。诘旦，又瞰姚踽踽然出东门去，须臾而返，喜容可掬。甲戏低声迎问曰：“今晨可得宝否？”姚点首笑曰：“得之矣。”甲戏相贺，益腹嗤之，因密遣人，伺姚归作何部署。少选，复命曰：“姚不知何处得一元宝，业兑钱若干，半作家用，半作川资，定于明日买舟赴试矣。”甲大骇，试启匵觇之，则锡宝依然尚在也。急诘纪纲，则曰：“昨曾收某户纳粮元宝一枚，置匵中，公未见也耶？”甲瞪目顿足叱曰：“竖子误我矣！奈何！”盖甲启匵取赝鼎时，初不虞内有真鼎，而误携以去也。急往姚处细告其由，且索返璧。姚让之曰：“我以公长者，故敢质言相告。今乃饰词诈索，何无赖也！”甲语塞。姚是科果领乡荐。
　　
　　里乘子曰：姚孝廉平日为人，只“耿介醇正、诚笃不欺”八字，天固已尝佑之矣。观其对糈吏附耳密告所梦，亦可见其坦率。乃某甲戏弄腐儒，方自喜其得计，不知己方戏弄人，而天即藉之以戏弄己乎？吾邑当承平极盛之时，凡糈吏之居室衣食，务极奢华，享用过于王侯，挥掷阿堵物如泥沙然，不甚爱惜。将此等不甚爱惜之财以济寒酸，最为得当。吾尤笑某甲误真为赝之后，公然往索返璧，呆蠢极矣。嗟乎！造化默相正人，骗罚狡吏，亦何巧哉！
　　
　　某公分校
　　
　　某公分校礼闱，夜阅一卷，文甚平庸，方将弃置，忽闻窗外诵云：“火楼火，裸妇躲，狐裘裹，秉烛达旦，尔与我。”声甚宏朗，怪之。复取前卷细玩，真无佳处，又弃置之，窗外诵如前。三置三诵，异而伏窗窥之，见一伟丈夫，赤面长髯，类世所塑汉寿亭侯，后随一女子，徘徊月下。知此卷必有盛德事，爰加评语呈荐，并将所闻所见，婉达主司。主司夜阅其文，颇不惬意，而窗外亦闻有朗诵前语者，窥之，果如某公言，遂拔殿一军。榜后，其人谒见房师，公谓：“吾之所以取君者，以德不以文。君究竟作何盛德事？”其人答言：“无有。”公因述所见闻，其人恍然叹曰：“是矣。先是计偕北上，舟泊村市。会市有火灾甚烈，时已夜半，闻有人踉跄上舟，启户视之，见一赤体妇人，蹲伏暗陬，羞慄堪怜，乃脱狐裘，掷使遮裹，呼入船房避寒。妇人固少艾，问知其夫亦系孝廉，益敬而矜之。秉烛达旦，呼舆送归。夫以迹涉可疑，颇相龃龉，且逼令大归。以试期既迫，匆匆解缆，后事不知如何？意者今科侥幸，其以是乎？”言毕，坐间一同年生，崩角在地，感且泣曰：“吾过矣！吾过矣！吾即夫夫是也。微君言，疑团莫释。今而后乃知世间真有狄梁公，而天道之果不爽也。”公闻之，抚掌称赞，谓：“非盛德君子，焉能若是？”乃命两生缔交，欢逾骨肉。后同年生旋里，喜迎妇归，遂为夫妇如初。